В этот миг сверху послышались шаги.
В главный зал неспешно спустился юноша в свободных длинных одеждах; на бледном лице его лежала печать усталости.
— В последнее время на заставе слишком много хлопот, так что я немного проспал.
Линь Шу подошел к столу и тихо пояснил.
Занял он себя и впрямь до предела.
Сначала пришлось скрестить клинки с Се Юйтаном и Старейшиной Сюй: первой требовалось скорее привыкнуть к новой ступени силы, а второму — пройти через суровую реабилитацию.
Затем пошли в ход связи с Цинмин и Золотым Медведем, чтобы закрепить за заставой Город Шиху.
Обоим демоническим владыкам предстояло приструнить Юй Цихэна.
Оставалось еще более восьми десятков генералов-демонов, которых требовалось направить на штурм восьми особняков городских лордов. Каждая такая резиденция ведала доброй дюжиной земных городов, и воедино связать эту паутину задач было непросто.
В конце концов, Юй Шэн оставался истинным потомком бессмертных.
И пусть Линь Шу обладал мощью, равной ступени Формирования Ядра, и несокрушимым телом бессмертного, ему все равно приходилось держать окружающие земные города в ежовых рукавицах, чтобы избежать ударов по своим.
Сверх того, пришлось распустить по округе несколько разделенных душ для неусыпного дозора за Пограничьем и Демонической Горой, пресекая любые нежданные напасти на корню.
Так что усталость на его лице была самой настоящей.
— Вы проделали огромный труд. Прошу, садитесь.
Юй Синь с мягкой улыбкой кивнула: — Я уже наслышана о вас. Прогреметь на весь Юнчжоу с культивацией лишь на ступени Основания и выгрести десятки тысяч очков заслуг — такого на заставе Юнчжоу отродясь не бывало.
— Делал то, что должен.
Линь Шу отделался дежурной фразой и опустился на лавку.
«Какая нелепица».
«Стоило мне собраться в путь, как экипаж уже стоял наготове, но семья Ю тянула жилы и упорно не желала выдавать честно заработанные очки».
«Теперь же орды демонов залегли в горах, готовые ринуться в атаку всего через несколько часов».
«Я уже махнул рукой на отъезд, а тут вдруг семейка Ю заявляется прямо на мой порог без малейших на то причин».
«Чего они так долго копались?»
«Приди они хоть на пару дней раньше, я бы уже мчал к Юнчжоу. С какой стати мне до этих пор киснуть здесь под этой свинцовой тучей бедствий?»
— Хи-хи.
Юй Шэн одарила эту самозваную тетушку Синь улыбкой, в которой не таилось ни искры тепла.
Следом он украдкой переставил табурет, устраиваясь прямо за спиной Линь Шу.
Пусть в мире живых он очнулся всего три месяца назад и многого еще не ведал, глупым его назвать было нельзя.
«Эта женщина явно примчалась за мной, чтобы утащить прочь, оторвать от Линь Шу. Слушать ее сладкие речи я не намерен».
—...
Юй Синь заметила этот малый жест, и глаза ее чуть сузились.
«Ходят слухи, что эти наставник с учеником ведут себя странно и вызывают лишь отторжение у Юй Дучуаня».
«Глядя на них воочию, понимаешь, что молва не врет».
«Прежде это еще можно было списать на то, что Юй Шэну не к кому приткнуться и ради очков заслуг ему приходится терпеть этого мужчину, затаившись на дне».
«Но теперь это чудовище вошло в полную силу. Известности ей не занимать, а при поддержке хотя бы одной клановой ветви она вполне способна побороться за титул Небесной Гордости».
«Пусть Линь Шу и силен в магическом бою, он всего лишь практик ступени Основания. Пользы от него Юй Шэну теперь немного — так, преданный служка, не более».
«И при всем при этом они продолжают якшаться как ни в чем не бывало...»
«Тут не обойтись без вмешательства старших».
«Наставник слаб, а ученица сильна. Стыд и срам!»
— Раз уж вы оба здесь, я буду говорить без утайки.
Юй Синь вновь изобразила на лице подобие улыбки: — Насколько мне известно, Юй Дучуань — мальчишка мелочный и злопамятный. И пусть твой дядя Цихэн командует гарнизоном заставы Юнчжоу, ему приходится считаться с родителями Дучуаня, так что прижать того к ногтю открыто он не может.
— Шэн, усобицы между ветвями клана — это еще не смертоубийство, но невинные зеваки под удар попадают неизменно.
Она с тревожным призывом заглянула в глаза девушке: — Тебе нужна надежная опора, способная держать родичей в узде, разумеешь?
— А у меня уже есть, — моргнув, честно ответила Юй Шэн и тут же украдкой бросила взгляд на юношу.
«Эта тетка ослепла, что ли? Разве она не видит Линь Шу?»
Фу-ух...
Юй Синь шумно выдохнула, едва сдерживая скрип зубов.
«Чудовище есть чудовище. Вымахала в росте, а человеческой речи так и не разумеет».
Стерпев этот выпад, она мягко продолжила: — Ученик — лишь подручный, а тебе нужен покровитель. К примеру, тетушка Синь или твой дядя Цихэн. если согласишься стать нашей дочерью...
— И думать забудьте, — отрезала Юй Шэн.
— Что ты сказала? — на миг опешила Юй Синь.
— Я сказала — нет! — чеканя каждое слово, повторила Юй Шэн.
«Она — птенчик, выхоленный руками самого Линь Шу, а вовсе не какая-то Синяя Птица клана Ю, и никогда ею не станет!»
Получив столь жесткую отповедь, Юй Синь отвела взгляд. Опустив глаза на доски пола, она едва заметно дернула веком: — Хех.
Постоялый двор мало-помалу наполнился заунывным свистом ветра, в чьих порывах отчетливо проступала смертоносная ледяная сталь.
Приветливости на ее лице как не бывало.
По правде говоря, сама Юй Шэн волновала ее мало. Просто Юй Цихэн страстно желал обзавестись наследницей, вот она и вызвалась послужить свахой.
Однако строптивый норов девчонки почему-то живо напомнил ей о госпоже Юнь.
Юй Синь отказывалась верить, что девчонка из клана, очнувшаяся от сна всего три месяца назад, с чего бы вдруг стала пылать ненавистью к семье Ю.
«Верно, кто-то усердно обрабатывал ее день за днем».
«Крутить наставником, прикрываясь статусом ученицы... какая неслыханная дерзость! Кто поручится, что в один прекрасный день он теми же фокусами не опутает госпожу Юнь?»
— Умом она еще мала. Пожалуй, лучше потолкую с тобой.
Подняв глаза на смазливого юнца, Юй Синь процедила неторопливо: — На заставе Юнчжоу и впрямь дозволено выслужиться в Горные Владельцы, собрав десять тысяч очков заслуг, только вот до этих пор затея эта никому не удавалась.
— Того, кто дерзнет создать столь нелепый прецедент, просто засмеют прочие семьи бессмертных.
— С твоей-то культивацией Основания тебе и во сне не постичь пропасти между простым скитальцем и Горным Властелином. Эту бездну тебе перешагнуть не дано.
— И все же...
Властным взмахом рукава Юй Синь вывалила на столешницу целый арсенал: бело-голубое одеяние мечника с вышитыми плывущими облаками, заколку для волос в виде синей птицы на золотой нити, пояс из чистейшего нефрита и ладный меч, от которого волнами расходилась аура низкосортного магического сокровища.

Комментарии

Загрузка...