Глава 18

第19章 七百箱珠宝震惊朝野

第19章 七百箱珠宝震惊朝野

Глава 19. Семьсот ящиков драгоценностей потрясают весь двор— Докладываю, Ваше Величество!— Генерал Мэн И просит аудиенции за пределами дворца!Стоило этим словам прозвучать, как выражения лиц всех присутствующих в зале изменились.Наконец-то.Кто победил, а кто проиграл — Фусу или те чиновники, выступавшие против него, — ответ вот-вот станет известен.— Ввести!Ин Чжэн тут же отдал приказ.— Слушаюсь!Солдат поклонился и вышел.Через некоторое время снаружи послышались быстрые и тяжёлые шаги.— Топ-топ-топ!Вскоре в зал Цилинь стремительно вошёл Мэн И в полном боевом облачении.Он шёл очень быстро, а края доспехов тихо звенели при каждом движении.Но больше всего удивляло другое — на его лице было отчётливо написано воодушевление.Многие чиновники от этого даже растерялись.Опоздание на утреннее заседание само по себе было серьёзным проступком.Однако Мэн И не выглядел ни встревоженным, ни виноватым. Напротив, он словно явился после какой-то огромной радости.Чуньюэ, увидев его выражение лица, почувствовал, как сердце у него сразу ухнуло вниз.Внутри мгновенно возникло очень нехорошее предчувствие.Ван Цзянь и Ли Сы переглянулись, и в их глазах тоже что-то изменилось.Они столько лет провели при дворе, что умели читать выражения лиц людей лучше многих.А Мэн И сейчас совершенно не походил на человека, который провалил порученное дело.Хухай тоже не сводил с него взгляда, и тревога в его сердце становилась всё сильнее.Фусу же лишь слегка приподнял уголки губ.Он знал.Момент настал.Мэн И дошёл до середины зала и с грохотом опустился на оба колена.— Я опоздал, Ваше Величество. Прошу наказать меня!Он говорил почтительно, и в голосе действительно слышалось раскаяние.Ин Чжэн посмотрел на него, но не стал зацикливаться на опоздании.— Раз Мэн Айцин сегодня опоздал, значит, наверняка была причина.— На этот раз я тебя прощаю.Ин Чжэн всегда глубоко доверял роду Мэн.Мэн Ао, Мэн Тянь, Мэн И — вся эта семья внесла огромный вклад в Великое Цинь.Из-за одного опоздания на утреннее заседание он, естественно, не собирался по-настоящему гневаться.— Благодарю Ваше Величество!Мэн И поднялся и почтительно сложил руки перед собой.— Вчера, получив указ Вашего Величества, я сначала отправился в военный лагерь, распределил войска и направил их к резиденциям местной знати в разных местах.— Сам я также лично возглавил отряд кавалерии и отправился в уезд Ланьфэн за пределами Сяньяна.— Именно поэтому сегодня утром я опоздал.Стоило ему сказать это, как несколько чиновников, выступавших против Фусу, заметно расслабились.Хухай тоже мысленно кивнул.Похоже, всё действительно шло так, как они предполагали.Вероятно, Мэн И и в самом деле был задержан из-за сбора налогов.— Как прошло дело, которое я поручил тебе вчера?Ин Чжэн сразу задал самый важный вопрос.Услышав его, Мэн И наконец перестал скрывать охватившее его возбуждение.— Докладываю, Ваше Величество!— Вчера я прибыл в резиденцию Лю Фэна в уезде Ланьфэн и передал ему императорский указ.— Но Лю Фэн не только отказался подчиниться указу, но и позволял своим головорезам бесчинствовать в округе, отнимать у простых людей плодородные земли и уже много лет причинять местным жителям беды.— Я приказал казнить Лю Фэна и всех его приспешников.В зале мгновенно стало тихо.Многие подняли головы, на мгновение задержав дыхание.Но Мэн И не остановился и продолжил:— При обыске резиденции Лю Фэна было обнаружено более двадцати ящиков с золотом, серебром и драгоценностями.— Всё это имущество я уже доставил в Сяньян.— Кроме того, отправленные мной вчера отряды один за другим возвращаются в столицу.— Во многих местах представители местной знати также отказались платить налоги.— Более того, большинство из этих людей годами притесняли простой народ, захватывали плодородные земли и совершали всевозможные злодеяния.