Я стоял у входа в пещеру, достал медный колокольчик и слегка зазвенел им. Это была мелодия Дворца Сюнь: триграмма Сюнь символизирует ветер и рассеивание, она обладает способностью изгонять духов. Я тихонько позванивал, не сводя глаз с двух силуэтов в пещере. И правда, стоило мне постепенно ускорить ритм, как одна из фигур начала двигаться, а вторая, казалось, попыталась её остановить. Я усмехнулся: хоть моё искусство звона еще не достигло глубоких высот, обычным призракам и демонам всё равно не устоять. Я продолжил наращивать темп, и звон колокольчика стал еще громче.
Вскоре тот силуэт вырвался из преграды и быстро направился к выходу из пещеры.
— Один вылез, должно быть, та женщина-призрак, осторожно! — крикнул я.
Из пещеры на бешеной скорости вылетела черная тень. Сяо Цин взмахнула рукой и произнесла:
— Лови!
Лента зелёного света обвилась вокруг призрака, а Датоу сохранял полное спокойствие и стоял неподвижно, занеся камень.
Шнур, Связывающий Бессмертных, Сяо Цин точно опутала черную тень. Раздался пронзительный визг — это действительно оказалась женщина-призрак. Я заметил, что её прежние раны всё ещё не зажили; спелёнутая Шнуром, Связывающим Бессмертных, она лежала на земле ни жива ни мертва.
— Маленький хозяин, прикончить её? — подняв руку, спросила Сяо Цин.
— Нет, я еще хочу кое о чём её расспросить, сначала спрячь, — я повернулся обратно и снова уставился на вход в пещеру.
Сяо Цин махнула рукой, отзывая Шнур, Связывающий Бессмертных, и женщина-призрак вместе с артефактом исчезла в её сумке.
В этот момент я увидел, что к выходу приближается второй силуэт.
— Датоу, идёт!
Едва эта фигура выскочила из пещеры, как камень Датоу угодил прямо в неё с глухим стуком. Однако Призрачный Генерал всё же был силен: булыжник весом больше ста цзиней лишь замедлил его. На миг замерши, он снова рванулся наружу. В этот самый момент Датоу сделал шаг вперед и намертво вцепился в него в мёртвой хватке.
Я остолбенел:
— Датоу, ты что творишь?! Осторожно!
Я поспешно выхватил Меч Водного Цилиня, но, увидев, что Датоу не отпускает мужчину-призрака, а изо всех сил сжимает руки, едва не подпрыгнул от неожиданности. Мать честна, неужели он всегда так ловит призраков? Дикая свирепость.
Призрачный Генерал, оказавшись в объятиях Датоу, попытался вырваться, но после пары резких движений не смог скинуть противника. Датоу яростно взревел:
— Раскройся!
Напрягая обе руки, я отчетливо услышал, как в теле Призрачного Генерала что-то хрустнуло — Датоу ухитрился переломить ему позвоночник.
Призрачный Генерал взвыл и изо всех сил отмахнулся, наконец швырнув Датоу прочь. Но я видел, что и сам он тяжело ранен — его верхняя половина тела сильно кренилась. Воспользовавшись моментом, я бросился вперед с Мечом Водного Цилиня наперевес. Вспышка меча устремилась ему в грудь, однако Призрачный Генерал уклонился вбок. Правая рука у него почти полностью сгорела, осталась лишь половина, так что он мог хватать меня только левой. Я отбил её мечом и сошелся с ним в ближнем бою.
Призрачный Генерал оказался не промах: даже получив два ранения, я не мог одолеть его за короткое время. Мы дрались уже минут десять, и всё это время он пытался найти лазейку, чтобы сбежать, но я пресекал все его попытки. Тут подскочили Сяо Цин с Датоу, спеша мне на помощь. Втроем против одного мы быстро загнали его в угол, и в какой-то момент Датоу ухватил его за правую руку. Прием у Датоу был донельзя простым: он тут же раскрутил врага и швырнул о скалу. Такая манера боя до боли напомнила мне непобедимого Халка.
Я смотрел, как бедного мужчину-призрака Датоу таскает туда-сюда, с грохотом колошматя о камни так, что на нём даже одежда разорвалась. А тот всё еще отчаянно пытался вырваться. Датоу тоже разъярился: он завертел противника над головой пару раз и изо всех сил швырнул в огромную горную глыбу.
Но кто бы мог подумать, что мужчина-призрак левой рукой сам себе отрубит правую руку и, используя инерцию броска Датоу, улетит далеко вдаль. Датоу опешил — в его руке осталась лишь оторванная конечность.
Я крикнул:
— В погоню! Нельзя давать тигру уйти в горы!
Сяо Цин мелькнула телом и бросилась следом, я неотступно следовал за ней, а Датоу, отбросив руку, тоже припустил за нами.
Заметив, что мужчина-призрак бежит прямиком по направлению к деревне, я поспешно закричал:
— Сяо Цин, останови его! Нельзя допустить, чтобы он пробрался в деревню и навредил людям!
