В здании городской администрации, где разместилась спецгруппа, одну из кладовок приспособили под временную допросную.
Лу Чжао вышел из помещения и бросил одному из сотрудников спецгруппы:
— Это убийца, но не тот, кто нам нужен. Извести полицию, пусть забирают.
— Есть, — отозвался тот.
Сотрудник ушел, а Лу Чжао направился в кабинет Линь Чжиянь, чтобы представить отчет.
В воздухе витал густой аромат кофе.
Линь Чжиянь восседала за рабочим столом, сцепив пальцы в замок. В ее взгляде, как и всегда, читалось высокомерие.
Ошибка в наводке ее не удивила. Она лишь заметила:
— Если бы налетчиков было так просто поймать, мне бы не пришлось звать тебя на помощь.
Линь Чжиянь жестом пригласила Лу Чжао к дивану, а ее адъютант Сюй Фан налила ему чашку кофе.
— Это не контрабанда, так что можешь пить без опаски.
Кофе из-за сложности выращивания считался дефицитным продуктом. Его распределяли по квотам только в привилегированные ведомства – например, те, что ведали законами, кадрами или налогами.
Лу Чжао кофе не жаловал. В этой жизни, пока он был простым работягой, напиток был ему не по карману, а теперь, когда статус позволял, производство кофе повсеместно сокращалось.
Куда больше ему по душе был чай, посадки которого не только не урезали, но и расширяли. Чай стал единственным доступным бодрящим напитком: он был неприхотлив, не занимал пахотные земли под основные зерновые культуры, да и культурный код играл свою роль.
Сделав глоток, Лу Чжао поморщился от горечи.
Он поставил чашку, решив, что второго глотка не будет.
— Ты любишь сладкое? У меня есть молоко, — предложила Линь Чжиянь.
— Не нужно.
— Тогда перейдем к делу.
Линь Чжиянь грациозно закинула ногу на ногу и с улыбкой произнесла:
— Знаешь, сколько сил я потратила, чтобы вытащить тебя из той глуши? Сначала Люй Цзиньшань, потом сичжи, затем люди в округе... подозреваю, что и в Управлении кто-то замешан.
— Ты всего лишь младший офицер, но стоило мне тронуть тебя, как они все задергались. Похоже, тебя очень боятся.
— Они боятся не меня, — ответил Лу Чжао. — А того, что полетят их головы.
— Так повелось издревле: чиновничье кресло дороже жизни.
Линь Чжиянь отхлебнула кофе и сменила тему:
— Пару лет назад академия Чишуй в Императорской столице ввела проходной балл по общеобразовательным предметам. Теперь нужно набрать минимум шестьсот, чтобы тебя зачислили.
— В Федерации слишком много талантов. С тех пор как реформа образования ввела обязательные биодобавки, всё больше людей соответствуют требованиям по жизненной силе. Сколько баллов набрал ты в свое время?
— Семьсот десять, — ответил Лу Чжао.
— С таким результатом ты бы и сейчас поступил без труда. — Линь Чжиянь перешла к сути:
— Но в обществе всё иначе. Твои конкуренты – люди всех возрастов, и чтобы подняться выше, одних знаний мало. Нужны рычаги.
— Например? — Лу Чжао предпочел прикинуться непонимающим.
— Например, я. Я могу обеспечить тебе стремительный карьерный рост.
Линь Чжиянь прижала ладонь к груди, ее надменность проявилась во всей красе. Взгляд красавицы стал хищным, она словно уже загнала Лу Чжао в угол.
В отличие от спесивой Чэнь Цянь, власть Линь Чжиянь была подлинной и прямой; ей не нужно было унижать других, чтобы подчеркнуть свое величие.
— Я избавлю тебя от влияния семьи Чэнь и гарантирую блестящее будущее. От тебя требуется лишь одно – слушаться меня.
Стоявшая рядом Сюй Фан невольно выдала свое восхищение.
Это же семья Линь из Цанъу! Пусть в последние годы они и утратили былое величие, авторитет старшего поколения всё еще был огромен. Линь Чжиянь, будучи дочерью основной ветви, пользовалась покровительством многих высокопоставленных лиц.
