Глава 6. Наследник обличает повышение налогов в тронном зале
Глава 6. Наследник обличает повышение налогов в тронном зале
А впрочем, пальцы в его рукавах уже давным-давно сжались до побелевших костяшек.
А впрочем, пальцы в его рукавах уже давным-давно сжались до побелевших костяшек.
Слова, сказанные Чжао Гао минувшей ночью, позволили ему самую малость обрести душевное равновесие.
Слова, сказанные Чжао Гао минувшей ночью, позволили ему самую малость обрести душевное равновесие.
Но стоило лишь бросить взгляд на Фу Су, как пламя в его груди взметнулось с новой силой.
Но стоило лишь бросить взгляд на Фу Су, как пламя в его груди взметнулось с новой силой.
— Ты наслаждаешься этим триумфом лишь по воле случая...
— Ты наслаждаешься этим триумфом лишь по воле случая...
— Не верю я, что Мэн И способен ежедневно снабжать тебя готовыми советами.
— Не верю я, что Мэн И способен ежедневно снабжать тебя готовыми советами.
Ху Хай холодно и злобно мыслил про себя.
Ху Хай холодно и злобно мыслил про себя.
По его мнению, Фу Су рано или поздно неминуемо вернется к своему прежнему жалкому состоянию.
По его мнению, Фу Су рано или поздно неминуемо вернется к своему прежнему жалкому состоянию.
В этот самый момент Фу Су стоял перед троном, храня безмятежное выражение лица.
В этот самый момент Фу Су стоял перед троном, храня безмятежное выражение лица.
Правда, при ближайшем рассмотрении можно было заметить едва заметные синяки под его глазами, а веки казались чуть припухшими.
Правда, при ближайшем рассмотрении можно было заметить едва заметные синяки под его глазами, а веки казались чуть припухшими.
Прошлой ночью он практически не сомкнул глаз.
Прошлой ночью он практически не сомкнул глаз.
И вовсе не от тревоги или дурных предчувствий — им владело исступленное, почти лихорадочное возбуждение.
И вовсе не от тревоги или дурных предчувствий — им владело исступленное, почти лихорадочное возбуждение.
Всего два дня бесед с Линь Сюанем перевернули его сознание, словно рассеяв плотную пелену, застилавшую глаза.
Всего два дня бесед с Линь Сюанем перевернули его сознание, словно рассеяв плотную пелену, застилавшую глаза.
Многие вещи, казавшиеся прежде темными и непостижимыми, теперь предстали в кристальной ясности.
Многие вещи, казавшиеся прежде темными и непостижимыми, теперь предстали в кристальной ясности.
В то время как придворные предавались тайным думам, распорядитель церемоний стремительным шагом вышел из глубины зала и зычным, раскатистым голосом провозгласил:
В то время как придворные предавались тайным думам, распорядитель церемоний стремительным шагом вышел из глубины зала и зычным, раскатистым голосом провозгласил:
— Достойнейшим мужам явиться пред очи государя!
— Достойнейшим мужам явиться пред очи государя!
Сановники всколыхнулись по знаку голоса и один за другим чинно ступили под своды дворца Цилинь.
Сановники всколыхнулись по знаку голоса и один за другим чинно ступили под своды дворца Цилинь.
Внутри царила торжественная, зловещая тишина; бронзовые светильники источали ровное пламя, а политые камни пола сияли так чисто, что в них отражались лица.
Внутри царила торжественная, зловещая тишина; бронзовые светильники источали ровное пламя, а политые камни пола сияли так чисто, что в них отражались лица.
Чиновники заняли свои места согласно рангам, чинно опустившись на циновки.
Чиновники заняли свои места согласно рангам, чинно опустившись на циновки.
Не прошло и мгновения, как раздался новый властный окрик:
Не прошло и мгновения, как раздался новый властный окрик:
— Император изволил пожаловать!
— Император изволил пожаловать!
Первый император, с мечом на бедрах и неизменно размеренной поступью, неспешно поднялся на возвышение.
Первый император, с мечом на бедрах и неизменно размеренной поступью, неспешно поднялся на возвышение.
