Город Фанчэн в округе Наньхай-Сидао. Только что прошёл весенний дождь, и в горах, в пятидесяти километрах от города, всё было пропитано влагой.
Лу Чжао не особо любил дожди: как только начинало лить, горные дороги становились чрезвычайно опасными. Особенно крутым был Муравьиный хребет, где обильные осадки вымывали множество скрытых канав.
Упади туда человек — и выживет, пожалуй, только сверхчеловек.
К тому же из-за дождя у него начиналась бессонница.
Лу Чжао страдал серьёзным расстройством сна: даже тихие звуки мешали уснуть.
Дзинь-дон.
На телефоне всплыло сообщение: мама поздравляла с днём рождения.
'Уже двадцать шесть'.
Лу Чжао на мгновение растерялся.
Сегодня ему исполнилось двадцать шесть, но фактически он прожил уже пятьдесят два года.
Возможно, добро возвращается добром: в прошлой жизни он, двадцатишестилетний полицейский из отдела по борьбе с наркотиками, погиб при задержании наркоторговцев и перенёсся в мир, похожий на прежний, но в то же время кардинально от него отличающийся.
Этот мир мало чем отличался от прошлого: здесь говорили на китайском, были династии Цинь, Хань, Тан, Сун, Юань и Мин.
Развилка истории случилась во времена правления Цзяцзина династии Мин. Тогда ещё существовала Священная Римская империя, во Франции ещё не ввели воинское приветствие рукой, пар только появился, первая промышленная революция ещё не назрела, а Британия была второсортной европейской страной.
В сорок пятый год правления Цзяцзина император вознёсся к бессмертным.
На следующий год династия Мин пала, и в Поднебесной воцарился хаос.
Отличием стало наличие сверхъестественной силы: правители всех династий были могущественными сверхлюдьми.
Эту силу называли «Шэньтун» (божественные способности).
Сверхлюди не обретали вечной жизни, но Шэньтун можно было передать по наследству. После смерти каждого сильного мастера оставался «предмет», похожий на шариру (прим.: буддийская реликвия). Это могла быть драгоценная жемчужина, нефритовая печать, сабля, копьё, меч или алебарда.
Исторические хроники гласят: «Дух сокрыт в костном мозге, душа сгущается в костяк, узоры его подобны Хэту и Лошу (прим.: древние космогонические схемы), а качество — как у холодного нефрита с горы Куньлунь».
Предметы, передающие Шэньтун, называют общим термином «Кость Судьбы» (Мингу).
Развитие жизненной силы позволяет людям поглощать Кости Судьбы и обретать сверхсилу, хотя немногие пробуждаются самостоятельно.
Лу Чжао родился уже в современную эпоху. Его семья — выходцы из крестьян округа Наньхай-Сидао. Отец служил в армии, после дембеля уехал в город на заработки, мать была ткачихой. Имущество — двухэтажный домик и два му (прим.: китайская мера площади, ок. 13 соток) земли, годовой доход составлял триста-четыреста тысяч.
В этом мире государство было чрезвычайно сильным, и ему тоже кое-что перепало. В семье рабочего один человек мог прокормить пятерых, а если работали оба супруга, можно было вести зажиточный образ жизни.
После Великого катаклизма экономика всего за десять лет откатилась на полвека назад.
Лу Чжао к тому времени уже окончил университет и вернулся на малую родину служить в пограничной полиции.
Он работал уже четыре года, занимал должность командира усиленного взвода на аванпосте и носил звание лейтенанта.
Повседневная работа напоминала службу наблюдателя пожарной охраны: большую часть времени он патрулировал горы, высматривая не огонь, а демонических зверей, пробирающихся через лес.
Сегодня он вместе с Лю Цяном возвращался со смены на аванпосте.
— Осторожнее, не свались в канаву, — предупредил Лу Чжао идущего следом напарника.
Это был двадцатидвухлетний стажёр Лю Цян, племянник начальника Лу Чжао. Из-за опасностей патрулирования его специально приставили к Лу Чжао.
Лу Чжао считался «первым силачом» погранзаставы, и рядом с ним гарантировалась базовая безопасность.
Сегодня они возвращались с аванпоста в глухом лесу.
