Хэ Тяньшуй нисколько не спешил и неторопливо заговорил: Знатоки фарфора должны знать, что цзюньский фарфор отличается от остального глазурью и технологией обжига. — Он, казалось, смотрел на Лу Цяня. — Цзюньский фарфор не зря называют одним цветом при входе в печь и мириадом красок на выходе. Всё потому, что его не обжигают на сильном огне — температуру строго контролируют, формируя изделие в два этапа. Отсюда и поговорка: гладкий как нефрит, толстый как сосна, густой как туман.
Он сделал небольшую паузу: У хорошего цзюньского фарфора внешняя глазурь обязательно должна быть толстой. Поскольку обжиг длится долго, толстый слой глазури способен плотно соединиться с основанием и не отслаиваться. У цзюньского фарфора эпохи Сун толщина глазури непременно составляла от восьми десятых до одного миллиметра.
Он указал на красно-голубую вазу: Если у этого вашего сосуда толщина глазури наберёт хотя бы шесть десятых миллиметра, можете считать, что мои глаза меня подвели. С чего бы ей быть цзюньским фарфором из императорских печей эпохи Сун?
Договорив, он даже не стал дожидаться ответа от стоявшего на помосте мужчины среднего возраста и молча вернулся на своё место. Владелец сокровища в этот момент обливался потом, рука, сжимавшая микрофон, слегка дрожала. Внезапно он круто развернулся, подхватил вазу и со всего маху грохнул её о пол — раздался громкий треск, и фарфор разлетелся вдребезги.
В зале пронесся вздох изумления, сменившийся дружными аплодисментами.
Обладатель реликвии уже повернулся и ушёл, а сидевшая рядом со мной женщина тем временем изо всех сил хлопала себя по бёдрам: Этот негодяй посмел обмануть старую калошу! Слава богу, появился господин Хэ. Она снова повернулась ко мне: Братец, не переживай, шансы ещё будут, обязательно будут.
Я отделался дежурным кивком, думая про себя, что эти люди меняют мнение с невероятной скоростью. Подумать только, ещё минуту назад тащить меня за покупку призывала явно не она. Впрочем, этот Хэ Тяньшуй действительно оказался человеком, способным поразить всех с первого же слова. Но ведь он говорил чистую правду!
Следующими двумя сокровищами, выставленными на оценку, стали веер и нефритовая ширма — оба предмета быстро нашли покупателей, причём за нефритовую ширму на торгах выложили больше двадцати миллионов. Ни Хэ Тяньшуй, ни Лу Цянь не проронили ни слова по поводу этих двух вещей, лишь молча наблюдали со стороны. Сяо Цин наклонилась ко мне сзади и тихонько прошептала: Маленький господин, вам не кажется, что Хэ Тяньшуй намеренно соревнуется с Лу Цянем? Я кивком подтвердил её догадку: эти двое и впрямь не сводили друг с вами яростных взглядов.
Представляя четвёртый лот, ведущий сразу предупредил, что этот предмет не продаётся — его принесли исключительно ради экспертной оценки, после чего владелец сразу заберёт вещицу обратно.
Я увидел, как молодая девушка лет двадцати поднялась на помост с коробочкой из красного дерева. Она медленно открыла её, извлекла свёрток из жёлтого шёлка и стала его разворачивать. Вещь оказалась небольшой, но мои Небесные Зрачки немедленно заметили исходящий от неё слабый шлейф мёртвой ци. Я приглушил голос: От этой штуки веет посмертной энергией. Должно быть, её выкопали из могилы совсем недавно.
Судя по изображению на большом экране, находка напоминала тёмный нефрит размером с ладонь, вырезанный в виде тигра, который совершает прыжок вперёд.
Стоило девушке извлечь предмет на свет, как я заметил, что Лу Цянь и Хэ Тяньшуй поднялись одновременно. Судя по всему, зрелище обещало быть интересным.
Ведущий традиционно спросил, не желает ли кто-нибудь подойти поближе для осмотра. Несколько экспертов выбежали на сцену и, уставившись на вещицу, некоторое время изучали её, прежде чем вернуться на места. Хэ Тяньшуй и Лу Цянь продолжали стоять в своих VIP-ложах, не спускаясь вниз.
Спустя пять минут ведущий предоставил слово экспертам. Двое знатоков заявили, что перед ними нефритовая бирка; по качеству камень напоминал селадон, но из-за слишком долгoго пребывания под землёй внутрь проникла мёртвая ци, отчего нефрит порядком почернел. Другой специалист высказал мнение, что это воинская верификация. Материал похож на нефрит, но древние верительные бирки чаще делали из бронзы, так что конкретно эта служила лишь украшением и вряд ли использовалась для реального командования войсками.
