─ Командир Се, да кто может знать свое имущество лучше меня?
─ У меня в столице с десяток особняков, и каждый тянет как минимум на эту названную вами цифру, верно?
─ Пятьсот тысяч лянов, над кем это вы издеваетесь?
─ Да и эта брешь слишком велика, моя смерть искупит лишь малую часть вины, но эти деньги...
─ Замолчи!
Лицо Се Юна побелело, на лбу вздулись вены.
Он повернулся к Чэнь Шао, причем в его тоне прозвучал едва ли не приказ.
─ Ваше Величество, этот негодяй явно намеренно возводит навет и клевещет, подобные уловки шиты белыми нитками, прошу Вас незамедлительно предать его смертной казни.
Он занервничал.
Чэнь Шао внутренне усмехнулся.
Цзиньивэй – по идее, это должна быть самая преданная клинок-опора Сына Неба.
Но ныне они скатились до того, что слились в едином порыве с остальными придворными чиновниками.
Даже родного отца в грош не ставят.
Император – вот ваш отец, идиоты.
─ Командир Се!
Ван Чжэн выпрямился во весь рост. ─ Каждая присвоенная мной в виде взятки серебряная монета имеет точный учет и документальные подтверждения. Я прекрасно сознаю чудовищность своих преступлений и готов принять смерть от тысячи порезов, но перед смертью хочу лишь одного: чтобы эти серебряные горы поступили в государственную казну.
После этого он тяжело поклонился до земли перед Чэнь Шао.
─ Ваше Величество! Десять миллионов лянов серебра – сумма колоссальная, старый слуга ни за что не смеет лгать, прошу Ваше Величество во всем разобраться.
Чэнь Шао пришел в ярость:
─ Ты, мерзавец, перед смертью еще и норовишь очернить высших сановников двора! Ван Чжэн, неужели ты и впрямь не боишься смерти?
─ Старый слуга не сказал ни единой ложной фразы. Раз уж у нас с господином командиром показания расходятся, Ваше Величество может послать людей обыскать особняк командира Се, и все станет ясно.
─ Дерзко!
Хань Цао наконец вышел вперед.
Се Юна ни в коем случае нельзя было давать в обиду, тем более нельзя было позволять обыскивать его особняк.
Иначе это потянет за собой целую кучу людей.
Он холодным взглядом покосился на Ван Чжэна.
─ Се Юн – командующий Цзиньивэй, сановник высшего третьего ранга при дворе, разве можно устраивать обыск лишь по твоему слову?
─ К тому же ты – преступник, чья вина искуплению не подлежит, с какой стати двору позволять тебе огульно оговаривать людей и бесчинствовать?
Чэнь Шао удивленно протянул: ─ Тогда получается очень странно.
─ Один говорит про пятьсот тысяч лянов, другой – про десять миллионов, разница поистине огромна.
─ Как насчет того, чтобы я лично нанес визит в особняк Се Юна и восстановил честное имя командира?
Се Юна мгновенно бросило в холодный пот.
─ Ни в коем случае, ─ поспешно выкрикнул Хань Цао.
─ Цао... ─ Чэнь Шао с досадой посмотрел на него. ─ Это нельзя, то нельзя, так что же, по-твоему, делать?
Кому это он говорит «Цао»? Или он ругается матом? Хань Цао помрачнел лицом.
Он снова собрался было заговорить.
Сидевшая за занавесью вдовствующая императрица, до этого храпевшая молчание, не выдержала.
─ Так тому и быть, пошлите кого-нибудь проверить, пусть восстановят честное имя командира Се.
─ ???
У Хань Цао сердце ухнуло в пятки, в глазах слегка потемнело.
Что это еще за фокусы у вдовствующей императрицы?
А стоявшего на коленях Ван Чжэна окатила бурная радость: наконец-то он сообразил, почему евнух Вэй сопровождал императора.
Оказывается, вдовствующая императрица поддерживает государя!
Се Юн с грохотом рухнул на колени:
─ Вдовствующая императрица! Я невиновен, моя преданность Даяню чиста как небо и ясна как солнце, я столько лет служил в Цзиньивэй, разве мог я присвоить хоть один лян серебра? Этот негодяй Ван Чжэн просто возводит напраслину...
─ Решено. ─ Вдовствующая императрица уже с трудом сдерживала голос.
Она и так была готова взорваться от гнева.
Там за занавесью ее грудь тяжело вздымалась.
Этот мерзавец Се Юн!
Что за гадина!
Награбил целый миллион... тьфу, десять миллионов лянов серебра, а в подарок ей преподнес всего один миллион!
Совсем совесть потерял перед лицом этой наложницы императорского рода! Да как он смел?
