......
Чэнь Шао не дал им много времени на раздумья и бросил взгляд на Бай Бинбин.
Та тут же сделала шаг вперед.
Положив руку на рукоять меча Сюэчунь на поясе.
─ Ваше Величество, сегодня Цзиньивэй в ходе расследования выяснила, что Ма Дабяо, отвечающий за оборону городских ворот столицы, уже давно втайне снюхался с Бэйманом.
─ Он собирается открыть ворота и сдаться, когда Бэйман пойдет на штурм.
Чиновники и полководцы хором выдохнули: из-за такой грандиозной шумихи подняли такой кипиш, а оказалось, что дело всего лишь в столь мелком чинуше.
Особенно гражданские чиновники – тем и вовсе было плевать на всё, лишь бы их не касалось.
Лишь у Юйвэнь Хуагу в груди мгновенно вспыхнул огонь ярости.
Ма Дабяо – это был его человек!
Тот факт, что он, Юйвэнь Хуагу, вел себя столь нагло и дерзко, объяснялся исключительно его контролем над военной силой.
Что же до его военной силы – не говоря уже о Трёх великих лагерях, которые бывший император потрепал в походах так, что от них остались рожки да ножки, после всех выходок Юй Цианя та армия и вовсе была практически уничтожена.
Но оставшиеся: Управление войсковой стражи пяти столичных округов, комендант городских ворот и императорская гвардия – составляли его личную вотчину.
Это была та самая конечная опора, которая позволяла ему гадить на голове у молодого императора.
Разве мог он так просто от этого отказаться?
Комендант городских ворот – чин небольшой, но власти у него много.
Особенно в военное время: порой этого достаточно, чтобы переломить ситуацию.
─ Чушь собачья!
Юйвэнь Хуагу ни в грош не ставил этого командующего, получившего назначение по воле императора.
Напротив, в глубине души он презирал ее.
Ты – всего-навсего начальник сыскного отдела Люшаньмэнь, какого ты пошиба, чтобы вместе с генералом вроде меня являться во дворец в парадном облачении и с оружием?
─ Ма Дабяо лично воспитан мной, три поколения его предков были ветеранами столичного гарнизона, верными слугами из поколения в поколение.
─ Его преданность Даяню я могу гарантировать собственной головой.
─ Командующая Бай, когда он уже служил Даяню, ты еще ходила в штанах с разрезом на промежности.
Сплошное, неприкрытое унижение.
Бай Бинбин не изменилась в лице:
─ Подчиненная докладывает лишь о том, что есть на самом деле. Будь у меня неоспоримых доказательств, разве осмелилась бы я оклеветать верного слугу?
─ Если у великого генерала есть возражения, стоит лишь привести его сюда и обо всем расспросить.
Юйвэнь Хуагу держался совершенно бесстрашно.
В отличие от Хань Цао, он больше походил на евнуха: его власть происходила из императорского дома.
Если Бэйман возьмет город, сотни чиновников выжить смогут, а вот он – нет.
Разумеется, с Бэйманом он в сговор не вступал.
Правда, если положить руку на сердце, вздумай кто припереть его к стенке... предательство ради собственной выгоды тоже не исключено... хэ-хэ-хэ.
Обе стороны были преисполнены уверенности в себе, и вскоре Ма Дабяо привели в тронный зал.
─ Младший офицер Ма Дабяо приветствует Ваше Величество!
Голос прозвучал звонко, уверенности в нем было хоть отбавляй.
─ Ма Дабяо!
Бай Бинбин вытащила из рукава пачку писем, развернула их и подняла над головой.
─ Это твои тайные послания, которыми ты обменивался с императрицей Бэймана Хэлянь Юньни! В них вы договаривались действовать заодно в день штурма Бэйманом города!
─ Доказательства неоспоримы, что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
Ма Дабяо вытаращил глаза.
Он добрую минуту пребывал в растерянности, а затем на его шее вздулись толстые вены.
─ Чушь! Это клевета! Это ваша Цзиньивэй сфабриковала подделку!
─ Спорить бесполезно, почерк точь-в-точь как твой.
Бай Бинбин швырнула все письма прямо в лицо Ма Дабяо.
─ Ха, вы даже делитесь друг с другом сплетнями о круге общения, тьфу ты, Ма Дабяо, ты случайно не в зятья к Бэйману метишь?
─ Просто бред собачий! Да я понятия не имею, мужчина император Бэймана или женщина!
Ма Дабяо наугад подобрал одно из писем.
Содержание послания оказалось донельзя приторным, друг к другу в нем обращались не иначе как «сладкая моя».
Какое же нелепое и жалкое перекладывание вины.
Ма Дабяо усмехнулся, но тут же почувствовал неладное.
Почерк и вправду был точь-в-точь как у него.
Он и сам не мог отличить подделку от подлинника.
