— Стемнело, — произнес Е Шэн. — Отдохнем здесь ночь, а завтра на рассвете отправимся в город Преисподней.
— Одной ночи вполне достаточно! — удовлетворенно кивнул Сун Сяотянь.
Все они были практиками, и одной ночи отдыха хватало, чтобы восстановить силы до пика. Юноша был более чем доволен таким раскладом.
— Спасибо, брат Е! — вежливо поблагодарил он.
Корабль призрачного тумана двигался невероятно быстро. Словно росчерк в небе, он преодолевал огромные расстояния в мгновение ока. Вскоре судно уже парило над станцией Призрачного пламени и начало медленно снижаться.
Перед станцией Призрачного пламени Сунь Чжо и Чжэн Ган задрали головы, наблюдая за тем, как Корабль призрачного тумана идет на посадку. Корпус судна был окутан плотными клубами серой дымки, из-за чего разглядеть тех, кто находился на палубе, было невозможно.
Сунь Чжо так и лучился от возбуждения. Золотой распорядитель решил остановиться на аванпосте, за который отвечал именно он! Это был редчайший шанс выслужиться. Если он сможет правильно подлизаться и угодить гостю, то, глядишь, и обзаведется покровительством столь важной персоны.
Сунь Чжо сполна познал горечь жизни без опоры за спиной, поэтому из кожи вон лез, лишь бы прибиться к какому-нибудь влиятельному человеку.
Стоявший рядом Чжэн Ган выглядел куда спокойнее. Его покровителем был сам Цзян Хао, так что нужды заискивать перед кем-то еще у него не было. Разве что перед могущественным мастером 4-го ранга, уровня Призрачного магистра. Тем не менее, Чжэн Ган сохранял предельно почтительный вид. В Павильоне Сюаньмин статус Золотого распорядителя был неизмеримо выше статуса Серебряного. Это были мастера на Пике 2-го ранга, и навлекать на себя их гнев было крайне неразумно.
«Пик 2-го ранга...» — с легкой грустью подумал Чжэн Ган, глядя на снижающийся корабль.
Когда-то он и сам страстно желал достичь этой вершины, но путь оказался слишком тернист. После 50-го уровня 2-го ранга на получение даже одного нового уровня могли уйти годы. Чтобы преодолеть оставшиеся пятьдесят ступеней и достичь завершения ранга, требовалось колоссальное количество времени. Без какой-либо невероятной удачи он, скорее всего, накопил бы нужный опыт лишь к глубокой старости.
Свист!
Корабль призрачного тумана коснулся земли, и клубы дыма, окутывавшие палубу, начали медленно рассеиваться. Вскоре по трапу сошли две фигуры.
— Приветствуем господина! — в один голос произнесли Сунь Чжо и Чжэн Ган, склонив головы и не смея сразу поднять взгляд.
Е Шэн сошел на землю и, окинув беглым взором скромную обстановку станции Призрачного пламени, перевел взгляд на двух Серебряных распорядителей. Он знал, что на каждом аванпосте дежурят люди в этом звании. Однако, когда он разглядел лицо одного из них, он невольно замер.
— Чжэн Ган?! — удивленно воскликнул Е Шэн. Он никак не ожидал встретить старого знакомого, которого не видел полмесяца, в таком глухом месте.
— А? — Чжэн Ган растерялся. Золотой распорядитель назвал его по имени, да и голос показался до боли знакомым.
Он инстинктивно вскинул голову.
— Е Шэн?! — вырвалось у него, когда он увидел, кто стоит перед ним. Чжэн Ган пошатнулся и едва не рухнул на землю от потрясения.
Он и в страшном сне не мог представить, что перед ним окажется Е Шэн! Какой еще Золотой распорядитель?
— Вы знакомы? — с любопытством спросил Сунь Чжо, переводя взгляд с одного на другого. Было очевидно, что эти двое знают друг друга.
— Еще как знакомы! — горько усмехнулся Чжэн Ган, а затем добавил: — Брат Сунь Чжо, кажется, мы ждали не того человека. Мой брат Е Шэн — всего лишь Бронзовый распорядитель. Тот, кого мы ждем, должно быть, прибудет позже.
Сказав это, Чжэн Ган заметно расслабился. А он-то уже вообразил, что с Корабля призрачного тумана сойдет великий мастер! Оказалось — просто Е Шэн. Что же касается судна... скорее всего, оно принадлежит тому юноше рядом с ним. С финансовыми возможностями Е Шэна он бы в жизни не купил такое летающее магическое сокровище.
— Э-э? — Сунь Чжо опешил. — Ошиблись? Как такое возможно? Ты уверен?
Чжэн Ган уверенно махнул рукой:
— Абсолютно! Это не тот, кого мы ждем.