— Я приказал всем отрядам: если встретится подобный местный тиран, сопротивление императорскому указу приравнивать к мятежу.— Их приспешники получают то же наказание.— Всё имущество конфисковывать и доставлять в Сяньян.— Сегодня утром я не смог вовремя прибыть во дворец именно потому, что вместе с возвращавшимися отрядами занимался подсчётом конфискованного имущества у государственной казны.Говоря это, Мэн И уже едва мог скрывать сияние в глазах.— После ночи подсчётов...— В государственную казну уже поступило более семисот ящиков золота, серебра и драгоценностей!— Вот ведомость, собственноручно составленная чиновником, отвечающим за казну. Прошу Ваше Величество ознакомиться!С этими словами Мэн И достал из рукава свёрнутую шёлковую ведомость и высоко поднял её над головой.Стоило ему произнести эти слова, как ещё недавно слегка шумевший зал словно кто-то мгновенно выключил.Наступила такая тишина, что было слышно падение иглы.Воздух будто застыл.Все придворные в зале Цилинь замерли на месте. Их глаза округлились, рты приоткрылись, а дыхание невольно стало почти бесшумным.Лишь спустя некоторое время кто-то с трудом сглотнул.Чиновники переглянулись, и каждый увидел в глазах другого почти неприкрытый ужас.Сегодня утром Мэн И долго не появлялся.Все они изначально решили, что он, скорее всего, потерпел поражение со сбором налогов.Ведь местная знать и могущественные семьи Великой Цинь пустили корни повсюду, а за каждой из них стояли многочисленные связи.Эти люди так или иначе поддерживали отношения с придворными чиновниками, и их сеть влияния была чрезвычайно сложной.Даже имея на руках императорский указ Ин Чжэна, Мэн И, по мнению многих, было далеко не просто заставить этих знатных людей выложить налоги из собственных карманов.Но кто мог подумать, что Мэн И не только не потерпит поражения, но и действительно добьётся успеха?Причём с первого же удара — более семисот ящиков золота, серебра и драгоценностей!Эта цифра словно тяжёлый молот обрушилась на сердца всех присутствующих.Стоявшие в зале люди были не простыми чиновниками. Многие из них являлись высокопоставленными сановниками Великой Цинь, а немало было выходцами из знатных семей.Поэтому они лучше кого бы то ни было понимали, что означают эти семьсот с лишним ящиков золота, серебра и драгоценностей.Это были не просто деньги.Это была жизненно важная опора, способная наконец дать государственной казне вздохнуть.С появлением этих богатств в ближайшие несколько лет двору больше не пришлось бы ежедневно ломать голову над опустевшей казной.Иными словами, Мэн И не просто выполнил поручение.Он перевыполнил его с огромным запасом.А ведь именно Фусу первым предложил эту налоговую реформу.Фусу выступил с предложением.Ин Чжэн его одобрил.И лишь после этого Мэн И получил императорский приказ и отправился действовать.Теперь, когда Мэн И представил перед всеми результат, это означало, что первоначальная оценка Фусу оказалась верной.Причём не просто верной.Она оказалась абсолютно точной.Осознав это, придворные один за другим посмотрели на спину Фусу.Его прямая фигура сейчас словно приобрела в их глазах совершенно иную силу, от которой исходило труднообъяснимое давление.У тех чиновников, которые изначально поддерживали Фусу, сердце сейчас буквально горело от волнения.Когда Фусу только что предложил Ин Чжэну заключить пари, они на самом деле здорово испугались.Некоторые даже сжимали ладони в рукавах так сильно, что те покрылись потом.Они переживали, нервничали и даже считали Фусу слишком импульсивным.По их мнению, с Мэн И сегодня почти наверняка что-то произошло.Если бы Фусу проиграл, ему пришлось бы покинуть двор и отправиться на границу.А после этого его шансы побороться за престол резко бы уменьшились.Но теперь реальность жестоко ударила по лицам всех сомневавшихся.