Ночь выдалась тихой, и в темноте веял прохладный вечерний ветерок.
В последнее время постоялый двор не мог похвастаться обилием клиентов.
Странствующие купцы из Великой династии Шунь куда-то внезапно пропали.
Что же до путников из царства Лян, те, услышав слухи о столкновении двух Бессмертных Наследников, все как один стали обходить Город Шиху стороной.
— Госпожа, вам бы отдохнуть.
После исчезновения Чэнь Сянчжу Янь Цзинь переключилась на освоение внутренней техники семьи Ю.
Бессмертная техника Половины Жизни превосходила практики вольных бессмертных на голову, а в сочетании с мощной культивацией самого Юй Шэна переход дался ей без особого труда.
Правда, сам Юй Шэн заводить учеников вовсе не планировал.
Но Янь Цзинь проходила испытание на заставе Юнчжоу и нуждалась в надежном прикрытии, поэтому при посторонних неизменно и почтительно звала ее наставницей. Со временем это вошло в привычку и стало казаться совершенно естественным.
— Раз старший брат Линь дежурит на границе, никаких проблем возникнуть не должно.
— Уф!
За стойкой, раскинув лапы, сидел цыплёнок и стеклянным взглядом уставился в потолок.
Всё это казалось ей странным.
Сигнальные башни вокруг Города Шиху целую вечность не знали угрозы от вражеских Культиваторов, с чего же Линь Шу сейчас закрутился сильнее прежнего?
Он пропадал где-то сутками, а если и заглядывал на постоялый двор, то тут же убегал вновь.
Неужели всё дело в том, что она выросла? И теперь ей придется спать в одиночестве?
Только не это...
— Эх.
Янь Цзинь горько улыбнулась и уже протянула руку, чтобы запереть двери постоялого двора.
Но тут она вскинула голову и замерла.
Сквозь зыбкую пелену ночной мглы кто-то неспешно приближался.
Щёки прекрасной, с виду кроткой женщины слегка горели румянцем, а во взгляде сквозило легкое раздражение.
Она одёрнула роскошное бирюзовое одеяние из перьев — явно направляясь прямиком к постоялому двору.
— Госпожа, к вам пожаловал старейшина из вашего рода.
В глазах Янь Цзинь мелькнула тень тревоги, и она тихо окликнула Юй Шэна.
На фоне всех этих слухов даже она знала о царящих в семье Ю распрях, а потому вполне резонно опасалась подобных небожителей.
Хотя ее госпожа уже казалась взрослой, в отсутствие старшего брата Линя Янь Цзинь все равно чувствовала себя не в своей тарелке.
— Ась?
Юй Шэн мгновенно отреагировала — подскочив на месте, она поспешила к входу.
Стоило ей высунуть нос наружу, как чья-то изящная, нежная рука ласково трепала ее по волосам.
— Прошло столько месяцев, а ты так выросла. Просто загляденье, настоящая красавица! — Юй Синь лучезарно улыбалась, а голос ее звучал мягко и плавно, словно весенний ветерок.
Стоит признать, в этой женщине таилось какое-то естественное, располагающее к себе очарование.
Иначе в Черноводске крошечная Юй Шэн ни за что не подошла бы к ней по собственной воле, чтобы дернуть за рукав.
— Шсс!
От неожиданности личико Юй Шэн инстинктивно скривилось.
Она терпеть не могла, когда ей вот так трогали голову — это дозволялось лишь одному Линь Шу.
Впрочем, буйствовать цыплёнок не стала — лишь небрежно качнула головой и с любопытством уставилась на вошедшую: — Ой, это вы! Проходите, пожалуйста.
«Старших дома нет, так и быть, потерплю тебя немного».
— Значит, помнишь свою тетушку Синь. А я уж было подумала, что ты совсем про меня забыла.
Юй Синь прикрыла рот ладонью и тихо хихикнула, а глаза ее превратились в лучистые полумесяцы.
Затем она бросила через плечо взгляд на девицу у входа и холодно бросила: — Закрой дверь.
—...
Янь Цзинь лишь поражалась тому, как человеческое лицо способно настолько мгновенно и полностью менять выражение.
Проведя в Черноводске десять лет и от природы не будучи словоохотливой, она куда больше любила отсиживаться в тени и наблюдать за остальными.
В мимолетном взгляде, которым женщина одарила ее только что, ясно читалось презрение.
Презрение ко всему вокруг: к ней самой, к постоялому двору и ко всему, на что падал взгляд этой гостьи.
«Если она заставила себя переступить порог, испытывая столь явное отвращение, — подумала Янь Цзинь, — значит, у нее на уме что-то недоброе».
С этими мыслями Янь Цзинь бесшумно затворила створки. Лицо ее не выражало ничего, но на душе скребли кошки от недобрых предчувствий.
— Тетушка Синь слышала, что тебя в последнее время обижают.
Юй Синь уселась за длинный стол, глядя на девочку взглядом, полным глубокого сочувствия. — Ты же ребенок, которого я собственными руками вывезла из Черноводска. Если тебя кто-то притесняет, ты обязана мне всё рассказать.
— Никто меня не обижает.
Юй Шэн демонстративно устроилась на противоположном конце стола и захлопала ресницами: — У меня всё отлично.
Услышав это, Юй Синь на секунду растерялась.
«Разве этот старый пень Цихэн не клялся, что всё схвачено? Эта девчонка ни капли не выглядит напуганной».
Поколебавшись мгновение, она напустила на себя обиженный вид: — Ах ты егоза. Неужели ты и вправь считаешь тетушку Синь чужой?
Она резко обернулась к Янь Цзинь у дверей: — Ты. Слушай сюда. Обижает ли кто-нибудь на заставе Юнчжоу твою госпожу? Смотри у меня, не смей утаивать ни единого слова! По дороге сюда до меня доходили всякие слухи, так что советую тебе не покрывать чужаков.
— Кое-какие слухи действительно ходят.
Янь Цзинь украдкой глянула на Юй Шэн и, заметив едва заметный кивок, тихо изложила ходившие в округе сплетни.
Вся суть сводилась к противостоянию ее наставницы и Юй Дучуаня.
— Вот же поганый щенок! Совсем совесть потерял, родную сестру притеснять!
Брови Юй Синь гневно сошлись на переносице, и она с размаху вернула ладонью по столешнице. — Возомнил о себе невесть что лишь потому, что в его ветви больше ртов, и решил заклевать сироту? Пусть не забывает, что мы с мужем тоже держим руку на пульсе заставы Юнчжоу!
Янь Цзинь на миг остолбенела.
Раньше ей никогда не доводилось встречать эту красавицу у Старого Дровяного Сарая.
Не мелькни в ее глазах то мимолетное презрение, Янь Цзинь, пожалуй, даже поверила бы в этот спектакль — в то, что женщина и вправду заявилась сюда ради защиты Юй Шэн.
— Эх!
Юй Синь шумно вздохнула и тут же сменила тон: — А где этот твой ученик, Линь Шу? Позови-ка его. У тетушки есть разговор к вам обоим.
— А? Чего еще?
Юй Шэн с неподдельным интересом наблюдала за этим цирком.
Но от этих слов ее сердце тревожно ёкнуло.
Куда запропастился Линь Шу, она понятия не имела.
«Судя по тому, как странно вел себя Черноголовый в прошлый раз, Линь Шу наверняка вовсе не просто так торчит на заставе. Он замышляет что-то, о чем другим знать не положено».

Комментарии

Загрузка...