Глава 17. Мэн И возвращается в Сяньян с сокровищами
Глава 17. Мэн И возвращается в Сяньян с сокровищами
Услышав это, Мэн И лишь презрительно фыркнул.
Услышав это, Мэн И лишь презрительно фыркнул.
— Думаешь, человек, способный предложить искоренить зарвавшихся деревенских толстосумов, станет трепетать перед жалкими связями? — в его голосе звенел нескрываемый холод. — Молодой господин Фу Су давно уже не тот прежний Фу Су, каким его привыкли видеть. Запомни-ка мои слова, начальник уезда. Разве стремления и воля Фу Су подвластны какому-то никчемному, выжившему из ума старому педанту?
— Думаешь, человек, способный предложить искоренить зарвавшихся деревенских толстосумов, станет трепетать перед жалкими связями? — в его голосе звенел нескрываемый холод. — Молодой господин Фу Су давно уже не тот прежний Фу Су, каким его привыкли видеть. Запомни-ка мои слова, начальник уезда. Разве стремления и воля Фу Су подвластны какому-то никчемному, выжившему из ума старому педанту?
Произнося имя Чунь Юй Юэ, Мэн И даже не пытался скрыть откровенного презрения. За последние несколько дней он успел убедиться в этом собственными глазами. Фу Су больше не слушал Чунь Юй Юэ слепо и беспрекословно, как прежде. Сама роль учителя превратилась для того лишь в пустую, ни к чему не обязывающую вывеску.
Произнося имя Чунь Юй Юэ, Мэн И даже не пытался скрыть откровенного презрения. За последние несколько дней он успел убедиться в этом собственными глазами. Фу Су больше не слушал Чунь Юй Юэ слепо и беспрекословно, как прежде. Сама роль учителя превратилась для того лишь в пустую, ни к чему не обязывающую вывеску.
Начальник уезда выслушал генерала, сначала остолбенел, а затем на его лице проступило выражение искреннего благоговения.
Начальник уезда выслушал генерала, сначала остолбенел, а затем на его лице проступило выражение искреннего благоговения.
— Генерал прав... — пробормотал он, сглатывая ком в горле. — Разве широкий размах и великие помыслы молодого господина Фу Су могут быть ограничены рамками мышления какого-то заурядного схоласта? Это я оплошал и проявил глупость...
— Генерал прав... — пробормотал он, сглатывая ком в горле. — Разве широкий размах и великие помыслы молодого господина Фу Су могут быть ограничены рамками мышления какого-то заурядного схоласта? Это я оплошал и проявил глупость...
На самом деле в глубине души чиновник и сам давно уже затаил обиду на Чунь Юй Юэ, но из-за разницы в положении не смел и рот открыть. Теперь же, когда Лю Фэн отправился на тот свет, на душе у него почему-то стало необычайно легко.
На самом деле в глубине души чиновник и сам давно уже затаил обиду на Чунь Юй Юэ, но из-за разницы в положении не смел и рот открыть. Теперь же, когда Лю Фэн отправился на тот свет, на душе у него почему-то стало необычайно легко.
Мэн И больше не удостоил уездного начальника взглядом. Он резко развернулся к массивным воротам поместья Лю.
Мэн И больше не удостоил уездного начальника взглядом. Он резко развернулся к массивным воротам поместья Лю.
Один за другим отряды конников выносили оттуда тяжелые дубовые сундуки. Древесина прогибалась под колоссальным весом, четверо солдат еле волочили ноги, синхронно чеканя глухие шаги. Крышки некоторых ларей закрывались неплотно, и при малейшем движении на солнце ослепительно вспыхивали груды золота, серебра, драгоценных каменей и жемчужных нитей — от этого блеска слезились глаза.
Один за другим отряды конников выносили оттуда тяжелые дубовые сундуки. Древесина прогибалась под колоссальным весом, четверо солдат еле волочили ноги, синхронно чеканя глухие шаги. Крышки некоторых ларей закрывались неплотно, и при малейшем движении на солнце ослепительно вспыхивали груды золота, серебра, драгоценных каменей и жемчужных нитей — от этого блеска слезились глаза.
