Глава 13

Глава 13. И снова под арест— Держи, пригляди пока, а я как следует проучу этого паршивца!Не успел директор Чжоу договорить, как воздух вокруг него задрожал. Его широкие одежды взметнулись, словно от яростного порыва ветра, хотя в комнате царил полный штиль. Могущественная аура, присущая лишь Полусвятому, обрушилась на помещение подобно невидимой гранитной скале. Воздух мгновенно сгустился, став вязким и невыносимо тяжелым, будто превратился в жидкий свинец.Стоявший напротив Чэнь Си не успел даже издать слабого стона. Его колени подкосились под тяжестью этой неодолимой, колоссальной силы, и он рухнул ниц. Лоб парня с глухим стуком встретился с деревянным полом, в глазах потемнело, и он мгновенно лишился чувств, провалившись в спасительное беспамятство.— Неужели то, что он написал... действительно настолько непотребно? — начальник Ван, заложив одну руку за спину, а другой небрежно держа злополучную тетрадь, скользнул равнодушным взглядом по распростертому на полу телу Чэнь Си. Затем он медленно, с привычным чиновничьим прищуром, уставился на исписанные страницы.Директор Чжоу подавил бушующую вокруг него бурю энергии и тяжело, сокрушенно вздохнул. В этом вздохе смешались и горькая обида за непутевого ученика, и щемящая тоска мастера, увидевшего, как драгоценный необработанный нефрит безжалостно искромсали тупым резцом.— Как раз наоборот, — директор Чжоу печально покачал головой. Его пальцы судорожно сжали шероховатый край обложки, отчего костяшки побелели. — Слог зрелый, метафоры бьют точно в цель, сюжет держит в напряжении до самого конца. Если безжалостно вырезать оттуда процентов семьдесят того, чему там быть категорически не должно, получилась бы превосходная книга для досуга. Но если оставить всё как есть...Он запнулся, и его взгляд, устремленный на бесчувственного Чэнь Си, стал невероятно сложным. Так смотрят на нищего, который по глупости побирается, держа в руках золотую чашу.— С такой базой, с таким владением словом он мог бы основать собственную литературную школу, вписать свое имя в анналы истории! Меня злит другое: этот мерзавец растратил талант, который рождается раз в столетие, и все свои душевные силы на то, чтобы... удобрять эти сорняки на задворках приличия!Начальник Ван поначалу листал тетрадь с ленивой небрежностью, сохраняя на лице маску высокопоставленного чиновника. Однако постепенно темп его движений замедлился. Брови поползли к переносице, а взгляд намертво прикипел к аккуратным строчкам.По мере чтения в горле у него подозрительно пересохло. Он тихонько кашлянул, но пальцы, словно повинуясь чужой воле, перевернули еще одну страницу. На щеках и мочках ушей выступил едва заметный, предательский румянец, а дыхание сбилось с ровного ритма.— Кхм! Кха-кха! — вдруг громко, почти панически раскашлялся он, словно обжегшись о бумагу. С сухим стуком захлопнув тетрадь, начальник Ван поспешно уставился в окно, упорно избегая встречаться взглядом с директором Чжоу. — Э-э... брат Чжоу, я тут внезапно вспомнил! У меня дома на плите суп варится, боюсь, выкипит! Надо срочно бежать. А этого мальчишку... ты уж воспитывай, воспитывай как следует, со всей строгостью! Я, пожалуй, пойду!Не дожидаясь ответа, он резко развернулся и стремительным, почти паническим шагом бросился к выходу. Его обычно степенная, полная достоинства чиновничья походка сейчас больше походила на поспешное бегство с поля боя.Директор Чжоу ошеломленно посмотрел на пустой дверной проем, где только что исчезла натянутая, как струна, спина приятеля. Затем он покачал головой и, поглаживая седую бороду, негромко усмехнулся:— Надо же... И почему среди моих знакомых сплошь те, кто на словах готов объявить священную войну пороку?Тем временем сознание Чэнь Си уже погрузилось в темную, бездонную пучину хаоса, сотворенную волей директора Чжоу.Это было излюбленное наказание старика — ментальная ссылка с обязательным переписыванием классических трудов. Пока нерадивый ученик не перепишет гусиным пером, сотканным из чистой духовной силы, горы конфуцианских трактатов — аккуратно, черточка к черточке, — его душа не сможет вырваться из плена и вернуться в реальный мир. Бескрайнее море туши и бесконечные бумажные горы безмолвно ждали своего «блудного сына».