Лю Цян держал телефон, связываясь с центром обработки вызовов.
— Брат Лу, только что сообщили: в нашей горе может скрываться беглец. Что будем делать?
— Какой беглец?
— Сверхчеловек стихии Земли, убил кого-то в Линьчэне. — На лице Лю Цяна отразился страх. — Только бы нам на него не нарваться.
Лу Чжао даже глазом не моргнул:
— Не бери в голову. Если встретим — считай, заработаем награду.
Он и сам был сверхчеловеком. Его способность — телекинез: в радиусе тысячи метров он мог управлять весом в сорок граммов так же легко, как собственной рукой.
Это относилось к зарегистрированным «особо опасным» Шэньтунам, поэтому въезд и выезд из столицы округа и других важных мест требовал уведомления.
Двое шли по горной тропе, резиновые сапоги шлёпали по грязи: «па-па-па». Такая вязкая дорога была самой скользкой. Самую серьёзную травму за время службы в погранполиции он получил именно когда поскользнулся и упал в скрытую канаву.
— Если поймаем беглеца, меня, наверное, сразу в штат переведут? — начал мечтать Лю Цян, ещё даже не увидев никого на горизонте.
Его развитие жизненной силы составляло всего девять единиц, что считалось уровнем недо-сверхчеловека. Для официального зачисления в бойцы вооружённой полиции требовалось минимум десять единиц, то есть первый ранг сверхчеловека.
Развитие жизненной силы напоминало учёную степень: на боевых должностях первый ранг позволял стать лейтенантом, второй — старшим офицером, третий открывал путь к полковнику, а четвёртый был обязательным требованием для генералов.
У Лу Чжао было тридцать пять единиц — самый высокий показатель на всей заставе.
— Твой дядя — начальник дежурного отряда, третий человек на заставе. Потерпи пару лет, и переведут, — напомнил Лу Чжао. — В последнее время усерднее тренируйся, а то на аттестации по жизненной силе провалишься. Если будет хотя бы одиннадцать единиц, пройдёшь гарантированно.
— Будь у меня одиннадцать единиц, я бы уехал в такой мегаполис, как Цанъу. Какой дурак станет сидеть здесь, под ветром и дождём, кормить комаров?
Лю Цян, как и многие парни из маленьких городков, был полон надежд на жизнь в большом городе.
Вдруг он сменил тему:
— Я слышал от дяди, что ты, брат Лу, выпустился из Императорской академии в столице. Почему ты до сих пор торчишь здесь?
Какой бестактный олух.
Лу Чжао усмехнулся, но без злости. Он снял с плеча винтовку и щёлкнул предохранителем.
Лю Цян вздрогнул, но не успел взмолиться о пощаде, как услышал, что кусты вдалеке яростно затряслись.
Шух-шух-шух!
Лу Чжао, словно заранее этого ожидая, вскинул винтовку и нацелился на дальний кустарник. Дуло плавно и медленно смещалось.
Чёрная тень пронеслась мимо, приближаясь к ним зигзагами, петляя из стороны в сторону.
Казалось, она знала, что на неё нацелено оружие, и могла предсказывать траекторию выстрела и точку попадания пули.
Перепуганный Лю Цян заорал:
— Брат Лу, что-то несётся прямо на нас!
Суть развития жизненной силы — эволюция, а конечная точка эволюции называется Богом.
Каждая династия рождала одного Древнего Бога. Они были символом процветания династии и началом её гибели.
После падения династии Древние Боги продолжали существовать в форме особых биосфер, и существа, рождающиеся и размножающиеся внутри этих сфер, назывались «Яо» (демоны).
Двадцать лет назад численность этих демонических зверей внезапно резко возросла. Бесчисленные твари, которых никто раньше не видел, полезли неизвестно откуда и свергли человечество с пьедестала властелина мира.
Земли за пределами Шэньчжоу уже превратились в рай для демонов. Людям оставалось лишь строить города-крепости и влачить жалкое существование на руинах старой эпохи.
Шэньчжоу оставалась последней чистой землей, принадлежащей исключительно человечеству.
Отец и старший брат Лу Чжао погибли во время бедствия двенадцать лет назад. Теперь у него осталась только мать, страдающая болезнью сердца.

Комментарии

Загрузка...