Когда наружу вынесли последнюю партию, перед парадным входом выросла целая гора из двух с лишним десятков громадных сундуков.
Когда наружу вынесли последнюю партию, перед парадным входом выросла целая гора из двух с лишним десятков громадных сундуков.
И каждый ломился от сокровищ: золотая утварь, увесистые серебряные слитки, нефритовые украшения... Казалось, алчный хозяин выпотрошил половину казны всего уезда.
И каждый ломился от сокровищ: золотая утварь, увесистые серебряные слитки, нефритовые украшения... Казалось, алчный хозяин выпотрошил половину казны всего уезда.
Мэн И смотрел на эту картину, и уголки его губ сами собой полнели торжествующей улыбкой. Этот пёс Лю Фэн оказался куда жирнее того землевладельца, которого генерал недавно зачистил в уезде Юйфэн.
Мэн И смотрел на эту картину, и уголки его губ сами собой полнели торжествующей улыбкой. Этот пёс Лю Фэн оказался куда жирнее того землевладельца, которого генерал недавно зачистил в уезде Юйфэн.
— Расклейку объявлений и успокоение простого народа оставляю на тебя, — бросил Мэн И, натягивая поводья. — Мне нужно срочно конвоировать эту добычу в Сяньян для доклада государю.
— Расклейку объявлений и успокоение простого народа оставляю на тебя, — бросил Мэн И, натягивая поводья. — Мне нужно срочно конвоировать эту добычу в Сяньян для доклада государю.
С этими словами он резко дернул за кожаные ремни, разворачивая скакуна.
С этими словами он резко дернул за кожаные ремни, разворачивая скакуна.
Заметив, что генерал собирается уезжать, начальник уезда в панике подался вперед.
Заметив, что генерал собирается уезжать, начальник уезда в панике подался вперед.
— Генерал! — взмолился он, не смея поднять глаз. — Смею ли я испросить ваше благородное имя? Позвольте узнать, кому мы обязаны этим спасением?
— Генерал! — взмолился он, не смея поднять глаз. — Смею ли я испросить ваше благородное имя? Позвольте узнать, кому мы обязаны этим спасением?
В его голосе звучал первобытный страх, замешанный на глубочайшем почтении. Таких людей нельзя было забывать. Мало того, что он обязан был высечь в памяти его имя, — саму сегодняшнюю сцену чиновник собирался помнить до конца своих дней.
В его голосе звучал первобытный страх, замешанный на глубочайшем почтении. Таких людей нельзя было забывать. Мало того, что он обязан был высечь в памяти его имя, — саму сегодняшнюю сцену чиновник собирался помнить до конца своих дней.
Мэн И даже не обернулся. Лишь с ледяным равнодушием бросил через плечо:
Мэн И даже не обернулся. Лишь с ледяным равнодушием бросил через плечо:
— Мэн И.
— Мэн И.
Тихое слово упало на землю, словно тяжелый валун в гладкую воду, взметнув буруны штормовых волн.
Тихое слово упало на землю, словно тяжелый валун в гладкую воду, взметнув буруны штормовых волн.
Завершив фразу, он пришпорил коня. Позади загремели колесницы, к которым солдаты накрепко привязывали сундуки; отряд сомкнутым строем тронулся следом, плотным кольцом окружая сокровища на пути к Сяньяну.
Завершив фразу, он пришпорил коня. Позади загремели колесницы, к которым солдаты накрепко привязывали сундуки; отряд сомкнутым строем тронулся следом, плотным кольцом окружая сокровища на пути к Сяньяну.
Имя повисло в воздухе, отчетливо долетев до ушей ошеломленных горожан и бледного уездного начальника. На мгновение площадь замерла. Время будто остановилось.
Имя повисло в воздухе, отчетливо долетев до ушей ошеломленных горожан и бледного уездного начальника. На мгновение площадь замерла. Время будто остановилось.
Мэн И — без сомнения.
Мэн И — без сомнения.
Сам Мэн И?!
Сам Мэн И?!
Обитатели этих глухих мест редко видели столичных сановников высокого полета, но имя клана Мэн гремело на всю империю. Великая империя Цинь опиралась на два столпа воинской славы. Первый — клан Ван во главе с непобедимым Ван Цзянем. Второй — непоколебимый клан Мэн.
