─ Какая у тебя наглость!
─ Это ты подбил Ваше Величество лично отправиться в военный поход, и из-за тебя погибло полмиллиона воинов.
─ Мало того что ты погубил жен, детей и стариков из тех полумиллиона семей, ты еще и предал Даянь – знаешь ли ты за собой вину?!
Ван Чжэн даже не обернулся и с усмешкой бросил:
─ Если уж вам захотелось повесить на нашего слугу всех собак, так и сказали бы, к чему натягивать такие совиные маски.
─ Ха, а ты еще хорохоришься, хотя падать тебе уже некуда. Ван Чжэн, неужто ты думаешь, что умереть так просто? Тебе теперь не добиться ни жизни, ни смерти.
─ Истребление девяти родов, подвешивание у городских ворот и медленная смерть от тысячи порезов – если ты сможешь это вынести, значит, ты и впрямь мужчина.
Плечи Ван Чжэна слегка дрогнули.
Он мог умереть, но ему хотелось бы умереть без боли.
Чаша с ядовитым вином, белый шелковый шнур – всё это было приемлемо.
Истребление девяти родов тоже не такая уж большая проблема: после смерти хоть трава не расти.
Но лингчи... его сердце рухнуло на самое дно.
Боль!
Как же это больно!
Он уже видел такую казнь.
Три тысячи триста пятьдесят семь разрезов, перерыв после каждых десяти, казнь длится три дня – еще никому не удавалось вынести подобную пытку.
─ Ван Чжэн. ─ Тон Чянь Шао смягчился.
─ Сейчас я даю тебе шанс остаться в живых, всё зависит от того, хватит ли у тебя способностей им воспользоваться.
Ван Чжэн резко замер.
Затем медленно повернулся.
Его глаза впились мертвой хваткой в лицо стоявшего перед ним молодого человека.
─ Шестой... шестой принц... Ваше Величество...
Ван Чжэн некогда обладал огромной властью при дворе и тоже считался мастером дворцовых интриг.
Стоило ему увидеть Чянь Шао, как в голове у него закрутились лихорадочные мысли.
Юйвэнь Хуагу, Хань Цао, вдовствующая императрица, шестой принц...
В одно мгновение он всё понял.
Марионетка!
Но такие амбициозные люди лучше всего умеют цепляться за любой шанс.
Даже понимая, что у противника нет ни власти, ни влияния, и что тот, как и он сам, находится на чуткой разделке, словно рыба,
Ван Чжэн все равно опустился на колени и совершил самый что ни на есть почтительный земной поклон.
─ Грешный раб Ван Чжэн приветствует Ваше Величество.
─ Только... пусть наш слуга осмелится сказать дерзость, но ныне Ваше Величество и само едва ли способно спасти собственную шкуру, как же вы спасете нашего слугу...
─ Раз уж ты видишь всё насквозь, я не стану от тебя таиться: я хочу заключить с тобой союз.
─ Если преуспеем, ты вновь обретешь былое величие, если потерпим неудачу – выйдет ничуть не хуже нынешнего.
─ Но Ваше Величество...
Чянь Шао махнул рукой, прерывая его, и указал на евнуха Вэя.
Ван Чжэн проследил за его жестом взглядом, а в следующее мгновение изумленно выдохнул:
─ Вэй Чжунго!
Преданнейший сподвижник вдовствующей императрицы – и вдруг он переметнулся к этому новому государю?
Это значило... что у этого шестого принца имеются немалые методы.
Факты красноречивее слов.
Чянь Шао не требовалось больше ничего добавлять, и Ван Чжэн с громкими стуками снова несколько лбом о пол.
─ Если Ваше Величество не побрезгует, эта никчемная жизнь грешного раба принадлежит Вашему Величеству!
─ Вот и... прекрасно.
Чянь Шао кивнул, после чего принялся строить тайные планы вместе с Ван Чжэном.
Спустя полчаса, понукаемый тюремщиками, он покинул Чжаоюй.
Ван Чжэн долго провожал глазами молодую фигуру, скрывшуюся в конце коридора.
Он неподвижно стоял на месте
и бормотал про себя:
─ Быть может... у него и вправду получится.
......
На следующий день, утреннее заседание.
Чиновники гуськом вошли в тронный зал и выстроились по ранжиру.
Каждый отлично понимал, какие вопросы будут сегодня обсуждаться.
Первый – дело Ван Чжэна, по которому сегодня должно быть вынесено решение.
Второй – как противостоять Бэйману, переезжать на юг или нет.
─ Есть дела – докладывайте ранним утром, нет дел – расходимся.
─ Ваше Величество, вдовствующая императрица.
Средних лет военный чиновник в одеянии летучей рыбы решительным шагом вышел из шеренги.
Поклонившись, он произнес:
─ Я, командующий Цзиньивэй Се Юн, имею доклад для государевых глаз.
