Глава 3. Потрясение при дворе и бунт Фу Су
Глава 3. Потрясение при дворе и бунт Фу Су
Шла третья стража нового дня, а весть о переменах уже будоражила стены дворца. Никто и подумать не мог, что всего за одну ночь Фу Су осмелится подать еще одно прошение.
Шла третья стража нового дня, а весть о переменах уже будоражила стены дворца. Никто и подумать не мог, что всего за одну ночь Фу Су осмелится подать еще одно прошение.
Впрочем, Ин Чжэн слишком хорошо знал нрав своего старшего сына. Девять из десяти шансов из десяти — вновь заведёт ту же пластинку о старых обидах.
Впрочем, Ин Чжэн слишком хорошо знал нрав своего старшего сына. Девять из десяти шансов из десяти — вновь заведёт ту же пластинку о старых обидах.
И всё же Фу Су оставался его первенцем. Какая бы буря ни бушевала в душе императора, лишить сына слова он не мог.
И всё же Фу Су оставался его первенцем. Какая бы буря ни бушевала в душе императора, лишить сына слова он не мог.
Подавив глухое раздражение, Ин Чжэн холодно бросил:
Подавив глухое раздражение, Ин Чжэн холодно бросил:
— Фу Су. Что ты хочешь сказать?
— Фу Су. Что ты хочешь сказать?
Царевич сделал шаг вперед, отвесил церемониальный поклон и негромко начал:
Царевич сделал шаг вперед, отвесил церемониальный поклон и негромко начал:
— Докладываю Вашему Величеству: сегодня я вновь намерен просить о тех представителях знати шести прежних царств, что до сих пор остаются в Сяньяне. Прошу разрешить им вернуться на родные земли.
— Докладываю Вашему Величеству: сегодня я вновь намерен просить о тех представителях знати шести прежних царств, что до сих пор остаются в Сяньяне. Прошу разрешить им вернуться на родные земли.
Едва эти слова сорвались с его губ, казалось, даже дыхание во всем Дворце Цилинь оборвалось.
Едва эти слова сорвались с его губ, казалось, даже дыхание во всем Дворце Цилинь оборвалось.
Воздух вмиг сделался свинцовым, застыв в тягостном оцепенении.
Воздух вмиг сделался свинцовым, застыв в тягостном оцепенении.
Кто-то из сановников выкатил глаза от изумления, не веря собственным ушам. Другие молча качали головами, полные горького сожаления. А на губах третьих расцвела язвительная, предвкушающая зрелище ухмылка.
Кто-то из сановников выкатил глаза от изумления, не веря собственным ушам. Другие молча качали головами, полные горького сожаления. А на губах третьих расцвела язвительная, предвкушающая зрелище ухмылка.
Услышав первую же фразу, Мэн И плотно зажмурился, а на душе у него сделалось зябко.
Услышав первую же фразу, Мэн И плотно зажмурился, а на душе у него сделалось зябко.
Вот и всё.
Вот и всё.
Фу Су всё же решился.
Фу Су всё же решился.
А вот Чунь Юй Юэ едва сдерживал торжествующую улыбку, искривившую уголки его рта. По его разумению, Фу Су оставался прежним мягкотелым Фу Су.
А вот Чунь Юй Юэ едва сдерживал торжествующую улыбку, искривившую уголки его рта. По его разумению, Фу Су оставался прежним мягкотелым Фу Су.
Ван Цзянь лишь тяжело вздохнул, слегка покачав головой.
Ван Цзянь лишь тяжело вздохнул, слегка покачав головой.
Ху Хай судорожно вцепился в полы одежд, спрятав руки в широких рукавах; его сердце заколотилось птицей в груди.
Ху Хай судорожно вцепился в полы одежд, спрятав руки в широких рукавах; его сердце заколотилось птицей в груди.
И лишь сидевший на троне Ин Чжэн оставался пугающе невозмутим. Но в этой ледяной тишине таилось куда больше опасности, чем в самом грозном гневе.
И лишь сидевший на троне Ин Чжэн оставался пугающе невозмутим. Но в этой ледяной тишине таилось куда больше опасности, чем в самом грозном гневе.
