Колонна тряслась по горному серпантину. Линь Чжиянь то и дело морщилась от ухабов.
На глубоких рытвинах её едва не бросало на Лу Чжао.
Тот же, привычный к таким дорогам, крепко держался за поручень над окном.
Миновав четыре горных хребта и проделав путь в тридцать километров, они наконец добрались до передового поста.
Пост стоял прямо на гребне горы, откуда открывался вид на две главные речные артерии – идеальная позиция для контроля над ущельем.
Территорию окружала шестиметровая кирпично-бетонная стена. По углам возвышались вышки с бойницами для снайперов и гранатометчиков. С флангов стену прикрывали огневые точки, а сверху скалились дула тяжелых пулеметов под лучами прожекторов.
Настоящая неприступная крепость.
Как только машины приблизились, из громкоговорителей раздался сухой приказ:
— Колонне впереди – немедленно заглушить моторы. Приготовить документы к осмотру.
Машины встали. Сюй Фан высунулась из окна:
— Товарищи, мы из спецгруппы!
— Предъявите документы, — голос из динамика остался безучастным.
Сюй Фан недовольно поджала губы:
— Эти солдаты что, не узнают транспорт погранпоста?
Спецгруппу впервые за всё время инспекции заставили ждать у ворот.
Линь Чжиянь, откинувшись на сиденье, усмехнулась:
— Похоже, наш старшекурсник Лу решил примерить на себя роль генерала Чжоу Яфу с его железной дисциплиной.
— Благодарю за похвалу, — парировал Лу Чжао. — Жаль только, что вы не император Вэнь-ди. А генералом я еще стану.
Линь Чжиянь не обиделась.
— Мой дед когда-то занимал постоянное кресло в Зале Воинской Доблести. Чисто теоретически, у меня тоже есть шансы там оказаться.
— Чтобы стать Председателем Зала Воинской Доблести, нужно достичь пятого ранга, — напомнил Лу Чжао. — Это право есть у любого гражданина.
Линь Чжиянь замолчала. Пятый ранг... Легко сказать. На десять миллионов человек едва ли найдется один такой уникум. Без должного уровня жизненной силы никакие связи не помогут занять этот пост.
Поэтому в Федерации всегда действовал принцип «благородство не живет дольше трех поколений». Первое поколение – Ухоу, второе может претендовать на пост главы округа, а третьему за счастье будет стать замом в каком-нибудь городишке.
Семья Чэнь тому пример: пока маркиз Чэнь жив – они в силе, умрет – и от их влияния ничего не останется.
Чэнь Цянь сейчас всего лишь шериф в иноземном районе, и выше ей не прыгнуть – не хватает ни выслуги, ни жизненной силы.
Настоящая власть принадлежит Ухоу по праву силы, а не должности.
Лу Чжао вышел из машины в дорожную грязь. Пройдя все необходимые формальности, он дождался, пока тяжелые ворота поста медленно разойдутся.
Машины въехали внутрь. Планировка была простой: двухэтажная казарма, штаб, вырубленный прямо в скале, и склад боеприпасов.
— Смирно! — Скомандовал дежурный сержант, отдавая честь Лу Чжао, но при этом с нескрываемым любопытством поглядывая на Линь Чжиянь и её свиту.
Новости до отдаленного поста доходили с опозданием, и о прибытии спецгруппы здесь еще не знали.
— Это командир спецгруппы Линь, из вышестоящего управления, — представил её Лу Чжао. — Прибыла с инспекцией.
Сержант тут же вытянулся перед ней во фрунт.
Линь Чжиянь кивнула и огляделась. Пост был тесноват, но она кожей чувствовала исходящую от каждого солдата готовность к бою.
На основной заставе такого напряжения не было.
— Вы хорошо их вышколили, — признала она. — Эти ребята не уступят регулярным частям. Подавить бунт банминов для них не составит труда.
— Если разрешить огонь на поражение, они удержат территорию размером с уезд, — ответил Лу Чжао.
— Достойно. Покажите мне здесь всё.
— Слушаюсь.
Лу Чжао шел на полшага впереди, ведя Линь Чжиянь по территории.
От аскетичных, но выметенных до блеска казарм до сырого штаба в пещере. В конце они поднялись на смотровую вышку, откуда открывался вид на бескрайние горы округа Наньхайдао.
За следующим хребтом в мареве угадывались дымки заграничных деревень – там готовили обед.