Директор Чжоу наклонился и, словно шкодливого, обмякшего кота, бесцеремонно сгреб Чэнь Си за шкирку. Зажав бесчувственное тело под мышкой, он, вздыхая и бормоча ругательства, неторопливо побрел в сторону каморки своего ученика.*Тем временем в городском Департаменте сетевого надзора.Обеденный перерыв только что подошел к концу, когда Линь Юнь и Сун Цинъюнь были вызваны срочным сигналом тревоги. На лицах обоих читалось явное раздражение из-за бесцеремонно прерванного полуденного сна.Однако, выслушав суть нового задания, они застыли в крайнем изумлении.— Опять его ловить? Что этот сопляк натворил на этот раз? — Линь Юнь уперла руки в бока, и в ее голосе зазвучала безграничная усталость.Сотрудник технического отдела, отвечавший за координацию, поднял глаза от монитора, поправил очки и с довольно странным выражением лица произнес:— В этот раз закон нарушил не он. Тот зарубежный сайт... В общем, их представители настоятельно требуют личной встречи с ним в реале. И требуют весьма ультимативно.— Ну так в чем проблема? Сделайте всё по старой схеме: отправьте на встречу кого-нибудь из наших оперативников с неприметным лицом под его видом. Делов-то, — Сун Цинъюнь прислонилась к краю стола, искренне не понимая, из-за чего поднялся шум.— Не выйдет, — покачал головой техник, и взгляд его за стеклами очков стал предельно серьезным. — Чэнь Си, когда регистрировался на этом ресурсе, указал свои абсолютно реальные паспортные данные. У него там подтвержденный аккаунт высшего уровня.— Что?! — голос Линь Юнь взлетел на октаву вверх от изумления. — Он заходил на подобные сайты... да еще и регистрировался под своим настоящим именем?! У него что, мозги заклинило шестеренкой от боевого доспеха?— Это чистая правда.— Даже если аккаунт верифицирован, — Сун Цинъюнь задумчиво потерла подбородок, лихорадочно сопоставляя факты, — мы можем подобрать сотрудника схожего телосложения, мастера маскировки, снабдить его высококлассной фальшивкой. Риск вполне контролируемый. Почему нужен именно сам Чэнь Си? — Она требовательно уставилась на коллегу, ожидая весомых аргументов.Техник на мгновение замялся, его пальцы быстро пробежались по клавишам, выводя на экран личное дело подозреваемого.— Потому что он достиг стадии Закалка Кожи, — тихо произнес он, и от этих слов в кабинете будто бы ощутимо похолодало.Воздух в комнате словно заледенел.[Примечание: Согласно статье 17, пункту 3 «Положения об учете и контроле лиц со сверхспособностями» Человеческого Альянса, как только практикующий успешно совершает прорыв на стадию «Закалка Кожи» или иные специфические ступени развития, позволяющие изменять внешность, он обязан в течение тридцати дней обновить удостоверение личности. Новый документ в обязательном порядке содержит актуальные биометрические данные владельца: отпечатки пальцев, ДНК-профиль и уникальный маркер активной крови (особенно после перехода на стадию «Кипение Крови», когда кровь приобретает неповторимый энергетический след, который невозможно подделать). В случае если документ попадает в руки постороннего человека, защитная система блокирует его после первого же контакта на одну неделю. Если за это время истинный владелец не активирует карту лично, запускается протокол самоликвидации, и документ придется восстанавливать заново. Данные меры безопасности разработаны совместно мастерами рунических барьеров и магами Закона, обойти их практически невозможно.]Техник перевел взгляд на застывших коллег и, вновь поправив очки, добавил еще более мрачным тоном:— И если бы дело было только в документах... С этим, приложив все ресурсы департамента и пойдя на определенный риск, мы бы еще как-то сладили. Но есть непреодолимое препятствие. Наши аналитики текстов совместно с психологами провели экспертизу. Слог, динамика повествования и эмоциональный накал статей, которые Чэнь Си публиковал на том ресурсе, соответствуют уровню конфуцианской стадии «Вопрошание Сердца». А главное — этот его неповторимый, въедливый, хулиганский и безумно цепляющий стиль... Мы просто не сможем его сымитировать. Ни один наш агент так не напишет.