Император вперил взгляд в сына, и в его голосе не было ни единой живой ноты:
Император вперил взгляд в сына, и в его голосе не было ни единой живой ноты:
— Продолжай.
— Продолжай.
Всего одно слово — а придворных чиновников аж передернуло от жгучего холода.
Всего одно слово — а придворных чиновников аж передернуло от жгучего холода.
Каждый ясно видел: чем спокойнее нынче государь, тем страшнее будет расплата.
Каждый ясно видел: чем спокойнее нынче государь, тем страшнее будет расплата.
Фу Су поднял голову, глубоко вздохнул и, в точности следуя наставлениям Линь Сюаня, чеканя каждое слово, произнес:
Фу Су поднял голову, глубоко вздохнул и, в точности следуя наставлениям Линь Сюаня, чеканя каждое слово, произнес:
— Вернувшись вчера в свои покои, я размышлял об этом до самого рассвета и не сомкнул глаз. И теперь я отчетливо понял: знати поверженных царств нельзя позволять возвращаться на родину. Ваше Величество объединил Поднебесную, дабы положить конец бесконечным войнам и спасти простой народ от кровавой бойни. Но эти люди... На вид они тихи и покорны, но кто поручится, что в глубине души они не лелеют черную ненависть к Великому Цинь и к вам, мой император? Если и впрямь отпустить их по домам, они непременно воспользуются старыми связями и былой поддержкой, чтобы собрать вокруг себя сброд и вновь поднять мятеж. И тогда страдания простого люда начнутся сызнова. Вчера же я думал лишь о том, что Поднебесная наконец едина, а потому наивно полагал, будто все они добровольно склонили головы перед Цинь. Я позабыл, сколь изменчивы человеческие сердца. Я... я чудовищно недооценил саму человеческую природу. Боль утраты родного очага и гибели государства — разве способна она утихнуть в один миг? Вчера по своей слепоте и глупости я впал в заблуждение. Молю Вашего Величества о суровом наказании!
— Вернувшись вчера в свои покои, я размышлял об этом до самого рассвета и не сомкнул глаз. И теперь я отчетливо понял: знати поверженных царств нельзя позволять возвращаться на родину. Ваше Величество объединил Поднебесную, дабы положить конец бесконечным войнам и спасти простой народ от кровавой бойни. Но эти люди... На вид они тихи и покорны, но кто поручится, что в глубине души они не лелеют черную ненависть к Великому Цинь и к вам, мой император? Если и впрямь отпустить их по домам, они непременно воспользуются старыми связями и былой поддержкой, чтобы собрать вокруг себя сброд и вновь поднять мятеж. И тогда страдания простого люда начнутся сызнова. Вчера же я думал лишь о том, что Поднебесная наконец едина, а потому наивно полагал, будто все они добровольно склонили головы перед Цинь. Я позабыл, сколь изменчивы человеческие сердца. Я... я чудовищно недооценил саму человеческую природу. Боль утраты родного очага и гибели государства — разве способна она утихнуть в один миг? Вчера по своей слепоте и глупости я впал в заблуждение. Молю Вашего Величества о суровом наказании!
Закончив говорить, Фу Су низко склонил голову в глубоком поклоне.
Закончив говорить, Фу Су низко склонил голову в глубоком поклоне.
Дворец Цилинь погрузился в абсолютную, звенящую тишину.
Дворец Цилинь погрузился в абсолютную, звенящую тишину.
Но на сей раз в ней не было страха — лишь зловещее, оцепенелое изумление.
Но на сей раз в ней не было страха — лишь зловещее, оцепенелое изумление.
Все вокруг смотрели на царевича так, будто перед ними внезапно вырос злой дух. Еще мгновение назад они были уверены: Фу Су пришел лишь за тем, чтобы наступить на те же грабли.
Все вокруг смотрели на царевича так, будто перед ними внезапно вырос злой дух. Еще мгновение назад они были уверены: Фу Су пришел лишь за тем, чтобы наступить на те же грабли.