Мэн И не просто вернулся.Он ещё и принёс с собой подарок, способный потрясти весь двор.Чиновники, поддерживавшие Фусу, чувствовали в груди странную смесь волнения и стыда.Они не должны были сомневаться в Фусу.По крайней мере, не должны были так поспешно считать его неправым.Теперь, когда они снова посмотрели на Фусу, их отношение полностью изменилось.В их глазах было лишь глубокое уважение.А вот у тех придворных, которые изначально не поддерживали Фусу, лица выглядели куда хуже.Особенно у нескольких седовласых стариков и тех, кто только что яростнее всех выступал против него.С их лиц окончательно исчезли последние остатки крови.Они стали белыми как полотно.Они были уверены, что в этой партии Фусу обречён на поражение.Некоторые даже уже начали мысленно прикидывать, как изменится положение при дворе после того, как Фусу отправят из Сяньяна.Но несколько слов Мэн И разбили их последние надежды вдребезги.Более семисот ящиков золота, серебра и драгоценностей.Это была далеко не маленькая сумма.Они даже лучше обычных чиновников понимали, какие изменения принесёт Великой Цинь поступление такого богатства в казну.У нескольких побледневших сановников подкосились ноги. Их тела слегка покачнулись, и они едва не рухнули прямо на месте.Лицо Чуньюэ стало настолько мрачным, словно с него вот-вот начнёт капать вода.Ещё мгновение назад он размышлял, как сохранить своё положение и влияние при дворе после того, как Фусу будет изгнан из Сяньяна.Но в мгновение ока всё обернулось совершенно противоположным образом.Мэн И не потерпел поражения.Напротив, он совершил огромный подвиг.Чуньюэ всегда придавал огромное значение богатству, поэтому прекрасно понимал, что означают эти семьсот с лишним ящиков для Ин Чжэна.Опустевшая казна была одной из самых серьёзных проблем, которые сейчас не давали императору покоя.А теперь предложение Фусу действительно решило эту проблему.Как после этого Ин Чжэн станет относиться к Фусу?Даже думать не приходилось.Его мнение о сыне наверняка изменится в лучшую сторону.А именно этого Чуньюэ больше всего и не хотел.Он хотел увидеть Фусу загнанным в тупик, а не взлетающим к вершине.Тем временем Ван Цзянь и Ли Сы переглянулись, и в их глазах едва заметно засияли улыбки.Они ничего не сказали, но их удовлетворение было написано на лицах.Государственная казна наконец получила прочную опору.Ин Чжэну больше не придётся ежедневно беспокоиться о деньгах и зерне.Но ещё важнее было другое: предложение Фусу доказало свою полную жизнеспособность.Это вновь заставило их поднять оценку Фусу.Глядя на молодого человека впереди, они теперь смотрели на него с настоящим одобрением и даже с некоторой долей уважения.— Невозможно... Этого не может быть!Лицо Хухая побелело, зубы стиснулись до боли, а внутри он почти ревел от отчаяния.В его представлении Мэн И ни за что не смог бы выполнить это поручение.Стоило Мэн И потерпеть неудачу, как Ин Чжэн, естественно, остался бы им недоволен.А вместе с ним пострадал бы и Фусу как инициатор предложения.Тогда Фусу отправился бы на границу, а сам Хухай смог бы воспользоваться ситуацией, завоевать ещё больше доверия отца, и придворные чиновники постепенно начали бы переходить на его сторону.Но теперь одна-единственная фраза Мэн И разбила все его мечты.Более семисот ящиков золота, серебра и драгоценностей.За всю жизнь Хухай не видел такого количества богатств.Он не знал точно, насколько опустела государственная казна, но прекрасно понимал: после поступления этого имущества Ин Чжэн в ближайшее время наверняка больше не будет беспокоиться о её состоянии.При этой мысли Хухай невольно повернул голову к Фусу.Но тот лишь спокойно стоял на месте, и выражение его лица оставалось совершенно невозмутимым.Хухай резко почувствовал, как внутри что-то оборвалось.