— Меня зовут Е Шэн! — произнес юноша, сложив ладони в вежливом приветствии.
В его взгляде промелькнула гамма сложных чувств. Сейчас, под гнетом преследования семьи Бай, он не мог позволить себе раскрыть истинную личность, поэтому использовал свое настоящее имя, которое в этих краях пока ни о чем не говорило.
— Е Шэн? — Цзян Хао на мгновение замер, а затем искренне рассмеялся. — Так это тот самый парень!
Е Шэн запомнился Цзян Хао как человек с редким внутренним стержнем и непоколебимой гордостью. В школьные годы он был обычным человеком, лишенным способностей, но никогда не заискивал перед одноклассниками-практиками и не пытался наладить связи ради выгоды. Этим он разительно отличался от большинства сверстников.
Каждый день он был занят своими делами, а в его глазах порой мелькала такая глубина, которая была совершенно не свойственна молодому человеку. Цзян Хао всегда чувствовал к нему определенное любопытство.
Чего Цзян Хао не знал, так это того, что Е Шэн прожил две жизни. Обладая колоссальным социальным опытом, он давно обрел зрелость духа, недоступную обычным подросткам.
— Какое совпадение! — Цзян Хао покачал головой, продолжая улыбаться.
Он мельком взглянул на Е Шэна. Лицо перед ним было совершенно незнакомым — это определенно был не тот старый одноклассник, которого он помнил.
Оставшееся время Цзян Хао и Чжэн Ган предавались воспоминаниям о былых днях. На Е Шэна они больше не обращали внимания, а тот, в свою очередь, не спешил их тревожить, сохраняя спокойствие.
Спустя полчаса Цзян Хао поднялся, чтобы уйти. Будучи могущественным мастером 3-го ранга, Призрачным генералом, и занимая пост старейшины в Павильоне Сюаньмин, он был крайне обременен делами. То, что он смог выкроить тридцать минут для приема гостей, уже было жестом особого расположения.
Когда они вышли из чайной комнаты, Чжэн Ган с улыбкой обратился к спутнику:
— Брат Е, прошу прощения, если заставил тебя скучать.
Увлекшись беседой со старым другом, он почти забыл о присутствии Е Шэна.
— Ничего страшного. Вы встретились после долгой разлуки, я здесь был лишь сторонним наблюдателем, — ответил Е Шэн.
Чжэн Ган громко рассмеялся и по-дружески взял Е Шэна за руку.
— Ладно, довольно слов! Пойдем, я помогу тебе зарегистрироваться в Павильоне Сюаньмин. С поручительством такого старейшины, как Цзян Хао, твое вступление — дело решенное. Как только получишь этот статус, сможешь свободно перемещаться по городу Преисподней, и тебе больше не придется опасаться, что городская стража выставит тебя за ворота.
Разговаривая, они покинули сорок шестой этаж.
Благодаря протекции Цзян Хао, Е Шэн быстро прошел все формальности и получил статус члена организации. Более того, его назначили на должность распорядителя Павильона Сюаньмин!
Чжэн Ган похлопал Е Шэна по плечу и пояснил:
— Ты находишься на 2-м ранге, в статусе Призрачного мастера, а это сильно отличает тебя от обычных рядовых членов 1-го ранга. По правилам, ты имеешь право стать распорядителем Павильона! Эта должность дает массу преимуществ. Однако, поскольку ты только недавно перешел на 2-й ранг и твой уровень еще невелик, пока ты будешь лишь «Бронзовым распорядителем».
Е Шэн опустил взгляд на зажатый в руке бронзовый жетон. На лицевой стороне были выгравированы три иероглифа: «Павильон Сюаньмин». На обороте красовалось звание — «Распорядитель». Этот жетон был не просто удостоверением личности, он определял его полномочия и положение в иерархии организации.
Как объяснил Чжэн Ган, распорядители в Павильоне Сюаньмин делились на три ранга: Бронзовые, Серебряные и Золотые.
Е Шэн получил низший, бронзовый ранг. Он был лишь немногим выше обычных практиков 1-го ранга, но уже обладал определенной властью: например, мог мобилизовать до десяти рядовых членов организации для выполнения определенных поручений Павильона.
— Брат Чжэн, а какой ранг у тебя? — поинтересовался Е Шэн.
— Я — Серебряный распорядитель, — с гордостью ответил Чжэн Ган. — Когда твое развитие достигнет порога 50-го уровня 2-го ранга, ты тоже сможешь подать заявку на повышение.
— 50-й уровень 2-го ранга? — задумчиво повторил Е Шэн.
Этот уровень, как и в случае с 1-м рангом, считался важным водоразделом, знаменующим переход к средней стадии развития в рамках текущего ранга.