Линь Юнь с размаху шлепнула себя ладонью по лбу. Звук получился звонким и сочным. Медленно сползая ладонью по лицу, она уставилась на коллегу полным тоски взглядом:— Ясно... То есть наша задача сейчас — пойти, вежливо «пригласить» этого любителя ОБЧР стадии Закалки Кожи, который умудрился под собственным именем строчить пошлые рассказы уровня Вопрошания Сердца на запрещенном сайте, и уговорить его поработать на нас под прикрытием? Ладно, пошли. Нам не привыкать, дорожка протоптана.*Тем временем в каморке Чэнь Си.Директор Чжоу бесцеремонно швырнул бесчувственного парня на кровать, заваленную кучей хлама, словно мешок с картошкой. Едва он выпрямился, как его внимание привлек высящийся в углу металлический силуэт.— Так вот какую махину этот паршивец тут днями и ночами собирает? — Старик подошел ближе, с любопытством оглядывая конструкцию со всех сторон. — Судя по каркасу, это антропоморфный доспех. Но внешний вид... — Директор Чжоу нахмурился, его седые усы возмущенно дернулись. — Почему он такой уродливый? Цвета подобраны совершенно дико: ядовито-зеленый с кричаще-красным, фиолетовый вперемешку с желтым... Это же просто преступление против эстетики!Если бы Чэнь Си сейчас был в сознании, он непременно вскочил бы и яростно закричал: «Да откуда у меня деньги на покраску?! Все детали собраны со свалок, барахолок и заброшенных заводов! Они вообще от разных моделей! То, что этот монстр Франкенштейна вообще держится кучи и может ходить — уже чудо господне!»— Хотя... — Директор Чжоу обошел робота по кругу, задумчиво потирая подбородок, и в его глазах промелькнуло недоумение. — Эти изгибы корпуса, форма наплечников... Почему мне кажется, что это женская модель? — Он покачал головой и усмехнулся. Вникать в тонкости инженерного дела старик не стал, благо в механике разбирался весьма поверхностно.— Ого? — взгляд его упал на заваленный книжный стеллаж Чэнь Си. Старик замер, словно наткнулся на сундук с сокровищами. Сделав пару быстрых шагов, он выудил из-под груды чертежей старинную глиняную баночку. — Неужели это те самые «Облачные духовные почки», которые старина Ван бережет как зеницу ока? Ну и прохвост! И сколько же ты у него утащил?Он приоткрыл крышку, и ему в нос ударил резкий, невообразимый букет ароматов, в котором смешались запахи как минимум пяти-шести совершенно разных сортов чая. Директор Чжоу аж позеленел и едва не выронил банку.— Ах ты святотатец! Переводчик добра! — в сердцах выругался старик. — Кто же так чай хранит, в одну кучу сваливает?! Ба, да тут и мой столетний Дахунпао! И у меня умудрился стащить, паршивец!Он принялся приглядываться к содержимому банки:— Так, тут фудинский белый чай, южная «маленькая овсянка», и даже лепестки цветка Просветления... Этот негодяй что, всерьез считает, что если это называется чаем, то всё можно свалить в одну кучу, и оно там подружится?Директор Чжоу не выдержал подобного варварства. Он решительно направился на кухню, отыскал в углу несколько пыльных пустых горшочков и выставил их на стол.— Заповедь: да очистятся сии сосуды изнутри и снаружи, и не останется на них ни пылинки!Мягкая, исполненная благородства волна конфуцианской энергии омыла глину. Горшочки на мгновение тускло засияли, и вся грязь и разводы бесследно исчезли.— Заповедь: чаинки, что смешались волей невежды, да разделятся по природе своей и займут подобающие им места в сосудах!Из горлышек банок потянуло легким сквозняком. Смешанная чайная масса пришла в движение, словно ее коснулись невидимые тонкие пальцы. Чайные листья разделились на несколько разноцветных струек и аккуратно потекли в разные горшочки, мгновенно распределившись по сортам.Директор Чжоу, заложив руки за спину, с удовлетворением оглядел проделанную работу.— Так-с... Мой Дахунпао возвращается к законному владельцу, его я забираю. Цветочный чай... слишком резкий запах, не люблю. «Облачные духовные почки» старины Вана тоже прихвачу, пускай этот старый скряга понервничает. А вот белый чай выглядит неплохо, пожалуй, попробую на досуге. Зная привередливый характер этого сорванца, плохого он бы воровать не стал.Старик вел себя так естественно, словно наводил порядок в собственном доме. Взмахом широкого рукава он отправил выбранные горшочки в пространственное кольцо — скромная плата за сегодняшнюю педагогическую работу. Оставшуюся банку с чаем он аккуратно водрузил на рабочий стол Чэнь Си, прямо поверх разбросанных шестеренок.

