Багаж Гу Шэня был до смешного мал.
Несколько выцветших старых халатов, одеяло, хоть и залатанное, но тщательно высушенное на солнце, набор кистей и чернильниц для талисманов, которые он берег как зеницу ока и натер до блеска, а также тяжелый Щит из Чёрного Железа.
Вот и все его пожитки, накопленные за три года жизни в этом мире.
Он связал эти лохмотья в один узел, закинул за спину, словно неся на себе целый мир.
Перед самым выходом он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на эту ветхую лачугу, где прожил три года.
Плесень в углу стены, упрямая, как парша, дыра в крыше, свистящая на ветру, и крысиная нора, которую он только что яростно заткнул камнем, казались несколько неуместными.
Это место хранит в себе воспоминания о самых тяжелых, самых отчаянных, но и самых напряженных днях с момента его перемещения в этот мир.
— Пора.
Гу Шэнь тихо произнес эти слова, в его голосе не было ни капли сожаления, лишь облегчение от сброшенной с плеч тяжести.
Он перешагнул через изъеденный жуками порог и, не оглядываясь, ушел.
Идя по узким, грязным переулкам трущоб, Гу Шэнь чувствовал несколько недобрых взглядов, брошенных на него. Это были гиены, притаившиеся в тени, оценивающие его, казавшегося упитанной добычей с узлом за спиной.
Если бы это было раньше, у Гу Шэня, наверное, свело бы икры.
Но сейчас его спина была прямой, а шаги по грязи – уверенными. Хоть на нем по-прежнему была старая одежда, но его аура третьего уровня Очищения Ци (хотя он все еще скрывал ее с помощью Техники Скрытия Дыхания, маскируясь под пик второго уровня, но та уверенность, что исходила из самых костей, была неуловима) делала его вид грозным.
Что еще важнее, он направлялся во внутренний город.
Это была территория Отряда Закона, мир света.
Взгляды скользнули по Гу Шэню несколько раз, а затем, словно не терпящие света насекомые, опасливо отпрянули назад.
...
Переулок Цзинъань, дом 108, литера «Д».
Это был отдельный двор, спрятанный в глубине переулка, тихий уголок среди городской суеты.
Гу Шэнь встал перед массивной, выкрашенной черным лаком дверью, достал свою гладкую нефритовую табличку и осторожно приложил ее к углублению в месте замка.
— Ом.
С легким резонансом духовной энергии на двери вспыхнул бледный зеленый свет, и тяжелая деревянная дверь бесшумно отворилась.
Гу Шэнь шагнул внутрь.
Первое, что бросилось в глаза, – это небольшой дворик площадью около двадцати квадратных метров, вымощенный аккуратными синими кирпичами, в щелях которых не было ни единой травинки. В углу находился колодец с приклеенным к нему талисманом, а рядом росло старое османтусовое дерево, источавшее тонкий, нежный аромат.
В главном доме было две комнаты: спальня и комната для совершенствования, обе светлые и чистые.
Гу Шэнь вошел в дом.
Стены были сложены из крепкого серо-зеленого камня толщиной почти в полметра, что обеспечивало не только отличную звукоизоляцию, но и базовые защитные Запреты, а также формирование, изолирующее от божественного сознания.
Здесь даже культиватор стадии Очищения Ци (поздняя стадия) не смог бы прорваться сразу.
— Вот это, черт возьми, место для жизни!
Гу Шэнь бросил свой узел на пол и растянулся на широкой, прочной деревянной кровати, приняв позу в виде буквы «大» (да – большой).
Под ним больше не было жестких, неудобных досок, не было и вездесущего запаха плесени и дохлых крыс – только аромат солнечного света, исходящий от постельного белья.
Он глубоко вдохнул.
Концентрация духовной энергии здесь была заметно выше, чем в трущобах, и при вдыхании чувствовалась приятная прохлада. Хотя это место все еще не могло сравниться с роскошными пещерными обителями, расположенными на узлах духовных жил, для такого «мелкого рачка» стадии Очищения Ци, как он, это был просто рай.
— Тренируясь здесь, я смогу повысить эффективность как минимум на тридцать процентов.
