Глава 11

Глава 11. Директор Чжоу и начальник Ван: «Кажется, нас сейчас посадят»Директор Чжоу и начальник Ван влетели в здание полицейского управления практически одновременно. Грохот их тяжелых шагов эхом разносился по вестибюлю. Столкнувшись нос к носу у самого входа, они резко затормозили и, даже не успев перевести дух, в один голос выпалили:— Так это не ты его упечь приказал?!— Не я!Слова повисли в воздухе. Мужчины переглянулись, и их лица мгновенно осунулись, побледнев. Последняя робкая надежда на то, что это глупая ошибка или чья-то шутка, лопнула как мыльный пузырь.Синхронность их реплик выглядела почти комично, словно они репетировали этот дуэт заранее. Больше не проронив ни слова, они широкими шагами устремились вглубь коридора к допросным. Стук их каблуков по кафелю звучал как погребальный набат.— Ну всё, сушите сухари, — уныло буркнул директор Чжоу. — Слушай, Ван, у тебя в изоляторе какая камера поприличнее? Где дует поменьше?— Боюсь, в местном санатории нам погостить не дадут, — мрачно отозвался начальник Ван. — При самом хреновом раскладе нас обоих этапируют прямиком в централ Первого Сектора. На пожизненное.— Эх... — тяжело вздохнул Чжоу. — Ладно, раз уж пришли, может, нам хоть явку с повинной оформят?— Черт его знает. А могут и попытку побега пришить, если у следователя фантазия разыграется. Хотя, будь я на месте того, кто нас примет, я бы точно воспользовался таким шансом, чтобы выбить себе звездочку на погоны за поимку столь «крупной рыбы».Добравшись до заветной двери, начальник Ван вцепился в косяк и заглянул внутрь. Кабинет был пуст. Нахмурившись, он повернулся к стоявшей неподалеку сестре Фэн и с надеждой в голосе спросил:— Этот негодник... он ведь не добрался до моей заначки с чаем?— Да в твоей ли голове опилки?! — директор Чжоу аж подпрыгнул на месте, гневно уставившись на приятеля. — О каком чае ты талдычишь, когда мы на пороге бездны?! Где пацан? Где Чэнь Си? Его что... уже в кандалы заковали и в расход пустили?!— Ну а что? — развел руками Ван. — Перед смертью не надышишься, так хоть чайку хорошего попить напоследок.Директор Чжоу на секунду задумался, и его лицо выразило глубокое согласие с этой житейской мудростью.— И то верно. Налей-ка и мне чашечку.Сестра Фэн, стоявшая у стены со скрещенными на груди руками, с усмешкой наблюдала за этой сценой. Наконец она покачала головой:— Успокойтесь, стратеги. Никто ваш чай не трогал, я выдала парню банку колы. Сейчас он преспокойно уминает обед в столовой, просто дает показания. — Она сделала паузу, и в ее глазах заплясали лукавые искорки. — Более того, если всё пойдет гладко... ему за это еще и благодарность объявят. За содействие следствию.— Чего?! — в один голос воскликнули мужчины, уставившись на неё круглыми от изумления глазами.— Какое еще содействие?! — хором переспросили они.Только тогда сестра Фэн соизволила неторопливо разложить всё по полочкам. Стоило ей упомянуть, что Чэнь Си — лишь случайная жертва обстоятельств и ни в какой секте не состоит, как плечи директора Чжоу облегченно опустились, и он сдулся, словно проколотый шарик. Начальник Ван тоже смахнул со лба несуществующий пот и шумно выдохнул.— Ну, слава богу... У этого сорванца хотя бы зачатки совести имеются, — пробормотал начальник Ван, забирая у сестры Фэн папку с протоколом допроса.— Плохо же вы его знаете, — хмыкнула сестра Фэн, дернув уголком губ. — Бьюсь об заклад: предложи ему сектанты из Ассоциации Десяти Тысяч Рас хорошую пачку купюр, он бы глазом не моргнув вошел в их высший совет.Начальник Ван замер, перелистывая страницу, всерьез задумался и со вздохом кивнул:— Твоя правда. Пожалуй, так бы оно и было.Директор Чжоу тоже заглянул в бумаги через его плечо. Заметив, как у приятеля до сих пор подрагивают пальцы, несмотря на всю его напускную солидность, он подтолкнул его локтем в бок:— Ну что, старый лис? Всё еще оплакиваешь свой драгоценный чай?— Да какой там чай, когда на кону показатели раскрываемости... — проворчал начальник Ван, потирая подбородок. Однако взгляд его то и дело косился в сторону собственного кабинета. — Хотя... заварка-то и впрямь была знатная, эх...