Приведя мысли в порядок, Лу Чжао убрал документы и вернулся к повседневным делам.
Он не собирался в спешке демонстрировать преданность семье Линь.
В таких вещах нельзя торопиться: чем сильнее ты навязываешься, тем проще допустить роковую ошибку. К тому же Линь Чжиянь не озвучила никаких просьб, так с чего он взял, что ей вообще нужна его помощь?
Вечером после смены Лу Чжао снова вытащил Чжан Ликэ в уличную забегаловку у дороги.
Когда оба насытились, а за столом пошла третья порция спиртного, Чжан Ликэ первым не выдержал и перешел к сплетням:
— Ну как ощущения после сегодняшнего?
— Ты о чем? — Вопросом на вопрос ответил Лу Чжао.
— Опять дурака включаешь. На посту только об этом и говорят: глава спецгруппы лично пригласила тебя в свою машину.
Чжан Ликэ заговорщицки подмигнул:
— Слушай, не упрямься, подумай всерьез – вдруг выгорит? Это же семья Линь из Цанъу! Если зацепишься за них, какой-то там Люй Цзиньшань тебе и в подметки не будет годиться.
Лу Чжао вытер рот салфеткой и снова спросил:
— Ты когда-нибудь видел, чтобы два сверхчеловека ментального типа вступали в брак?
— Э-э... — Чжан Ликэ задумался и понял, что о таком и впрямь не слышал.
Сверхлюдей ментального типа было катастрофически мало – всего несколько тысяч на всю Федерацию. За несколько десятков лет жизни он встретил только Лу Чжао.
Ходили слухи, будто менталисты способны читать мысли, а потому их союз в принципе невозможен.
Правда, Лу Чжао на чтеца мыслей был совсем не похож.
— А почему так? — Полюбопытствовал Чжан Ликэ.
Лу Чжао пояснил:
— Мощная ментальная энергия, изливаясь наружу, неизбежно влияет на партнера. Это как два магнита: они могут либо притянуться, либо оттолкнуться.
— Если притянутся, разве не проще будет найти общий язык? — Вставил Чжан Ликэ.
— Если они отталкиваются, это еще можно подавить волей. Но если притянутся, их сознания смешаются, словно мокрая глина. — Лу Чжао сложил ладони, переплетая пальцы в замок. — Разумы двоих переплетутся в одно целое, и всё закончится психическим крахом.
Глаза Чжан Ликэ округлились:
— Настолько серьезно?
— Это крайний случай. Обычно, как только начинаются провалы в памяти или путаница в воспоминаниях, люди стараются разойтись. — Лу Чжао развел руками. — В нашем случае с главой Линь происходит отталкивание.
На самом деле, причина крылась еще и в том, что таких людей мало, и все они донельзя горделивы.
Чжан Ликэ с сожалением вздохнул:
— Вот незадача. Если бы ты смог сойтись с главой Линь, нам всем стало бы куда легче.
— Сойтись-то можно, но это опасно.
Лу Чжао подробно пересказал события дня. Чжан Ликэ поначалу еще пытался спорить с «теорией безбрачия менталистов», но к концу рассказа помрачнел.
Он достал сигарету, выпустил густое облако дыма и произнес:
— Значит, битва сильных мира сего обострилась настолько, что затронула низы?
С окончанием десятилетней Отечественной войны мир фактически покинул общество. В стране не осталось ни одного спокойного уголка.
От мелких уличных банд до управлений округов под властью Ухоу – борьба не прекращалась ни на миг.
Раньше Чжан Ликэ казалось, что конфликты наверху не переходят определенных границ, но теперь он внезапно осознал, что оказался в эпицентре столкновения интересов Ухоу, и пламя этой вражды уже лижет пятки рядовым исполнителям.
Это был тревожный знак: когда верхушке для борьбы требуется поддержка низов, это означает начало «горячей фазы» войны.
— Старина Лу, советую тебе в это не впутываться. Ты сейчас быстро прогрессируешь, разве ты не собирался в следующем году перевестись в Армию Чишуй на путь Чжуннань?
— ... — Лу Чжао помолчал. — Планы такие были. Но чтобы там чего-то добиться, уйдет лет десять-пятнадцать.
Везде нужны связи, и армия не исключение.
Раньше он думал лишь о том, что на пути Чжуннань условия будут честнее, чем в округе Наньхайдао под гнетом семьи Чэнь.