Невидимая тяжесть монаршего величия придавила своды, и воздух в мгновение ока сделался знойным и густым.
Невидимая тяжесть монаршего величия придавила своды, и воздух в мгновение ока сделался знойным и густым.
Придворные синхронно поднялись и отвесили глубокий поклон.
Придворные синхронно поднялись и отвесили глубокий поклон.
— Приветствуем императора!
— Приветствуем императора!
Ин Чжэн опустился на драгоценное сиденье и ленивым взмахом руки позволил:
Ин Чжэн опустился на драгоценное сиденье и ленивым взмахом руки позволил:
— Поднимитесь.
— Поднимитесь.
— Благодарим государя.
— Благодарим государя.
Свита вновь заняла свои места.
Свита вновь заняла свои места.
Мрачный взор Ин Чжэна скользнул по рядам сановников.
Мрачный взор Ин Чжэна скользнул по рядам сановников.
Стоило взгляду остановиться на стоявшем впереди Фу Су, как он заметно задержался.
Стоило взгляду остановиться на стоявшем впереди Фу Су, как он заметно задержался.
Вчерашнее выступление старшего сына и впрямь пришлось ему по душе.
Вчерашнее выступление старшего сына и впрямь пришлось ему по душе.
А потому сейчас, глядя на Фу Су, грозная острота в его глазах самую малость притупилась.
А потому сейчас, глядя на Фу Су, грозная острота в его глазах самую малость притупилась.
Впрочем, черты его лица тут же вновь застыли непреклонной маской.
Впрочем, черты его лица тут же вновь застыли непреклонной маской.
— Войнами сотканы последние годы Великой империи Цинь.
— Войнами сотканы последние годы Великой империи Цинь.
— Казна истощена непомерными расходами, да и кровь доблестных воинов пролита немалая.
— Казна истощена непомерными расходами, да и кровь доблестных воинов пролита немалая.
— Пусть шесть царств повержены во прах и Поднебесная отныне едина, но хранилища опустели до самого дна.
— Пусть шесть царств повержены во прах и Поднебесная отныне едина, но хранилища опустели до самого дна.
— Нужны средства, необходим провиант — и для отражения набегов хунну на северных рубежах,
— Нужны средства, необходим провиант — и для отражения набегов хунну на северных рубежах,
— И для множества внутренних областей, где царит та же нужда.
— И для множества внутренних областей, где царит та же нужда.
— Пустая казна для Великой империи Цинь — беда немалая.
— Пустая казна для Великой империи Цинь — беда немалая.
— Дорогие мои министры, есть ли у кого средство наполнить закрома государства?
— Дорогие мои министры, есть ли у кого средство наполнить закрома государства?
Окончив речь, Ин Чжэн в упор уставился на притихших вельмож, и в глубине его зрачков теплилась искра надежды.
Окончив речь, Ин Чжэн в упор уставился на притихших вельмож, и в глубине его зрачков теплилась искра надежды.
Этот вопрос терзал его уже слишком долго.
Этот вопрос терзал его уже слишком долго.
Поступай так в преспокойные времена — и ладно бы.
Поступай так в преспокойные времена — и ладно бы.
Но ныне империя лишь недавно обрела мир, а впотьмах всё еще таятся те, кто с жадным злорадством выжидает удобного часа.
Но ныне империя лишь недавно обрела мир, а впотьмах всё еще таятся те, кто с жадным злорадством выжидает удобного часа.
Стоит трону хоть капельку ослабнуть, как малейшая оплошность способна вновь ввергнуть Поднебесную в пучину смуты.
Стоит трону хоть капельку ослабнуть, как малейшая оплошность способна вновь ввергнуть Поднебесную в пучину смуты.
Потому прореху в казне надлежало залечить как можно скорей.
Потому прореху в казне надлежало залечить как можно скорей.
Однако сколько раз прежде ни поднимался сей вопрос, сановники неизменно разводили руками, не находя ни единого толкового решения.
Однако сколько раз прежде ни поднимался сей вопрос, сановники неизменно разводили руками, не находя ни единого толкового решения.