Гу Шэнь был вне себя от радости.
Эти 32 духовных камня были потрачены не зря! Они стоили даже того, чтобы продать кровь!
Однако, несмотря на официальный Запрет, «паранойя жертвы», глубоко укоренившаяся в Гу Шэне, не давала ему полностью расслабиться.
Он дважды перекатился по кровати, затем встал и начал хлопотать во дворе.
Сначала он рассыпал слой специально обработанных сухих листьев по четырем углам дворовой стены. Эти листья были очень хрупкими, и даже кошка, наступив на них, издавала бы отчетливый «хруст». Это был простой, но эффективный способ оповещения, часто используемый в мирских боевых искусствах.
Просто, но действенно.
Затем он повесил за главной дверью знакомый медный колокольчик и протянул от него тончайшую, как паутинка, прозрачную леску к изголовью кровати в спальне.
Наконец, он, словно вор, тщательно осмотрел стену заднего двора.
— За этой стеной тупик. Если парадный вход будет заблокирован, я смогу перелезть через стену отсюда, а затем, используя сложный рельеф местности, сбежать через канализацию.
Гу Шэнь несколько раз мысленно проиграл маршрут побега и, убедившись, что все в порядке, удовлетворенно отряхнул руки от пыли.
У хитрого зайца три норы – это базовое умение для выживания в мире совершенствования.
Закончив все это, Гу Шэнь принялся за уборку.
Хотя сам двор был довольно чистым, он все равно привык убирать свое жилище до блеска, полностью стирая следы предыдущих жильцов.
В тот момент, когда он, держа метлу, подметал несколько опавших листьев у входа во двор, дверь соседнего дома 107, литера «Д», внезапно отворилась.
— Скрип.
Гу Шэнь инстинктивно остановился и поднял голову.
Он увидел выходящую женщину-культиватора в простом белом длинном платье.
Ей было около двадцати семи-двадцати восьми лет, она была высокой, а за спиной у нее висел длинный предмет, завернутый в ткань (по форме напоминающий футляр для меча). Ее внешность была чистой и утонченной, но выражение лица – холодным, как лед, а от всего ее существа исходила аура «не подходи к незнакомцам, а знакомым – прочь».
У Гу Шэня екнуло сердце.
Он не мог разглядеть уровень совершенствования этой женщины-культиватора.
Это означало, что она была по меньшей мере мастером стадии Очищения Ци (поздняя стадия), седьмого уровня или выше!
Такой мастер живет в одной из нижних комнат переулка Цзинъань? Не в средней или верхней?
Она была жесткой, а также странной личностью.
Хотя Гу Шэнь внутренне сомневался, на его лице быстро расцвела та самая простодушная, безобидная улыбка.
Он опустил метлу и почтительно поклонился, сложив руки:
— Приветствую, даоска. Я Гу Шэнь, только что переехал сегодня, теперь мы соседи. Прошу даоску о покровительстве.
Женщина-культиватор в белом платье остановилась, повернула голову, и ее чистые, холодные, как вода осеннего пруда, глаза равнодушно скользнули по Гу Шэню.
В тот момент Гу Шэнь почувствовал себя так, словно его просканировали рентгеном.
Она ничего не сказала, даже выражение ее лица не изменилось, лишь слегка кивнула в ответ на приветствие, а затем повернулась и направилась прямо к выходу из переулка.
Только когда ее фигура скрылась за углом, Гу Шэнь выпрямился, чувствуя легкий холодок по спине.
— Эта соседка – не проста.
Гу Шэнь почесал подбородок.
От этой женщины-культиватора исходил едва уловимый запах крови – такой аромат бывает только у тех, кто постоянно ходит по лезвию ножа.
— Впрочем, такая соседка даже лучше.
Гу Шэнь улыбнулся.
По сравнению с такими «хорошими соседями», как Чэнь Чжи, которые слишком уж любезны, готовы выведать всю твою подноготную до восемнадцатого колена, а потом еще и использовать тебя в качестве козла отпущения, такие холодные, немногословные и необременительные соседи были для Гу Шэня предпочтительнее.