Он и впрямь завел речь о прежних царях.
Он и впрямь завел речь о прежних царях.
Но вовсе не для того, чтобы упрямо гнуть свою линию.
Но вовсе не для того, чтобы упрямо гнуть свою линию.
Он прилюдно растоптал собственное вчерашнее заявление!
Он прилюдно растоптал собственное вчерашнее заявление!
И что еще сильнее сбивало с толку — откуда в его устах взялись слова про «человеческую природу»? Разве это был тот самый доверчивый Фу Су, который вечно видел в людях одно лишь хорошее?
И что еще сильнее сбивало с толку — откуда в его устах взялись слова про «человеческую природу»? Разве это был тот самый доверчивый Фу Су, который вечно видел в людях одно лишь хорошее?
Несколько сановников украдкой переглянулись, сомневаясь, не отказал ли им слух.
Несколько сановников украдкой переглянулись, сомневаясь, не отказал ли им слух.
Мэн И почувствовал, как камень, давивший на грудь, со стуком падает на дно. Его плечи расслабились, а тело на мгновение обмякло.
Мэн И почувствовал, как камень, давивший на грудь, со стуком падает на дно. Его плечи расслабились, а тело на мгновение обмякло.
А следом накатила волна дикого, почти неукротимого ликования.
А следом накатила волна дикого, почти неукротимого ликования.
Он никак, просто решительно никак не ожидал, что Фу Су публично признает свою неправоту прямо перед лицом всего двора, да еще и выскажет столь глубокую мысль.
Он никак, просто решительно никак не ожидал, что Фу Су публично признает свою неправоту прямо перед лицом всего двора, да еще и выскажет столь глубокую мысль.
Это было уже не просто изменение мнения.
Это было уже не просто изменение мнения.
Это было перерождение.
Это было перерождение.
Причем в самую правильную сторону.
Причем в самую правильную сторону.
На лице Ван Цзяня мелькнула едва заметная улыбка, и он чуть слышно кивнул сам себе.
На лице Ван Цзяня мелькнула едва заметная улыбка, и он чуть слышно кивнул сам себе.
Вот это уже похоже на дело.
Вот это уже похоже на дело.
Ли Сы, нахмурив брови, вперил в царевича долгий взгляд — впервые в его глазах читалось искреннее уважение.
Ли Сы, нахмурив брови, вперил в царевича долгий взгляд — впервые в его глазах читалось искреннее уважение.
А вот лицо Чунь Юй Юэ почернело от злости.
А вот лицо Чунь Юй Юэ почернело от злости.
Он знал Фу Су лучше, чем кто-либо на свете. А потому прекрасно понимал: додуматься до таких слов самостоятельно царевич попросту не мог.
Он знал Фу Су лучше, чем кто-либо на свете. А потому прекрасно понимал: додуматься до таких слов самостоятельно царевич попросту не мог.
Особенно эта фраза про «недооценку человеческой природы» — звучало так, будто в тело юноши вселился совершенно чужой человек.
Особенно эта фраза про «недооценку человеческой природы» — звучало так, будто в тело юноши вселился совершенно чужой человек.
Лицо Ху Хая застыло маской, а ногти впились в ладони так сильно, что побелели костяшки.
Лицо Ху Хая застыло маской, а ногти впились в ладони так сильно, что побелели костяшки.
В его голове отчаянно билась лишь одна-единственная мысль:
В его голове отчаянно билась лишь одна-единственная мысль:
Невозможно. Эту гнусную ложь невозможно стерпеть! С чего вдруг этот дурень решил отыграть назад?!
Невозможно. Эту гнусную ложь невозможно стерпеть! С чего вдруг этот дурень решил отыграть назад?!
Чжао Гао тоже замер на долю секунды.
Чжао Гао тоже замер на долю секунды.
А затем его колючий взгляд украдком скользнул по фигуре Мэн И.
А затем его колючий взгляд украдком скользнул по фигуре Мэн И.
Приближенный императора не сомневался: всё это — дело рук старого вояки. Иначе у пустоголового царевича просто не хватило бы ума изречь подобное.