— О чем это вы тут толкуете? — не выдержал Сун Сяотянь, с недоумением глядя на распорядителей. Эти двое вели себя крайне странно. Бормочут что-то про ошибку... Неужели они их ни во что не ставят?
От этой мысли Сун Сяотянь даже разозлился. Он выпятил грудь и, смерив Сунь Чжо и Чжэн Гана косым взглядом, выпалил:
— Эй! Сообщение о том, что нас нужно встретить, я лично отправил в Павильон Сюаньмин, чтобы они передали его вам! Те, кого вы должны ждать — это я и брат Е! И еще... Брат Е вовсе не какой-то там Бронзовый распорядитель, как ты выразился!
Сун Сяотянь бросил на Чжэн Гана предупреждающий взгляд. Этот человек посмел оскорбить брата Е, назвав его простым Бронзовым распорядителем. Да где в мире найдется такой сильный «бронзовый»? Чушь какая!
— Брат Чжэн Ган, так что же здесь происходит на самом деле? — Сунь Чжо окончательно запутался.
Чжэн Ган тоже пребывал в прострации. Он переводил взгляд с Сун Сяотяня на Е Шэна, и в его глазах читалось полное замешательство.
Видя это, Е Шэн лишь криво усмехнулся. Он понял, что пришло время объясниться. До этого момента он полностью скрывал свою ауру, и Чжэн Ган со своим уровнем развития просто не мог его прочувствовать.
— Чжэн Ган, человек, которого вы ждали — это действительно я, — спокойно произнес Е Шэн.
С этими словами он перестал сдерживать свою мощь. Аура Пика 2-го ранга начала медленно разворачиваться, заполняя пространство. В тот же миг присутствующие ощутили, будто им на плечи опустилась невидимая тяжелая гора.
— Это и правда аура Пика 2-го ранга! — глаза Сунь Чжо блеснули. Он не понимал, что за странные речи вел Чжэн Ган, но теперь у него не осталось ни тени сомнения. Он почтительно склонился: — Господин!
Чжэн Ган, ощутив давление силы Е Шэна, вытаращился так, что его глаза едва не вылезли из орбит. Он начал заикаться, не в силах связать и двух слов:
— Как... как это возможно? Е... Е Шэн, когда ты успел прорваться на Пик 2-го ранга?!
Чжэн Ган был в полном шоке. В голове у него гудело, а в душе бушевал настоящий шторм. Он отчетливо помнил, что при их первой встрече Е Шэн только-только вступил на путь 2-го ранга, уровня Призрачного мастера. Как он мог за столь короткий срок достичь вершины ранга?
— Может, я слишком резко вскочил с кровати и всё еще сплю?
Чжэн Ган со всей силы ущипнул себя за щеку. Резкая боль пронзила лицо — нет, на сон это не было похоже. Но происходящее казалось абсолютно нереальным!
Тем временем Сунь Чжо, не обращая внимания на впавшего в ступор товарища, расплылся в подобострастной улыбке и приглашающим жестом указал на вход:
— Господин, прошу вас, входите в здание!
Е Шэн бросил взгляд на Чжэн Гана, понимая, что тому нужно время, чтобы переварить новости, и не стал его беспокоить. В сопровождении Сунь Чжо он вместе с Сун Сяотянем направился внутрь станции. Чжэн Ган, словно в тумане, побрел следом.
Наступила ночь. В главном зале станции Призрачного пламени тускло горели светильники. В помещении стояло около десятка столов для путников. За одним из них всё еще сидел совершенно ошарашенный Чжэн Ган. Рядом с ним примостился Сунь Чжо.
— Брат Чжэн Ган, ты и правда давно знаком с этим Золотым распорядителем? — вполголоса спросил Сунь Чжо. Он был поражен тем, сколько влиятельных связей оказалось у его коллеги. Мало того, что тот знал старейшину Цзян Хао, мастера 3-го ранга, так теперь еще и этот Золотой распорядитель. Сунь Чжо втайне снедала зависть.
— Знаком... — отрешенно кивнул Чжэн Ган. Он всё еще не мог смириться с тем, что Е Шэн не просто обошел его, а взлетел до статуса Золотого распорядителя.
Сунь Чжо опасливо огляделся по сторонам и прошептал:
— Говорят, он только что вернулся из Долины ледяных ветров!
— Из Долины ледяных ветров? — переспросил Чжэн Ган, выходя из оцепенения. — И что с того?
— Ты что, еще не слышал? — Сунь Чжо округлил глаза. — В Долине ледяных ветров произошло нечто грандиозное. И поговаривают, что наш гость имеет к этому самое прямое отношение!

Комментарии

Загрузка...