Обитатели этих глухих мест редко видели столичных сановников высокого полета, но имя клана Мэн гремело на всю империю. Великая империя Цинь опиралась на два столпа воинской славы. Первый — клан Ван во главе с непобедимым Ван Цзянем. Второй — непоколебимый клан Мэн.
Пока Мэн Тянь держал северные рубежи, Мэн И вершил политику в столице. Назвать этих людей верхушкой военной элиты Великой империи Цинь — значит ничего не сказать.
Пока Мэн Тянь держал северные рубежи, Мэн И вершил политику в столице. Назвать этих людей верхушкой военной элиты Великой империи Цинь — значит ничего не сказать.
Кто бы мог подумать, что сам Мэн И лично явится в захудалый Ланьфэн?
Кто бы мог подумать, что сам Мэн И лично явится в захудалый Ланьфэн?
Толпа взорвалась тысячами голосов.
Толпа взорвалась тысячами голосов.
— Глазам своим не верю! Сегодня я своими глазами видел, как казнили эту мразь Лю Фэна, да еще и удостоился чести лицезреть самого генерала Мэн И!
— Глазам своим не верю! Сегодня я своими глазами видел, как казнили эту мразь Лю Фэна, да еще и удостоился чести лицезреть самого генерала Мэн И!
— Неудивительно, что пёс Лю даже пискнуть не посмел! Попасться в лапы генералу Мэн И — тут уж не до сопротивления!
— Неудивительно, что пёс Лю даже пискнуть не посмел! Попасться в лапы генералу Мэн И — тут уж не до сопротивления!
— Да плевать теперь на этого старого маразматика Чунь Юй Юэ! Какие бы у него ни были покровители, перед лицом генерала Мэн И они не стоят и ломаного гроша!
— Да плевать теперь на этого старого маразматика Чунь Юй Юэ! Какие бы у него ни были покровители, перед лицом генерала Мэн И они не стоят и ломаного гроша!
Восхищение в глазах простых людей росло с каждой секундой. А уездный начальник тем временем с тихим стоном вытер со лба холодный пот.
Восхищение в глазах простых людей росло с каждой секундой. А уездный начальник тем временем с тихим стоном вытер со лба холодный пот.
Слава богам...
Слава богам...
Как хорошо, что он не вздумал до конца выгораживать Лю Фэна. Как вовремя он придержал язык перед Мэн И. Разозли он столичного гостя хоть немного — его собственную голову снесли бы с плеч, и ни одна живая душа не посмела бы замолвить за него словечко.
Как хорошо, что он не вздумал до конца выгораживать Лю Фэна. Как вовремя он придержал язык перед Мэн И. Разозли он столичного гостя хоть немного — его собственную голову снесли бы с плеч, и ни одна живая душа не посмела бы замолвить за него словечко.
С этой мыслью чиновник судорожно рукавом смахнул испарину.
С этой мыслью чиновник судорожно рукавом смахнул испарину.
— Разойдитесь! — завопил он со звериным надрывом в голосе. — Все свободны! Сегодняшнее происшествие я улажу сам! Завтра же все к городским воротам — читать официальные указы!
— Разойдитесь! — завопил он со звериным надрывом в голосе. — Все свободны! Сегодняшнее происшествие я улажу сам! Завтра же все к городским воротам — читать официальные указы!
Услышав приказ, толпа нехотя начала расходиться, но люди продолжали оживленно жестикулировать, перемывая кости случившемуся. Каждый разговор сводился к одному и тому же потрясающему зрелищу.
Услышав приказ, толпа нехотя начала расходиться, но люди продолжали оживленно жестикулировать, перемывая кости случившемуся. Каждый разговор сводился к одному и тому же потрясающему зрелищу.
А тем временем у ворот столичного Сяньяна скучающие стражники коротали время в ожидании смены караула.
А тем временем у ворот столичного Сяньяна скучающие стражники коротали время в ожидании смены караула.
— Эй, братец, ты видел? Сегодня утром генерал Мэн И вывел из города целую армаду конников, — лениво протянул один из воинов. — Я уж грешным делом подумал, что новая война на носу.