Мэн И только что сообщил настолько потрясающую новость, а Фусу даже не выглядел удивлённым?Это могло означать лишь одно.Фусу заранее знал, каким будет результат!— Быстро! Принесите сюда!Ин Чжэн сначала тоже застыл от удивления, но уже в следующий момент пришёл в себя.В его глазах вспыхнул яркий свет, а голос заметно ускорился.Он тут же велел Чжао Гао забрать шёлковую ведомость, которую Мэн И держал обеими руками.Чжао Гао ещё секунду назад тоже стоял ошеломлённый. Услышав приказ Ин Чжэна, он наконец пришёл в себя, поспешно спустился в зал, принял ведомость из рук Мэн И и осторожно понёс её к императору.Ин Чжэн взял её и сразу развернул.Опустив голову, он внимательно прочитал записи, быстро пробегая глазами по строкам.Чжао Гао стоял рядом, и его сердце постепенно опускалось всё ниже.В начале сегодняшнего утреннего заседания, когда Мэн И не появился, он на самом деле был очень рад.Позже, когда услышал, как Фусу вступил в спор с выступавшими против него чиновниками, он ещё сильнее злорадствовал.По его мнению, Мэн И наверняка столкнулся с огромными проблемами.Если Мэн И потерпит поражение, Фусу придётся отправиться на границу.А Хухай постепенно получит доверие Ин Чжэна.Тогда и он, его учитель, сможет подняться вместе с ним. Не только Ли Сы и Ван Цзянь — даже если против него выступит ещё больше людей, всем придётся склонить перед ним головы.Но теперь неожиданное появление Мэн И полностью разрушило все его расчёты.Причём не просто разрушило.Раздавило в порошок.Чжао Гао украдкой поднял глаза.Выражение лица Ин Чжэна становилось всё ярче, и холод внутри Чжао Гао становился всё сильнее.Он медленно посмотрел на Фусу.Тот по-прежнему стоял совершенно спокойно, словно всё происходящее находилось под его контролем.Спрятанные в рукавах руки Чжао Гао постепенно сжались в кулаки, костяшки побелели.Ни одна из картин, которые он хотел увидеть, не стала реальностью.Зато всё, чего он больше всего боялся, произошло одно за другим.— Ха-ха-ха!— Хорошо! Очень хорошо!— Мэн И, ты великолепно выполнил порученное мной дело!Ин Чжэн опустил ведомость, и улыбку на его лице уже невозможно было скрыть. В голосе звучало неподдельное ликование.— С этими семьюстами с лишним ящиками золота, серебра и драгоценностей проблема опустевшей государственной казны будет значительно смягчена.— Этого богатства хватит Великой Цинь на несколько лет, и нам больше не придётся беспокоиться о нехватке средств в казне.— Мэн И, на этот раз ты совершил огромную заслугу. Я щедро тебя награжу!Говоря это, Ин Чжэн прямо смотрел на Мэн И.Было очевидно, насколько сильно он рад.Ещё когда император читал ведомость, в глубине души у него оставалась толика сомнения.Но теперь все цифры были ясно записаны прямо перед ним.Проблема, которая долгое время не давала ему покоя, неожиданно была решена именно так.Услышав слова Ин Чжэна, придворные в зале Цилинь невольно посмотрели на Мэн И с завистью.Любой мог понять: на этот раз Мэн И действительно оказался в центре внимания всего двора.Получить такую публичную похвалу от Ин Чжэна было уже само по себе огромной честью.Мэн И слушал похвалу императора, его грудь слегка вздымалась, а сердце было переполнено волнением.Но он прекрасно понимал: присваивать всю заслугу себе нельзя.Если бы не Фусу, который первым предложил этот способ, сегодняшнего результата попросту не было бы.При этой мысли Мэн И сделал шаг вперёд и почтительно поклонился.— Ваше Величество, если бы принц Фусу не предложил вам этот способ, я тоже не смог бы доставить в столицу столько золота, серебра и драгоценностей.— Теперь, когда кризис государственной казны устранён, главная заслуга принадлежит принцу Фусу!Его голос прозвучал чётко и ясно по всему залу.И стоило прозвучать имени «Фусу», как взгляды всех присутствующих вновь одновременно обратились к старшему сыну императора.

