Вернувшись в Управление разведки, я отдал ту серо-зеленую нефритовою пластинку Старцу Дуну. Он дрожащими руками принял нефрит. Я знал, что он помешан на антиквариате, и для такого человека кусок древнего нефрита, пропитанного духом истории, пожалуй, привлекательнее целого особняка.
Видя, что он впился взглядом в нефрит и не может оторвать глаз, я решил подразнить его:
— Старец Дун, я отдал вам такую прекрасную вещь, выделите-ка мне немного денег на хорошую машину, можно без излишеств, миллиона хватит.
Выслушав меня, он поднял голову и бросил на меня взгляд:
— Ха-ха, маленький хозяин, вам решать все дела в Управлении разведки, не нужно меня спрашивать. Вот только все деньги у Старого Цяня, так что вам всё же придется узнать его мнение.
Доворив, он схватил нефрит и зашагал прочь, словно боялся, что я передумаю.
Я искоса глянул на него. Эта старая лиса наверняка заранее сговорилась со Старым Цянем. Старец Дун уже у двери обернулся:
— Маленький хозяин, вы можете отдохнуть два дня, съездить навестить госпожу. Пекинское дело не к спехе, я обсужу его с вами послезавтра.
С этими словами он умчался, даже не оглянувшись.
Растянувшись на кровати, я вдруг вспомнил, что у меня еще осталась нетронутой огромная сумма денег. Я торопливо вытащил из-под кровати чемодан и, пока Старец Дун и остальные ничего не заметили, прихватив Датоу и Сяо Цин, выбежал наружу.
Выйдя из банка, я вдруг почувствовал, что даже спина выпрямилась. Теперь я тоже могу считаться миллионером. Я похлопал себя по груди:
— Датоу, Сяо Цин, чего хотите поесть? Я угощаю.
Притворяясь богатеньким буратино целый день, я к тому же купил Датоу и Сяо Цин целые горы подарков — главным образом потому, что мне еще предстояло полагаться на них в сохранении моего секрета. После похода по магазинам я велел Датоу отвезти меня прямо домой. Сначала я хотел позвать их войти вместе со мной, но испугался, что, увидев их, мама вспомнит отца, поэтому отпустил их первыми.
Дома мама была вне себя от радости. Она вечно думала, что стоит мне принять Управление разведки, как я уже не смогу вернуться. Когда я повесил ей на шею купленное за сотен тысяч алмазное ожерелье, она расплакалась, как ребенок.
Провозившись с мамой целый день, я вернулся в Управление разведки. Вечером я продолжил изучать Карту Рун Озрения Небес. Ци у меня уже была натренирована более-менее прилично, и я начал учиться у Старца Дуна начертанию простейших рун. Но в основном это были самые базовые знаки, к тому же у меня часто не получалось их вывести. Мне вечно хотелось спроектировать компьютерную программу, чтобы сразу вбивать в нее рунический код, и тогда любая руна рисовалась бы сама собой — как же это было бы здорово!
Спустя сутки Старец Дун передал мне и то пекинское дело, сказав, что в Управление разведки обратился некий очень важный человек и заявил, что дело это крайне странное, а наверху велели помочь разобраться.
Я взял небольшой буклет, долго читал его, а потом поднял голову:
— Старец Дун, и такое нам тоже нужно расследовать?
В буклете говорилось, что в последнее время в Пекине внезапно объявился некий невероятно крутой знаток антиквариата, который перехватил сделки у множества крупных антикварных лавок. За год он перевернул антикварный мир столицы вверх дном, оставив без работы уйму людей из этой сферы, и кое-кто уже подумывает нанять убийцу, чтобы покончить с ним. Наверху посчитали, что с этим человеком что-то не так, и захотели, чтобы Управление разведки помогло во всем разобраться.
Я немного не понимал: если человек занимается антикварной торговлей благодаря подлинному мастерству, зачем его расследовать? Если же он мошенник, то рано или поздно покажет свое истинное лицо, к чему тратить силы на его поиски?
Старец Дун улыбнулся:
— Маленький хозяин, все не так просто. Я вам сейчас все подробно расскажу, и вы поймете.
Оказывается, этого человека звали Хэ Тяньшуй, ему всего двадцать шесть лет, и раньше никто понятия не имел, чем он занимался. Год назад на фестивале азартной игры на камнях в пекинской столице он прославился с первой же попытки. Говорили, что тогда камни выбирала тысяча с лишним человек, а у него было всего десять тысяч юаней на руках. Он начал ставить на камни, и за один день превратил эти десять тысяч в сто миллионов.
После этого его слава становилась все громче. Старец Дун рассказал мне о случае, произошедшем в прошлом месяце. В столице то и дело устраивают первоклассные мероприятия по оценке сокровищ — это когда люди выставляют напоказ некие ценные изделия, приглашают экспертов по оценке определить их подлинность, а заодно прямо на месте проводят аукцион. В прошлом месяце некий богатый купец, прибывший с Тайваня, привез с собой сокровище, которое в тот момент взбудоражило весь Пекин: Свиток с хризантемами и камнями кисти Сюй Вэя. Поговаривали, что перед образованием КНР некий гоминьдановский офицер выкрал его из Запретного Города и увез на Тайвань, а богатый купец выложил за него колоссальные деньги, прежде чем заполучить.
