Сяо Цин замучило то, что её беспрестанно дёргали, и она принялась шарить по всему телу в поисках оружия. Вытащив из сумки ту самую медную зеркальце, она уже собиралась швырнуть его в то, что сидело у неё на макушке, как вдруг, едва она подняла руку, я заметил, что в зеркале отражается какая-то крошечная фигурка.
Я поспешно остановил её, перехватил зеркало и посветил ей на голову. И впрямь: в отражении медного зеркала обнаружился ребёнок, который с широкой улыбкой во все рты тянул её за косички. Стоило лучу зеркала упасть на него, как малыш замер, а из зеркала прямо в него ударил алый свет. В воздухе раздался детский плач, и косички Сяо Цин тут же отпустили. Направив туда зеркало, я проследил, как этот малыш напрямую нырнул в отверстие в самом верху каменной комнаты.
Тем же способом я посветил в воздух и в общей сложности обнаружил шестерых таких детей — все они были поражены светом медного зеркала и сбежали в то же отверстие.
Все выглядели весьма потрёпанными: макушка Датоу была усыпана шишками от шлепков, волосы Сяо Цин растрепались, и она стала похожа на безумку. Тянь Ваньли и несколько рабочих тоже до того измотались, что попадали на землю и тяжело, со свистом дышали.
— Маленький хозяин, что это за хреновина? Мелкие злые духи? — поправляя волосы, спросила Сяо Цин.
Я покачал головой:
— Вряд ли это нечисть. Мои Небесные Зрачки способны разглядеть лишь смутные тени, и если бы не твоё зеркало, обнаружить их было бы крайне трудно.
— Не призраки? — Датоу схватился за голову. — Тогда как же они летают?
— Злого умысла у них, судя по всему, нет. Они просто, словно дети, дурачатся с нами, — я посмотрел на дыру в потолке.
Тянь Ваньли тоже немного пришёл в себя:
— Господин Ли, давайте-ка уйдём отсюда, жутко тут.
— Не спеши. Мне кажется, здесь могут отыскаться зацепки, связанные с твоими предками. Те детишки убежали в дыру наверху, давай залезем туда и оглядимся.
Он поднял голову на отверстие и яростно затряс головой:
— Туда мне точно не залезть, я лучше подожду вас внизу.
Заметив у одного из рабочих верёвку, я попросил её, привязал к одному концу камень и, стоя внизу, забросил в этот лаз. Дёрнув, я убедился, что она за что-то зацепилась, закрепил на поясе шахтёрский фонарь и полез наверх по верёвки. Сама дыра оказалась небольшой, в неё едва можно было протиснуться. Сначала я просунул голову и огляделся: внутри царила кромешная тьма, однако вокруг угадывалось нечто вроде ровной площадки. Перевернувшись, я запрыгнул внутрь и посветил ручным фонарем — это оказалось ещё одно каменное помещение, примерно такое же по площади, как и нижнее. Подумать только, древние умудрились отстроить двухэтажные палаты!
В этот момент наверх поднялась и Сяо Цин, а за ней последовал Датоу. Правда, из-за слишком широкой талии его зажало в проходе, и нам вдвоём пришлось приложить немало усилий, чтобы вытянуть его наверх.
Пол здесь был вымощен толстыми тёсаными плитами синего камня, что явно указывало на рукотворное происхождение, но окружающие стены выглядели первозданными. Я как раз водил лучом фонаря по сторонам, как Сяо Цин вдруг воскликнула:
— Маленький хозяин, гляньте вперед!
Я проследил за направлением её пальца и увидел, что в глубине каменной комнаты на полу лежит огромный чёрный шар. Мы медленно подошли ближе и разглядели, что шар этот абсолютно чёрный и блестящий, а под светом фонаря на его поверхности переливается слой разноцветного сияния. Сяо Цин широко распахнула глаза и шёпотом произнесла:
— Маленький хозяин, мне почему-то кажется, что он дышит. Смотрите, его поверхность едва заметно движется.
Я и сам заметил, что оболочка шара действительно ритмично пульсирует — очень медленно и с небольшой амплитудой, но это было отчётливо видно. Ощущение было такое, будто перед нами бьётся живое сердце.
Датоу протянул руку, намереваясь дотронуться до него, но я поспешно оттащил его:
— Не трогай бездумно, это вполне может оказаться какое-то диковинное растение.