Это же все ее деньги!
Он сам набил карманы до отказа, а ей позволил лишь облизать миску да еще требовал благодарности.
Вспомнив об этом, вдовствующая императрица почувствовала себя оскорбленной до глубины души.
─ Вэй Чжэн, бери гвардейцев и отправляйся в особняк Се Юна.
─ До тех пор пока не будут готовы результаты обыска, командиру Се придется подождать здесь.
Кончено!
Се Юн ослеп на оба глаза и рухнул без чувств.
Пожертвовать пешкой ради спасения ладьи, – Хань Цао мысленно вздохнул, но тут же нашел выход из положения.
В особняке Се Юна проверку не выдержит ни один угол, он считай пропал.
Что же до замешанных лиц, то под удар попадет едва ли не половина двора.
Наказать всех за одно преступление невозможно – брали все, даже вдовствующая императрица не брезговала.
В конце концов большое дело замнется, а малое сойдет на нет.
Сглотнув поднимавшуюся злость, он сменил тему:
─ Что ж, пусть будет так, а кто лжет, выяснится сразу после проверки.
─ Ваше Величество, вдовствующая императрица, теперь можно обсудить, как противостоять Бэйману.
Вот этот вопрос действительно имел важнейшее значение.
Юй Циань немедленно выступил вперед.
─ Ваш слуга скорее умрет, защищая столицу, чем согласится отступать на юг!
И несколько других чиновников партии войны наперебой выразили ту же позицию.
Хань Цао не стал препираться с этими упрямцами, лишь холодно улыбнулся:
─ Восхищаюсь преданностью господ, премьер-министр тоже разделяет ваше восхищение.
─ Но раз уж Его Величество давно принимает решения единолично, нам, слугам, остается лишь повиноваться мудрой воле.
Он повернулся: ─ Прошу Ваше Величество объявить об этом официально.
Все взоры устремились на юного императора, восседающего на драконьем троне.
А Чэнь Шао и впрямь уже принял окончательное решение.
Куда там на юг.
Перебраться на юг – значит временно продлить жалкое существование, но то они, а не он.
Стоит ему прибыть в Цзиньлин, как в первый же день его лишат престола.
В лучшем случае его до конца дней упрячут под домашний арест, где он даже на служанок заглядеться не сможет.
Уж лучше умереть, чем так жить.
Умирать так всем вместе.
Пусть остаются здесь, в столице.
Он уже хотел отдать приказ, как вдруг услышал системное оповещение:
[Дзинь! На краю гибели активировано побочное задание: остановить отступление на юг!]
[За успешное выполнение задания полагается одна попытка розыгрыша приза.]
Халявная задачка.
Чэнь Шао неторопливо поднялся с места.
Обвел взглядом сановников.
Кхе-кхе.
─ Я знаю.
─ Конница Бэймана свирепа, столичный гарнизон ослаблен, и отступление в Цзиньлин – лучший выбор.
─ Оставаться в столице – верная смерть, у всех вас есть жены, дети, престарелые родители, погибать здесь было бы слишком жестоко.
Намек был более чем прозрачен, и сторонники бегства тут же воодушевились.
─ Мудрое решение, Ваше Величество!
─ Ваше Величество поистине милосердный правитель тысячелетия.
Чэнь Шао вскинул руки, призывая всех к тишине.
─ Но сын Неба охраняет границы, а государь умирает у алтарей предков – таков завет наших предков в Даяне.
─ Поэтому, подумав как следует, я нашел идеальный выход: вы отступаете на юг, а я остаюсь защищать столицу и прикрывать ваш отход!
─ ???
Только что ликовавшая толпа мгновенно онемела, словно потеряла родителей.
В смысле... император не уходит, так кто же, мать вашу, посмеет сбежать?
Что запишут в исторических хрониках?
Сановники сбежали на юг, а императора бросили на верную смерть?
Разве не станут люди плевать им в спину до конца веков?
Это же позор на тысячелетия.
Настоящее изощренное оскорбление.
Чэнь Шао повернулся лицом к северу.
Легко вздохнул:
─ Сановники на юг, а я один на север.
─ Пока не разобью Бэйман, не вернусь назад.
Он стоял, заложив руки за спину, излучая мрачную и величественную ауру.
И надо же такому случиться, именно в этот момент налетел сквозняк, растрепав его одежды и придав ему поистине царственный вид.
─ Мудрое решение, Ваше Величество!
Силы сторон поменялись местами: сторонники войны, еще мгновение назад выглядевшие обреченными, теперь словно получили дозу живительного эликсира.
─ Мудрое решение, Ваше Величество!
─ Ваше Величество поистине милосердный правитель тысячелетия!

Комментарии

Загрузка...