Прижимая к груди коробку из красного дерева, девушка уже испугалась. Ей хотелось уйти как можно скорее, но тот голос всё не умолкал, а люди вокруг начали тыкать в неё пальцами и громко судачить, из-за чего она не смела сойти с возвышения.
В этот момент распорядитель Ресторана Дунсинлоу по фамилии Ван был вынужден подойти ближе. Он кашлянул и жестом попросил всех замолкнуть:
— Девушка, по правилам нашего дела, если кто-то сомневается в подлинности или происхождении вашей вещи, вы обязаны назвать источник, откуда она у вас появилась.
Лицо девушки покраснело:
— Эту... эту вещь передали мне по наследству...
Хэ Тяньшуй тут же усмехнулся:
— По наследству? Юная леди, а вы можете назвать, что это такое?
Лоб девушки покрылся испариной, она опустила голову и ничего не ответила.
Хэ Тяньшуй облокотился на перила:
— Я сказал, что ты не хозяйка этой вещи — значит, не хозяйка. К тому же я готов поспорить, что эта вещица попала к тебе в руки меньше шести часов назад.
Девушка подняла голову, её глаза расширились от потрясения — судя по всему, Хэ Тяньшуй угадал.
Сяо Цин тихо спросила меня:
— Маленький господин, почему он так уверен, что эта девушка держит у себя сокровище меньше шести часов?
— Из-за исходящей от предмета энергии Инь. Эту вещь выкопали из-под земли совсем недавно, на ней осталась очень тяжелая ци Инь. Я чувствую, что эта ци весьма необычна, а девушка — самая обыкновенная смертная. Если бы она контактировала с предметом слишком долго, энергия Инь непременно поразила бы её тело, — вполголоса объяснил я.
Сяо Цин кивнула. А тем временем Хэ Тяньшуй продолжал вещать:
— Позвольте мне поведать вам о происхождении этой вещицы.
Он указал на снимок предмета, который всё ещё красовался на большом экране:
— На самом деле это тигровый бирка-пайцза. Причем сделана она не из нефрита, а из черного золота — бирка из черного золота.
Стоило ему это произнести, как по залу прокатился гул. Черное золото — редкость на рынке, и даже если удается его отыскать, подлинность далеко не всегда гарантирована. Кое-кто утверждает, что его изготавливают из древних метеоритов, поэтому оно баснословно дорого.
Хэ Тяньшуй пренебрежительно махнул рукой:
— Подобные бирки из черного золота древние императоры обычно жаловали полководцам, владеющим мистическими искусствами. Насколько мне известно, в истории обладателей таких бирок было не больше четырех. Из тех, кого знаю я, — лишь Цзян Шан да Фань Ли, а еще говорят, что черным золотым пайцза владел Чжан Лян. Эта бирка призывает не обычных солдат и коней, а призрачное войско.
Он в упор посмотрел на девушку:
— Вот почему я утверждаю, что эта бирка не твоя. Кто же её истинный хозяин? Не соблаговолишь ли пригласить его сюда, чтобы мы могли познакомиться?
Его голос только затих, как моё сердце вдруг тревожно ёкнуло. Заметив, как в северной части высокой платформы мелькнула красная точка, я во весь голос заорал:
— Берегись!
Сяо Цин двинулась одновременно со мной, и тут же грянул выстрел — к моменту, когда раздался звук, Сяо Цин уже толкнула Хэ Тяньшуя, и тот рухнул на пол.
Следом прозвучало еще два выстрела. Чайный поднос и чашки в VIP-ложе Хэ Тяньшуя разлетелись вдребезги. В зале мгновенно началась паника: многие с криками и плачем бросились к выходу. Женщина, сидевшая рядом со мной, от страха лишилась дар речи и просто застыла на месте.
Я обернулся и крикнул Датоу. Тот мгновенно сиганул вниз. Выстрелы больше не повторялись, и я тоже вышел из ложи, направляясь к выходу вместе с толпой бегущих людей, не сводя глаз с северной стороны. Вскоре снаружи завыли сирены.
Оказавшись на улице перед Рестораном Дунсинлоу, я заметил подоспевшего Датоу:
— Маленький господин, не догнал. Людей слишком много, боялся задеть кого-то постороннего. Противник — мастер маскировки, прекрасно умеет прятаться, но я успел разглядеть его лицо.
Я окинул взглядом всё еще высыпающую из дверей толпу:
— А та девушка?
— Тоже исчезла. Она оказалась мастером цигуна: я видел, как она выпрыгнула в окно второго этажа с коробкой в руках.
— Хорошо, возвращаемся в машину.