Глава 13. И снова под арест

— Держи, пригляди пока, а я как следует проучу этого паршивца!

Не успел директор Чжоу договорить, как воздух вокруг него задрожал. Его широкие одежды взметнулись, словно от яростного порыва ветра, хотя в комнате царил полный штиль. Могущественная аура, присущая лишь Полусвятому, обрушилась на помещение подобно невидимой гранитной скале. Воздух мгновенно сгустился, став вязким и невыносимо тяжелым, будто превратился в жидкий свинец.

Стоявший напротив Чэнь Си не успел даже издать слабого стона. Его колени подкосились под тяжестью этой неодолимой, колоссальной силы, и он рухнул ниц. Лоб парня с глухим стуком встретился с деревянным полом, в глазах потемнело, и он мгновенно лишился чувств, провалившись в спасительное беспамятство.

— Неужели то, что он написал... действительно настолько непотребно? — начальник Ван, заложив одну руку за спину, а другой небрежно держа злополучную тетрадь, скользнул равнодушным взглядом по распростертому на полу телу Чэнь Си. Затем он медленно, с привычным чиновничьим прищуром, уставился на исписанные страницы.

Директор Чжоу подавил бушующую вокруг него бурю энергии и тяжело, сокрушенно вздохнул. В этом вздохе смешались и горькая обида за непутевого ученика, и щемящая тоска мастера, увидевшего, как драгоценный необработанный нефрит безжалостно искромсали тупым резцом.

— Как раз наоборот, — директор Чжоу печально покачал головой. Его пальцы судорожно сжали шероховатый край обложки, отчего костяшки побелели. — Слог зрелый, метафоры бьют точно в цель, сюжет держит в напряжении до самого конца. Если безжалостно вырезать оттуда процентов семьдесят того, чему там быть категорически не должно, получилась бы превосходная книга для досуга. Но если оставить всё как есть...

Он запнулся, и его взгляд, устремленный на бесчувственного Чэнь Си, стал невероятно сложным. Так смотрят на нищего, который по глупости побирается, держа в руках золотую чашу.

