Ян И ещё немного полистал мировой чат — никаких сообщений о монстрах.
Разве что парочка идиотов влетела в айсберги, но корабли не затонули, люди отчаянно латали пробоины.
Впрочем, никто не знает, впилился ли кто-нибудь в бледного червя под прикрытием. Твари атакуют молниеносно — жертва могла просто не успеть черкануть в чат прощальное слово перед тем, как её утащили на дно.
Замигала личка: Су На звала срочно спуститься в лабораторию.
Ян И поднялся, проверил, работает ли сумеречная завеса, и зашагал к трюму.
Войдя внутрь, он захлопнул за собой дверь на засов и начал спускаться по ступеням.
Здесь тоже стояла белая мгла — трюм не был герметичным, туман просачивался через бойницы и щели. Но в замкнутом пространстве он был реже, так что видимость оставалась сносной.
Вдоль стен громоздились десятки деревянных бочек, доверху залитых вытопленным жиром бледного червя. Вышло около тысячи ста литров.
Только на древесину для бочек ушло несколько сотен единиц, так что запасы дерева просели до двух тысяч четырёхсот. Впрочем, не страшно: бочку всегда можно пустить на дрова. На каждой Су На аккуратно вывела знак «Огнеопасно».
Ян И шагнул в лабораторию ведьмы. Здесь тумана не было вообще.
— Глянь на это!
Су На держала в руках стеклянную банку. Внутри клубился бледный туман — не такой густой, как снаружи, из-за малого объёма.
Она поднесла банку к горелке. Туман исчез мгновенно, воздух внутри стал абсолютно прозрачным.
— Рассеялся от нагрева. И что тут странного? — не понял Ян И.
— Смотри дальше!
Она убрала банку от огня, и не прошло и десяти секунд, как белая взвесь материализовалась снова, точно такая же, как была.
— Всё ещё считаешь, что это обычный туман? — прищурилась Су На.
Ян И промолчал.
Очевидно, что мгла не имела ничего общего с природой.
Эксперимент доказывал: она пропадает от жара, но стоит температуре упасть, как возвращается. Это не водяной пар и не твёрдая пыль. Скорее особый газ, меняющий плотность от температуры.
— Я провела тесты, но описать состав не могу, — продолжила ведьма. — Одно точно: это не вода и не взвесь.
Ян И взял банку и активировал «Трёхглазие». В спектре левого глаза внутри была только пустота.
Но стоило сдвинуть повязку обратно — и туман возвращался.
— Твой мутировавший левый глаз эту дрянь не видит, — подытожила Су На. — А значит... рискну предположить, что тумана вообще не существует. Или, по крайней мере, он на тебя не действует. Скорее всего, это иллюзия, магия колоссального масштаба, а твой глаз даёт к ней иммунитет. Вполне логичное объяснение.
Она сделала паузу и уже мрачнее добавила:
— Сам по себе туман не ядовит, дышать им можно, и телу он не вредит. По крайней мере, сразу. Но со временем ситуация изменится. Если человек долго находится в плотной белой мгле, он неизбежно начнёт гадать, что прячется внутри. Появится напряжение. Потом страх. Потом паранойя и галлюцинации... А дальше...
Су На не стала договаривать, но Ян И всё понял.
Рассудок начнёт крошиться. Безумие, мутации в монстров — классический сценарий. Особенно для игроков-одиночек, которым не с кем даже словом перемолвиться.
— У нас полно жира бледных червей, — предложила Су На. — Давай разожжём огонь посильнее? Тепло рассеет туман, и плыть станет безопаснее.
План звучал здраво. Но Ян И грызли сомнения.
Во-первых, неизвестно, сколько им ещё пилить по этому морю Лютой зимы и какие твари ждут впереди. Жечь стратегический запас жира — расточительство.
А во-вторых...
Его пугало, что яркое зарево в сплошной белизне сработает как маяк для чего-то из Бездны.