— Там уже Мие-Саньцзян. Говорят, там творится полный хаос.
Линь Чжиянь подождала ответа, но Лу Чжао молчал. Похоже, он решил отвечать только на вопросы по существу.
— Адъютант-советник Лу, какова обстановка в Мие-Саньцзян?
— Понятие Мие-Саньцзян слишком растяжимое, — заговорил он. — Я могу ответить только за тот сектор, что граничит с Муравьиным хребтом.
Этот регион не был единым целым. Где-то правили кланы сверхлюдей, где-то – религиозные секты, а где-то – бандитские формирования вроде «Зеленого леса». Там можно было встретить любые формы организации, от вполне человеческих до совершенно диких.
Напротив Муравьиного хребта стоял «Зеленый лес» – пожалуй, самая вменяемая структура из всех заграничных банд. Обычная мафия на фоне соседей выглядела чуть ли не благодетелями.
Выслушав его, Линь Чжиянь неожиданно спросила:
— Лу, если бы вам поручили планирование обороны всего округа Наньхай-Сидао, что бы вы изменили?
— Нынешняя модель – оптимальна, — отрезал он. — Внешние угрозы невозможно уничтожить полностью, да в этом и нет смысла.
Отечественная война закончилась десять лет назад, но раны, нанесенные Федерации, не зажили до сих пор. Некоторые из них уже начали гноиться.
— Кое-кто предлагает вернуться к старым порядкам, — продолжала Линь Чжиянь, озвучивая довольно спорную мысль. — Дать всем гражданство, чтобы решить проблему границ и конфликты между «китайцами и варварами».
Это звучало как нелепая утопия. С тем же успехом можно спросить богача, почему бы ему не раздать все деньги бедным, чтобы победить нищету.
Но Лу Чжао знал, что внутри Федерации эти голоса звучат всё громче. Они призывали открыть границы и сделать каждого банмина полноправным гражданином.
Обыватели называли их прекраснодушными дураками, но те, кто имел право голоса в верхах, дураками не были. Они были просто подлецами.
Нынешняя система еще заставляла их считаться с законом. Но если превратить Шэньчжоу в такое же гиблое место, как Мие-Саньцзян, правила станут не нужны.
Их истинная цель – капитуляция. Отказ от борьбы против Древних Богов. Человечество не вымрет, оно просто станет частью нового мира.
Правда, Федерация при этом прекратит существование, а люди вернутся в эпоху городов-государств под пятой новых хозяев.
Таких людей называли капитулянтами.
Неужели Линь Чжиянь из их числа?
Лу Чжао не спешил с ответом, внимательно наблюдая за ней.
— Один господин по фамилии Чэнь, из Ухоу, одно время прожужжал всем уши в Управлении округа, — добавила Линь. — Пытался продавить слияние гражданских и иноземных районов в Цанъу. Скажите, не глупо ли это?
— Это не глупость, — ответил Лу Чжао. — Это холодный расчет.
Линь Чжиянь улыбнулась:
— Значит, вы – традиционалист.
Лу Чжао промолчал, но его позиция была ясна. Два поколения семьи Лу погибли в Отечественной войне. Если сдаться сейчас, то за что они отдавали свои жизни?
Вернувшись на заставу, Лу Чжао сидел в своем кабинете, барабаня пальцами по столу.
Он всё прокручивал в голове разговор с Линь.
Такие, как она, не болтают просто так. В Федерации слово имеет вес: одна ошибка – и ты лишаешься перспектив, а то и карьеры.
Поэтому высокопоставленные чины предпочитают недосказанность – это и способ прощупать почву, и инструмент власти.
Учитывая её приезд, приказ о его переводе и этот разговор, вывод напрашивался сам собой...
Линь Чжиянь проверяла его взгляды.
Сначала заставила открыться, чтобы понять, на чьей он стороне.
А зачем ей это? Ответ лежал на поверхности.
Округ Наньхай-Сидао – это вотчина маркиза Чэня. Он хозяйничал здесь двадцать лет, расставив своих людей во всех ведомствах. Семья Линь же правила на Восточном пути и, вероятно, решила вбить клин в монополию Чэней.
Похоже, Линь начали свою экспансию.
Лу Чжао достал из ящика приказ Главного управления общественной безопасности и всмотрелся в подпись: Лян Чэнъюнь.
Глава управления – человек семьи Линь.

Комментарии

Загрузка...