— С такой базой, с таким владением словом он мог бы основать собственную литературную школу, вписать свое имя в анналы истории! Меня злит другое: этот мерзавец растратил талант, который рождается раз в столетие, и все свои душевные силы на то, чтобы... удобрять эти сорняки на задворках приличия!

Начальник Ван поначалу листал тетрадь с ленивой небрежностью, сохраняя на лице маску высокопоставленного чиновника. Однако постепенно темп его движений замедлился. Брови поползли к переносице, а взгляд намертво прикипел к аккуратным строчкам.

По мере чтения в горле у него подозрительно пересохло. Он тихонько кашлянул, но пальцы, словно повинуясь чужой воле, перевернули еще одну страницу. На щеках и мочках ушей выступил едва заметный, предательский румянец, а дыхание сбилось с ровного ритма.

— Кхм! Кха-кха! — вдруг громко, почти панически раскашлялся он, словно обжегшись о бумагу. С сухим стуком захлопнув тетрадь, начальник Ван поспешно уставился в окно, упорно избегая встречаться взглядом с директором Чжоу. — Э-э... брат Чжоу, я тут внезапно вспомнил! У меня дома на плите суп варится, боюсь, выкипит! Надо срочно бежать. А этого мальчишку... ты уж воспитывай, воспитывай как следует, со всей строгостью! Я, пожалуй, пойду!

Не дожидаясь ответа, он резко развернулся и стремительным, почти паническим шагом бросился к выходу. Его обычно степенная, полная достоинства чиновничья походка сейчас больше походила на поспешное бегство с поля боя.

Директор Чжоу ошеломленно посмотрел на пустой дверной проем, где только что исчезла натянутая, как струна, спина приятеля. Затем он покачал головой и, поглаживая седую бороду, негромко усмехнулся:

— Надо же... И почему среди моих знакомых сплошь те, кто на словах готов объявить священную войну пороку?

Тем временем сознание Чэнь Си уже погрузилось в темную, бездонную пучину хаоса, сотворенную волей директора Чжоу.

Это было излюбленное наказание старика — ментальная ссылка с обязательным переписыванием классических трудов. Пока нерадивый ученик не перепишет гусиным пером, сотканным из чистой духовной силы, горы конфуцианских трактатов — аккуратно, черточка к черточке, — его душа не сможет вырваться из плена и вернуться в реальный мир. Бескрайнее море туши и бесконечные бумажные горы безмолвно ждали своего «блудного сына».

Директор Чжоу наклонился и, словно шкодливого, обмякшего кота, бесцеремонно сгреб Чэнь Си за шкирку. Зажав бесчувственное тело под мышкой, он, вздыхая и бормоча ругательства, неторопливо побрел в сторону каморки своего ученика.

*

Тем временем в городском Департаменте сетевого надзора.

Обеденный перерыв только что подошел к концу, когда Линь Юнь и Сун Цинъюнь были вызваны срочным сигналом тревоги. На лицах обоих читалось явное раздражение из-за бесцеремонно прерванного полуденного сна.

Однако, выслушав суть нового задания, они застыли в крайнем изумлении.

— Опять его ловить? Что этот сопляк натворил на этот раз? — Линь Юнь уперла руки в бока, и в ее голосе зазвучала безграничная усталость.

Сотрудник технического отдела, отвечавший за координацию, поднял глаза от монитора, поправил очки и с довольно странным выражением лица произнес:

— В этот раз закон нарушил не он. Тот зарубежный сайт... В общем, их представители настоятельно требуют личной встречи с ним в реале. И требуют весьма ультимативно.

— Ну так в чем проблема? Сделайте всё по старой схеме: отправьте на встречу кого-нибудь из наших оперативников с неприметным лицом под его видом. Делов-то, — Сун Цинъюнь прислонилась к краю стола, искренне не понимая, из-за чего поднялся шум.