— Эй, братец, ты видел? Сегодня утром генерал Мэн И вывел из города целую армаду конников, — лениво протянул один из воинов. — Я уж грешным делом подумал, что новая война на носу.
— Да ладно? С чего бы генералу с такой уймой народу срываться?
— Да ладно? С чего бы генералу с такой уймой народу срываться?
— А пес его знает. Только вчера молодой господин Фу Су и тот же Мэн И тоже куда-то уезжали, а вернулись — и в обозе с десяток тяжелых сундуков прибавилось.
— А пес его знает. Только вчера молодой господин Фу Су и тот же Мэн И тоже куда-то уезжали, а вернулись — и в обозе с десяток тяжелых сундуков прибавилось.
— И что в них было?
— И что в них было?
— Да кто ж посмеет проверять? Наверняка золото да драгоценности.
— Да кто ж посмеет проверять? Наверняка золото да драгоценности.
Не успели они договорить, как из-за горизонта донесся тяжелый, раскатистый гул.
Не успели они договорить, как из-за горизонта донесся тяжелый, раскатистый гул.
Топ-топ-топ...
Топ-топ-топ...
Звук нарастал, превращаясь в слитный грохот копыт, земля задрожала под ногами. Стражники разом переменились в лице и испуганно вытянули шеи, глядя в поле.
Звук нарастал, превращаясь в слитный грохот копыт, земля задрожала под ногами. Стражники разом переменились в лице и испуганно вытянули шеи, глядя в поле.
Сквозь тучи дорожной пыли, вздымавшейся до небес, первым вылетел Мэн И, а следом за ним равным, чеканным строем шли сотни всадников. И прямо посреди этого железного потока грохотали те самые массивные лари — их было уже больше двух десятков!
Сквозь тучи дорожной пыли, вздымавшейся до небес, первым вылетел Мэн И, а следом за ним равным, чеканным строем шли сотни всадников. И прямо посреди этого железного потока грохотали те самые массивные лари — их было уже больше двух десятков!
— Гляди! — стражник ткнул пальцем товарища в бок. — О тех ли сундуках ты толковал?!
— Гляди! — стражник ткнул пальцем товарища в бок. — О тех ли сундуках ты толковал?!
— Они самые! — в ужасе выдохнул тот. — Только сегодня их вдвое больше, чем вчера!
— Они самые! — в ужасе выдохнул тот. — Только сегодня их вдвое больше, чем вчера!
— Заткнись, генерал приближается!
— Заткнись, генерал приближается!
Оба солдата вытянулись по струнке, в страхе пряча праздное любопытство.
Оба солдата вытянулись по струнке, в страхе пряча праздное любопытство.
Мэн И осадил коня прямо перед воротами. Жеребец встал на дыбы, оглашая окрестности громким ржанием, но мгновенно подчинился твердой руке. Сотни всадников за его спиной замерли как вкопанные.
Мэн И осадил коня прямо перед воротами. Жеребец встал на дыбы, оглашая окрестности громким ржанием, но мгновенно подчинился твердой руке. Сотни всадников за его спиной замерли как вкопанные.
Генерал бросил удовлетворенный взгляд на обоз. Миссия прошла как по маслу. Лю Фэн мертв. Сокровища на месте. Стоило только представить лицо Ин Чжэня, когда он узрит эти богатства, как на сердце у Мэн И становилось легко и радостно.
Генерал бросил удовлетворенный взгляд на обоз. Миссия прошла как по маслу. Лю Фэн мертв. Сокровища на месте. Стоило только представить лицо Ин Чжэня, когда он узрит эти богатства, как на сердце у Мэн И становилось легко и радостно.
— Эй, подойди, — кивнул он первому попавшемуся стражнику.
— Эй, подойди, — кивнул он первому попавшемуся стражнику.
Тот бросился вперед, низко кланяясь и скрестив руки на груди.
Тот бросился вперед, низко кланяясь и скрестив руки на груди.
— Возвращались ли другие отряды, ушедшие из города ранее?
— Возвращались ли другие отряды, ушедшие из города ранее?
