В последующие дни Лу Чжао отчетливо видел, как конфликт между спецгруппой и местными властями накаляется.
В первый день одного из сотрудников спецгруппы заманили на попойку, а наутро арестовали по анонимному доносу за посещение борделя.
На второй день за ними начали открыто следовать группы бандитов по три-пять человек.
На третий день сотрудники стали получать письма с угрозами.
На четвертый день при проверке очередного склада людей из спецгруппы скрутили и обвинили в попытке кражи.
Местные не решались на открытое противостояние с властями Наньхайдао – это было бы равносильно мятежу. Они предпочитали действовать исподтишка, оказывая пассивное сопротивление.
Их тактика была проста – тянуть время. Полномочия спецгруппы не вечны, да и люди – не машины.
Никто не может вечно сохранять бдительность и хладнокровие.
Каждый совершает ошибки, и ни один план не идет в точности так, как задумано.
Полночь. Улица Кабуки-тё.
Рекламные щиты, выступающие из стен, словно сдавливали небо. Неоновый свет заменил луну и звезды. Воздух был пропитан запахом дешевого алкоголя, повсюду сновали пьяные мужчины и разряженные девицы.
Двое парней сидели на корточках в углу, затянувшись сигаретным дымом. С виду – типичные уличные бандиты, но дьявол крылся в деталях.
Идеальный столичный выговор, отсутствие въевшейся вони немытого тела и махорки, чистые вены на руках.
Это были оперативники в штатском, ведущие ночное наблюдение.
Эту работу следовало бы поручить местным, но у спецгруппы сейчас не было такой возможности.
— Как думаешь, мы вообще чего-нибудь добьемся? — Спросил один.
— Вряд ли. Наверху слишком грызутся.
— Но глава Линь ведь привлекла пограничников? Это все-таки подразделение уровня батальона.
— Мы же не воевать собрались. Она может использовать их только через Тэфань. Пока не случится что-то из ряда вон, им хода не дадут.
— Тоже верно.
Они продолжали курить. В этот момент мимо проходила стайка подозрительных личностей. Взгляды групп не пересеклись. Главарь бандитов, плечистый громила, внезапно почувствовал нужду, оттолкнул поддерживающих его подручных и пристроился прямо у стены.
Ветер дунул не в ту сторону, брызги полетели ему на штаны, а затем он, небрежно тряхнув, попал на одного из оперативников.
Тот оторопел. Гнев вскипел в нем, но память о задании заставила сдержаться. Он лишь тихо буркнул:
— Немощный ублюдок.
Бандит услышал. Похоже, это задело его за живое.
— Слышь, ты, смертник, чего вякнул? — Прорычал он.
Мелкая сошка мгновенно обступила оперативников. Те не дрогнули. Началась толкотня, которая быстро переросла в драку.
Двадцать против двоих. Но оба оперативника были сверхлюдьми первого ранга. Они хладнокровно начали разбрасывать толпу.
Раздался выстрел.
Один из оперативников схватился за живот. Второй мгновенно выхватил оружие и открыл огонь на поражение.
Под заунывные напевы, доносившиеся из заведений Кабуки-тё, зазвучала сухая дробь пистолетных выстрелов.
...
Двадцать восьмое число, утро.
Лу Чжао допил последний флакон эликсира «Хунхуалан» и приступил к практике преобразования энергии в жизненную силу.
Методика пришла в движение. Биодобавка внутри тела превратилась в теплый поток, который омывал кости, мышцы и кровь.
Развитие жизни подобно ковке железа: биодобавка раз за разом закаляет плоть. Здесь не нужно озарений или глубоких раздумий – только методичное, до предела возможного, изнурение собственного тела.
Поглощение и усвоение – в этом и заключалась суть развития.
Внезапно дыхание Лу Чжао замерло, сердцебиение почти прекратилось, а над кожей явственно заструился пар.
Раздался отчетливый хруст. Каждая косточка в его теле задрожала, издавая звуки, похожие на треск разрывающихся петард.
Через три секунды канонада стихла.
Лу Чжао медленно открыл глаза, прислушиваясь к переменам. Одним усилием воли, даже не сжимая кулака, он заставил мышцы на руках буграми перекатиться под кожей.
Затем так же легко напряглись мышцы спины.
Грудь, пресс, позвоночник...
Его тело теперь подчинялось мысли.
— Сорок единиц жизненной силы!
Теперь ему не требовался анализатор крови. Он точно знал – порог в сорок единиц преодолен.
На лице Лу Чжао проступила радость.
Он стал на шаг ближе ко второму рангу, а достижение сорока единиц само по себе было качественным скачком.
Теперь он мог изолированно управлять отдельными группами мышц, что давало колоссальный прирост взрывной силы и позволяло буквально «зажимать» раны, останавливая кровотечение.
Последнее было критически важным. При таком контроле даже тяжелое ранение редко становилось фатальным.
В эпоху, когда мощь огнестрельного оружия превосходит защиту большинства сверхлюдей, умение противостоять пулям – приоритетное направление развития. Лу Чжао уже умел слегка корректировать траекторию пули при попадании.
Теперь же, когда основная опасность пулевого ранения – кровопотеря – была снижена вдвое, он сохранял боеспособность даже при попадании.
В армии с таким показателем дорога в старшие офицеры была открыта. В элитных частях за это полагались дополнительные квоты на биодобавки.
Для любого начальника подчиненный, претендующий на второй ранг, был лучшим показателем эффективности за год.
Ведь сверхчеловек второго ранга – это уже суперсолдат, способный восстанавливаться прямо на поле боя.
— К концу паводка дотяну до сорока четырех, а к сентябрьскому медосмотру постараюсь взять пятьдесят, — прикинул Лу Чжао.
А там видно будет – Цанъу или Чишуй.
Резкий сигнал пейджера на столе прервал его мысли.
Номер не был подписан, но Лу Чжао помнил его – это Линь Чжиянь.
Он снял трубку. Голос на том конце дрожал от ярости.
— Сколько людей ты можешь вывести прямо сейчас?
— Минимум роту.
— Что случилось? — Спросил Лу Чжао.
— Моего человека застрелили прямо на улице.
Лу Чжао лишь слегка округлил глаза:
— Рассказывай подробности.
Он знал, что в Федерации неспокойно, но чтобы до такой степени...
Убить «государева человека» средь бела дня – неужели закон больше ничего не значит?
Он помнил Чжао Дэ. Тот хоть и был врагом, но производил впечатление человека осторожного и знающего границы.
Иначе спецгруппа давно бы прижала его.
— Мои люди вели наблюдение в иноземном районе. На них напали прошлой ночью. Один ранен, второй скончался в реанимации.
Гнев Линь Чжиянь почти ощущался через трубку:
— Поднимай роту, полную боевую выкладку. В город входите по моему пропуску!

Комментарии

Загрузка...