Приближенный императора не сомневался: всё это — дело рук старого вояки. Иначе у пустоголового царевича просто не хватило бы ума изречь подобное.
Тем временем на лице сидевшего на драконьем троне Ин Чжэна гнев сменился милостивым прощением.
Тем временем на лице сидевшего на драконьем троне Ин Чжэна гнев сменился милостивым прощением.
Император уже приготовил суровую отповедь: если бы сын вновь вздумал заикнуться о помиловании мятежной знати, он собирался наказать его так, чтобы тот до конца жизни помнил этот урок.
Император уже приготовил суровую отповедь: если бы сын вновь вздумал заикнуться о помиловании мятежной знати, он собирался наказать его так, чтобы тот до конца жизни помнил этот урок.
Но Фу Су не просто отказался от вчерашнего безумия — он затронул саму суть человеческого нутра.
Но Фу Су не просто отказался от вчерашнего безумия — он затронул саму суть человеческого нутра.
Именно этого Ин Чжэн ждал от него больше всего. Ибо главным изъяном его первенца были вовсе не пробелы в учебе или дурной нрав, а слепая вера в то, что все люди по природе своей добры.
Именно этого Ин Чжэн ждал от него больше всего. Ибо главным изъяном его первенца были вовсе не пробелы в учебе или дурной нрав, а слепая вера в то, что все люди по природе своей добры.
То, что Фу Су сам осознал всю сложность и коварство людских душ, для Первого императора было поистине великим достижением.
То, что Фу Су сам осознал всю сложность и коварство людских душ, для Первого императора было поистине великим достижением.
Взгляд Ин Чжэна вновь упал на Мэн И, и в груди у государя укрепилась уверенность: без подсказок военачальника здесь явно не обошлось.
Взгляд Ин Чжэна вновь упал на Мэн И, и в груди у государя укрепилась уверенность: без подсказок военачальника здесь явно не обошлось.
Впрочем, императора это ничуть не тревожило.
Впрочем, императора это ничуть не тревожило.
Поддержка клана Мэн была делом решенным и дозволенным. И пусть даже мысль принадлежала не самому Фу Су — раз уж сын способен внимать дельным советам и меняться в лучшую сторону, это стоило всех сокровищ мира.
Поддержка клана Мэн была делом решенным и дозволенным. И пусть даже мысль принадлежала не самому Фу Су — раз уж сын способен внимать дельным советам и меняться в лучшую сторону, это стоило всех сокровищ мира.
Взглянув на царевича, Ин Чжэн заговорил куда мягче прежнего:
Взглянув на царевича, Ин Чжэн заговорил куда мягче прежнего:
— Раз ты сумел осознать, сколь коварна человеческая природа, я искренне рад, Фу Су. За любое дело берись сперва рассудком, а уж потом сердцем. Ты догадался, что отпущеная на волю знать может собрать знамена и ударить в спину империи — и это уже огромный шаг вперед. Впредь, сталкиваясь с государственными делами, учись заглядывать на два шага вглубь. Только так можно стать опорой для трона.
— Раз ты сумел осознать, сколь коварна человеческая природа, я искренне рад, Фу Су. За любое дело берись сперва рассудком, а уж потом сердцем. Ты догадался, что отпущеная на волю знать может собрать знамена и ударить в спину империи — и это уже огромный шаг вперед. Впредь, сталкиваясь с государственными делами, учись заглядывать на два шага вглубь. Только так можно стать опорой для трона.
От этих слов по рядам сановников вновь пробежала легкая дрожь.
От этих слов по рядам сановников вновь пробежала легкая дрожь.
Получить столь ласковую похвалу из уст самого государя — редчайшая милость.
Получить столь ласковую похвалу из уст самого государя — редчайшая милость.
Фу Су живо почувствовал перемену в отцовском тоне.
Фу Су живо почувствовал перемену в отцовском тоне.
Подавив волнение, он тут же вскинул руки в приветствии:
Подавив волнение, он тут же вскинул руки в приветствии:
— Благодарю за мудрый урок, отец! Я навек запечатлею его в сердце и впредь буду служить Великому Цинь верой и правдой, оправдав ваши надежды!