Сегодня он вопрошал вновь, уповая отыскать среди них хоть кого-то, кто выдаст достойный ответ.
Сегодня он вопрошал вновь, уповая отыскать среди них хоть кого-то, кто выдаст достойный ответ.
Придворные молча переглядывались.
Придворные молча переглядывались.
Одни вовсе не ведали, что измыслить.
Одни вовсе не ведали, что измыслить.
Другие, даже имея на уме здравые мысли, предпочитали не высовываться первыми.
Другие, даже имея на уме здравые мысли, предпочитали не высовываться первыми.
На мгновение в огромном зале воцарилась абсолютная, звенящая тишина.
На мгновение в огромном зале воцарилась абсолютная, звенящая тишина.
Казалось, можно расслышать, как робко и прерывисто колеблется чужое дыхание.
Казалось, можно расслышать, как робко и прерывисто колеблется чужое дыхание.
Спустя томительное время вперед выступил сановник с совершенно седыми волосами.
Спустя томительное время вперед выступил сановник с совершенно седыми волосами.
— Докладываю императору.
— Докладываю императору.
— По разумению ничтожного, кратчайший путь пополнить казну — это увеличение податей.
— По разумению ничтожного, кратчайший путь пополнить казну — это увеличение податей.
— Стоит лишь обязать простой люд платить больше налогов, как золото и зерно рекой потекут в закрома.
— Стоит лишь обязать простой люд платить больше налогов, как золото и зерно рекой потекут в закрома.
Едва умолк его голос, как несколько министров согласно закивали.
Едва умолк его голос, как несколько министров согласно закивали.
В их разумении крестьян было бесчисленно много, и если с каждого двора содрать самую малость, государственная нужда мигом разрешится.
В их разумении крестьян было бесчисленно много, и если с каждого двора содрать самую малость, государственная нужда мигом разрешится.
Ли Сы и Мэн И услышав сие, словно по сговору, нахмурились.
Ли Сы и Мэн И услышав сие, словно по сговору, нахмурились.
Они явно не разделяли столь дуболомного подхода.
Они явно не разделяли столь дуболомного подхода.
Чунь Юй Юэ же держался подчеркнуто отстраненно; его бесстрастное лицо выражало полнейшее равнодушие к происходящему.
Чунь Юй Юэ же держался подчеркнуто отстраненно; его бесстрастное лицо выражало полнейшее равнодушие к происходящему.
Лицо Ин Чжэна не дрогнуло от слов старого чиновника.
Лицо Ин Чжэна не дрогнуло от слов старого чиновника.
Но в ту же секунду монарх неожиданно заметил, как неестественно спокойно держался Фу Су.
Но в ту же секунду монарх неожиданно заметил, как неестественно спокойно держался Фу Су.
В то время как остальные сановники напряженно морщили лбы, лишь один Фу Су выглядел так, словно давно постиг верный ответ.
В то время как остальные сановники напряженно морщили лбы, лишь один Фу Су выглядел так, словно давно постиг верный ответ.
Взгляд Ин Чжэна круто изменился, вмиг пригвоздив старшего сына.
Взгляд Ин Чжэна круто изменился, вмиг пригвоздив старшего сына.
— Фу Су.
— Фу Су.
— Каково твое мнение об этом предложении?
— Каково твое мнение об этом предложении?
Стоило повелителю задать этот вопрос, как все взоры в мгновение ока скрестились на Фу Су.
Стоило повелителю задать этот вопрос, как все взоры в мгновение ока скрестились на Фу Су.
Нервы каждого из присутствующих натянулись до звона.
Нервы каждого из присутствующих натянулись до звона.
Вчерашний триумф Фу Су в тронном зале памятен был каждому.
Вчерашний триумф Фу Су в тронном зале памятен был каждому.
А ныне государь изволил лично назвать его имя.
А ныне государь изволил лично назвать его имя.
В последние дни подобная честь выпадала крайне редко.
В последние дни подобная честь выпадала крайне редко.
Мэн И посмотрел на Фу Су, невольно задержав дыхание.
