Нефритово-белые башни и роскошные чертоги устремлялись ввысь, возвышаясь над раскинувшимися улицами, вымощенными синими каменными плитами.
Город гудел от шума, а по его улицам нескончаемым потоком тянулись кареты и лошади.
Сюда со всех сторон стекались купцы, что служило лучшим свидетельством процветания этого древнего города.
Юнчжоу был разделен на Девять Обителей. Семья Юй ведала гражданскими делами, тогда как семья Ци сдерживала военные.
Среди них префектура Аньжэнь находилась под юрисдикцией Горного Божества. Поэтому в самом городе Аньжэнь раскинувшаяся в центре Академия Цянькунь с её красными стенами и зелёной черепицей пользовалась у приезжих практиков куда большим почтением, чем суровое и мрачное отделение Бюро истребления демонов.
Цянькунь — это другое название Инь и Ян.
Академия была разделена на две части. Двор Цянь, олицетворявший Ян, был также известен как Академия боевых искусств. Она собирала под своим крылом множество экспертов как наставников, а ученики из любых семей могли поступить туда, чтобы продолжить своё обучение.
Двор Кунь, также называемый Академией учёных, был местом, через которое обязаны были пройти все Бессмертные потомки, прежде чем занять официальные должности при императорском дворе.
Там их учили управлять народом и нести государственную службу.
Хотя им не требовалось вникать в мирскую рутину, они были обязаны хотя бы понимать искусство управления подчинёнными, чтобы те не могли их обмануть.
Между двумя академиями было мало взаимодействия, а статус их студентов сильно разнился.
Но сегодня и Бессмертные потомки, и ученики-практики выглядели странно. Сжимая в руках экземпляры префектурной газеты, они сбивались в кучки по три-пять человек под древними кипарисами. Шум, который они поднимали, был настолько громким, что перекрывал звуки долгой улицы за красными стенами и зелёной черепицей.
За последние десять с лишним дней серия из семи или восьми выпусков газет постепенно раскрыла правду о необычайно напряженной атмосфере, охватившей префектуру Аньжэнь.
— То, что говорили те практики-беженцы, оказалось правдой. Застава Юнчжоу пала.
— Эти мерзавцы из династии Великая Шунь! Как они посмели вступить в сговор с Демоническим Злом и вторгнуться на территорию нашего королевства Лян!
Один из студентов, Бессмертный потомок, лицо которого исказилось от ярости, едва не скомкал газету в руке.
Его однокурсник рядом нахмурился: — Они не только жестоко убили Бессмертного Цихэна, но и переименовали Заставу Юнчжоу в Драконий Хребет? Какая дерзость!
— Зеркало Горного Божества семьи Юй тоже утеряно.
— Эти стражники вывесили новый Список истребления демонов. Великий Демон из Пограничья был возвышен до Монарха! Его титул — Пожиратель Луны!
Как только прозвучали эти слова, среди студентов Двора Цянь поднялся шум.
Монарх, запечатывающий Великих Демонов! Это означало, что он обрёл силу Демона Золотого Ядра и вскоре обрушит бедствие на мир смертных!
На их лицах отразился страх. Все они поспешили к духовному экрану у входа в академию и уставились на только что вывешенный список.
Это был главный Список истребления демонов. В нём значилось более сотни имён, и уж не говоря о мелких демонах, даже обычные Демоны-генералы едва ли могли в него попасть.
Даже последнее место в списке принадлежало лучшему воину, служившему под началом какого-нибудь Демонического Монарха.
По этой причине Список истребления демонов менялся очень редко. Последнее обновление было несколько лет назад.
На самой вершине по-прежнему красовались два пугающих алых имени: Юань Юань и Су Синь.
Но под этими двумя Демоническими Королями вдруг взлетели три незнакомых имени, потеснив ранги других Демонических Монархов.
—...
Увидев это, многие Бессмертные потомки разом затаили дыхание, а их лица наполнились ужасом.
Каждый Демонический Монарх совершил чудовищные преступления.