Пусть каждый занимается своим делом, не вмешиваясь в чужое, – это хорошо.
...
Наступила ночь.
Переулок Цзинъань погрузился в тишину.
Здесь не было пьяных ругательств, как в трущобах, не было криков супружеских ссор, не было тревожных ревов диких зверей издалека.
Здесь было так тихо, что хотелось плакать.
Гу Шэнь лежал в мягких постельных принадлежностях, слушая ровные шаги, доносящиеся из-за окна.
Это был звук патруля Отряда Закона Секты Золотого Солнца.
— Тап, тап, тап...
Этот звук был размеренным и сильным, и каждый раз, когда он раздавался, Гу Шэню казалось, что он принимает успокоительную пилюлю.
Это был первый раз за все время его перемещения, когда он осмелился снять одежду и забраться под одеяло, чтобы уснуть.
Нервы, напряженные более тысячи дней и ночей, наконец-то полностью расслабились в этот момент.
Сонливость нахлынула, как прилив.
Гу Шэнь быстро погрузился в глубокий сон.
В эту ночь ему приснился прекрасный сон.
Во сне он успешно достиг Формирования Основания, ступил на летающий меч и парил над морем облаков. Под ним простирался крошечный рынок, над головой – бескрайнее звездное небо, и никто больше не смел требовать с него арендную плату, никто больше не смел угрожать ему ножом.
...
На следующее утро.
Гу Шэня разбудило щебетание птиц за окном.
Он потянулся, кости захрустели с отчетливым треском, и он почувствовал, что полон сил, а дух его был необычайно бодр.
— Новый день, новое начало.
Гу Шэнь перевернулся, встал с кровати и направился в комнату для совершенствования.
Он сел, скрестив ноги, и привычно открыл панель.
[Имя: Гу Шэнь]
[Продолжительность жизни: 22/85]
[Уровень совершенствования: третий уровень Очищения Ци (5/100)]
[техника совершенствования: Техника Вечной Весны (Опытность 60/200)]
[Навыки:]
[Базовое Искусство Талисманов: уровень Мастерства (15/2000)]
[Талисман Очищения: уровень Мастерства (20/400)]
[Талисман Огненного Снаряда: Опытность (180/200)]
[Техника Щелчка Пальцем: уровень Мастерства (50/400)]
Глядя на эту череду великолепных данных, Гу Шэнь чувствовал себя невероятно комфортно.
— Сейчас я, хоть и странствующий культиватор, но уже не тот пушечный корм, которым можно было помыкать.
— Однако этого все еще недостаточно. Такой силы хватит лишь для того, чтобы прозябать в переулке Цзинъань.
Взгляд Гу Шэня остановился на строке [Талисман Огненного Снаряда].
— Не хватает 20 очков опыта, и Талисман Огненного Снаряда достигнет уровня Мастерства.
— Как только это произойдет, я смогу стабильно производить Талисманы Огненного Снаряда уровня Мастерства, чья мощь сравнима с талисманами среднего качества. Тогда не только моя безопасность будет лучше обеспечена, но и духовные камни потекут рекой.
— А еще формирование...
Гу Шэнь вспомнил книгу «Введение в Базовые Формации», которую он видел в углу Башни Десяти Тысяч Сокровищ, когда делал покупки, и которая стоила 10 духовных камней, – формированиe – это не только защита двора, но и способность задерживать врагов, убивать врагов. Для такого человека, как я, который любит «осторожность» (боится смерти), это просто идеальное сочетание.
Гу Шэнь пощупал свой опустевший пространственный мешок, в котором осталось лишь несколько духовного песка, и горько усмехнулся.
Только что заплатив за аренду, он в одночасье вернулся в «доосвободительную эпоху», снова став нищим.
— Нужно зарабатывать деньги.
— Сначала поставим небольшую цель: купить ту книгу по формирований! А потом превратить этот дворик в неприступную крепость!
Солнечный свет сквозь оконную раму падал на профиль Гу Шэня, освещая амбиции в его глазах.
В этом новом, полном надежд дворике Гу Шэнь начал свою новую «императорскую» жизнь.

Комментарии

Загрузка...