Когда Цинь Цянь закончила говорить, все трое погрузились в глубокие раздумья. Никакого воодушевления они не испытывали, ведь каждый понимал: события вряд ли пойдут по столь гладкому сценарию. Однако зашло всё уже слишком далеко, и пути назад для Ван Лэ и Цинь Цянь не было — оставалось лишь двигаться вперёд и разбираться во всём до конца. Это ясно читалось на решительных лицах обоих. Фань Дапэн, заметив их настрой, произнёс:
— Мы с Ван Лэ — лучшие друзья, а его дела — это мои дела. Поэтому я решил присоединиться к вам и вместе во всём разобраться, будь то легенды или чистая правда. Надеюсь, нам удастся разгадать тайну, которую оставили ваши предки.
Услышав столь верные слова от Фань Дапэн, Ван Лэ с благодарностью бросил:
— Спасибо!
— Говорить спасибо между братьями — значит чужаками друг друга называть, — отмахнулся Фань Дапэн.
— Братец Дапэн, раз ты с нами, мне стало куда спокойнее и увереннее, — обрадовалась Цинь Цянь.
После того как Цинь Цянь назвала его братцем, Фань Дапэн отчего-то почувствовал себя не в своей тарелке, а на его лице промелькнул застенчивый румянец.
— Давайте так: я изложу свои мысли о дальнейших шагах, чтобы привлечь ваши идеи и надежно и эффективно раскрыть скрытую за всем этим тайну, — предложил Ван Лэ.
— Во-первых, я считаю, что нам трём нельзя действовать поодиночке. Судя по тому, что за мной и Фань Дапэн кто-то следил, а у Цинь Цянь в отеле обокрали номер, всё это напрямую связано с тайной, сокрытой в нефрите. Поэтому мы должны держаться вместе, чтобы обеспечить безопасность.
— Это само собой разумеется, безопасность прежде всего, — с уверенностью в голосе произнесла Цинь Цянь. — К тому же я кое-чему обучена и даже завоевала титул чемпионки страны по саньда, так что с большинством неприятностей справлюсь.
— Ты ещё скромничаешь! Какое там с большинством — раз ты с нами двумя, мы можем идти дальше без всяких опасений, — с лестью поддакнул Фань Дапэн.
— Давайте обойдёмся без пустых слов, — прервал их Ван Лэ. — Теперь мы втроём начинаем сбор всевозможных документов и информации из интернета. Нам нужно абсолютно всё о Цинь Шихуане, бессмертии и Вдове Ба Цин, особенно то, где упоминаются они все трое. Я распределю обязанности: Цинь Цянь ищет материалы в сети, я займусь профессиональными историческими источниками, а Фань Дапэн — неофициальной историей и романами.
— Хорошо, возражений нет! — согласилась Цинь Цянь.
— Это моя сильная сторона, — поддержал её Фань Дапэн.
Раздав поручения, Ван Лэ сфотографировал С-образный нефрит, и все трое вернулись в его кабинет. Цинь Цянь открыла свой ноутбук и принялась рыться в интернете, Ван Лэ зашёл в специализированную базу знаний для изучения официальной истории, а Фань Дапэн устроился за компьютером коллеги Ван Лэ в поисках диссертаций, документалистики и прочей литературы. Ван Лэ также распечатал фотографию С-образного нефрита и повесил её прямо посреди кабинета, после чего подбодрил Фань Дапэн и Цинь Цянь воодушевляющим жестом.
Проработав так чуть больше часа, Цинь Цянь наткнулась на статью о романтической связи между Цинь Шихуаном и Вдовой Ба Цин. Автор ссылался на самые разные неофициальные и официальные источники, а также косвенно подкреплял свою точку зрения множеством всем известных фактов. Например, утверждалось, что за всё время своего правления Цинь Шихуан так и не назначил императрицу, и объяснялось это тем, что он никак не мог забыть Вдову Ба Цин — мол, в его сердце именно она была единственной достойной кандидаткой на этот пост. Однако подобные статьи упускали из виду один-единственный факт — возрастную разницу между Цинь Шихуаном и Вдовой Ба Цин, что и было их самым уязвимым местом.
Фань Дапэн тем временем обнаружил похожее неофициальное сочинение под названием Тайная история императора Цинь. Согласно исследованиям, его автором был вовсе не личный телохранитель императора, как утверждалось в тексте, а не сдавший экзамены ученый эпохи Тан, но сами взгляды в книге почти полностью совпадали с тем, что нашла Цинь Цянь.