Однако по сравнению с этой троицей, так нагло захватившей заставу, прошлые злодеяния казались лишь мелкими раздорами.
Это был первый случай, когда Демоническое Зло Юнчжоу по-настоящему вторглось на территорию Бессмертной Семьи — и им действительно удалось её покорить!
— Демонический Монарх Облачный Дракон... Разве это не тот самый, что с позором бежал из королевства Лян когда был тяжело ранен Бессмертным Цихэном много лет назад?
— Я слышал, этот Демонический Монарх Хун Лин — демон из династии Шунь. С чего бы им обоим вдруг явиться в Юнчжоу?!
Взгляды толпы приковало последнее имя: — Этого я знаю. Это местный Великий Демон из Юнчжоу. Некоторое время назад Бюро истребления демонов отправило войска в Пограничье специально для уничтожения этой твари, но они вернулись, потерпев сокрушительное поражение. Говорят, шесть вице-генералов погибли в Пограничье, и их тела так и не удалось найти.
— Скорее всего, это был он. Опасаясь мести Бюро истребления демонов, он призвал подкрепление из Великой Шунь.
— Демонический Монарх Пожиратель Луны — главный виновник!
Пограничье находилось слишком далеко от Девяти Обителей и было слишком пустынным.
Для этих Бессмертных потомков, даже если они когда-то и бывали там на испытаниях, это были лишь несколько незначительных лет в их долгих жизнях. Воспоминания давно стёрлись.
Их гнев был вызван скорее тем, что престиж Бессмертных Семей был поставлен под сомнение.
— Если хотите знать моё мнение, нам следует просто перебить всех тех учеников-испытателей, что сбежали обратно! Должно быть, именно из-за того, что они позорно отступили и подорвали боевой дух армии, Пограничье и было потеряно!
— Тсс! Следи за языком! Не дай новой вице-мастеру горы Юй из Академии боевых искусств услышать тебя.
— Новая вице-мастер горы, по фамилии Юй... Ты имеешь в виду ту самую Юй Шэн?! — Бессмертный потомок, который это сказал, выглядел изумлённым.
В Академии Цянькунь был один Мастер горы, чиновник четвёртого младшего ранга, чей статус был равен статусу местного префекта.
Под началом Мастера горы находились восемь вице-мастеров, по четыре для Академии учёных и Академии боевых искусств. Они получали жалованье пятого ранга и считались важными фигурами в префектуре Аньжэнь, достаточно могущественными, чтобы закрыть небо одной рукой.
На Заставе Юнчжоу эта должность была эквивалентна должности городского главы.
Но что за нищее место это Пограничье? Даже если статус эквивалентен, как оно может сравниться с процветающей префектурой Аньжэнь?
— Бюро истребления демонов прислало людей на допрос, но все две сотни этих учеников превозносили её так, будто она была Бессмертным Божеством, спустившимся в мир смертных. Семья Юй воспользовалась возможностью, чтобы создать шумиху, распространяя вести о её подвигах по всему городу. Они явно хотели возвысить её до положения Небесной Гордости семьи Юй. Вот так она и стала вице-мастером горы в Академии боевых искусств.
— Но, на мой взгляд, если у неё нет реальных навыков, чтобы подтвердить это, чем выше они её вознесут сейчас, тем больнее она упадет потом.
Бессмертные потомки из разных семей перешёптывались между собой.
Было общеизвестно, что Академия учёных в основном заполнена Бессмертными потомками, что делало её скорее частным учебным заведением, где они просто посещали лекции. Вице-мастера горы там также были в основном действующими гражданскими чиновниками двора.
Но Академия боевых искусств была другой. Там намеревались ученики всех великих семей.
Она была основана семьёй Юй специально для того, чтобы соперничать с Бюро истребления демонов семьи Ци.
Помимо тренировок под присмотром старших, студенты там отвечали за оказание помощи Бюро истребления демонов в операциях, по результатам которых и оценивалась их успеваемость.
Префектура Аньжэнь имела юрисдикцию над шестнадцатью крупными уездами и более чем сорока мелкими.

Комментарии

Загрузка...