Да это же мать его чашка!
Звук приглушенного удара разнесся по всему тронному залу.
Одна чашка, первый богатырь Бэймана...
Эта сценам заставила весь Зал Тайхэдянь замолчать на несколько мгновений.
Хань Цао и Юйвэнь Хуагу переглянулись – в глазах каждого читалась глубокая настороженность.
Чэнь Цзин и Юйвэнь Чэньду еще можно было оправдать молодостью, но вот этот...
И кто такой этот Хэлянь Сюн?
Это же человек, прошедший через настоящие кровавые бойни, способный в одиночку противостоять тысячам врагов, самый боеспособный грозный полководец под началом бэйманской императрицы.
И такой персонаж был повергнут императором в бессознательное состояние одним ударом чашки.
Если прибавить к этому прежних Чэнь Цзина и Юйвэнь Чэньду...
Неужели в Поднебесной и впрямь не осталось никого, кто смог бы продержаться под ударами императора хотя бы один раунд?
Разве уровень Чэнь Шао не должен был уже достичь вершины мастерства – простоты, скрывающей истинное величие, и показной неуклюжести при абсолютной силе?
─ Великий полководец!
Два бэйманских помощника полководца наконец сообразили, в чем дело, и пришли в себя.
Одним махом они бросились к Хэлянь Сюню.
Сжав кулаки, они прикрыли его собой.
─ Император Даяня!
─ Наш генерал прибыл по приказу императрицы вести мирные переговоры, а ты посмел совершить столь злодейское деяние! Ты что, хочешь развязать войну с миллионной конницей нашего Бэймана?
─ За сегодняшнее происшествие Бэйман дочиста вырежет весь императорский род Даяня – ни единой собаки или курицы в живых не останется!
Придворные чиновники и военачальники хранили молчание, боясь проронить слово.
Развитие событий превзошло все их ожидания.
─ Шумные какие.
Чэнь Шао махнул рукой: ─ Уволоките их всех отсюда и скормите собакам.
Лица обоих помощников полководца мгновенно переменились.
─ Смеешь! Во время войны между государствами послов не казнят – ты что, хочешь нарушить правила?
─ Казнишь посла – быть войне между государствами.
Нетерпеливо бросил Чэнь Шао, но к его разочарованию...
Эти имперские стражники вовсе не собирались внимать его словам.
Они стояли словно оглушенные, не реагируя ни на что, как деревянные куклы.
Черт побери...
В сердце Чэнь Шао вновь вспыхнуло острейшее желание обзавестись Цзиньивэй.
─ Ваше Величество.
Хань Цао медленно вышел вперед: ─ Эти двое – послы Бэймана. Во время войны послов не казнят, предать их смерти – дурной знак.
─ Они уже понесли заслуженное наказание: Хэлянь Сюн тяжело ранен и повержен на землю, на этом дело можно и закончить.
─ Если отпустить их обратно, это тоже поможет прославить государственное величие Даяня.
Юйвэнь Хуагу вовремя подхватил его слова:
─ Слова господина первого министра исполнены здравого смысла.
... Да ты же, мать твою, просто оставляешь себе пути к отступлению? Чэнь Шао видел все насквозь, словно в зеркале.
Едва они закончили говорить, как стражники подступили ближе и выпроводили трех бэйманских посланцев вон.
...
В тронном зале снова воцарилась тишина.
Атмосфера была предельно жуткой.
Вообще-то еще оставался шанс на мирные переговоры, но император вдруг выкинул такое... похоже, воевать придется даже помимо их воли?
Однако два великих сановника не смели раскрыть рты, иначе они неизбежно оскорбили бы всех тех приближенных, что жаждали бегства на юг.
Чэнь Шао был твердо намерен воевать, но решающего голоса не имел.
В этот самый момент из-за пределов зала донесся шум и отборная ругань.
─ А ну прочь с дороги!
─ Хань Цао! Хань Цао, выходи ко мне!
─ Хань, ты, продажная тварь, посмел приказать людям преграждать нам путь на утренний совет!
Шум приближался, и с десяток людей ворвались в тронный зал.
Впереди всех шел левый заместитель министра военного ведомства Юй Циань.
Остальные тоже были самыми стойкими сторонниками войны.
А рядом с ними шагала пышнотелая женщина.
Это была не кто иной, как глава Академии Лумин, только что возведенная в ранг императорской наставницы Шэнь Цинцы.
В тот момент, когда она переступила порог зала, она слегка приподняла подбородок, глядя на Чэнь Шао.
И одарила его взглядом, смысл которого был ясен без слов, но не поддавался описанию.
Чэнь Шао мгновенно все понял.
Едва ли появление здесь Юй Цианя и остальных обошлось без ее заслуги.
Экая женщина – язык как бритва, а сердце мягкое.
─ Юй Циань!
Хань Цао пришел в ярость.
Он и так получил оплеуху от Хэлянь Сюня, да к тому же события выходили из-под всякого контроля, так что всю накопившуюся злобу ему хотелось выместить именно на Юй Циане.