Впрочем... нынче мастеров, способных подделывать почерк и личные печати, пруд пруди.
А потому он вовсе не испытывал страха.
─ Это чистой воды подделка!
─ Подделка? Кому охота заниматься такой ерундой и подделывать подобное?
Ма Дабяо был готов врезать ему кулаком – не вы ли, черт побери, сфабриковали это ради подставы?
Он перевел взгляд на Юйвэнь Хуагу:
─ Великий генерал, я этого точно не писал!
Юйвэнь Хуагу слегка кивнул: ─ Ваше Величество мудры, они непременно восстановят вашу справедливость. [i: context]
Это был новый навык, которому он научился у Хань Цао – язвительные намеки.
Этим он намекал, что если Чэнь Шао не восстановит справедливость, то он не мудр и является правителем-мракобесом.
Чэнь Шао прищурился и подозрительно спросил:
─ Ма Дабяо, ты уверен, что это писал вовсе не ты?
─ Ваше Величество, абсолютно нет.
─ Тогда это просто странно: не ты писал, а почерк точь-в-точь твой.
─ Остается лишь одно объяснение.
Чэнь Шао хлопнул себя по лбу, словно его осенило.
─ Ты вообще не Ма Дабяо!
После этих слов весь двор зашумел: что это за логика такая?
Ма Дабяо и вовсе остолбенел.
Он-то думал, что раз уж этот император решил придраться, то обвинит его в получении жалованья за мертвые души, в служебных подлогах, в коррупции и прочем.
Но кто же ожидал сомнений в таком?
С каких пор это стало похоже на перепалку с трехлетним ребенком?
─ Ваше Величество, я... я ведь и есть Ма Дабяо, сущая правда!
─ Не нервничай, Я ни за что на свете не стану обижать невиновного. Сейчас я дам тебе шанс доказать, что ты – именно Ма Дабяо.
─ У меня есть документ о регистрации домохозяйства, им и могу доказать!
─ Эту бумажонку за две серебряные монеты оформляют, давай другой способ.
─ Подчиненный может позвать своего отца.
─ О? [i: context]
Чэнь Шао приподнял бровь. ─ А как твой отец докажет, что он именно твой отец?
Ма Дабяо: «???」 [i: context]
Чиновники при дворе: «???」 [i: context]
─ Даже если твой отец явится, как твой отец докажет, что ты его сын?
─ Даже если твой отец сможет доказать, что ты его сын, то как ты докажешь, что твой отец – это отец Ма Дабяо?
Серия нелепых вопросов от Чэнь Шао поставила в тупик абсолютно всех.
Если рассуждать так, доказать это действительно чертовски трудно.
Пользуясь их растерянностью, Чэнь Шао резко сменил тон и холодно произнес:
─ Раз ты не можешь этого доказать, остается лишь одно объяснение: настоящий Ма Дабяо давным-давно заменен другим человеком! Ты и есть бэйманский лазутчик!
─ Эй, стража! Срубить голову!
─ Ваше Величество!!!
Ма Дабяо был потрясен до предела: за всю свою жизнь он бы и в страшном сне не вообразил, что умрет именно так.
Бай Бинбин лично выступила вперед, уже обнажив меч.
Раз император не приказывал выволочь его вон, значит, рубить предстояло прямо здесь.
Только тут Ма Дабяо сообразил: чёрт побери, да тут всё всерьёз!
Он яростно уставился на Юйвэнь Хуагу.
─ Генерал, спасите... спасите...
Вжих...
Бай Бинбин взмахнула мечом, и прямо посреди тронного зала голова Ма Дабяо покатилась с плеч.
Она подхватила ее за волосы одной рукой и взметнула высоко вверх.
Стоявший рядом Юйвэнь Хуагу, который всё еще размышлял над скороговоркой про доказательства своего родства, опомнился лишь тогда, когда брызги крови попали ему на лицо.
─ Ты! [i: context]
Он яростно уставился на Чэнь Шао.
А тот своей цели уже добился и перешел к следующему вопросу.
Поступил так Чэнь Шао по двум причинам: во-первых, чтобы захватить ключевую должность, а во-вторых, чтобы убить курицу в назидание обезьянам и запугать всех этих колеблющихся приспособленцев.
Чэнь Шао обвел взглядом министров и полководцев.
─ Господа, Я предупредил вас заранее: если кто-то еще осмелится тайно сноситься с Бэйманом, его ждет та же участь!
─ Ныне армии Бэймана давят на наши рубежи: устоит город – мы с вами разделим богатство и почести.
─ Город падет – я первым умру на крепостной стене.
─ Но прежде чем умереть, я вырежу дочиста всех предателей, предавших родину ради чужаков, кем бы они ни были!
─ Не говорите, что вас не предупреждали!

Комментарии

Загрузка...