— Никак нет, докладываю генералу. Ваш отряд вернулся самым первым. Остальных еще не было.
— Никак нет, докладываю генералу. Ваш отряд вернулся самым первым. Остальных еще не было.
Мэн И молча кивнул.
Мэн И молча кивнул.
— Понял. Неси службу дальше.
— Понял. Неси службу дальше.
— Слушаюсь!
— Слушаюсь!
Отойдя на прежнее место, стражник переглянулся с напарником. В их глазах читался немой ужас, но спрашивать о чем-либо больше никто не смел. Жажда узнать правду разрывала изнутри, но страх перед генералом был сильнее.
Отойдя на прежнее место, стражник переглянулся с напарником. В их глазах читался немой ужас, но спрашивать о чем-либо больше никто не смел. Жажда узнать правду разрывала изнутри, но страх перед генералом был сильнее.
Прошло совсем немного времени, как землю снова огласил глухой конский топот.
Прошло совсем немного времени, как землю снова огласил глухой конский топот.
Снова конница. Снова сундуки.
Снова конница. Снова сундуки.
А следом — третья партия, четвертая...
А следом — третья партия, четвертая...
Одна за другой колонны вливались в городские ворота, доверху набитые окованными железом ящиками.
Одна за другой колонны вливались в городские ворота, доверху набитые окованными железом ящиками.
Остолбеневшие стражники сначала просто удивлялись, потом их лица онемели от ужаса, а под конец они и вовсе утратили способность выражать какие-либо эмоции. В головах крутилась лишь одна безумная мысль: сколько же здесь добра? Неужели все эти ящики до отказа забиты чистым золотом?
Остолбеневшие стражники сначала просто удивлялись, потом их лица онемели от ужаса, а под конец они и вовсе утратили способность выражать какие-либо эмоции. В головах крутилась лишь одна безумная мысль: сколько же здесь добра? Неужели все эти ящики до отказа забиты чистым золотом?
Когда алое зарево заката заволокло горизонт, прибытие новых обозов на время прекратилось.
Когда алое зарево заката заволокло горизонт, прибытие новых обозов на время прекратилось.
Мэн И наскоро пересчитал людей и понял, что около тридцати отрядов еще не вернулись. Оно и понятно — те, кому выпало ехать в самые дальние уголки империи, физически не успели бы обернуться за один день.
Мэн И наскоро пересчитал людей и понял, что около тридцати отрядов еще не вернулись. Оно и понятно — те, кому выпало ехать в самые дальние уголки империи, физически не успели бы обернуться за один день.
— Входим в город! — отдал приказ Мэн И.
— Входим в город! — отдал приказ Мэн И.
Огромная процессия триумфально вкатилась на улицы Сяньяна. Прохожие замирали на обочинах, провожая обоз ошарашенными, жадными взглядами. Кое-кто шептался, гадая, какой же из знатных родов пал в немилость на этот раз. Другие просто кожей чувствовали: происходящее предвещает великие перемены.
Огромная процессия триумфально вкатилась на улицы Сяньяна. Прохожие замирали на обочинах, провожая обоз ошарашенными, жадными взглядами. Кое-кто шептался, гадая, какой же из знатных родов пал в немилость на этот раз. Другие просто кожей чувствовали: происходящее предвещает великие перемены.
Сидя в седле, Мэн И едва сдерживал торжествующую улыбку. Почти каждый высланный им отряд возвращался с богатой добычей. Где-то набиралось с десяток ящиков, а где-то — куда больше, чем привез он сам. И это были лишь те, кто успел вернуться до сумерек. А если приплюсовать те отряды, что все еще гремели колесницами по проселочным дорогам...
Сидя в седле, Мэн И едва сдерживал торжествующую улыбку. Почти каждый высланный им отряд возвращался с богатой добычей. Где-то набиралось с десяток ящиков, а где-то — куда больше, чем привез он сам. И это были лишь те, кто успел вернуться до сумерек. А если приплюсовать те отряды, что все еще гремели колесницами по проселочным дорогам...
Даже сам Мэн И не сомневался: государственная казна на этот раз действительно оживет. Эту дорогу для Великой империи Цинь проложил Фу Су. Когда государь увидит эти горы злата и самоцветов, его гнев сменится на милость, а на душе воцарится благодать.