Ван Лэ же не обнаружил абсолютно ничего. Когда все трое уже начали клевать носом от сонливости, дверь кабинета отворилась, и внутрь вошёл слегка лысоватый мужчина. Ван Лэ поднял голову и взглянул на вошедшего — им оказался его начальник Лао Ли. Цинь Цянь и Фань Дапэн были так увлечены своими изысканиями, что даже не заметили постороннего. Лао Ли окинул взглядом троицу и остановил взгляд на С-образном нефрите, висевшем в самом центре стены. Спустя пару минут он расплылся в улыбке и обратился к Цинь Цянь:
— Цяньцян, ты приехала? И даже не предупредила меня заранее.
— Дядя Ли, в этот раз я торопилась и просто не успела сообщить, извините! — испуганно вскочила Цинь Цянь, узнав дядю, и поспешила извиниться.
— Да ты кто такой вообще?! Чего это Цинь Цянь должна перед тобой отчитываться, будто ты тут начальник управления, — бесцеремонно вмешался Фань Дапэн.
— Цяньцян, всё в порядке, мы же свои люди! — Лао Ли перевел взгляд на Ван Лэ. — Ван Лэ, смотри у меня, чтобы с головы Цинь Цянь не упал ни единый волосок, иначе спрошу с тебя по всей строгости. А ты, Дапэн, чем тут занимаешься? Опять балуешься? Смотри у меня, пожалуюсь старому Гао!
— А кто такой этот старый Гао? — шепнула Цинь Цянь на ухо Ван Лэ, заметив, как Лао Ли пытается запугать Фань Дапэна чужим авторитетом.
— Старый Гао — непосредственный начальник Фань Дапэна, — наклонившись ближе, тихо ответил Ван Лэ.
— Лао Ли, вот сейчас ты лезешь не в своё дело! — возмутился Фань Дапэн. — Разве Ван Лэ не мог пригласить меня помочь? Пожалуешься старому Гао? Да ради бога! Иди и скажи ему, что Фань Дапэн прогуливает работу и не занимается своими прямыми обязанностями. Хочешь, прямо сейчас позови сюда старого Гао и посмотрим, что он тебе скажет!
Видя, что дело идёт к серьёзной ссоре, Цинь Цянь поспешила встать перед Лао Ли и примирительно произнесла:
— Дядя Ли, мы сейчас быстренько закончим с Фань Дапэном и прогоним его! Возвращайтесь пока к себе в кабинет, отдохните, а я как освобожусь — сразу к вам загляну.
— Фань Дапэн, считай, что сегодня тебе повезло — Цинь Цянь за тебя заступилась, — грозно ткнул в его сторону пальцем Лао Ли. — Иначе я бы с тобой сегодня обязательно разобрался, и никакие мольбы бы не помогли!
— Давай, нападай! Смелее! Кто первый отступит — тот последний ублюдок, — нагло ухмыльнулся Фань Дапэн.
— Ах ты... да как ты! — Лао Ли от злости едва не задохнулся, продолжая тыкать пальцем в его сторону.
Ван Лэ и Цинь Цянь поспешили развести разбушевавшихся мужчин. Поддерживая Лао Ли под руку, Цинь Цянь вывела его в коридор, проводила до самого кабинета и, успокоив несколькими ласковыми словами, наконец прикрыла за собой дверь. Оставшись один, Лао Ли никак не мог остыть от гнева. Сделав глоток чая, он схватил стационарный телефон и набрал номер. Гудки шли недолго.
— Есть успехи? — раздался голос на том конце провода.
— Есть продвижение, — подобострастно ответил Лао Ли. — Я видел нефрит. Причём сразу два куска, сложенных вместе — они образуют единый С-образный нефрит.
— Всё происходит даже быстрее, чем я предполагал, — произнёс собеседник. — Следи за ними в оба и докладывай о любых изменениях.
Он уже собирался положить трубку, но Лао Ли поспешно выпалил:
— Наставник, скажите, каково происхождение нефрита, который у них в руках?
— Малыш Ли, послушай меня, — раздраженно понизил голос человек на том конце. — Чем меньше ты знаешь о моих делах, тем целее будешь. Сейчас ещё не время. Когда придёт срок, я всё тебе расскажу без утайки.
Тем временем Цинь Цянь возвращалась в исследовательскую комнату, одновременно сердитая и забавленная произошедшим. Вернувшись к своим товарищам, она продолжила вместе с Ван Лэ и Фань Дапэн изучать загадочный нефрит.

Комментарии

Загрузка...