Мэн И посмотрел на Фу Су, невольно задержав дыхание.
На сердце у него скребли кошки — уверенности не было.
На сердце у него скребли кошки — уверенности не было.
Вчерашний блестящий ответ еще не значит, что юноша удержит планку сегодня.
Вчерашний блестящий ответ еще не значит, что юноша удержит планку сегодня.
Сплохни он сейчас, и хрупкие ростки отцовского одобрения будут выжжены дотла.
Сплохни он сейчас, и хрупкие ростки отцовского одобрения будут выжжены дотла.
А Чунь Юй Юэ, прищурившись, сверлил Фу Су тяжелым взглядом.
А Чунь Юй Юэ, прищурившись, сверлил Фу Су тяжелым взглядом.
Унижение вчерашнего дня жгло его изнутри до сих пор.
Унижение вчерашнего дня жгло его изнутри до сих пор.
Видя, как император заговорил о государственной казне, он страстно желал лишь одного: чтобы Фу Су вновь оступился, самоуверенно брякнув какую-нибудь глупость.
Видя, как император заговорил о государственной казне, он страстно желал лишь одного: чтобы Фу Су вновь оступился, самоуверенно брякнув какую-нибудь глупость.
Ху Хай же едва сдерживал торжествующую улыбку, сердце его забилось чаще.
Ху Хай же едва сдерживал торжествующую улыбку, сердце его забилось чаще.
Опустошение казны не раз обсуждалось им втайне с Чжао Гао.
Опустошение казны не раз обсуждалось им втайне с Чжао Гао.
Но даже хитрый евнух не смог придумать ничего путного.
Но даже хитрый евнух не смог придумать ничего путного.
По его разумению, Фу Су сейчас неминен позор.
По его разумению, Фу Су сейчас неминен позор.
Коли отец разгневается на него, это станет величайшим благом для самого Ху Хая.
Коли отец разгневается на него, это станет величайшим благом для самого Ху Хая.
Однако сам Фу Су не выказал ни малейших признаков паники.
Однако сам Фу Су не выказал ни малейших признаков паники.
Сперва он бросил взгляд на седовласого старца, затем чинно сложил руки в поклоне, и его ясный, звенящий голос разнесся под высокими сводами:
Сперва он бросил взгляд на седовласого старца, затем чинно сложил руки в поклоне, и его ясный, звенящий голос разнесся под высокими сводами:
— Отец мой.
— Отец мой.
— По глубокому разумению сына твоего, совет сего мужа ведет не к спасению Великой империи Цинь.
— По глубокому разумению сына твоего, совет сего мужа ведет не к спасению Великой империи Цинь.
— Он толкает наше государство прямиком к гибели.
— Он толкает наше государство прямиком к гибели.
Едва эти слова сорвались с губ, как дворец Цилинь будто сковало ледяным панцирем.
Едва эти слова сорвались с губ, как дворец Цилинь будто сковало ледяным панцирем.
Шуршание одежд и едва слышное дыхание — всё исчезло в один миг.
Шуршание одежд и едва слышное дыхание — всё исчезло в один миг.
Даже стоявшие поодаль евнухи вытаращили глаза от ужаса.
Даже стоявшие поодаль евнухи вытаращили глаза от ужаса.
Лишь спустя долгие удары сердца ошеломленные сановники обрели способность мыслить.
Лишь спустя долгие удары сердца ошеломленные сановники обрели способность мыслить.
Некоторые от неожиданности шумно втянули воздух.
Некоторые от неожиданности шумно втянули воздух.
Неужто они ослышались?
Неужто они ослышались?
Фу Су посмел произнести слово «гибель» прямо в лицо Первому императору?
Фу Су посмел произнести слово «гибель» прямо в лицо Первому императору?
Империя Цинь объединила Поднебесную совсем недавно.
Империя Цинь объединила Поднебесную совсем недавно.
Кто во всей Поднебесной осмелился бы бросаться столь страшными терминами перед лицом трона?
Кто во всей Поднебесной осмелился бы бросаться столь страшными терминами перед лицом трона?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...