Даже сам Мэн И не сомневался: государственная казна на этот раз действительно оживет. Эту дорогу для Великой империи Цинь проложил Фу Су. Когда государь увидит эти горы злата и самоцветов, его гнев сменится на милость, а на душе воцарится благодать.
Тем временем в роскошном особняке Ху Хая разбилась вдребезги фарфоровая чаша.
Тем временем в роскошном особняке Ху Хая разбилась вдребезги фарфоровая чаша.
Цзинь!
Цзинь!
Осколки брызнули во все стороны.
Осколки брызнули во все стороны.
— Вон отсюда! — взревел Ху Хай, багровый от гнева, с вздувшимися на лбу венами. Он метал громы и молнии на испуганную прислугу, забиравшуюся в дальние углы.
— Вон отсюда! — взревел Ху Хай, багровый от гнева, с вздувшимися на лбу венами. Он метал громы и молнии на испуганную прислугу, забиравшуюся в дальние углы.
Слуги не смели поднять глаз, бросившись к выходу. Каждый помнил случай, когда один из несчастных замешкался у дверей, и Ху Хай приказал забить его до смерти прямо на пороге. Тот кровавый кошмар до сих пор стоял у них перед глазами.
Слуги не смели поднять глаз, бросившись к выходу. Каждый помнил случай, когда один из несчастных замешкался у дверей, и Ху Хай приказал забить его до смерти прямо на пороге. Тот кровавый кошмар до сих пор стоял у них перед глазами.
В тишине опустевшего зала раздались размеренные шаги.
В тишине опустевшего зала раздались размеренные шаги.
— Приветствую молодого господина Ху Хая, — Чжао Гао неторопливо переступил порог, складывая руки в почтительном поклоне.
— Приветствую молодого господина Ху Хая, — Чжао Гао неторопливо переступил порог, складывая руки в почтительном поклоне.
Увидев учителя, Ху Хай немного умерил свой пыл, хотя желваки на его скулах все еще ходили ходуном.
Увидев учителя, Ху Хай немного умерил свой пыл, хотя желваки на его скулах все еще ходили ходуном.
— Разве учитель не должен сегодня сопровождать отца во дворце? Какими судьбами в моем доме? — Ху Хай нахмурился, в голосе все еще звучал нерастраченный яд.
— Разве учитель не должен сегодня сопровождать отца во дворце? Какими судьбами в моем доме? — Ху Хай нахмурился, в голосе все еще звучал нерастраченный яд.
Стоило Чжао Гао вспомнить об этом, как его лицо сделалось мрачнее тучи.
Стоило Чжао Гао вспомнить об этом, как его лицо сделалось мрачнее тучи.
— Не упоминай. Всему виной эта грубая скотина Мэн И! Сегодня в тронном зале он на глазах у всех буквально стер меня в порошок. Из-за него государь затаил на меня обиду — после аудиенции мне даже не позволили сопровождать его в покои. Я знаю, что у господина сегодня тоже скребут кошки на душе, поэтому и пришел поразмыслить вместе с тобой.
— Не упоминай. Всему виной эта грубая скотина Мэн И! Сегодня в тронном зале он на глазах у всех буквально стер меня в порошок. Из-за него государь затаил на меня обиду — после аудиенции мне даже не позволили сопровождать его в покои. Я знаю, что у господина сегодня тоже скребут кошки на душе, поэтому и пришел поразмыслить вместе с тобой.
При упоминании Мэн И глаза Чжао Гао налились свинцовой чернотой. С тех пор как он стал доверенным лицом Ин Чжэня, кто в столице не заглядывал ему в рот? И вдруг какой-то вояка публично унизил его перед всем двором. Как проглотить такую обиду?
При упоминании Мэн И глаза Чжао Гао налились свинцовой чернотой. С тех пор как он стал доверенным лицом Ин Чжэня, кто в столице не заглядывал ему в рот? И вдруг какой-то вояка публично унизил его перед всем двором. Как проглотить такую обиду?
Ху Хай помрачнел еще сильнее. Чжао Гао был его наставником. Оскорбить учителя означало плюнуть в лицо самому Ху Хаю.