Народ принялся наперебой высказывать свои предположения. Хэ Тяньшуй неотрывно смотрел на Лу Цяня, явно ожидая услышать его вердикт, но когда ведущий в конце концов обратился к Лу Цяню за мнением, тот лишь покачал головой.
После истории с первой вазой все присутствующие автоматически повернули головы к Хэ Тяньшую.
Заметив, что все смотрят на него, он оперся обеими руками о перила и усмехнулся: Раз уж Лу-е скупится на слова, продолжу роль злодея я. — Он окинул взглядом стоявшую внизу девушку: Девушка, ты ведь не хозяйка этой вещь. Сколько тебе заплатили за то, чтобы ты её принесла?
Он, как водится, выдал фразу, повергшую всех в шок. Услышав, что девушка — вовсе не владелица лота, толпа дружно уставилась на неё.
Та сохранила полное самообладание и с улыбкой ответила: Господин Хэ, я и есть хозяйка. С чего вы взяли на себя смелость смотреть на меня свысока? Я что, не похожа на состоятельного человека?
Хэ Тяньшуй громко рассмеялся: Раз ты так говоришь, значит, точно не хозяйка. Давай поступим проще: спроси истинного владельца, я готов выкупить эту вещицу за пятьдесят миллионов — поинтересуйся, согласен ли он на продажу?
Едва его голос смолк, по залу прокатилась волна возмущённых голосов. Я подумал про себя: до чего же занятный этот Хэ Тяньшуй. Раз хозяин ясно дал понять, что продавать не намерен, зачем упрямо называть цену, да ещё с ходу отваливать пятьдесят миллионов? Что это за штука такая невероятно дорогая?
Однако не успел он договорить, как Лу Цянь обернулся, о чём-то перекинулся парой слов со спутником за своей спиной, а затем медленно произнёс: Раз пошли такие ставки, судя по всему, вещица непростая. Грех оставаться в стороне — пусть у меня нет таких денег, но почтенный господин позади меня готов выложить за неё шестьдесят миллионов.
После такого вмешательства в зале поднялся ещё больший гам. Даже владелец Ресторана Дунсинлоу, некто по фамилии Ван, лично выбежал на сцену, призывая публику успокоиться. Сложив руки в приветственном жесте, он обратился к Хэ Тяньшую и Лу Цяню: Лу-е, Хэ-э, мы же заранее условились: некоторые сокровища выставлены не на продажу. Убедительно прошу вас прекратить этот спор, истинный владелец артефакта не желает с ним расставаться.
Хэ Тяньшуй улыбнулся: Девушка, передай своему хозяину, что он может разыскать меня в любой момент. Пятьдесят миллионов я готов подготовить хоть сейчас.
Лу Цянь тоже бросил напоследок пару резких фраз и тяжело опустился в кресло.
Я намеренно поинтересовался у сидевшей рядом женщины: Сестрица, что это за предмет такой? Неужели настолько ценный? Из-за чего они так ожесточённо спорят?
Это... это, должно быть, древний нефрит, он представляет огромную ценность для коллекционеров, но... но тебе, новичку, лучше даже не соваться. Погляди пока что-нибудь другое, поищи ещё.
Женщина затараторила с объяснениями, но я пропустил их мимо ушей и лишь усмехнулся, заметив, что девушка на помосте уже уложила вещь обратно в коробку из красного дерева и собралась уходить. Вдруг из дальнего угла на первом этаже раздался пронзительный крик: У этой вещицы нечистое происхождение, ей не позволят уйти просто так!
Девушка замерла, я тоже обернулся на звук. Голос доносился с юго-восточного угла, но никто там не поднимался — сидевшие в той стороне люди растерянно переглядывались, пытаясь понять, кто же подал голос. Внезапно тот же пронзительный визг донёсся уже из северо-западного угла: Эту вещь выкопали из могилы меньше трёх дней назад, и мстительный дух хозяина склепа до сих пор привязан к ней. Кража государственных сокровищ — тягчайшее преступление, выпускать её из рук нельзя!
Интонация точь-в-точь повторяла реплику с юго-востока. Толпа мгновенно уставилась на северо-западный угол, и лишь я один поднял взгляд на VIP-ложу Хэ Тяньшуя. Тот по-прежнему с улыбкой сидел у самых перил, однако я заметил, что белая птица в его клетке куда-то исчезла.

Комментарии

Загрузка...