Глава 1

В 269 году до нашей эры, у одной из казенных дорог в Пиньяне (ныне уезд Фупин провинции Шэньси), строился отряд солдат. Наспех попрощавшись с семьями, воины бегом вставали в строй, а сотник стоял с суровым и величественным видом. Звали этого сотника Ван Тянь. Уже по его имени можно было понять: отец лишь желал, чтобы тот пахал землю и не знал ни голода, ни нужды. Однако род Инь, выйдя из Лоундуна, закрепился в Гуаньчжуне — «земле изобилия», и, стремясь к процветанию и величию, придерживался тактики «дружить с далёкими и атаковать близких», нацелившись на восток. Была объявлена мобилизация юношей Гуаньчжуна старше 12 лет. Этот сбор проводился как раз ради похода на земли Эньюй в царстве Чжао, чтобы открыть для царства Цинь путь на восток и заложить прочный фундамент для дальнейшего усиления.

Пересчитав людей, Ван Тянь бросил взгляд на стоявшую неподалеку беременную жену, решительно отвернулся и во главе своего отряда двинулся в лагерь Лантянь. Вернется ли он оттуда целым и невредимым, было неизвестно; о том, чтобы рубить вражеские головы и делать карьеру, он и не помышлял — лишь бы вернуться домой, возделывать землю и растить детей. После нескольких дней пути отряд Ван Тяня наконец прибыл в лагерь Лантянь, предстал перед главным военачальником, доложил численность и получил боевое обмундирование с оружием. Еще через несколько дней правитель Цинь лично провел смотр войск, заколол быка для жертвоприношения знамени и, подняв тучу пыли, двинулся в путь, устремив мечи на восток.

С тех пор как Ван Тянь отправился на фронт, его жена, госпожа Ван, целыми днями дежурила у почтовой станции, надеясь хоть что-то узнать о муже. Но шли месяцы, а мимо не проскакал ни один гонец, спешивший в столицу Цинь — Сяньян, которая лежала за сотни ли отсюда, чтобы доложить о военной обстановке. В один из дней госпожа Ван как раз раскатывала тесто для лапши по-китайски, как вдруг скалка с громким стуком упала на пол. Сердце ее сжалось: не к добру это. Не успев даже снять фартук, она со всех ног бросилась к станции на окраине деревни.

Едва приблизившись к дороге, госпожа Ван увидела, что вокруг станции столпилось множество людей, откуда-то доносился плач. Она помчалась туда, делая огромные шаги, и у самых дверей увидела окруженного деревенскими жителями чиновника. Тот с заплаканным лицом рассказывал собравшимся о положении на передовой. Оказалось, циньская армия подверглась внезапному нападению войск Чжао и понесла тяжелейшие потери. Услышав это, госпожа Ван опустилась на землю, словно подкошенная, губы ее шевелились, но не издавали ни звука.

Вскоре в деревню пришел староста, приклеил какое-то объявление и удалился. Госпожа Ван всё же увидела весть, которую боялась узнать. В объявлении в общих чертах описывались ход и исход битвы при Эньюй, но госпожа Ван была не в силах вчитываться в подробности. Она заметила лишь имя Ван Тяня в первой строке, а рядом приписку: «За убийство одного врага пожалован первый ранг знатности. Пал в бою, посему госпоже Ван жалуется должность со столетним жалованьем». Прочитав это, госпожа Ван потеряла сознание.

Спустя несколько месяцев она родила мальчика и назвала его Ван Ао. Мать надеялась, что сын вырастет похожим на отца — станет полезной для страны опорой и прославит предков. Но мертвые обрели покой, а живым достались лишь мучения! Госпожа Ван в одиночку растила сына, испив до дна все земные горести. Ван Ао от природы уродился могучим, сообразительным и среди соседских детей прослыл главным заводилой. Однажды ребятишки из соседней деревни пришли озорничать на поле семьи Ван, и Ван Ао немедленно затеял с ними драку. В итоге все чужаки отделались синяками да царапинами, а он даже не испугался.

Так Ван Ао дожил до пятнадцати лет и превратился в настоящего мужчину. Однако на лице госпожи Ван не было и следа радости, ведь она знала: чтобы сын добился успехов и сделал карьеру, в ту эпоху оставалось лишь идти в армию. Даже если бы госпожа Ван не желала отпускать Ван Ао на войну, в тот день правитель Цинь издал высочайший указ о призыве на поле боя всех юношей с пятнадцати лет, и ей оставалось лишь подчиниться. Шэньси издавна славилась своими странностями: то, чего больше всего боишься, непременно случается.

