«Неудивительно, что гача-автомат отказался их жрать. Эти черви состоят из морской воды. Дешевка», — мысленно фыркнул Ян И, выходя из лаборатории на палубу.
Доски все ещё покрывал слой инея. Быстро от него не избавиться, а при таком морозе ждать, пока само растает — бессмысленно. Придется костяным рукам поработать сверхурочно.
Ян И подошел к борту и глянул вниз. Пепельный снег здесь уже убрали — костяные руки могли дотянуться снаружи. Без сугробов стало отлично видно, что «Кошмарная звезда» намертво вросла в ледник.
Освободиться будет непросто, да и масштабы заморозки поражали. Активировав «Трёхглазие», Ян И огляделся: ближайшая чистая вода виднелась на юго-западе, милях в трех отсюда. Чтобы вырваться, кораблю придется прорубать трехмильный канал во льду! Задача почти невыполнимая.
Пройдя на нос, он поднял сумеречную завесу, чтобы скрыть корабль. На обратном пути машинально похлопал по гача-автомату в виде головы осьминога.
«Ни холода, ни жара не чувствует... И даже инеем не покрылся. Чертовщина какая-то», — поразился Ян И. Монстро-гачамат оказался единственным предметом на борту, на который мороз никак не повлиял.
Закончив обход, он вернулся в капитанскую каюту. Благодаря камину жизни здесь было вполне тепло.
Грея руки у огня, Ян И принялся систематизировать данные о червях Ледяного гнезда. Инфу можно выгодно загнать Большой редакции. Глупо терять ракушечные монеты — если промедлить, кто-нибудь обязательно продаст секрет первым.
Спустя пятнадцать минут отчет был готов. К тексту прилагались фотографии: костяная рука держит относительно целого червя, а внутри его полупрозрачного тела слабо светится синим замороженное глазное яблоко.
«Идеально!»
Ян И открыл чат с Сун Инвэнем, главой Большой редакции.
[Ян И: Брат Сун, есть взрывной эксклюзив на продажу!]
[Сун Инвэнь: Что за тема? (Ответ пришел мгновенно)]
[Ян И: Правда о том самом треске электричества!]
[Сун Инвэнь: А, это? Я уже в курсе. Рой призраков, светящихся синим, так?]
[Ян И: Призраков?]
[Сун Инвэнь: Ну да, мне тут недавно скинули инфу...]
Сун Инвэнь не стал темнить и выложил все карты на стол. Данные поступили от флотилии «Новый мир». Они отдали информацию бесплатно, попросив лишь указать их название крупным шрифтом на первой полосе.
Вот только «синие призраки» звучало слишком расплывчато. В их отчете говорилось лишь о неких сущностях, которые слетаются на огонь и замораживают все вокруг. Ни конкретики, ни, тем более, фотографий.
С материалами Ян И это не шло ни в какое сравнение! Впрочем, флотилию тоже можно понять. Капитан «Железная голова» тогда сверкал пятками так, что едва успевал дышать. Поняв, что рой синих огней атакует костер, Чжао Те просто пнул дрова в море и дал деру. И выжил в основном благодаря тому, что его союзники остались прикрывать отход.
Осознав ситуацию, Ян И скинул редактору полный пакет данных с фотографиями.
Ответ пришел лишь через пятнадцать секунд молчания.
[Сун Инвэнь: Ты не перестаешь удивлять... Да что там, пугать!]
Новый выпуск «Еженедельника» уже был сверстан и готов к публикации, но такой сенсацией разбрасываться нельзя. Доказательства в виде кристаллических ледяных тварей били в цель куда точнее, чем байки о невидимых призраках. Сун Инвэнь решил задержать тираж и срочно перекроить макет.
Через несколько минут на счёт Ян И упали 20 000 ракушечных монет — рекордная сумма за всю историю их сделок. Вполне оправданно: добыть инфу о червях Ледяного гнезда было архисложно, ведь почти все, кто с ними сталкивался, уже кормили рыб.
Закончив с бизнесом, Ян И решил перекусить и наконец отдохнуть. Состояние было паршивым. Рука-то приросла, но здоровье, энергия и рассудок болтались на дне. Энергия вообще упала до тридцати — ещё чуть-чуть, и он просто вырубится на ходу. Разграбление «Отваги», разборка судна на древесину и поиск выхода из ледяной ловушки придется отложить до полного восстановления.
[Ян И: Су На, я собираюсь сварганить поесть. Будешь?] — написал он в личку.
Прошло несколько минут — ответа не было. Ян И проверил её статус: рассудок — 51. Плохо. Ещё единица, и начнется неистовство или помутнение. Исследования пора сворачивать!
Он поднялся и зашагал к лаборатории ведьмы.
— Су На, тебе бы прерваться, — бросил он с порога.
Ведьма даже не обернулась. Она с маниакальным упорством возилась с пинцетом, пытаясь сложить лоскуты человеческой кожи, извлеченные из брюха червей. На коже виднелись письмена. И хотя куски принадлежали разным людям, символы повторялись. Сопоставив их, можно было расшифровать текст.
— Су На! — рявкнул Ян И.
Ведьма наконец замерла и подняла на него глаза.
Ян И стоял в дверях, волоча за собой трехметровую костяную рыбу.
— Не хочешь отведать деликатес? — невозмутимо предложил он.
***
Двадцать минут спустя на палубе «Кошмарной звезды» жарко трещал костер, над которым висел здоровенный котел. Ян И щедро подкидывал в огонь древесину и жир — мороз глушил пламя.
В котле варился чёрный червь-кукловод. В кипятке бурлили отвратительные черные нити, похожие на спутанные волосы, и всплывали обломки рыбьих костей. Ян И не стал заморачиваться с разделкой сырой твари — просто выпотрошил рыбу, расчленил паразита на куски и бросил вариться прямо в панцире, чтобы потом легко снять шкуру, как с краба.
Су На сидела рядом, брезгливо морщась. Она помогала чистить сварившиеся куски, но энтузиазма явно не испытывала. Хлебная баланда в исполнении Ян И оставила глубокий след в её психике.
Но на этот раз Ян И не планировал кулинарных экспериментов.
Очистив все съедобное, он обнаружил, что нити и кожа жутко уварились — мяса едва хватало на одну порцию. Пришлось кипятить свежую воду и закидывать готовые куски по новой. Чуть присолил, а в качестве соуса поставил рядом миску со слизью Медузы.
— Попробуешь? — предложил он.
Су На осталась сидеть с каменным лицом, неотрывно глядя на клубок черных волос, булькающий в бульоне.
— Ну, тогда мне больше достанется!
Ян И подцепил палочками кусок черной плоти, густо усеянный нитями, подул на него и закинул в рот. Сплошной коллаген!
Текстура оказалась божественной — свиные ножки и говяжьи жилы нервно курили в сторонке. Нежная, вязкая мякоть отдавала легкой сладостью. А черные нити легко перекусывались с аппетитным хрустом, напоминая хрящики из свиных ушей.
Ян И, игнорируя брезгливый взгляд ведьмы, принялся уплетать кусок за куском. Лишь когда в котелке заметно поубавилось, Су На наконец взялась за палочки. Любопытство пересилило. Она с опаской попробовала крошечный кусочек... и больше не смогла остановиться.

Комментарии

Загрузка...