— Наглый юнец, какая поразительная дерзость!
Седовласый старец пришел в ярость.
Он охранял это место уже много лет, и никто еще не осмеливался говорить ему подобные слова.
Кто он такой? Легендарный бог шахмат своего поколения в цзянху — Е Даоци!
Лишь после того, как он подчинил себе весь мир своим мастерством игры в го и не оставил ни одного достойного соперника под небесами, он удалился в горные леса. Кто бы мог подумать, что какой-то сопляк посмеет бросаться столь высокомерными речами прямо ему в лицо? Это окончательно вывело его из себя.
— Это не дерзость. Просто тот, кто способен обыграть меня хотя бы на один ход, в этом мире еще не родился.
Е Линтянь завел руки за спину, держась с легким высокомерием.
Е Даоци мгновенно сжал кулаки, его лицо потемнело. В те времена, когда он сам был непобедим под небесами, он тоже произносил эти слова.
И теперь, услышав их из уст Е Линтяня, он почувствовал себя крайне скверно. Проклятье, этот паршивец посмеет украсть его коронную фразу!
— Ну так что? Будем играть или нет? Если не уверен в своих силах, лучше признай поражение заранее! Не трать время молодого господина, — снова заговорил Е Линтянь.
— Хорошо! Очень хорошо! Раз так, сначала я сыграю с этой девицей. А когда одолею ее, как следует проучу тебя. Надеюсь, твое мастерство соответствует твоему длинному языку, иначе я лично переломаю тебе обе руки! — свирепо процедил Е Даоци.
— Слишком много пустой болтовни. Цзяньцзя, преподай этому старикану хороший урок. Пусть поймет, что его время ушло и это цзянху больше ему не принадлежит, — небрежно бросил Е Линтянь.
На душе у Цинь Цзяньцзя было неспокойно. В искусстве го она достигла немалых высот и даже изучала величайшие партии прошлого.
Однако седовласый старец перед ней излучал колоссальное давление. Еще до того, как первый камень коснулся доски, она почувствовала, что может проиграть.
Фьють!
Е Даоци небрежно взмахнул рукой, и черный камень влетел прямо в чашу перед Цинь Цзяньцзя:
— Начинай, девочка! Твой первый ход!
Затем он холодно зыркнул на Е Линтяня:
— А ты, малец, смотри во все глаза.
Е Линтянь лишь зевнул, проигнорировав его слова.
Цинь Цзяньцзя глубоко вздохнула, ее лицо мгновенно стало безмятежным. Она взяла черный камень и уверенно опустила его на доску.
— Хм? Такой стиль игры...
Стоило Е Даоци увидеть, куда она сходила, как его лицо слегка изменилось.
«Надеюсь, я просто накручиваю себя», — подумал он.
Е Даоци взял белый камень и сделал ответный ход.
Он действительно когда-то подчинил себе весь мир своим мастерством, но это не значило, что он никогда не проигрывал. В прошлом он потерпел поражение от рук одной юной девушки.
Все эти годы он отчаянно желал отыграться и вернуть себе былую славу, но, к его глубочайшему сожалению, та женщина больше никогда не притрагивалась к камням го.
Партия началась.
На лице Е Линтяня появилась многозначительная усмешка.
Он, разумеется, прекрасно знал, в чем заключалось испытание второго этапа.
Суть испытания состояла в том, чтобы превзойти Е Даоци в искусстве го. Только тогда можно было пройти дальше.
Одолеть непобедимого бога шахмат — задача невероятной сложности. Можно сказать, с тех пор как Е Даоци стал охранять этот рубеж, еще ни одна живая душа не смогла пройти мимо него.
Познания Цинь Цзяньцзя в го были глубоки, но победить Е Даоци ей вряд ли под силу. Разве что сюда явилась бы Фэн Хоцзюнь...
Ведь в свое время Е Даоци проиграл именно ей.
Тем не менее, быстро одолеть Цинь Цзяньцзя старику тоже не удастся.
Время шло.
Е Даоци вскоре осознал, что его соперница весьма сильна. Его расслабленность улетучилась, уступив место предельной сосредоточенности.
Су Цинчэн тоже пристально следила за доской, погрузившись в глубокие раздумья, из которых не могла вырваться.
Е Линтянь тем временем непринужденно взял Юэ Фуяо за руку и увлек за собой.
Юэ Фуяо на мгновение опешила.
— Партия Ланькэ — зрелище не для каждого, лучше не заглядываться, — тихо произнес Е Линтянь.
Разумеется, он и не рассчитывал, что Цинь Цзяньцзя победит Е Даоци. Достаточно было того, что она его задержит.