---Тем временем в столовой полицейского управления жизнь била ключом. Чэнь Си с упоением уплетал за обе щеки содержимое глубокой тарелки. Насадив на вилку внушительный кусок сочного тушеного мяса, он запихнул его в рот так, что щеки раздулись, как у хомяка. Это был его законный завтрак — парень едва успел прийти в школу, как его тут же свинтили, оставив домашние бутерброды сиротливо лежать в парте.— А хавчик у вас тут реально зачетный! — невнятно пробормотал он, обращаясь к сидящим напротив сотрудникам Сетевого надзора и зачерпывая полную ложку риса. — Повар явно из бывших военных. — Проглотив кусок, он замахал руками, живописуя подробности:— Слышал, он шефом на кухне в каком-то гарнизоне Восьмого Сектора служил. Старикан суровый, но готовит — пальчики оближешь!В этот момент заслонка раздаточного окна с грохотом сдвинулась, и оттуда донесся хриплый, прокуренный бас:— Мели, мели, паршивец. Но если не хочешь в следующий раз обнаружить в своей тарелке дохлую мышь или кусок мыла, советую прикрыть варежку.Чэнь Си комично вжал голову в плечи и тут же расплылся в подобострастной улыбке в сторону раздачи:— Виноват, дядя Ли! Беру свои слова обратно!Продолжая уплетать рагу, он преспокойно беседовал со своими конвоирами — Линь Юнь и Сун Цинъюнь, — держась так непринужденно, словно они зашли поболтать в кофейню.Линь Юнь, не выдержав, подалась вперед. Любопытство так и читалось на ее лице.— Послушай, ты здесь явно как дома. Часто залетаешь? Мечтаешь после школы пойти в полицию?— Боже упаси, — замотал головой Чэнь Си, проглотив очередную порцию риса. — И в мыслях не было. Просто наш директор меня сюда за уши таскает с завидной регулярностью. Вот и перезнакомился со всеми. — Он беззаботно пожал плечами:— Иногда еще подрабатываю тут по мелочи — проводку починить, приборы подлатать. Копеечка лишней не бывает.Сун Цинъюнь, сидевшая рядом, скептически прищурилась и скрестила руки на груди.— Твой директор не в себе? Я видела твое личное дело. С твоими показателями ты можешь стать лучшим выпускником Сектора, а то и взять первенство на Едином Боевом Экзамене всего Человечества! За что же он тебя так гнобит?От её слов Чэнь Си слегка смутился и неловко почесал затылок.— Да нет, директор Чжоу меня, вообще-то, бережет. Если бы не он, я бы за один только ущерб от взрывов в школе уже пару миллионов торчал.— Чего-о?!Линь Юнь и Сун Цинъюнь синхронно застыли. Их руки, тянувшиеся к стаканам с водой, так и зависли в воздухе. Глаза девушек округлились, и они уставились на парня, словно тот признался в убийстве.— Взрывы в школе?! — в один голос выдохнули они, да так громко, что этот крик едва не сорвал обшивку с потолка столовой.— Да пустяки, дело житейское, — отмахнулся Чэнь Си. — Ну, знаете, когда возишься с контурами магических массивов или рунными начертаниями, всякое случается. А один раз я ядро для меха собирал, вот тогда рвануло знатно, до сих пор уши закладывает. Ну и еще пару раз было... когда я другим помогал.На этом моменте Чэнь Си прикусил язык. Светить левые контракты, по которым он за звонкую монету брал на себя чужие грехи и косяки мажоров, явно не стоило.— Ты умеешь собирать ядра для мехов? — изумленно округлила глаза Линь Юнь. — Какого ранга? Ты что, сертифицированный механик-конструктор? Какая у тебя категория?Сун Цинъюнь же, как истинная ищейка, зацепилась за финал его фразы:— И кому это ты «помогал»? — требовательно спросила она.Профессиональное чутьё подсказывало ей, что этот парень темнит.— Э-э... Ядро четвертого ранга, — мастерски проигнорировав вопрос Сун Цинъюнь, затараторил Чэнь Си. — Правда, сборка сорвалась, потому и бабахнуло. По факту я сейчас тяну на четвертый ранг механика, но лицензию не получал. Экзаменационный сбор — просто грабеж среди бела дня! А федеральное пособие начинают выплачивать только с седьмого ранга. Смысл мне тогда тратиться?— Логично, — сочувственно кивнула Линь Юнь. — Цены на эти тесты действительно конские.Сун Цинъюнь, видя, что парень упорно уходит от ответа, решила не давить — всему свое время. За столом воцарилось временное затишье, нарушаемое лишь мерным стуком вилки Чэнь Си.

