Они перешли к делу.
Ян И изложил свой план освобождения «Кошмарной звезды»: растопить ледник топливом, развести костры, пробить брешь из пушек и вырваться на чистую воду.
Однако на практике всё упиралось в жесткую экономию.
Если бездумно палить топливо, можно остаться с пустыми баками на намертво вмерзшем корабле — и это будет конец.
Именно поэтому Ян И позвал Су На. Одному не удержать в голове все переменные, вдвоём шансов больше.
Но перед тем как перейти к расчетам, девушка вдруг принюхалась.
— Ян И, почему от тебя так несет горелым?
— Разве?
Ян И понюхал ватник. Вроде ничем не пахло.
Но обоняние Су На работало острее. Она уловила эту странную вонь уже давно, и теперь окончательно убедилась, что источником был он сам.
А вот Ян И этого даже не замечал.
Впрочем, разгадка нашлась быстро — жгучее вино!
Как от человека, накачавшегося водкой, разит спиртом, так и от того, кто хлебнул жгучего вина, несет гарью. Казалось, поднеси спичку — и он вспыхнет.
Ян И скинул Су На описание напитка, и вопросы отпали.
— Будешь? — он протянул ей стакан.
Су На скривилась и отказалась. Ей этот запах был противен.
Два с половиной бочонка жгучего вина отправились в трюм до лучших времен.
Они взялись за план.
Советы Су На оказались на вес золота. Она предложила не просто разводить огонь на льду, а сначала выкопать вокруг корабля лунки. Огонь внутри ям увеличит площадь нагрева. Горячий воздух всегда идет вверх, так что над лунками можно поставить котлы со снегом и поливать лед теплой водой...
Стратегия была готова, оставалось самое сложное — исполнение.
Ян И взял на себя физическую работу, а Су На считала топливо и расставляла по палубе дополнительные костры.
Чтобы огонь занялся нормально, требовалось счистить серый снег вокруг «Кошмарной звезды». Могильный пепел гасил пламя.
Обычно это заняло бы уйму времени, но на помощь пришел свежеслепленный сшитый монстр. Его щупальца втягивали и выдували воздух, работая как мощный пылесос. Вскоре вокруг судна обнажился чистый лёд.
Затем Ян И через простую систему крафта наделал полсотни каменных кирок и раздал их костяным рукам. Задача: выдолбить кольцо лунок вокруг борта.
Получив инструмент, руки сползли за борт и принялись монотонно долбить лед.
Тем, кому кирок не досталось, Ян И всучил обычные камни — благо, на палубе их валялось больше сотни единиц. А если и камня не хватило, пусть колотят кулаками! Сломаются — не жалко, костяные руки ресурс восполняемый.
Никто не смел бездельничать!
Крафт сожрал больше 500 единиц древесины и около 400 камня. Расход приличный, но кирки без лезвий потом сгодятся на дрова — безотходное производство.
Пока стоял стук и скрежет от костяных шахтеров, долбивших восемнадцать лунок, Ян И занялся закупками.
Ему нужны были котлы. Товар ходовой, потом можно продать, потеряв лишь копейки на разнице курсов.
За 8500 ракушечных монет он взял семнадцать больших железных котлов. Сталь дешевой не бывает.
Закупившись, он подошел к носу корабля и шмальнул из затопленной пушки прямо в ледник. Снаряд пробил аккуратную дыру.
Отличная новость — лед оказался не слишком толстым.
Ян И заглянул в пробоину: около восьмидесяти сантиметров. Вокруг «Кошмарной звезды», возможно, чуть плотнее, но не критично.
Значит, лунки можно копать на полметра в глубину.
— Вот бы эту пушку можно было снять с лафета... — пробормотал он. — Направил бы прямо под днище, дал пару залпов, и мы на свободе.
Спустя пять часов все восемнадцать лунок были готовы.
И то лишь потому, что Ян И сам спрыгнул на лед и взялся за кирку. Если бы он ждал костяные руки с их жалкой троечкой в силе, они ковырялись бы тут неделю или две!
Как только ямы были закончены, Су На расставила на палубе с десяток костров и распределила топливо.
Жир бледного червя. Он легче воды и отлично горит на её поверхности.
По 20 литров жира на каждую лунку. Итого — 360 литров.
Су На залила топливо, а затем подожгла его меткими выстрелами из лука.
Котлы заняли свои места. Началась нудная рутина.
Кидать в котлы ледяное крошево. Ждать, пока растает. Поливать края лунок, расширяя их. Зачерпывать остывшую воду обратно в котел. И так по кругу. Эту тупую работу спихнули на костяные руки.
Когда лунки слились в один сплошной ров, котлы перетащили на палубу.
Горячая вода безостановочно лилась за борт. Костяные руки барахтались в этом теплом болоте, работая как миксеры для ускорения теплообмена. Нижний слой льда истончался, хватка ослабевала.
Спустя ещё четыре часа раздался громкий скрежет.
«Кошмарная звезда» содрогнулась и вырвалась на свободу!
Мощный двигатель корабля перемолол остатки тонкого льда, вытолкнув крошево на поверхность.
Ян И тут же выровнял судно, разворачивая нос на юго-запад. Теперь пушки расчистят дорогу. Ещё немного времени на растопку, и они покинут этот ледяной ад!
Всё шло идеально.
Но тут с северо-востока ударил ледяной шквал, мгновенно обрушив температуру.
Раньше Ян И не обратил бы на это внимания.
Но ветер пришел именно с северо-востока.
Он активировал «Трёхглазие». В двух километрах от корабля небо чернело от несметной орды червей Ледяного гнезда.
Их ещё не было видно, но могильный холод уже сковал палубу.
— Да как так... — процедил Ян И, не веря своим глазам.
— Что случилось? — Су На перестала подкидывать дрова в костер.
— Черви Ледяного гнезда.
В голосе Ян И звучала тяжелая усталость.
Он не боялся этих тварей. Но их появление означало одно — вся работа последних часов пошла прахом.
— Живо с палубы! — рявкнул он, мгновенно сбросив оцепенение.
Пока Су На спускалась в трюм, Ян И метнулся в капитанскую каюту. Если эти твари хотят войны, он вытащит на палубу камин жизни и сожжет их дотла!

Комментарии

Загрузка...