─ Я исполнил императорский указ об обыске и описи имущества по делу Ван Чжэна, на текущий момент всё его имущество полностью описано, прошу Ваше Величество и вдовствующую императрицу ознакомиться.
Все эти детали были решены еще вчера, и сегодня всё это было лишь формальностью, чтобы дать знать чиновникам.
Се Юн развернул доклад.
─ В ходе обыска в резиденциях Ван Чжэна обнаружено в общей сложности семнадцать усадеб; конфискованы золото, серебро, земельные угодья, антиквариат, картины и прочее на общую сумму... более пятисот тридцати семи тысяч лянов серебра.
Едва прозвучали эти слова, как в большом зале поднялась буря.
─ Пятьсот тридцать тысяч лянов!
─ И этот евнух накопил столько несметных богатств! Истинный негодяй Ван Чжэн, его и впрямь следует предать тысяче порезов!
─ Мало ему тысячи порезов! Будучи евнухом, он нажил состояние, равное доброй половине государственной казны! Это уже не просто коррупционер, это точильщик, это государственный вор!
─ Евнухи у власти – великая беда для государства! Просто поразительно, неслыханно!
─ Ваше Величество! Жалования нас, слуг государевых, за целый год едва хватает на горсть монет, а у него такие деньжищи! Прошу Ваше Величество издать указ о медленной смерти этого негодяя.
Придворные старались один перед другим, захлебываясь от гнева и рассыпая проклятия.
Чянь Шао мысленно диву давался.
И как у этих ребят хватает наглости сохранять такие толстые лица?
Стоило ему только слегка проговориться вчера – и сразу нашлось миллион лянов.
А теперь они поносят на чем свет стоит человека, у которого при обыске во владениях влиятельного великого евнуха нашли всего каких-то полмиллиона лянов.
Как можно быть настолько бесстыдными?
Если выпадет случай... этих мерзавцев и впрямь можно было бы вырезать до единого.
Придворные бранились всё изощреннее и грязнее, в конце концов в ход пошли такие матюги, что матерей поминали на все лады.
И всё это в утонченном стиле, без малейшей потери придворного этикета.
─ Твоя матушка ищет смерти, блядь! ─
Твоя мать ищет смерти!
─ Твоя матушка уже того? ─
Где твоя мать?
─ В рот я ебал твою старушку! ─
Прямо к твоей матери!
Чянь Шао выждал мгновение, а затем со всего маху хлопнул ладонью по императорскому столу.
─ Ублюдки!!!
Кого именно он назвал ублюдками, разобрать было трудно, но напора хватало с избытком.
Весь тронный зал мгновенно затих.
Придворные в недоумении уставились на того самого слабого правителя, каким они его привыкли видеть.
─ Истинные паразиты государства!
─ Стража! Притащите сюда эту собаку Ван Чжэна! Я казню его перед лицом всех гражданских и военных чинов!
......
Вскоре Ван Чжэна привели.
Бывший владыка двора выглядел растрепанным, его одежды были измазаны репейником и травой.
Стражники бросили его посреди зала, где он и свернулся калачиком на коленях.
─ Ах ты, собачий раб Ван Чжэн!
─ Покойный император относился к тебе со всей щедростью, а ты не только погубил войско, но и разграбил столько серебра – ты вообще человек?!
Стоя на коленях посреди зала, Ван Чжэн яростно забился лбом о каменный пол и завыл в голос:
─ Ваше Величество... грешный слуга признает вину...
─ Покойный император оказал старому слуге неизмеримую милость, а старый слуга... старый слуга оказался неблагодарной собакой и не оправдал доверия его старческого величия.
─ Мало того что угнетал инакомыслящих, так еще... еще расхитил десять миллионов лянов серебра! Грешный слуга признает вину, грешный слуга кается!
Он рыдал так надрывно, что выглядел сущим злодеем, внезапно осознавшим свои грехи.
Но стоило прозвучать этим словам, как атмосфера в тронном зале мгновенно переменилась.
Особенно у главного ответственного за обыск – командующего Цзиньивэй Се Юна: его старое лицо вмиг побагровело, превратившись в свиную печенку.
Указав на Ван Чжэна, он рявкнул со злостью:
─ Брехня!
─ Ван Чжэн! Перед смертью ты еще смеешь возводить напраслину и клеветать!
─ Я лично возглавлял отряд при обыске, всё имущество на твое имя в сумме составило лишь пятьсот тридцать семь тысяч восемьсот шестьдесят два ляна!
─ Все счета ясны, каждый пункт можно проверить, откуда взялись десять миллионов?!
─ Ты хочешь оклеветать меня, оклеветать императорский двор, потащить за собой в могилу пару человек, чтобы сдохнуть не в одиночку?

Комментарии

Загрузка...