Тогда бесчисленные любители каллиграфии и живописи отправились посмотреть на него. Богач вовсе не собирался просить кого-то об оценке, он просто выставил его похвастаться. Многие прославленные мастера живописи, увидев свиток, приходили в неописуемый восторг, а кое-кто даже проливал слезы перед картиной, утверждая, что увидеть подлинник Сюй Вэя в этой жизни стоило даже смерти.
Хэ Тяньшуй в тот день тоже явился туда, но лишь взглянул на свиток и заявил, что картина фальшивая. Богатый купец тогда чуть не умер от злости, принявшись на чем свет стоит поносить его за то, что тот ничего не смыслит в искусстве и несет чушь.
А он лишь холодно бросил, будто в свое время ту картину вовсе не крали, а выкрали лишь подделку. Богач стал утверждать, что он мелет вздор, ведь в Запретном Городе отродясь не было этого свитка. На что тот ответил: подлинник находится в тайном подземном хранилище Запретного Города, стоит лишь отправить кого-нибудь проверить — и все станет ясно.
Среди пришедших посмотреть на картину тогда находились и люди из Музея Запретного Города. Они тут же позвонили обратно, и в результате в том самом хранилище — как раз под Залом Ментального Сосредоточения, ровно в указанном им месте — и впрямь отыскали подлинный Свиток с хризантемами и камнями.
Купец, потративший на покупку картины все свое состояние, узнал, что она фальшивая, и от переживаний тут же грохнулся в обморок, а после с позором сбежал обратно на Тайвань.
После этого случая Хэ Тяньшуй стал еще знаменитее. Многие носили к нему антиквариат на экспертизу, но он велел закрыть двери и никого не принимал.
Выслушав рассказ Старца Дуна, я почувствовал, что этот человек действительно весьма занятен. Я также понял мысль Старца Дуна: даже если та картина была поддельной, откуда он мог знать точное местонахождение подлинника? Ведь это место охранялось строжайшим образом.
Старец Дун обмолвился, что подобных легендарных историй у него припасено немало. Я решил лично повидаться с этим знатоком антиквариата.
Старец Дун швырнул мне три билета, сказав, что завтра как раз в Ресторане Дунсинлоу состоится очень важный аукцион по оценке антиквариата, Хэ Тяньшуй там непременно будет, так что мне стоит взглянуть на него без лишнего шума.
Я взял билеты. Мне еще не доводилось бывать на мероприятиях подобного рода, да и Сяо Цин с Датоу, надо полагать, отправятся туда впервые.
На следующий день мы втроем облачились в парадные костюмы. Я нарочно нацепил деловой костюм, придав себе вид солидного босса, а Сяо Цин и Датоу тоже выглядели весьма презентабельно.
Вот только когда мы подъехали на машине к Ресторану Дунсинлоу, то почувствовали, что наш автомобиль на фоне остальных выглядит откровенно бедно, так что нам пришлось припарковаться подольше и добираться пешком.
Старец Дун выдал мне VIP-билеты, которым полагалась отдельная комната на втором этаже. Я осмотрелся: посредине зала возвышалась высокая платформа со ступеньками, а вокруг нее полукругом располагались ряды кресел — обычные места и VIP-места, откуда отлично просматривалась центральная сцена. По всей видимости, прибывшие гости рассаживались по кругу, а сокровища выставляли в центре для экспертизы и торгов.
Я взглянул на время: начало было назначено на десять часов, но мы прибыли на добрых двадцать минут раньше, поэтому вместе с Сяо Цин и Датоу уселись в VIP-комнате, попивая воду и лузгая семечки.
Вскоре народ стал постепенно прибывать. Я заметил, что публика в этой сфере собиралась самая разная: тут были и люди в традиционных длинных халатах, и господа в строгих костюмных тройках. Многие приветствовали друг друга, и из уст каждого лился густой пекинский говор.
В этот момент официант подошел подлить воды, и я тут же спросил его, пожаловал ли господин Хэ Тяньшуй и где он сидит.
Он указал пальцем на просторный VIP-зал с южной стороны:
— Он там, но Третий господин Хэ еще не подошел, должно быть, с минуты на минуту будет.
Не успел он удалиться, как я увидел входящего человека в алые одежды в традиционном китайском стиле, который держал в руке птичью клетку. В сопровождении нескольких людей он прямиком направился к тому большому VIP-залу.
Неужели это и есть Хэ Тяньшуй? Я торопливо поднялся на ноги, наблюдая, как он, окруженный всеобщим вниманием, словно луна звездами, прошествовал в ту комнату и уселся на место поближе к высокой платформе, водрузив клетку с птицей на столик рядом с собой.
Я заглянул внутрь клетки и с удивлением обнаружил, что там сидит ослепительно-белый попугай.

Комментарии

Загрузка...