─ Зал Тайхэдянь – место исключительной важности и торжественности, как ты смеешь устраивать здесь такой галдеж, на что это похоже!
─ Хань, у тебя еще хватает наглости говорить!
─ Ты велел Цзиньивэй заблокировать нас у дворцовых ворот под предлогом того, что у императора сегодня отмена утреннего приема.
─ Хань Цао, до чего же ты дерзок! Думаешь, мы не знаем, что ты хочешь замять дело, замириться и продать страну?
Эти слова звучали чрезвычайно сурово.
Дело зашло так далеко, что обвинения коснулись предательства родины – легко было представить, какая буря гнева кипела в душе Юй Цианя.
─ Дерзость! Я, первый министр, пекусь об общих интересах государства, как ты смеешь возводить на меня подобную клевету!
Всякий, кто заявляет, что печется об общих интересах, обычно имеет в виду, что все остальные в эти интересы не входят.
Юй Циань прекрасно это понимал.
─ Общие интересы? Да император и есть общие интересы!
Хань Цао поленился вступать в словесные перепалки с таким грубияном и махнул рукой.
─ Эй, стража, уволоките их всех прочь!
Несколько стражников тут же подались вперед.
Юй Циань внезапно громко рассмеялся.
─ Погибнуть за правое дело суждено именно сегодня, покончим с ними раз и навсегда!
С этими словами он вырвался из рук стражи и в несколько шагов бросился вперед.
Нацелившись прямиком в лицо Хань Цао, он отвесил ему увесистый удар кулаком.
Точно в переносицу.
С мерзким чавкающим звуком брызнула кровь.
─ Бить их!
─ Совсем обезумели, бунт, настоящий бунт!
Юйвэнь Хуагу наконец пришел в себя: ─ Стража, стража, немедленно остановите их!
Юй Циань, судя по всему, обладал неплохой силой культивации, и раз уж он сократил дистанцию до минимума, он больше не собирался давать стражникам ни единого шанса.
Одной рукой он вцепился Хань Цао в горло.
─ Отпусти... ─ Хань Цао начал закатывать глаза от удушья.
Эта сцена заставила Чэнь Шао вспомнить историю о том, как устраивали расправу над Ван Лунем.
Если бы господин Юй в порыве гнева прикончил этого Хань Цао, было бы просто загляденье.
Тогда он тоже взял пример с Небесного Ватаря Чао и сделал вид, будто сильно встревожен:
─ Господин Юй, нельзя же так, нельзя же, помилуйте!
Но Чэнь Шао все-таки переоценил ситуацию.
Юй Циань вовсе не собирался устраивать расправу над Хань Цао.
Он просто хотел принудить того к войне.
Он отлично знал о силе влияния Хань Цао – если действительно бездумно прикончить его,
то государственное управление Даяня окончательно рухнет.
─ Хань, сейчас Бэйман уже у самых стен нашей столицы, и если ты сегодня снова откажешься воевать, то я пойду с тобой на дно!
В этот момент Шэнь Цинцы, до сих пор хранившая молчание, холодно усмехнулась.
─ Первый министр Хань, коль уж вы жаждете бежать на юг, можете прямо сейчас сложить полномочия и вернуться в родные края наслаждаться жизнью.
─ А не занимать место в уборной, не испражняясь толком!
Прекрасная госпожа по-прежнему была остра на язык:
─ Раз уж эту должность первого министра не желаете занимать вы, найдется немало тех, кто с радостью займет ее вместо вас!
─ Получая государево жалование, ты почитаешь государя как отца; коли не можешь разделить с отцом его заботы, так катись отсюда к чертовой бабушке!
─ Я хоть и женщина, да и сама не прощу занять твое место!
Хань Цао, получив от нее еще один удар исподтишка, прямо-таки вскинул руки вверх:
─ Война! Война! Старик согласен...
Юй Циань немного ослабил хватку: ─ Правда твоя?
─ Истинно так!!! А ну отпусти меня, старого дурня!!!
Хань Цао вовсе не действовал поддавшись безвыходному отчаянию.
Война – это тоже было результатом его глубоких раздумий.
Ситуация зашла слишком далеко, да к тому же император отделал вражеского посла так, что тот балансировал на грани жизни и смерти.
Поворачивать назад было уже некуда.
Более того, чтобы успешно вести мирные переговоры, сначала требовалось дать тяжелый, жесткий бой, заставив противника испытать страх перед последствиями.
Только так можно было выторговать побольше козырей для переговоров.
Раз уж все равно решено воевать, почему бы не воспользоваться случаем и не заработать себе доброе имя?
Он высвободился из рук Юй Цианя и отвесил поклон сидевшему на троне Сыну Неба.
─ Ваше Величество, этот старый подданный считает, что Бэйман не оставляет намерений уничтожить нас, а потому мы должны всей мощью страны сокрушить наступающего врага!

Комментарии

Загрузка...