Ху Хай помрачнел еще сильнее. Чжао Гао был его наставником. Оскорбить учителя означало плюнуть в лицо самому Ху Хаю.
— Учитель может не беспокоиться, — прошипел Ху Хай, сжав зубы до скрипа, а в глазах его полыхнул зловещий огонь. — Когда я взойду на престол, клан Мэн ответит за всё первым! Эту пощечину я вам верну.
— Учитель может не беспокоиться, — прошипел Ху Хай, сжав зубы до скрипа, а в глазах его полыхнул зловещий огонь. — Когда я взойду на престол, клан Мэн ответит за всё первым! Эту пощечину я вам верну.
Чжао Гао услышал эти слова, и на душе у него немного отлегло. Ради этого он сюда и шел. В одиночку тягаться с Мэн И он пока не решался: клан Мэн опирался на поколения военных заслуг и пользовался безусловным доверием императора. Как бы сильно ни кипела ненависть в груди евнуха, приходилось терпеть.
Чжао Гао услышал эти слова, и на душе у него немного отлегло. Ради этого он сюда и шел. В одиночку тягаться с Мэн И он пока не решался: клан Мэн опирался на поколения военных заслуг и пользовался безусловным доверием императора. Как бы сильно ни кипела ненависть в груди евнуха, приходилось терпеть.
— Раз молодой господин питает такие намерения, старик может спать спокойно, — уголки губ Чжао Гао тронула холодная улыбка. — Однако сейчас Мэн И — далеко не главная наша забота. Куда опаснее тот, кто стоит у тебя на пути. Фу Су.
— Раз молодой господин питает такие намерения, старик может спать спокойно, — уголки губ Чжао Гао тронула холодная улыбка. — Однако сейчас Мэн И — далеко не главная наша забота. Куда опаснее тот, кто стоит у тебя на пути. Фу Су.
Евнух немного умерил тон, и голос его зазвучал зловеще и серьезно.
Евнух немного умерил тон, и голос его зазвучал зловеще и серьезно.
— Ты видел, как вел себя Фу Су на сегодняшнем утреннем докладе? Где тот мягкотелый, слюнтяйствующий до тошноты праведник, что рассуждал лишь о человеколюбии? Сегодня он говорил и действовал с железной решимостью. Клянусь, временами в нем проступали черты самого государя. Но хуже всего другое — он играючи разрешил проблему опустевшей казны, которая последнее время не давала покоя Ин Чжэню. Теперь, когда Фу Су обошел это препятствие, император посмотрит на него совсем другими глазами. И не забывай главное: он — старший сын. А что значат эти два слова, мой господин понимает лучше всех.
— Ты видел, как вел себя Фу Су на сегодняшнем утреннем докладе? Где тот мягкотелый, слюнтяйствующий до тошноты праведник, что рассуждал лишь о человеколюбии? Сегодня он говорил и действовал с железной решимостью. Клянусь, временами в нем проступали черты самого государя. Но хуже всего другое — он играючи разрешил проблему опустевшей казны, которая последнее время не давала покоя Ин Чжэню. Теперь, когда Фу Су обошел это препятствие, император посмотрит на него совсем другими глазами. И не забывай главное: он — старший сын. А что значат эти два слова, мой господин понимает лучше всех.
Каждое слово Чжао Гао падало на каменный пол тяжелым молотом. Ху Хай слушал, и лицо его серело. Разумеется, он и сам обо всем этом думал. Но услышать горькую правду из уст учителя было куда больнее.
Каждое слово Чжао Гао падало на каменный пол тяжелым молотом. Ху Хай слушал, и лицо его серело. Разумеется, он и сам обо всем этом думал. Но услышать горькую правду из уст учителя было куда больнее.
— Учитель прав. Последние дни я только и думаю об изменениях в Фу Су. Слишком резко он переменился. Будто чужую личину надел. Вы подозревали, что его надоумил Мэн И, но чем дольше я размышляю, тем меньше в это верю. Разве у этого тупоголового вояки хватило бы ума вылепить из Фу Су подобного монстра? Скорее уж за спиной моего братца стоит кто-то куда более опасный.