Она могла запросто связаться даже с Лю Ухоу, правителем целого округа.
Сблизиться с такой женщиной – невероятная удача.
Глядя на безупречные черты лица Лу Чжао, Сюй Фан подумала: «Быть может, со временем его даже примут в семью Линь как зятя».
Лу Чжао оставался спокоен. Он молча смотрел на Линь Чжиянь секунд десять, пока улыбка на ее лице не начала увядать.
«Хочет сделать из меня послушного пса. Учитель, ваши расчеты оказались не совсем точны».
— Это не соответствует уставу, — наконец произнес он.
Линь Чжиянь нахмурилась:
— Какому еще уставу?
— Спецгруппа имеет право на временную координацию местных ведомств, но у вас нет полномочий прямого командования погранпунктом. Вы не мой непосредственный начальник.
— А значит, это против правил.
Лицо Линь Чжиянь потемнело.
— Неужели ты думаешь, что семья Чэнь действует по правилам? — Она ожидала отказа; после того памятного ужина она уже начала понимать характер Лу Чжао.
Но ей хотелось сломить его. Подчинить такого человека – в этом и заключался истинный интерес.
— Они тоже их нарушают, — Лу Чжао покачал головой. — Но их нарушения не означают, что и я должен поступать так же.
Он поднялся и надел фуражку.
— Я подчиняюсь только приказам Федерации. Если у главы спецгруппы есть поручение, предоставьте официальное предписание, и я его выполню.
С этими словами он вышел из кабинета, оставив после себя мрачную Линь Чжиянь и ошеломленную Сюй Фан.
— Этот адъютант Лу... весьма странный человек, — неловко заметила Сюй Фан.
Линь Чжиянь злилась, но ничего не могла поделать.
— Сюй Фан, подай запрос в Главное управление общественной безопасности на проведение спецоперации. Мне нужно разрешение на использование сил Муравьиного хребта для блокады иноземного района.
На самом деле она знала, как управлять такими людьми, как Лу Чжао. Но ей нужно было не разовое сотрудничество на основе правил, а постоянная, удобная связь «начальник – подчиненный».
Двадцатое июня.
Линь Чжиянь снова пригласила Лу Чжао на ужин, и снова в элитный ресторан. Поскольку заведение находилось за пределами иноземного района, здесь не рисковали подавать запрещенные деликатесы.
Лу Чжао порывался заплатить сам, но молодая госпожа Линь и слышать не хотела о дешевых забегаловках, настаивая на роскоши. Раз уж она была столь своенравна, он не видел смысла пускать пыль в глаза.
Линь Чжиянь пододвинула к нему синюю книжицу.
— Это временный пропуск от Главного управления общественной безопасности. В течение трех месяцев ты можешь вводить войска в Фанши без досмотра и уведомления местных властей.
— С этим документом тебе не придется каждый раз отмечаться в Тэфань.
Лу Чжао взял пропуск. Печать ведомства была подлинной.
— Разве Главное управление выдает директивы такого уровня? — Спросил он.
Пограничники не были регулярной армией, но все же считались военизированным формированием, и в обычное время покидать зону ответственности им запрещалось.
Раньше, въезжая в город для выполнения задач, отряды погранпункта формально подчинялись Отряду по борьбе с мятежами под командованием Ван Туна, и Лу Чжао с бойцами не имели права носить оружие. Теперь же они получали независимость.
Линь Чжиянь пустилась в объяснения:
— До Катаклизма такие разрешения давал только Зал Воинской Доблести. Восемь лет назад Управления округов получили право распоряжаться внутренними войсками, а пять лет назад командование вооруженной полицией спустили на уровень округов.
— Те же Тэфань, к примеру, подчиняются напрямую сичжи города.
Власть в Федерации постепенно децентрализовалась. Такова была тенденция: регионам требовалось больше самостоятельности для поддержания стабильности.
Лу Чжао принял это как факт и уточнил:
— С оружием входить можно?
— С пистолетами – да. Тяжелое вооружение допускается только в случае чрезвычайных ситуаций, — ответила Линь Чжиянь.

Комментарии

Загрузка...