— Не выйдет, — покачал головой техник, и взгляд его за стеклами очков стал предельно серьезным. — Чэнь Си, когда регистрировался на этом ресурсе, указал свои абсолютно реальные паспортные данные. У него там подтвержденный аккаунт высшего уровня.

— Что?! — голос Линь Юнь взлетел на октаву вверх от изумления. — Он заходил на подобные сайты... да еще и регистрировался под своим настоящим именем?! У него что, мозги заклинило шестеренкой от боевого доспеха?

— Это чистая правда.

— Даже если аккаунт верифицирован, — Сун Цинъюнь задумчиво потерла подбородок, лихорадочно сопоставляя факты, — мы можем подобрать сотрудника схожего телосложения, мастера маскировки, снабдить его высококлассной фальшивкой. Риск вполне контролируемый. Почему нужен именно сам Чэнь Си? — Она требовательно уставилась на коллегу, ожидая весомых аргументов.

Техник на мгновение замялся, его пальцы быстро пробежались по клавишам, выводя на экран личное дело подозреваемого.

— Потому что он достиг стадии Закалка Кожи, — тихо произнес он, и от этих слов в кабинете будто бы ощутимо похолодало.

Воздух в комнате словно заледенел.

[Примечание: Согласно статье 17, пункту 3 «Положения об учете и контроле лиц со сверхспособностями» Человеческого Альянса, как только практикующий успешно совершает прорыв на стадию «Закалка Кожи» или иные специфические ступени развития, позволяющие изменять внешность, он обязан в течение тридцати дней обновить удостоверение личности. Новый документ в обязательном порядке содержит актуальные биометрические данные владельца: отпечатки пальцев, ДНК-профиль и уникальный маркер активной крови (особенно после перехода на стадию «Кипение Крови», когда кровь приобретает неповторимый энергетический след, который невозможно подделать). В случае если документ попадает в руки постороннего человека, защитная система блокирует его после первого же контакта на одну неделю. Если за это время истинный владелец не активирует карту лично, запускается протокол самоликвидации, и документ придется восстанавливать заново. Данные меры безопасности разработаны совместно мастерами рунических барьеров и магами Закона, обойти их практически невозможно.]

Техник перевел взгляд на застывших коллег и, вновь поправив очки, добавил еще более мрачным тоном:

— И если бы дело было только в документах... С этим, приложив все ресурсы департамента и пойдя на определенный риск, мы бы еще как-то сладили. Но есть непреодолимое препятствие. Наши аналитики текстов совместно с психологами провели экспертизу. Слог, динамика повествования и эмоциональный накал статей, которые Чэнь Си публиковал на том ресурсе, соответствуют уровню конфуцианской стадии «Вопрошание Сердца». А главное — этот его неповторимый, въедливый, хулиганский и безумно цепляющий стиль... Мы просто не сможем его сымитировать. Ни один наш агент так не напишет.

Линь Юнь с размаху шлепнула себя ладонью по лбу. Звук получился звонким и сочным. Медленно сползая ладонью по лицу, она уставилась на коллегу полным тоски взглядом:

— Ясно... То есть наша задача сейчас — пойти, вежливо «пригласить» этого любителя ОБЧР стадии Закалки Кожи, который умудрился под собственным именем строчить пошлые рассказы уровня Вопрошания Сердца на запрещенном сайте, и уговорить его поработать на нас под прикрытием? Ладно, пошли. Нам не привыкать, дорожка протоптана.

*

Тем временем в каморке Чэнь Си.

Директор Чжоу бесцеремонно швырнул бесчувственного парня на кровать, заваленную кучей хлама, словно мешок с картошкой. Едва он выпрямился, как его внимание привлек высящийся в углу металлический силуэт.