— Учитель прав. Последние дни я только и думаю об изменениях в Фу Су. Слишком резко он переменился. Будто чужую личину надел. Вы подозревали, что его надоумил Мэн И, но чем дольше я размышляю, тем меньше в это верю. Разве у этого тупоголового вояки хватило бы ума вылепить из Фу Су подобного монстра? Скорее уж за спиной моего братца стоит кто-то куда более опасный.
Взгляд Ху Хая стал пронзительным и холодным, как лед.
Взгляд Ху Хая стал пронзительным и холодным, как лед.
Чжао Гао умолк, погрузившись в тяжелые раздумья. Честно говоря, эта мысль посетила его еще во время утреннего заседания. Если бы дело касалось лишь вспыхнувшей дерзости, еще можно было списать все на дурное влияние Мэн И. Но придумать сложнейшую многоходовку по спасению государственной казны? На такое прямолинейный рубака Мэн И был просто неспособен.
Чжао Гао умолк, погрузившись в тяжелые раздумья. Честно говоря, эта мысль посетила его еще во время утреннего заседания. Если бы дело касалось лишь вспыхнувшей дерзости, еще можно было списать все на дурное влияние Мэн И. Но придумать сложнейшую многоходовку по спасению государственной казны? На такое прямолинейный рубака Мэн И был просто неспособен.
— Ты рассуждаешь здраво, — медленно произнес евнух. — Скорее всего, за спиной Фу Су действительно скрывается кто-то третий. Нам необходимо вырвать корни этого дела. Иначе он разрушит все наши планы. Разве среди твоих приближенных нет тех самых лазутчиков, что некогда переметнулись от Фу Су? Позови их. Допроси с пристрастием. Узнай, не появился ли в окружении старшего принца какой-нибудь чужак с выдающимися талантами. А если таковой отыщется...
— Ты рассуждаешь здраво, — медленно произнес евнух. — Скорее всего, за спиной Фу Су действительно скрывается кто-то третий. Нам необходимо вырвать корни этого дела. Иначе он разрушит все наши планы. Разве среди твоих приближенных нет тех самых лазутчиков, что некогда переметнулись от Фу Су? Позови их. Допроси с пристрастием. Узнай, не появился ли в окружении старшего принца какой-нибудь чужак с выдающимися талантами. А если таковой отыщется...
Чжао Гао сделал короткий жест, чиркнув пальцем по собственной шее. Движение было едва заметным, но смертоносная жажда убийства повисла в воздухе густым туманом.
Чжао Гао сделал короткий жест, чиркнув пальцем по собственной шее. Движение было едва заметным, но смертоносная жажда убийства повисла в воздухе густым туманом.
Лицо Ху Хая озарилось злорадной улыбкой.
Лицо Ху Хая озарилось злорадной улыбкой.
— Не беспокойтесь, учитель. Я знаю, что нужно делать.
— Не беспокойтесь, учитель. Я знаю, что нужно делать.
Убедившись, что воспитанник всё понял с полуслова, Чжао Гао позволил себе зловеще усмехнуться.
Убедившись, что воспитанник всё понял с полуслова, Чжао Гао позволил себе зловеще усмехнуться.
— Впрочем, не стоит раньше времени терять покой. Фу Су сегодня сорвал куш, но сколько врагов он при этом нажил? Против него ополчились не какие-то мелкие чинуши. За спиной многих недовольных стоят могущественные кланы. Своим топором Фу Су рубанул прямо по их мошне. Они не спустят ему этого с рук. Пользуйся моментом, мой господин. Сближайся с этими людьми. Если министры встанут на твою сторону, статус старшего сына не спасет Фу Су от падения.
— Впрочем, не стоит раньше времени терять покой. Фу Су сегодня сорвал куш, но сколько врагов он при этом нажил? Против него ополчились не какие-то мелкие чинуши. За спиной многих недовольных стоят могущественные кланы. Своим топором Фу Су рубанул прямо по их мошне. Они не спустят ему этого с рук. Пользуйся моментом, мой господин. Сближайся с этими людьми. Если министры встанут на твою сторону, статус старшего сына не спасет Фу Су от падения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...