— А что насчет Золотых распорядителей? Какие условия для них? — снова спросил Е Шэн.
— Само собой, Золотыми распорядителями могут стать только мастера, достигшие пика 2-го ранга, то есть 100-го уровня! — ответил Чжэн Ган и, понизив голос, добавил: — Статус Золотых распорядителей в Павильоне Сюаньмин весьма высок. Брат Е, если столкнешься с кем-то из них, старайся не доводить до конфликта.
— Это само собой разумеется, — кивнул Е Шэн.
Чжэн Ган продолжил:
— Согласно правилам Павильона, тебя распределят в один из отрядов.
Услышав это, Е Шэн нахмурился. Он не любил лишних ограничений. Обычно отряд состоял из пяти человек, и перспектива работать в связке с четырьмя незнакомцами его совсем не радовала.
— Не спеши хмуриться, дослушай! — заметив его реакцию, поспешил успокоить Чжэн Ган. — Отряд собирается вместе только для выполнения официальных миссий Павильона Сюаньмин. Как только задание завершено, ты волен делать что хочешь: если хочешь — оставайся с ними, если нет — действуй в одиночку. Павильон Сюаньмин — это не благотворительная организация, каждый член должен вносить свой вклад. Надеюсь, ты это понимаешь.
Е Шэн промолчал, принимая этот довод. Раз уж он решил воспользоваться защитой и статусом Павильона, было справедливо что-то отдавать взамен. Бесплатных обедов не бывает.
— И не волнуйся, за выполнение миссий начисляются очки вклада! — добавил Чжэн Ган. — Это крайне ценный ресурс. Их можно обменять на различные предметы в Павильоне вклада. Не стоит недооценивать его ассортимент: если накопишь достаточно очков, сможешь выменять даже снаряжение Легендарного ранга для 2-го ранга!
— И еще... — Чжэн Ган заметил, что Е Шэн слушает с некоторым безразличием, и улыбнулся. — Раз уж ты распорядитель, пусть и самого младшего, бронзового ранга, Павильон Сюаньмин выделит тебе жилье в городе Преисподней!
Видя, что Е Шэн не особо впечатлен, Чжэн Ган рассмеялся:
— Не смотри на это так скептически! Земля в городе Преисподней ценится буквально на вес золота. Самая простая квартира здесь стоит более пяти миллиардов федеральных монет. Обычному человеку на такую сумму и за всю жизнь не заработать.
— Квартира за пять миллиардов?! — Е Шэн опешил.
У него в кармане был один миллиард федеральных монет, и он наивно полагал, что этого с лихвой хватит на покупку жилья в городе Преисподней. Теперь же выяснилось, что его накоплений не хватит даже на первый взнос в захолустье.
Чжэн Ган горько усмехнулся:
— Вот именно! И это цена за жилье в самых отдаленных окраинах. В центре города цены начинаются от десятков миллиардов. К тому же... здесь, в Призрачном царстве Преисподней, федеральные монеты ценятся довольно низко. Настоящая твердая валюта — это призрачные камни духа. Большинство сделок между практиками совершается именно в них.
С этими словами Чжэн Ган раскрыл ладонь, на которой лежал камень, излучающий тусклое призрачное сияние.
Е Шэн внимательно посмотрел на него. Он впервые слышал о призрачных камнях духа, но сразу почувствовал, что внутри камня заключена невероятно чистая и концентрированная энергия.
Заметив непонимание в глазах товарища, Чжэн Ган пояснил:
— У призрачных камней духа множество применений. Их используют для создания магических массивов, в алхимии, для закалки снаряжения... Но самое главное — они позволяют повышать опыт!
— Повышать опыт? — Е Шэн был поражен. — Каким образом?
Разве опыт не добывается в сражениях с монстрами? Как его можно получить из обычного камня?
— В призрачных камнях духа скрыта чистейшая энергия, — серьезно ответил Чжэн Ган. — Поглощая эту энергию, практик преобразует ее в очки опыта. Если у тебя будет достаточно таких камней, ты сможешь подняться с 0-го до 100-го уровня 2-го ранга, даже не выходя из комнаты! Конечно, цена такого прогресса будет астрономической. Призрачные камни духа стоят очень дорого, и мало кто может позволить себе тратить их столь расточительно.
Е Шэн задал вопрос, который волновал его больше всего:
— Получается, федеральные монеты здесь почти бесполезны? Ими можно пользоваться только в таких местах, как город Гуйшань?
Если все расчеты между практиками в Призрачном царстве Преисподней велись в призрачных камнях духа, то его миллиард федеральных монет внезапно превратился в довольно сомнительный актив.

Комментарии

Загрузка...