Глава 11. Директор Чжоу и начальник Ван: «Кажется, нас сейчас посадят»

Директор Чжоу и начальник Ван влетели в здание полицейского управления практически одновременно. Грохот их тяжелых шагов эхом разносился по вестибюлю. Столкнувшись нос к носу у самого входа, они резко затормозили и, даже не успев перевести дух, в один голос выпалили:

— Так это не ты его упечь приказал?!

— Не я!

Слова повисли в воздухе. Мужчины переглянулись, и их лица мгновенно осунулись, побледнев. Последняя робкая надежда на то, что это глупая ошибка или чья-то шутка, лопнула как мыльный пузырь.

Синхронность их реплик выглядела почти комично, словно они репетировали этот дуэт заранее. Больше не проронив ни слова, они широкими шагами устремились вглубь коридора к допросным. Стук их каблуков по кафелю звучал как погребальный набат.

— Ну всё, сушите сухари, — уныло буркнул директор Чжоу. — Слушай, Ван, у тебя в изоляторе какая камера поприличнее? Где дует поменьше?

— Боюсь, в местном санатории нам погостить не дадут, — мрачно отозвался начальник Ван. — При самом хреновом раскладе нас обоих этапируют прямиком в централ Первого Сектора. На пожизненное.

— Эх... — тяжело вздохнул Чжоу. — Ладно, раз уж пришли, может, нам хоть явку с повинной оформят?

— Черт его знает. А могут и попытку побега пришить, если у следователя фантазия разыграется. Хотя, будь я на месте того, кто нас примет, я бы точно воспользовался таким шансом, чтобы выбить себе звездочку на погоны за поимку столь «крупной рыбы».

Добравшись до заветной двери, начальник Ван вцепился в косяк и заглянул внутрь. Кабинет был пуст. Нахмурившись, он повернулся к стоявшей неподалеку сестре Фэн и с надеждой в голосе спросил:

— Этот негодник... он ведь не добрался до моей заначки с чаем?

— Да в твоей ли голове опилки?! — директор Чжоу аж подпрыгнул на месте, гневно уставившись на приятеля. — О каком чае ты талдычишь, когда мы на пороге бездны?! Где пацан? Где Чэнь Си? Его что... уже в кандалы заковали и в расход пустили?!

— Ну а что? — развел руками Ван. — Перед смертью не надышишься, так хоть чайку хорошего попить напоследок.

Директор Чжоу на секунду задумался, и его лицо выразило глубокое согласие с этой житейской мудростью.

— И то верно. Налей-ка и мне чашечку.

Сестра Фэн, стоявшая у стены со скрещенными на груди руками, с усмешкой наблюдала за этой сценой. Наконец она покачала головой:

— Успокойтесь, стратеги. Никто ваш чай не трогал, я выдала парню банку колы. Сейчас он преспокойно уминает обед в столовой, просто дает показания. — Она сделала паузу, и в ее глазах заплясали лукавые искорки. — Более того, если всё пойдет гладко... ему за это еще и благодарность объявят. За содействие следствию.

— Чего?! — в один голос воскликнули мужчины, уставившись на неё круглыми от изумления глазами.

— Какое еще содействие?! — хором переспросили они.

Только тогда сестра Фэн соизволила неторопливо разложить всё по полочкам. Стоило ей упомянуть, что Чэнь Си — лишь случайная жертва обстоятельств и ни в какой секте не состоит, как плечи директора Чжоу облегченно опустились, и он сдулся, словно проколотый шарик. Начальник Ван тоже смахнул со лба несуществующий пот и шумно выдохнул.

— Ну, слава богу... У этого сорванца хотя бы зачатки совести имеются, — пробормотал начальник Ван, забирая у сестры Фэн папку с протоколом допроса.

— Плохо же вы его знаете, — хмыкнула сестра Фэн, дернув уголком губ. — Бьюсь об заклад: предложи ему сектанты из Ассоциации Десяти Тысяч Рас хорошую пачку купюр, он бы глазом не моргнув вошел в их высший совет.

Начальник Ван замер, перелистывая страницу, всерьез задумался и со вздохом кивнул:

— Твоя правда. Пожалуй, так бы оно и было.

Директор Чжоу тоже заглянул в бумаги через его плечо. Заметив, как у приятеля до сих пор подрагивают пальцы, несмотря на всю его напускную солидность, он подтолкнул его локтем в бок:

— Ну что, старый лис? Всё еще оплакиваешь свой драгоценный чай?

— Да какой там чай, когда на кону показатели раскрываемости... — проворчал начальник Ван, потирая подбородок. Однако взгляд его то и дело косился в сторону собственного кабинета. — Хотя... заварка-то и впрямь была знатная, эх...