У Е Даоци был один секрет, о котором мало кто знал: когда он начинал играть всерьез, то полностью погружался в мир го. В этот момент происходящее вокруг переставало для него существовать.
Именно по этой причине Е Линтянь и привел сюда Цинь Цзяньцзя.
— Теперь веди ты. Иди строго по маршруту, указанному на карте.
— Хорошо, — вполголоса ответила Юэ Фуяо.
Вместе с Е Линтянем они свернули на боковую тропу.
Сейчас на душе у нее было неспокойно. Ее одолевали сложные, тяжелые мысли. Ей казалось, что Е Линтянь, приведя их сюда, просчитал каждый шаг наперед.
Неужели третий молодой господин, обладающий столь поразительным стратегическим умом, действительно обычный никчемный бездельник?
Они шли вперед, и незаметно пролетело еще полчаса.
На этот раз они вышли к берегу озера.
Посреди водной глади возвышался павильон, целиком отлитый из металла.
— Фуяо, о чем задумалась? — с улыбкой спросил Е Линтянь.
— Ни о чем, — тихо отозвалась Юэ Фуяо.
— Тебе, должно быть, очень любопытно, почему я ориентируюсь здесь так, словно знаю это место как свои пять пальцев?
Юэ Фуяо молча посмотрела на него и произнесла:
— Прозорливость молодого господина не знает промахов. Это не может не восхищать.
Е Линтянь покачал головой:
— Ты преувеличиваешь. Я знаю все это лишь потому, что один из старейшин заранее просветил меня. Иначе как, по-твоему, мне удалось бы так легко раздобыть карту местности Тяньмэнь?
— Э-э... Подсказка старейшины? Но разве это не жульничество? — изумилась Юэ Фуяо.
Если так, то разве это честно по отношению к остальным ученикам?
Е Линтянь пожал плечами:
— Я получил подсказку, но взамен должен оказать этому старейшине услугу. Обычным путем мне испытание точно не пройти, так что приходится искать обходные пути.
— Например? — с любопытством спросила Юэ Фуяо.
Е Линтянь со вздохом ответил:
— В том металлическом павильоне впереди растет редкое чудодейственное лекарство. Мне нужно добыть его для старейшины...
Фьють!
Внезапно из павильона стремительно вылетела размытая тень.
Это был однорукий мужчина средних лет с длинным мечом за спиной. Его лицо заросло щетиной, волосы были растрепаны, но взгляд оставался невероятно острым и пронзительным. В его глазах мерцал холодный блеск, заставляющий содрогнуться от ужаса.
— Это озеро Цзинсинь, запретная зона Тяньмэнь! Немедленно убирайтесь, иначе будете убиты на месте!
Мужчина стоял прямо на поверхности воды, его голос так и веял леденящим холодом.
Е Линтянь шепнул Юэ Фуяо:
— Сила этого человека непостижима. Позже ты задержишь его для меня. Помни: нужно лишь выиграть время, не вступай с ним в открытое противостояние, тебе с ним не совладать! Как только я заберу вещь, мы сразу же отступим.
— Хорошо! — тихо отозвалась Юэ Фуяо.
На самом деле этот мужчина находился всего лишь на средней стадии сферы Мастера, и она не воспринимала его как серьезную угрозу. Однако то, что в первом же попавшемся уголке Тяньмэнь можно встретить мастера такого уровня, заставило ее насторожиться.
Неудивительно, что «Сеть» на протяжении стольких лет не решалась открыто выступить против Тяньмэнь. Сколько же еще тайных мастеров скрывается в этой обители?
Е Линтянь с улыбкой шагнул вперед:
— Почтенный старейшина, мы — ученики, проходящие испытание Тяньмэнь.
— Ученики на испытании? И при этом ведете себя так скрытно, даже не осмеливаясь показать свои истинные лица? — в глазах мужчины средних лет промелькнуло удивление.
Он охранял это место уже двадцать лет и ни разу не видел, чтобы кто-то из испытуемых добирался сюда. То, что сегодня явились сразу двое, действительно его изумило.
— То, что вы смогли дойти до этого места, доказывает ваше мастерство. Но здесь ваш путь и закончится! — холодно отрезал мужчина.
Чтобы преодолеть это третье испытание, первым делом нужно было одолеть его!
...
Е Линтянь бросил быстрый взгляд на Юэ Фуяо.
Вшух!
Юэ Фуяо мгновенно все поняла и устремилась в атаку на однорукого воина.
— Ищешь смерти! — в глазах мужчины вспыхнула леденящая жажда убийства. Он небрежно взмахнул широким рукавом, поднимая из озера водяной столб толщиной с огромного питона.
Фьють!
Одним движением руки он обрушил этот водяной поток прямо на Юэ Фуяо...

Комментарии

Загрузка...