Лавируя в толпе, мы с Датоу быстрой рысью побежали к нашему автомобилю. Как я и предполагал, Сяо Цин уже усадила его внутрь. Хэ Тяньшуй сидел на заднем сиденье — от его недавнего пылкого и громогласного вида не осталось и следа, лицо выражало смертельный ужас. Его правое плечо окрасилось кровью: судя по всему, в суматохе его задело пулей. Заметив, что мы открываем дверцу и садимся в салон, он испуганно вжался в угол.
— Сяо Цин, ты в порядке? — я распустил галстук и бросил его на сиденье.
— Я в порядке, только его плечо слегка оцарапало пулей, — Сяо Цин придвинулась ко мне ближе. — Но, маленький господин, я обнаружила один секрет.
— Секрет? Какой еще секрет? — Я посмотрел на неё, и она захлопала большими глазами.
Ничего не отвечая, Сяо Цин резко повернулась к Хэ Тяньшую:
— А ну говори!
Тот перепугано забормотал:
— Герои, кто вы такие? Вы что, похитители? Затеяли выкуп? У меня нет денег!
Я остолбенел, Датоу рядом со мной тоже резко обернулся. А Сяо Цин выглядела очень довольной.
Я впился взглядом в лицо Хэ Тяньшуя: голос, которым он только что заговорил, разительно отличался от того, что звучал в VIP-ложе Ресторана Дунсинлоу. Казалось, будто перед нами совершенно другой человек.
Я пристато смотрел на него, отчего мужчине стало не по себе, и он завопил:
— Хватит пялиться! Отпустите меня немедленно, мне нужно вернуться в Ресторан Дунсинлоу и забрать своего попугая!
— Там тебя поджидает наемный убийца, который жаждет твоей смерти. Вернешься туда сейчас — считай, идешь на верную гибель, — слушая его, я чувствовал себя так, будто столкнулся с нечистью.
— На верную так на верную! Даже умирая, я должен туда пойти!
Он одним рывком вырвался от Сяо Цин, распахнул дверцу машины и бросился наутек. Сяо Цин уже собиралась выскочить вслед за ним, но я тихо окликнул её:
— Оставь, пусть бежит. Только проследи тайком. Сейчас там полно полицейских, убийца наверняка уже сбежал.
Кивнув, Сяо Цин бросилась следом за ним. Датоу ошеломленно уставился на меня:
— Маленький господин, как такое возможно? Почему его голос звучал так, будто он сменил личность?
Я горько улыбнулся и покачал головой. Сам толком ничего не понимал. Неужели в микрофонах Ресторана Дунсинлоу был какой-то дефект, искажавший человеческую речь? Или Хэ Тяньшуй умел изменять голос и намеренно скрывал свой истинный тембр?
Спустя полчаса Сяо Цин вернулась, забралась в салон и с порога выпалила:
— Маленький господин, это просто уму непостижимо, настоящее представление!
Датоу тут же повернулся к ней:
— Какое еще представление? Выкладывай давай!
Оказалось, что Сяо Цин преследовала Хэ Тяньшуя обратно до Ресторана Дунсинлоу. Выяснилось, что внутрь он вошел не сразу: сначала спрятался снаружи и опасливо озирался по сторонам. Убедившись, что зевак поубавилось, он сбросил верхнюю верхнюю одежду и крадучись проскользнул внутрь. Сяо Цин последовала за ним по пятам и увидела, как он направился прямиком в то самое VIP-ложе. Вскоре он вышел оттуда с пустой птичьей клеткой в руках и всю дорогу бормотал себе под нос:
— Эх, братец попугай, натерпелся же ты страху... Эти ублюдки посмели нанять киллера, чтобы меня прикончить! Похоже, впредь нам нужно вести себя тише воды, ниже травы. Ради поисков того сокровища мы старались, но ведь и жизнь свою терять нельзя, верно? Если нас укокошат, сокровище нам уже ни к чему.
Сяо Цин наблюдала за ним: он шел и безостановочно разговаривал сам с собой. Она даже подумала, не повредился ли он рассудком от пережитого шока — с чего бы ему беседовать с пустой клеткой? Однако выглядел он донельзя серьезным и спешил куда-то. Завернув за угол улицы, он подошел к роскошной машине, ожидавшей его у обочины. Стоило ему открыть дверцу и повернуться, как Сяо Цин к своему величайшему изумлению заметила, что в клетке невесть откуда материализовался белый попугай.
Сяо Цин яростно протерла глаза, думая, что ей мерещится. Но приглядевшись, она убедилась: птица в клетке действительно была, только вот когда она успела туда забраться — оставалось загадкой. К тому же эта птица воззрилась на Сяо Цин своими круглыми черными глазами-бусинками.

Комментарии

Загрузка...