— Я сначала проверю, — коротко бросил он и направился к выходу.
Но у самой двери Су На его окликнула.
— И как тебе эффект моего зелья спокойного сна? — поинтересовалась она.
Ян И замер. Потоптался пару секунд и признался:
— На вкус... очень даже!
— Для него нужна святая вода. Одной бутылки хватит порции на две. Раздобудешь мне святой воды — наварю ещё, — деловито сообщила Су На.
— Добро. Но только когда выберемся из этих вод.
***
Ян И покинул трюм и вернулся на палубу «Кошмарной звезды».
Белая мгла стояла стеной, но он не спешил за штурвал, а вместо этого достал удочку бледного червя.
Рыбалка по расписанию!
Заодно можно посидеть и подумать, что делать дальше. Сейчас вроде как полярный день, светло, так что риск вытянуть какую-нибудь ночную тварь минимален.
Он забросил снасть, и мелкий бледный червь-наживка скрылся в воде.
Не прошло и двадцати минут, как леска натянулась.
Ян И с силой дёрнул удилище и вытащил на палубу бронзовый сундук.
Внутри оказались 100 единиц дерева, 100 единиц ткани и 20 кристаллов — весьма недурно.
Значит, первый гарантированный улов дня — это не всегда длинноногая сардина!
Уже отлично!
Смотав удочку, Ян И прошёл на нос и всмотрелся в белую пелену.
Если не использовать «Трёхглазие», то в свете одного костра видимость составляла около двадцати пяти метров.
Если потушить огонь — падала до четырёх-пяти метров.
Огонь был жизненно необходим: без него в такой мороз они просто замёрзнут насмерть.
Он сходил за камнем и сложил на носу корабля ещё два кострища.
Жир бледных червей сильно упрощал задачу: разжигать легче, горит ровнее, да и дров уходит меньше.
Ян И запалил все три костра — кусок тумана тут же испарился, расширив обзор до пятидесяти метров.
Погасил один — видимость сократилась до сорока метров.
Оставив гореть два костра, он встал за штурвал и немного покрутил корабль, оценивая ходовые качества.
С обзором в сорок метров «Кошмарная звезда» могла безопасно держать скорость пятнадцать узлов: если на пути всплывёт айсберг, времени хватит, чтобы либо отвернуть, либо развернуть борт и дать залп из пушек.
С одним костром пришлось бы ползти узлах на десяти, не больше.
Он попробовал разжечь больше огней, но прирост видимости оказался мизерным. Чтобы пробить туман дальше, пришлось бы складывать гигантские костры или вообще поджечь весь корабль.
Поразмыслив, Ян И утвердил план: идут на двух кострах со скоростью пятнадцать узлов, круглосуточно.
Расход древесины выходил смешной — с учётом жира два костра и камин в трюме сжирали около 30 единиц дерева в сутки.
Запаса в 2500 единиц хватит больше чем на два месяца, и ещё останется заначка на ремонт.
Запасов еды, по его прикидкам, тоже должно было хватить месяца на два. А если прижмёт, он всегда может перестать глушить зелья аппетита — тогда пайка растянется на огромный срок!
Он скинул план в личку Су На.
Она ответила одним словом: «Годится».
Решение было принято, и Ян И пустил «Кошмарную звезду» вперёд.
Параллельно он мониторил мировой чат. Обстановка там накалялась.
Первая паника улеглась, и игроки начали соображать, как работает туман.
— Огонь! Огонь разгоняет эту дрянь!
— Всё равно ни хрена не видно, гнать страшно!
— Кто-нибудь помнит координаты Чёрного тумана?! Скиньте, чтобы понимать, сколько времени в запасе!
— Жгите больше дров — видимость станет лучше!
— Куплю древесину! Дорого!
— Полный вперёд! Меня этой дымкой не напугать! Тут выживает смелейший, газуем!
— ...

Комментарии

Загрузка...