— Докладываю, Ваше Величество!

— Генерал Мэн И просит аудиенции за пределами дворца!

Стоило этим словам прозвучать, как выражения лиц всех присутствующих в зале изменились.

Наконец-то.

Кто победил, а кто проиграл — Фусу или те чиновники, выступавшие против него, — ответ вот-вот станет известен.

— Ввести!

Ин Чжэн тут же отдал приказ.

— Слушаюсь!

Солдат поклонился и вышел.

Через некоторое время снаружи послышались быстрые и тяжёлые шаги.

— Топ-топ-топ!

Вскоре в зал Цилинь стремительно вошёл Мэн И в полном боевом облачении.

Он шёл очень быстро, а края доспехов тихо звенели при каждом движении.

Но больше всего удивляло другое — на его лице было отчётливо написано воодушевление.

Многие чиновники от этого даже растерялись.

Опоздание на утреннее заседание само по себе было серьёзным проступком.

Однако Мэн И не выглядел ни встревоженным, ни виноватым. Напротив, он словно явился после какой-то огромной радости.

Чуньюэ, увидев его выражение лица, почувствовал, как сердце у него сразу ухнуло вниз.

Внутри мгновенно возникло очень нехорошее предчувствие.

Ван Цзянь и Ли Сы переглянулись, и в их глазах тоже что-то изменилось.

Они столько лет провели при дворе, что умели читать выражения лиц людей лучше многих.

А Мэн И сейчас совершенно не походил на человека, который провалил порученное дело.

Хухай тоже не сводил с него взгляда, и тревога в его сердце становилась всё сильнее.

Фусу же лишь слегка приподнял уголки губ.

Он знал.

Момент настал.

Мэн И дошёл до середины зала и с грохотом опустился на оба колена.

— Я опоздал, Ваше Величество. Прошу наказать меня!

Он говорил почтительно, и в голосе действительно слышалось раскаяние.

Ин Чжэн посмотрел на него, но не стал зацикливаться на опоздании.

— Раз Мэн Айцин сегодня опоздал, значит, наверняка была причина.

— На этот раз я тебя прощаю.

Ин Чжэн всегда глубоко доверял роду Мэн.

Мэн Ао, Мэн Тянь, Мэн И — вся эта семья внесла огромный вклад в Великое Цинь.

Из-за одного опоздания на утреннее заседание он, естественно, не собирался по-настоящему гневаться.

— Благодарю Ваше Величество!

Мэн И поднялся и почтительно сложил руки перед собой.

— Вчера, получив указ Вашего Величества, я сначала отправился в военный лагерь, распределил войска и направил их к резиденциям местной знати в разных местах.

— Сам я также лично возглавил отряд кавалерии и отправился в уезд Ланьфэн за пределами Сяньяна.

— Именно поэтому сегодня утром я опоздал.

Стоило ему сказать это, как несколько чиновников, выступавших против Фусу, заметно расслабились.

Хухай тоже мысленно кивнул.

Похоже, всё действительно шло так, как они предполагали.

Вероятно, Мэн И и в самом деле был задержан из-за сбора налогов.

— Как прошло дело, которое я поручил тебе вчера?

Ин Чжэн сразу задал самый важный вопрос.

Услышав его, Мэн И наконец перестал скрывать охватившее его возбуждение.

— Докладываю, Ваше Величество!

— Вчера я прибыл в резиденцию Лю Фэна в уезде Ланьфэн и передал ему императорский указ.

— Но Лю Фэн не только отказался подчиниться указу, но и позволял своим головорезам бесчинствовать в округе, отнимать у простых людей плодородные земли и уже много лет причинять местным жителям беды.

— Я приказал казнить Лю Фэна и всех его приспешников.

В зале мгновенно стало тихо.