— Благодарю за мудрый урок, отец! Я навек запечатлею его в сердце и впредь буду служить Великому Цинь верой и правдой, оправдав ваши надежды!
Придворные провожали эту сцену взглядами, полными самых разных дум.
Придворные провожали эту сцену взглядами, полными самых разных дум.
За последние годы им еще не доводилось видеть, чтобы гнев императора так быстро сменялся милостью по отношению к старшему сыну.
За последние годы им еще не доводилось видеть, чтобы гнев императора так быстро сменялся милостью по отношению к старшему сыну.
Большинство сохраняло внешнее спокойствие, но в глубине души каждый был уверен: здесь не обошлось без тайной указки Мэн И.
Большинство сохраняло внешнее спокойствие, но в глубине души каждый был уверен: здесь не обошлось без тайной указки Мэн И.
Иначе с чего бы мягкотелому царевичу в один миг обрести прозрение?
Иначе с чего бы мягкотелому царевичу в один миг обрести прозрение?
Чунь Юй Юэ буравил спину Мэн И взглядом, в котором клокотала едва сдерживаемая ярость. В его глазах именно военачальник бессовестно вклинился между ним и учеником, разрушив все его замыслы.
Чунь Юй Юэ буравил спину Мэн И взглядом, в котором клокотала едва сдерживаемая ярость. В его глазах именно военачальник бессовестно вклинился между ним и учеником, разрушив все его замыслы.
Ван Цзянь бросил на Мэн И короткий взгляд, одобрительно кивнул, но промолчал.
Ван Цзянь бросил на Мэн И короткий взгляд, одобрительно кивнул, но промолчал.
Клан Ван испокон веков держался в стороне от междоусобиц наследников.
Клан Ван испокон веков держался в стороне от междоусобиц наследников.
А вот род Мэн открыто поставил на Фу Су, и об этом прекрасно знал весь дворец.
А вот род Мэн открыто поставил на Фу Су, и об этом прекрасно знал весь дворец.
Ху Хай же сверлил спину Мэн И таким взглядом, будто готов был сожрать его заживо; ненависть в его душе разгоралась всё ярче.
Ху Хай же сверлил спину Мэн И таким взглядом, будто готов был сожрать его заживо; ненависть в его душе разгоралась всё ярче.
Он запечатлел этот момент в памяти. Если ему суждено взойти на престол, от клана Мэн не останется и следа.
Он запечатлел этот момент в памяти. Если ему суждено взойти на престол, от клана Мэн не останется и следа.
Сам же Мэн И, находясь в эпицентре всеобщего внимания, упивался радостью от того, как преобразился Фу Су, и совершенно не замечал чужих недобрых взглядов.
Сам же Мэн И, находясь в эпицентре всеобщего внимания, упивался радостью от того, как преобразился Фу Су, и совершенно не замечал чужих недобрых взглядов.
Ин Чжэн, похоже, пребывал в отличном расположении духа и не стал больше затягивать заседание. Слегка взмахнув рукой, он бросил:
Ин Чжэн, похоже, пребывал в отличном расположении духа и не стал больше затягивать заседание. Слегка взмахнув рукой, он бросил:
— На сегодня утренний совет окончен. Свободны.
— На сегодня утренний совет окончен. Свободны.
С этими словами государь поднялся с трона и покинул тронный зал; на его губах всё еще играла легкая, почти незаметная улыбка.
С этими словами государь поднялся с трона и покинул тронный зал; на его губах всё еще играла легкая, почти незаметная улыбка.
Придворные стали один за другим покидать дворец.
Придворные стали один за другим покидать дворец.
Ху Хай на ходу бросил ядовитый взгляд сначала на Мэн И, а затем на самого Фу Су, и лицо его было чернее тучи.
Ху Хай на ходу бросил ядовитый взгляд сначала на Мэн И, а затем на самого Фу Су, и лицо его было чернее тучи.
Вскоре в огромном пустом зале остались лишь трое: Фу Су, Мэн И и Чунь Юй Юэ.