Осенью 254 года до нашей эры царство Вэй аннексировало царство Вэй, превратив его в свое вассальное государство. Вскоре Цинь не смогло смотреть сложа руки на то, как Вэй заглатывает соседа, и двинуло войска на помощь в восстановлении царства Вэй. Однако возрожденное государство, понимая, что не сможет уцелеть между Цинь, Вэй и Чжао, примкнуло к могущественному Цинь. В конце того же года циньский правитель отправил полководца Ляо в поход против Вэй, и тот захватил Учэн. Воспользовавшись тем, что князь Синьлин, Вэй Уцзи, находился в царстве Чжао и не мог вернуться на родину, циньский правитель вынудил царство Вэй передать свою судьбу в руки Цинь. Как раз перед тем, как циньская армия атаковала Учэн, Ван Ао был призван в армию и отправлен на передовую в Учэн, где прошел через огонь и воду. Благодаря суровой закалке и гибкому уму он непрерывно добивался заслуг: в первом же бою срубил несколько десятков врагов, а в дальнейшем не проиграл ни единого сражения.

К тридцати годам он уже носил звание шучжана и состоял под началом прославленного циньского полководца Ван Цзяня, служа у него генералом. В 236 году до нашей эры царство Цинь приказало Ван Цзяню выступить в поход против царства Чжао и в очередной раз атаковать города Эньюй, Ханьдань и другие. В то время царство Чжао ведело ожесточенную войну с Янь, поэтому могло лишь приказать великому генералу Ли Му выступить на юг для отражения врага. Но понесенные потери были столь велики, что, несмотря на две победы над циньской армией, Чжао всё же сдало города Эньюй, Е, Аньян и другие. В этой грандиозной битве циньская армия вышла с запада из гор Тайхан и внезапно атаковала чжаоский Ханьдань, положив начало эпохе объединения Китая царством Цинь.

В этом сражении Ван Ао получил ранение, но лично перебил больше сотни врагов. По законам Цинь он был удостоен звания «дашанцзао». Ван Цзянь подал императору Цинь Шихуану докладную записку, и тот издал священный указ о пожаловании наследственного звания «дашучжан», ста ляней золота (что равнялось двадцати линам) и разрешении вернуться на родину в южный Пиньян. Сложив полномочия и вернувшись к мирной жизни, Ван Ао не стал проедать сбережения: прихватив огромный капитал, он отправился в уезд Яочжоу к северу от Пиньяна и его окрестности, где разработал множество угольных и медных рудников, необходимых царству Цинь для возведения дворцов и императорских гробниц, и сколотил колоссальное состояние. Он также неоднократно откликался на призывы правительства, жертвуя огромные суммы денег и имущества на важнейшие государственные проекты. За это он удостоился высочайшей похвалы правителя Цинь Шихуана, и в Гуаньчжуне, да и во всей Поднебесной пошли слухи: на севере есть Ван Ао, а на юге — вдова Цин. Раз его имя ставили в один ряд с именем богатейшего человека объединенного Китая, можно представить, сколь огромным финансовым могуществом обладал тогда Ван Ао.

После того как Цинь Шихуан объединил шесть царств, он ради удобства надзора и контроля над страной насильственно переселил сто двадцать тысяч семей богатых купцов, литераторов и политиков к столичным окрестностям Сяньяна. Среди них оказался и Ван Ао. После переезда в Сяньян здоровье Ван Ао стало постепенно ухудшаться, и он неоднократно высказывал желание в будущем вернуться в Пиньян, чтобы после смерти быть похороненным на Северных горах у Горы Фэнхуан.

Однако радость длилась недолго. Вскоре после того, как правитель Цинь Шихуан принял титул императора, Ван Ао скончался, оставив предсмертный наказ: «Строжайше запрещаю потомкам заниматься торговлей». После смерти Ван Ао его сын исполнил волю отца: тело перевезли из Сяньяна и предали земле у подножия Горы Фэнхуан на Северных горах Пиньяна — в месте с наилучшим фэншуй. Сзади к нему примыкали величественные горы, тянувшиеся с востока на запад к югу, а спереди текли реки, что создавало поистине великолепный фэншуй. При жизни Ван Ао лично выбрал место, спроектировал и руководил строительством своей гробницы, потратив более десяти тысяч золотых монет и затратив на это более двух лет.

Богатые купцы, сосланные со всех концов страны, заприметив здешний фэншуй и вспомнив, что их родные края слишком далеко и вернуться туда не удастся, рассудили, что лучше найти упокоение здесь. Так вокруг постепенно выросло множество могил богатеев и знати. Но шло время, особенно в конце эпохи Цинь и начале эпохи Хань, когда западный гегемон Сян Юй вошел в Гуаньчжун, и множество насильно переселенных в Цинь людей постепенно вернулись в родные места. Род Ван, столкнувшись с неумелым управлением, тоже начал чахнуть и клониться к закату, а когда объявились старые враги предков, потомкам пришлось спешно возвращаться на малую родину в Пиньян.

Сменялись династии, и семейство Ван то поднималось, то падало. Когда на закате империи разразилась Синьхайская революция, многие члены клана приняли в ней участие и сложили головы, едва не поставив род на грань истребления. И лишь с образованием Нового Китая представители семьи Ван, опираясь на присущую им неутомимую энергию, постепенно вновь встали на ноги и начали процветать. Но они и не подозревали, что беда, зародившаяся тысячелетие назад, уже готова вырваться наружу.