Многие подняли головы, на мгновение задержав дыхание.

Но Мэн И не остановился и продолжил:

— При обыске резиденции Лю Фэна было обнаружено более двадцати ящиков с золотом, серебром и драгоценностями.

— Всё это имущество я уже доставил в Сяньян.

— Кроме того, отправленные мной вчера отряды один за другим возвращаются в столицу.

— Во многих местах представители местной знати также отказались платить налоги.

— Более того, большинство из этих людей годами притесняли простой народ, захватывали плодородные земли и совершали всевозможные злодеяния.

— Я приказал всем отрядам: если встретится подобный местный тиран, сопротивление императорскому указу приравнивать к мятежу.

— Их приспешники получают то же наказание.

— Всё имущество конфисковывать и доставлять в Сяньян.

— Сегодня утром я не смог вовремя прибыть во дворец именно потому, что вместе с возвращавшимися отрядами занимался подсчётом конфискованного имущества у государственной казны.

Говоря это, Мэн И уже едва мог скрывать сияние в глазах.

— После ночи подсчётов...

— В государственную казну уже поступило более семисот ящиков золота, серебра и драгоценностей!

— Вот ведомость, собственноручно составленная чиновником, отвечающим за казну. Прошу Ваше Величество ознакомиться!

С этими словами Мэн И достал из рукава свёрнутую шёлковую ведомость и высоко поднял её над головой.

Стоило ему произнести эти слова, как ещё недавно слегка шумевший зал словно кто-то мгновенно выключил.

Наступила такая тишина, что было слышно падение иглы.

Воздух будто застыл.

Все придворные в зале Цилинь замерли на месте. Их глаза округлились, рты приоткрылись, а дыхание невольно стало почти бесшумным.

Лишь спустя некоторое время кто-то с трудом сглотнул.

Чиновники переглянулись, и каждый увидел в глазах другого почти неприкрытый ужас.

Сегодня утром Мэн И долго не появлялся.

Все они изначально решили, что он, скорее всего, потерпел поражение со сбором налогов.

Ведь местная знать и могущественные семьи Великой Цинь пустили корни повсюду, а за каждой из них стояли многочисленные связи.

Эти люди так или иначе поддерживали отношения с придворными чиновниками, и их сеть влияния была чрезвычайно сложной.

Даже имея на руках императорский указ Ин Чжэна, Мэн И, по мнению многих, было далеко не просто заставить этих знатных людей выложить налоги из собственных карманов.

Но кто мог подумать, что Мэн И не только не потерпит поражения, но и действительно добьётся успеха?

Причём с первого же удара — более семисот ящиков золота, серебра и драгоценностей!

Эта цифра словно тяжёлый молот обрушилась на сердца всех присутствующих.

Стоявшие в зале люди были не простыми чиновниками. Многие из них являлись высокопоставленными сановниками Великой Цинь, а немало было выходцами из знатных семей.

Поэтому они лучше кого бы то ни было понимали, что означают эти семьсот с лишним ящиков золота, серебра и драгоценностей.

Это были не просто деньги.

Это была жизненно важная опора, способная наконец дать государственной казне вздохнуть.

С появлением этих богатств в ближайшие несколько лет двору больше не пришлось бы ежедневно ломать голову над опустевшей казной.

Иными словами, Мэн И не просто выполнил поручение.

Он перевыполнил его с огромным запасом.

А ведь именно Фусу первым предложил эту налоговую реформу.

Фусу выступил с предложением.

Ин Чжэн его одобрил.

И лишь после этого Мэн И получил императорский приказ и отправился действовать.

Теперь, когда Мэн И представил перед всеми результат, это означало, что первоначальная оценка Фусу оказалась верной.

Причём не просто верной.

Она оказалась абсолютно точной.

Осознав это, придворные один за другим посмотрели на спину Фусу.

Его прямая фигура сейчас словно приобрела в их глазах совершенно иную силу, от которой исходило труднообъяснимое давление.

У тех чиновников, которые изначально поддерживали Фусу, сердце сейчас буквально горело от волнения.