Вскоре в огромном пустом зале остались лишь трое: Фу Су, Мэн И и Чунь Юй Юэ.
Мэн И шагнул вперед, и на его суровом лице проступила редкая, искренняя улыбка.
Мэн И шагнул вперед, и на его суровом лице проступила редкая, искренняя улыбка.
— То, как держался молодой господин во время сегодняшнего совета, поистине поразило меня. Император не только не разгневался, но и лично похвалил вас — а это великое благо.
— То, как держался молодой господин во время сегодняшнего совета, поистине поразило меня. Император не только не разгневался, но и лично похвалил вас — а это великое благо.
Его слова звучали от чистого сердца.
Его слова звучали от чистого сердца.
Судьбы рода Мэн и Фу Су были связаны накрепко; чем крепче государь верил в царевича, тем спокойнее спалось военачальнику.
Судьбы рода Мэн и Фу Су были связаны накрепко; чем крепче государь верил в царевича, тем спокойнее спалось военачальнику.
Услышав это, Фу Су шумно выдохнул, и в его глазах промелькнула тень глубокой задумчивости.
Услышав это, Фу Су шумно выдохнул, и в его глазах промелькнула тень глубокой задумчивости.
— Походотайствуй я о прежнем, это была бы непростительная глупость с моей стороны... Государства рушатся, но как могут вчерашние враги так легко забыть кровь и присягнуть на верность Цинь? Видит небо, я и впрямь недооценил человеческие сердца.
— Походотайствуй я о прежнем, это была бы непростительная глупость с моей стороны... Государства рушатся, но как могут вчерашние враги так легко забыть кровь и присягнуть на верность Цинь? Видит небо, я и впрямь недооценил человеческие сердца.
Произнося это вслух, он мысленно видел перед собой Линь Сюаня — тот сидел в саду за чашкой вина, произнося те страшные в своей правоте слова с пугающей невозмутимостью.
Произнося это вслух, он мысленно видел перед собой Линь Сюаня — тот сидел в саду за чашкой вина, произнося те страшные в своей правоте слова с пугающей невозмутимостью.
Если бы не его своевременная подсказка, сегодня он снова сел бы в лужу.
Если бы не его своевременная подсказка, сегодня он снова сел бы в лужу.
Заметив, что царевич сам завел речь о «человеческих сердцах», глаза Мэн И засияли с новой силой.
Заметив, что царевич сам завел речь о «человеческих сердцах», глаза Мэн И засияли с новой силой.
— Раз молодой господин способен узрить саму суть вещей, это поистине благий знак. Ну а раз так, я не стану больше докучать вам. Позвольте откланяться.
— Раз молодой господин способен узрить саму суть вещей, это поистине благий знак. Ну а раз так, я не стану больше докучать вам. Позвольте откланяться.
Вообще-то ему хотелось поболтать с царевичем подольше.
Вообще-то ему хотелось поболтать с царевичем подольше.
Однако, заметив краем глаза приближающегося Чунь Юй Юэ, военачальник мгновенно передумал и спешно направился к выходу.
Однако, заметив краем глаза приближающегося Чунь Юй Юэ, военачальник мгновенно передумал и спешно направился к выходу.
К наставнику царевича он испытывал давнюю и глубокую антипатию.
К наставнику царевича он испытывал давнюю и глубокую антипатию.
По мнению Мэн И, во всех бедах и разногласиях между императором и Фу Су был виновен именно этот книжник.
По мнению Мэн И, во всех бедах и разногласиях между императором и Фу Су был виновен именно этот книжник.
Чунь Юй Юэ, увидев, что Мэн И уходит даже не попрощавшись, скривился от досады.
Чунь Юй Юэ, увидев, что Мэн И уходит даже не попрощавшись, скривился от досады.
Он и сам терпеть не мог этого вояку.
Он и сам терпеть не мог этого вояку.
Если бы не огромный вес клана Мэн при дворе, наставник давно нашел бы способ расправиться с ним чужими руками.
Если бы не огромный вес клана Мэн при дворе, наставник давно нашел бы способ расправиться с ним чужими руками.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...