---

Тем временем в столовой полицейского управления жизнь била ключом. Чэнь Си с упоением уплетал за обе щеки содержимое глубокой тарелки. Насадив на вилку внушительный кусок сочного тушеного мяса, он запихнул его в рот так, что щеки раздулись, как у хомяка. Это был его законный завтрак — парень едва успел прийти в школу, как его тут же свинтили, оставив домашние бутерброды сиротливо лежать в парте.

— А хавчик у вас тут реально зачетный! — невнятно пробормотал он, обращаясь к сидящим напротив сотрудникам Сетевого надзора и зачерпывая полную ложку риса. — Повар явно из бывших военных. — Проглотив кусок, он замахал руками, живописуя подробности:

— Слышал, он шефом на кухне в каком-то гарнизоне Восьмого Сектора служил. Старикан суровый, но готовит — пальчики оближешь!

В этот момент заслонка раздаточного окна с грохотом сдвинулась, и оттуда донесся хриплый, прокуренный бас:

— Мели, мели, паршивец. Но если не хочешь в следующий раз обнаружить в своей тарелке дохлую мышь или кусок мыла, советую прикрыть варежку.

Чэнь Си комично вжал голову в плечи и тут же расплылся в подобострастной улыбке в сторону раздачи:

— Виноват, дядя Ли! Беру свои слова обратно!

Продолжая уплетать рагу, он преспокойно беседовал со своими конвоирами — Линь Юнь и Сун Цинъюнь, — держась так непринужденно, словно они зашли поболтать в кофейню.

Линь Юнь, не выдержав, подалась вперед. Любопытство так и читалось на ее лице.

— Послушай, ты здесь явно как дома. Часто залетаешь? Мечтаешь после школы пойти в полицию?

— Боже упаси, — замотал головой Чэнь Си, проглотив очередную порцию риса. — И в мыслях не было. Просто наш директор меня сюда за уши таскает с завидной регулярностью. Вот и перезнакомился со всеми. — Он беззаботно пожал плечами:

— Иногда еще подрабатываю тут по мелочи — проводку починить, приборы подлатать. Копеечка лишней не бывает.

Сун Цинъюнь, сидевшая рядом, скептически прищурилась и скрестила руки на груди.

— Твой директор не в себе? Я видела твое личное дело. С твоими показателями ты можешь стать лучшим выпускником Сектора, а то и взять первенство на Едином Боевом Экзамене всего Человечества! За что же он тебя так гнобит?

От её слов Чэнь Си слегка смутился и неловко почесал затылок.

— Да нет, директор Чжоу меня, вообще-то, бережет. Если бы не он, я бы за один только ущерб от взрывов в школе уже пару миллионов торчал.

— Чего-о?!

Линь Юнь и Сун Цинъюнь синхронно застыли. Их руки, тянувшиеся к стаканам с водой, так и зависли в воздухе. Глаза девушек округлились, и они уставились на парня, словно тот признался в убийстве.

— Взрывы в школе?! — в один голос выдохнули они, да так громко, что этот крик едва не сорвал обшивку с потолка столовой.

— Да пустяки, дело житейское, — отмахнулся Чэнь Си. — Ну, знаете, когда возишься с контурами магических массивов или рунными начертаниями, всякое случается. А один раз я ядро для меха собирал, вот тогда рвануло знатно, до сих пор уши закладывает. Ну и еще пару раз было... когда я другим помогал.

На этом моменте Чэнь Си прикусил язык. Светить левые контракты, по которым он за звонкую монету брал на себя чужие грехи и косяки мажоров, явно не стоило.

— Ты умеешь собирать ядра для мехов? — изумленно округлила глаза Линь Юнь. — Какого ранга? Ты что, сертифицированный механик-конструктор? Какая у тебя категория?

Сун Цинъюнь же, как истинная ищейка, зацепилась за финал его фразы:

— И кому это ты «помогал»? — требовательно спросила она.

Профессиональное чутьё подсказывало ей, что этот парень темнит.

— Э-э... Ядро четвертого ранга, — мастерски проигнорировав вопрос Сун Цинъюнь, затараторил Чэнь Си. — Правда, сборка сорвалась, потому и бабахнуло. По факту я сейчас тяну на четвертый ранг механика, но лицензию не получал. Экзаменационный сбор — просто грабеж среди бела дня! А федеральное пособие начинают выплачивать только с седьмого ранга. Смысл мне тогда тратиться?

— Логично, — сочувственно кивнула Линь Юнь. — Цены на эти тесты действительно конские.

Сун Цинъюнь, видя, что парень упорно уходит от ответа, решила не давить — всему свое время. За столом воцарилось временное затишье, нарушаемое лишь мерным стуком вилки Чэнь Си.