Когда Фусу только что предложил Ин Чжэну заключить пари, они на самом деле здорово испугались.

Некоторые даже сжимали ладони в рукавах так сильно, что те покрылись потом.

Они переживали, нервничали и даже считали Фусу слишком импульсивным.

По их мнению, с Мэн И сегодня почти наверняка что-то произошло.

Если бы Фусу проиграл, ему пришлось бы покинуть двор и отправиться на границу.

А после этого его шансы побороться за престол резко бы уменьшились.

Но теперь реальность жестоко ударила по лицам всех сомневавшихся.

Мэн И не просто вернулся.

Он ещё и принёс с собой подарок, способный потрясти весь двор.

Чиновники, поддерживавшие Фусу, чувствовали в груди странную смесь волнения и стыда.

Они не должны были сомневаться в Фусу.

По крайней мере, не должны были так поспешно считать его неправым.

Теперь, когда они снова посмотрели на Фусу, их отношение полностью изменилось.

В их глазах было лишь глубокое уважение.

А вот у тех придворных, которые изначально не поддерживали Фусу, лица выглядели куда хуже.

Особенно у нескольких седовласых стариков и тех, кто только что яростнее всех выступал против него.

С их лиц окончательно исчезли последние остатки крови.

Они стали белыми как полотно.

Они были уверены, что в этой партии Фусу обречён на поражение.

Некоторые даже уже начали мысленно прикидывать, как изменится положение при дворе после того, как Фусу отправят из Сяньяна.

Но несколько слов Мэн И разбили их последние надежды вдребезги.

Более семисот ящиков золота, серебра и драгоценностей.

Это была далеко не маленькая сумма.

Они даже лучше обычных чиновников понимали, какие изменения принесёт Великой Цинь поступление такого богатства в казну.

У нескольких побледневших сановников подкосились ноги. Их тела слегка покачнулись, и они едва не рухнули прямо на месте.

Лицо Чуньюэ стало настолько мрачным, словно с него вот-вот начнёт капать вода.

Ещё мгновение назад он размышлял, как сохранить своё положение и влияние при дворе после того, как Фусу будет изгнан из Сяньяна.

Но в мгновение ока всё обернулось совершенно противоположным образом.

Мэн И не потерпел поражения.

Напротив, он совершил огромный подвиг.

Чуньюэ всегда придавал огромное значение богатству, поэтому прекрасно понимал, что означают эти семьсот с лишним ящиков для Ин Чжэна.

Опустевшая казна была одной из самых серьёзных проблем, которые сейчас не давали императору покоя.

А теперь предложение Фусу действительно решило эту проблему.

Как после этого Ин Чжэн станет относиться к Фусу?

Даже думать не приходилось.

Его мнение о сыне наверняка изменится в лучшую сторону.

А именно этого Чуньюэ больше всего и не хотел.

Он хотел увидеть Фусу загнанным в тупик, а не взлетающим к вершине.

Тем временем Ван Цзянь и Ли Сы переглянулись, и в их глазах едва заметно засияли улыбки.

Они ничего не сказали, но их удовлетворение было написано на лицах.

Государственная казна наконец получила прочную опору.

Ин Чжэну больше не придётся ежедневно беспокоиться о деньгах и зерне.

Но ещё важнее было другое: предложение Фусу доказало свою полную жизнеспособность.

Это вновь заставило их поднять оценку Фусу.

Глядя на молодого человека впереди, они теперь смотрели на него с настоящим одобрением и даже с некоторой долей уважения.

— Невозможно... Этого не может быть!

Лицо Хухая побелело, зубы стиснулись до боли, а внутри он почти ревел от отчаяния.

В его представлении Мэн И ни за что не смог бы выполнить это поручение.

Стоило Мэн И потерпеть неудачу, как Ин Чжэн, естественно, остался бы им недоволен.

А вместе с ним пострадал бы и Фусу как инициатор предложения.

Тогда Фусу отправился бы на границу, а сам Хухай смог бы воспользоваться ситуацией, завоевать ещё больше доверия отца, и придворные чиновники постепенно начали бы переходить на его сторону.