Но Лу Чжао всё чаще спрашивал себя: а достаточно ли ему просто справедливости?
В Федерации никогда не было недостатка в талантах. Ежегодно две главные академии, Чишуй и столичная, выпускали тысячи специалистов, а прочие учебные заведения – десятки тысяч.
Попав в Армию Чишуй, он при самом благоприятном раскладе станет генералом лет через двадцать-тридцать.
Это слишком долго.
Лу Чжао уже чувствовал, как власть на местах разрастается, напоминая времена цзедуши эпохи поздней Тан. И это не сулило ничего хорошего.
Слова Линь Чжиянь лишь укрепили его в мрачных подозрениях.
Вполне возможно, что Федерация развалится раньше, чем он успеет выслужиться.
«Но можно ли верить Линь Чжиянь?»
Лу Чжао понимал: поспешность губит великие замыслы. Броситься в ее объятия сейчас – значит стать разменной монетой в чужой игре.
— Я буду осторожен, — кивнул он.
Зазвонил телефон – высветился незнакомый номер.
Стоило нажать «принять», как из динамика раздался знакомый голос.
— Адъютант-советник Лу, завтра выступаем. В восемь утра жду в расположении отряда спецназа Фанши. С вами будет работать майор Сюй Чжэньхуа.
— Есть, — отозвался Лу Чжао, а затем добавил:
— Кажется, я не давал вам свой номер.
Рабочие контакты госслужащих есть в досье, но это был его личный номер.
Чтобы раздобыть его, Линь Чжиянь, вероятно, пришлось связываться с оператором связи.
— А разве это нужно? — Тон на том конце провода стал подчеркнуто деловым. — Это служебная необходимость. Господину выпускнику не стоит мелочиться по таким пустякам.
...
Восемнадцатое июня.
Получив приказ спецгруппы, Лу Чжао затребовал в тыловом обеспечении военный грузовик и отобрал десять сверхлюдей первого ранга из разных рот, сформировав временное отделение для входа в Фанши.
Среди них оказался и Ляо Лан из роты охраны.
Пейзаж за окном сменился: горные леса уступили место рядам многоэтажек с белыми стенами и синими стеклами. Вместо пения птиц и стрекота цикад воздух наполнился звоном велосипедных звонков.
Они прибыли в самый разгар утреннего часа пик. Горожане на тяжелых велосипедах, словно муравьи, заполняли проезжую часть.
Грузовик замер на светофоре. Ляо Лан, сидевший за рулем, вздохнул:
— Раньше все ездили на машинах, а теперь словно в прошлое провалились.
— Радуйся, что вообще живы, — отозвался Лу Чжао с пассажирского сиденья. — Неизвестно, сколько еще лет продлится это затишье.
В его памяти еще жили времена десятилетней давности, когда почти каждая семья могла позволить себе автомобиль.
После Катаклизма многие распродали машины, пересев на более экономичные велосипеды.
С одной стороны, сказались экономический спад и безработица, с другой – истощение запасов нефти и газа, вызвавшее резкий скачок цен на топливо.
Сейчас литр бензина марки АИ-95 стоил двадцать юаней при минимальной зарплате в две тысячи. А в нынешнем обществе «минимум» чаще всего и был реальной зарплатой.
Лу Чжао, как человеку на госслужбе, за бензин платить не приходилось, но для простых людей он стал непозволительной роскошью.
Велосипед превратился в самый доступный транспорт.
Жизнь большинства теперь ограничивалась треугольником «завод – школа – дом».
Многие и вовсе годами не покидали территорию крупных промышленных зон, где были свои школы, больницы и торговые улочки – всё необходимое для жизни.
Народ хуася ворчал, но до открытых бунтов дело не доходило. Счастье познается в сравнении: всякий раз, когда народный гнев готов был выплеснуться через край, в иноземных районах случался масштабный дефицит продовольствия.
Видя вечно голодных банминов, рабочий хуася с его двумя тысячами в месяц мгновенно успокаивался.
«По крайней мере, я живу как человек, и над головой у меня мирное небо».
В эту эпоху не было абсолютно счастливых людей – была лишь разница в степени страданий.
Великое бедствие так и не закончилось. Цивилизация осталась в прошлом, а человечество продолжало блуждать в потемках, пытаясь отыскать путь к возрождению.

Комментарии

Загрузка...