Однако Призрачный Генерал несколькими прыжками пересек границу селения. Сяо Цин припустила за ним вплоть по пятам. Я топнул ногой, подумав про себя, что если он и правда схватит какого-нибудь деревенского жителя в качестве заложника, дело примет скверный оборот. Пришлось и нам с Датоу вбежать в деревню. Свернув за пару углов, я увидел, что Сяо Цин замерла перед чьими-то воротами. Подбежав ближе и вскинув голову, я узнал это место: разве это не старая усадьба семьи Чжан Цю?
— Маленький хозяин, он перелез через стену, — Сяо Цин указала на глинобитную ограду.
— С чего это он вдруг побежал в старую усадьбу Чжан Цю?
Я утер пот со лба и только собрался выбить дверь, как вдруг изнутри донесся пронзительный вопль — кричал мужчина. Я замер, а мгновение спустя сообразил:
— Это Чжан Цю! Плохо дело, он внутри!
Я бросился вперед и врезал ногой по створке, но деревянная дверь оказалась заперта изнутри, и сходу выбить её не удалось. Я рявкнул:
— Датоу!
И тут я увидел, что Датоу даже не стал возиться с дверью — он просто подскочил к глинобитной стене и врезал по ней ногой. Стена с грохотом обрушилась целым пластом. Я показал ему большой палец:
— Всё-таки ты мощь.
В тот момент, когда осыпалась стена, я увидел, что в северном флигеле старой усадьбы горит свет. Сам Чжан Цю стоял на пороге дома, а стоявший позади него мужчина-призрак вцепился левой рукой ему в горло — длинные когти уже рассекли кожу на шее, выступила кровь. Чжан Цю от страха даже орать разучился, лишь крупно дрожал, а штаны у него снизу снова промокли.
— Не дури! — я перепрыгнул через забор во двор, думая про себя: ну что за ублюдок этот Чжан Цю, какого чёрта приперся сюда среди ночи? Больше всего я боялся, что Призрачный Генерал захватит заложника, и в итоге тот всё-таки попался.
— Маленький хозяин, что делать? — тихо спросила Сяо Цин.
— Не спеши, давай оценим обстановку, нельзя допустить, чтобы Чжан Цю пострадал.
Я осторожно ступил на территорию двора и вдруг заметил у входа в северный флигель кучу свежей земли. Похоже, Чжан Цю что-то здесь откапывал.
Заметив, что мы ворвались следом, мужчина-призрак, продолжая держать Чжан Цю за горло, стал пятиться вглубь дома. Мы втроем полукругом медленно двинулись за ними. Приблизившись к дверям, я разглядел на полу северной комнаты несколько вырытых глубоких ям — судя по всему, дело рук Чжан Цю.
Мужчина-призрак отступил с пленником в самую середину комнаты, внезапно отпустил его и левой рукой со всего маху рухнул по толстой, в обхват, деревянной колонне, подпиравшей потолок. Опора с треском переломилась. Увидев, как заходится ходуном крыша, я завопил:
— Дом рушится! — и бросился назад.
Воспользовавшись моментом, мужчина-призрак оттолкнул Чжан Цю и скрылся в клубах пыли от обрушивающейся задней стены.
— Спасайте человека!
Я только попытался податься вперед, как Датоу уже влетел внутрь, заслонив Чжан Цю собственным телом.
В ту же секунду северный флигель с грохотом сложился окончательно. Сяо Цин оттащила меня назад, я отчаянно позвал Датоу, но обломки кирпичей, пыль и щепки уже полностью погребли под собой и Датоу, и Чжан Цю.
Сердце провалилось в пропасть от жгучего сожаления: знал бы я, что Датоу вот так бросится на помощь, ни за что не стал бы кричать. Этот ублюдок Чжан Цю — сдохни он и чёрт с ним, а вот если с Датоу что-то случится, это станет невосполнимой потерей.
Пыль еще не успела осесть, как мы с Сяо Цин уже кинулись к завалам, собираясь вытащить Датоу. Мы не успели добежать до груды кирпичей, как она вдруг вздыбилась изнутри, а затем с треском разлетелась во все стороны, и из-под обломков вынырнула фигура.
Датоу, прижимая к себе Чжан Цю, шаг за шагом выбрался из руин, на ходу отряхивая с одежды грязь и мелкие обломки:
— Маленький хозяин, я в порядке, а этот парень, кажется, от страха вырубился.
Я тупо уставился на него: обрушившаяся стена погребла его под собой, а он отделался лишь слоем пыли. Этот парень и впрямь был живым Халком.
— Датоу, смени-ка имя, — я помогал ему сбивать пыль с одежды.
— С чего это? Зачем мне имя менять? — недоуменно заморгал Датоу.
— Переименуйся в Да Ню. Нет, лучше сразу в Царя Демонов Быка.

Комментарии

Загрузка...