Но теперь одна-единственная фраза Мэн И разбила все его мечты.

Более семисот ящиков золота, серебра и драгоценностей.

За всю жизнь Хухай не видел такого количества богатств.

Он не знал точно, насколько опустела государственная казна, но прекрасно понимал: после поступления этого имущества Ин Чжэн в ближайшее время наверняка больше не будет беспокоиться о её состоянии.

При этой мысли Хухай невольно повернул голову к Фусу.

Но тот лишь спокойно стоял на месте, и выражение его лица оставалось совершенно невозмутимым.

Хухай резко почувствовал, как внутри что-то оборвалось.

Мэн И только что сообщил настолько потрясающую новость, а Фусу даже не выглядел удивлённым?

Это могло означать лишь одно.

Фусу заранее знал, каким будет результат!

— Быстро! Принесите сюда!

Ин Чжэн сначала тоже застыл от удивления, но уже в следующий момент пришёл в себя.

В его глазах вспыхнул яркий свет, а голос заметно ускорился.

Он тут же велел Чжао Гао забрать шёлковую ведомость, которую Мэн И держал обеими руками.

Чжао Гао ещё секунду назад тоже стоял ошеломлённый. Услышав приказ Ин Чжэна, он наконец пришёл в себя, поспешно спустился в зал, принял ведомость из рук Мэн И и осторожно понёс её к императору.

Ин Чжэн взял её и сразу развернул.

Опустив голову, он внимательно прочитал записи, быстро пробегая глазами по строкам.

Чжао Гао стоял рядом, и его сердце постепенно опускалось всё ниже.

В начале сегодняшнего утреннего заседания, когда Мэн И не появился, он на самом деле был очень рад.

Позже, когда услышал, как Фусу вступил в спор с выступавшими против него чиновниками, он ещё сильнее злорадствовал.

По его мнению, Мэн И наверняка столкнулся с огромными проблемами.

Если Мэн И потерпит поражение, Фусу придётся отправиться на границу.

А Хухай постепенно получит доверие Ин Чжэна.

Тогда и он, его учитель, сможет подняться вместе с ним. Не только Ли Сы и Ван Цзянь — даже если против него выступит ещё больше людей, всем придётся склонить перед ним головы.

Но теперь неожиданное появление Мэн И полностью разрушило все его расчёты.

Причём не просто разрушило.

Раздавило в порошок.

Чжао Гао украдкой поднял глаза.

Выражение лица Ин Чжэна становилось всё ярче, и холод внутри Чжао Гао становился всё сильнее.

Он медленно посмотрел на Фусу.

Тот по-прежнему стоял совершенно спокойно, словно всё происходящее находилось под его контролем.

Спрятанные в рукавах руки Чжао Гао постепенно сжались в кулаки, костяшки побелели.

Ни одна из картин, которые он хотел увидеть, не стала реальностью.

Зато всё, чего он больше всего боялся, произошло одно за другим.

— Ха-ха-ха!

— Хорошо! Очень хорошо!

— Мэн И, ты великолепно выполнил порученное мной дело!

Ин Чжэн опустил ведомость, и улыбку на его лице уже невозможно было скрыть. В голосе звучало неподдельное ликование.

— С этими семьюстами с лишним ящиками золота, серебра и драгоценностей проблема опустевшей государственной казны будет значительно смягчена.

— Этого богатства хватит Великой Цинь на несколько лет, и нам больше не придётся беспокоиться о нехватке средств в казне.

— Мэн И, на этот раз ты совершил огромную заслугу. Я щедро тебя награжу!

Говоря это, Ин Чжэн прямо смотрел на Мэн И.

Было очевидно, насколько сильно он рад.

Ещё когда император читал ведомость, в глубине души у него оставалась толика сомнения.

Но теперь все цифры были ясно записаны прямо перед ним.

Проблема, которая долгое время не давала ему покоя, неожиданно была решена именно так.

Услышав слова Ин Чжэна, придворные в зале Цилинь невольно посмотрели на Мэн И с завистью.