Обойдя шар сзади, мы обнаружили позади него квадратный бассейн со стороной около трёх метров. В нём плескалась густая зеленоватая вода — непрозрачная, так что дна разглядеть было невозможно.
Оглядев всё вокруг ещё раз, мы убедились, что больше ничего здесь нет. В этой каменной комнате находились лишь этот чёрный шар да бассейн.
— Куда же делись те детишки? — настороженно озираясь, Сяо Цин снова достала из сумки медное зеркало и сжала его в руке.
Я уже собирался подшутить над тем, что она боится даже детей, как вдруг зеркало вспыхнуло, и в отражении мне показалось что-то движущееся в изумрудной воде. Я торопливо велел ей посветить зеркалом в воду, и стоило лучу упасть внутрь, как мы все замерли от изумления.
В отражении медного зеркала на дне бассейна отчетливо виднелись те самые шестеро детей. Все они парили в воде с закрытыми глазами и были неподвижны. Сяо Цин обладала острым зрением и вдруг указала на зеркало:
— Маленький хозяин, смотрите, от этих детей тянутся какие-то нити.
Тут я присмотрелся и заметил, что от пупков каждого ребёнка отходят очень тонкие нити. Они свободно колыхались в воде, и когда мы направили туда зеркало, чтобы проследить, куда же они ведут, то с изумлением обнаружили: нити, тянущиеся из пупков детей, соединялись с тем самым чёрным шаром.
Мы переглянулись. Эти нити до боли напоминали детские пуповины, водная гладь бассейна походила на околоплодные воды, и тогда получалось, что чёрный шар — это не что иное, как матка.
Я поспешно велел Сяо Цин посветить медным зеркалом на сам шар, но, к нашему удивлению, зеркало не отразило ничего, кроме слегка пульсирующего чёрного шара.
Я шлёпнул себя по лбу: неужели это и есть то белое свечение, что я видел? Сяо Цин тихо проговорила:
— Маленький хозяин, вам не кажется, что это похоже на эмбрион?
— Какой ещё эмбрион? — не понял я.
— Я как-то слышала от Старец Дун, что если в каких-нибудь знаменитых горах и великих реках скапливается духовная энергия, со временем в недрах гор зарождается духовный эмбрион. Говорят, в горах Куньлунь кто-то даже находил куньлуньский эмбрион — тоже в виде сформировавшегося младенца, со всеми ручками и ножками.
Меня озарило. И вправду, в Рунах Озрения Небес мне тоже доводилось читать об этом: в местах, отмеченных особой благодатью и красотой природы, за десять тысяч лет может вырасти Земной Эмбрион. То есть зародыш, вскормленный самой землёй с помощью духовной энергии. Неудивительно, что его не смогли разглядеть даже мои Небесные Зрачки! Эта кроха сейчас считается лишь горным духом, а в будущем, глядишь, станет божеством — только вот он ещё не вырос, и неизвестно, сколько веков должно пройти, прежде чем он по-настоящему превратится в человека или бога.
Датоу пробасил:
— Так это же прямо как Сунь Укун, который родился из камня!
Я улыбнулся:
— На этот раз ты угадал. По сути, всё это — лишь слияние духовной энергии неба и земли. Раз в этой горе смог появиться Земной Эмбрион, значит, она непременно обладает духовной силой. Как говорили древние: не в высоте горы дело, а в том, есть ли в ней дракон. И эта штука ничуть не хуже дракона — пожалуй, через несколько десятков тысяч лет отсюда на свет могут явиться сразу несколько Сунь Укунов.
Пошутив и посмеявшись, мы отвесили поклоны чёрному шару — в каком-то смысле это была сама мать-гора.
По верёвке у входа мы спустились обратно в нижнюю каменную комнату. Тянь Ваньли сгорал от нетерпения, ожидая нас, и, увидев, что мы спустились, облегчённо выдохнул:
— Ну как, господин Ли, нашли тех мелких духов?
Я кивнул:
— Нашли. Это маленькие горные духи, давай лучше не будем их тревожить, пойдём отсюда.
Выбравшись по каменному лазу наружу, мы заметили, что небо уже начало темнеть. Посовещавшись с Тянь Ваньли, мы решили оставить всё как есть до завтра, а на следующий день отправиться к его фамильному склепу и придумать способ сдвинуть с места каменного истукана, загораживающего вход.

Комментарии

Загрузка...