— Так вот какую махину этот паршивец тут днями и ночами собирает? — Старик подошел ближе, с любопытством оглядывая конструкцию со всех сторон. — Судя по каркасу, это антропоморфный доспех. Но внешний вид... — Директор Чжоу нахмурился, его седые усы возмущенно дернулись. — Почему он такой уродливый? Цвета подобраны совершенно дико: ядовито-зеленый с кричаще-красным, фиолетовый вперемешку с желтым... Это же просто преступление против эстетики!

Если бы Чэнь Си сейчас был в сознании, он непременно вскочил бы и яростно закричал: «Да откуда у меня деньги на покраску?! Все детали собраны со свалок, барахолок и заброшенных заводов! Они вообще от разных моделей! То, что этот монстр Франкенштейна вообще держится кучи и может ходить — уже чудо господне!»

— Хотя... — Директор Чжоу обошел робота по кругу, задумчиво потирая подбородок, и в его глазах промелькнуло недоумение. — Эти изгибы корпуса, форма наплечников... Почему мне кажется, что это женская модель? — Он покачал головой и усмехнулся. Вникать в тонкости инженерного дела старик не стал, благо в механике разбирался весьма поверхностно.

— Ого? — взгляд его упал на заваленный книжный стеллаж Чэнь Си. Старик замер, словно наткнулся на сундук с сокровищами. Сделав пару быстрых шагов, он выудил из-под груды чертежей старинную глиняную баночку. — Неужели это те самые «Облачные духовные почки», которые старина Ван бережет как зеницу ока? Ну и прохвост! И сколько же ты у него утащил?

Он приоткрыл крышку, и ему в нос ударил резкий, невообразимый букет ароматов, в котором смешались запахи как минимум пяти-шести совершенно разных сортов чая. Директор Чжоу аж позеленел и едва не выронил банку.

— Ах ты святотатец! Переводчик добра! — в сердцах выругался старик. — Кто же так чай хранит, в одну кучу сваливает?! Ба, да тут и мой столетний Дахунпао! И у меня умудрился стащить, паршивец!

Он принялся приглядываться к содержимому банки:

— Так, тут фудинский белый чай, южная «маленькая овсянка», и даже лепестки цветка Просветления... Этот негодяй что, всерьез считает, что если это называется чаем, то всё можно свалить в одну кучу, и оно там подружится?

Директор Чжоу не выдержал подобного варварства. Он решительно направился на кухню, отыскал в углу несколько пыльных пустых горшочков и выставил их на стол.

— Заповедь: да очистятся сии сосуды изнутри и снаружи, и не останется на них ни пылинки!

Мягкая, исполненная благородства волна конфуцианской энергии омыла глину. Горшочки на мгновение тускло засияли, и вся грязь и разводы бесследно исчезли.

— Заповедь: чаинки, что смешались волей невежды, да разделятся по природе своей и займут подобающие им места в сосудах!

Из горлышек банок потянуло легким сквозняком. Смешанная чайная масса пришла в движение, словно ее коснулись невидимые тонкие пальцы. Чайные листья разделились на несколько разноцветных струек и аккуратно потекли в разные горшочки, мгновенно распределившись по сортам.

Директор Чжоу, заложив руки за спину, с удовлетворением оглядел проделанную работу.

— Так-с... Мой Дахунпао возвращается к законному владельцу, его я забираю. Цветочный чай... слишком резкий запах, не люблю. «Облачные духовные почки» старины Вана тоже прихвачу, пускай этот старый скряга понервничает. А вот белый чай выглядит неплохо, пожалуй, попробую на досуге. Зная привередливый характер этого сорванца, плохого он бы воровать не стал.

Старик вел себя так естественно, словно наводил порядок в собственном доме. Взмахом широкого рукава он отправил выбранные горшочки в пространственное кольцо — скромная плата за сегодняшнюю педагогическую работу. Оставшуюся банку с чаем он аккуратно водрузил на рабочий стол Чэнь Си, прямо поверх разбросанных шестеренок.