— А ещё эта его надменная поза.
— Неужели он хорохорится лишь потому, что тяжело ранен? Быть может, он пытается нас запугать, чтобы выиграть время на исцеление?
Сюй Чжунлинь терпеливо пояснял происходящее.
Чан И на миг опешил, а затем его лицо озарилось пониманием. — Вот оно что, — благоговейно сказал он. — Этот скромный подчинённый усвоил ценный урок.
Чжэн Цяо сжал рукоять сабли, вглядываясь в лицо юноши.
Он мысленно выругался.
«Черт! Да тут вон оно что!»
«С виду этот простак и честтяга на деле чертовски изворотлив. Он специально подставился перед всеми новобранцами, чтобы генерал Сюй блеснул великодушием и мудростью».
— По возвращении все получат награду.
Губ Сюй Чжунлиня коснулась едва заметная улыбка. Взмахнув рукавом, он приказал: — Всем рассеяться! Разбиться по двое и выставить посты каждые сто футов. Заметите демона — немедленно пустите в небо духовную стрелу.
В конце концов, в Горах Демонов обитал далеко не один генерал-демон.
Если кто-то вздумает вмешаться, присутствие этих человеческих дозорных позволит ему и его людям среагировать заблаговременно.
— Чан И, поедешь со мной. — Сюй Чжунлинь вдруг почувствовал, что этот юноша достоин продвижения; ему вовсе не обязательно подвергать себя такой же опасности, как остальные.
— Не смею, генерал.
К удивлению окружающих, Чан И сжал кулак и отклонил щедрое предложение вице-генерала: — Этот скромный подчинённый уже получил приказ. У меня есть долг, и я намерен исполнить его до конца.
Сюй Чжунлинь на секунду замер, после чего раскатисто рассмеялся и пришпорил коня. — Хорошо! Превосходно!
«Верен долгу и смел».
«Пока он осторожен, амбиции — не изъян, а достоинство».
«А его низкая ступень развития — и вовсе пустяк для Управления по истреблению демонов».
«Стадия Основания Заложенного Фундамента — всего лишь ступенька. Стоит ему заработать достаточно заслуг и обменять их на ресурсы, как его развитие взлетит за считанные месяцы».
Его смех стих, а во взгляде вновь мелькнул холодный блеск.
«Куда ни шло, когда Юй Дучуань смотрел на него свысока, но теперь даже один из его новоиспечённых капитанов печётся о его безопасности».
«Если я не покажу им настоящую силу, меня здесь, на Заставе, и вовсе ни во грош ставить не будут!»
Всего за пару мгновений прежние сомнения вице-генерала полностью испарились. Остались лишь глухая жажда убийства да зуд испачкать клинок в демонической крови.
— Ты что, спятил?!
Ван Хун не удержался и хлопнул Чан И по плечу.
Сперва он думал, что Чан И просто безрассуден и жаждет славы, но оказалось, что у того и впрямь есть кое-какие навыки.
Но ведь тебе наконец выпал шанс убраться из опасного места. Больше незачем ломать комедию, верно?
— Пожалуй.
Пока духовные кони мчались вперёд, Чан И повернулся и посмотрел на далёкие горы. Все маски сошли с его лица, а в глазах вспыхнул скрытый свет.
«Эту ауру Золотого Льва я не находил. Кто-то намеренно подбросил её мне на пути».
«Это лишь подтверждает мои догадки».
«Я не знаю, что братец Линь задумал сделать с вице-генералами, когда заманит их...»
«Но пока я доверяю ему, я знаю: мы снова увидимся с тётушкой».
— Построиться! Рассредоточиться!
Чан И положил руку на рукоять сабли и бросил приказ через плечо.
Все склонились в поклоне, сжав кулаки: — Есть!МУЖИК!
В тот миг, когда юноша отверг любезное предложение заместителя генерала, зависть в глазах бойцов смешалась с неожиданным уважением.
Этот жест — разделить их общую участь, идти вперед и отступать как единое целое — возвышал его над тем Гун Юэ.
Со всех сторон поднимались отвесные скалы, словно естественные крепостные валы.
Между ними залегла скрытая котловина с единственным узким выходом, который скрывали исполинские деревья.
Снаружи столпились дуговые скакуны.
Два с лишним десятка фигур спешились, наглухо перекрыв единственный путь к отступлению.
Не дожидаясь приказа Сюй Чжунлиня, капитаны дружно шагнули вперед, и вокруг них забурлила духовная сила.
Из подошв их сапог брызнули золотые нити, стремительно разлетаясь замысловатой сеткой. Подобно необъятной шахматной доске, эта решетка вмиг покрыла все дно долины.
ВШУХ! ВШУХ! ВШУХ!
Дюжина драгоценных талисманов Подавления Демонов Золотого Солнца сорвалась с мест, превращаясь в шары золотого света, повисшие со всех сторон высоко в воздухе подобно миниатюрным светилам.
Они засияли в унисон с золотой сеткой на земле.
Мгновением позже из одной ячейки решетки вырвался полупрозрачный столп света.
— Всего один демон.
Капитаны замерли, оглядываясь по сторонам, но убедились, что больше никаких столпов света не появилось.
— Господа, только взгляните на этот рельеф. Да это же тир под открытым небом!
На лице Сюй Чжунлиня расплылась свирепая усмешка — наконец-то накопившееся раздражение нашло выход.
«Демон всего один, и он наверняка ранен».
Фэн Инлун немного расслабился и с ухмылкой бросил: — Самое время добить загнанную в угол собаку!
В мыслях он уже смаковал, каким именно изощренным способом запытает до смерти этого ублюдка Линя.
В следующее мгновение отряд сорвался с места, бросаясь к столпу света.
Перед ними предстал большой свежевырытый кратер.
Заместитель генерала со своими людьми медленно опустился на землю.
Фэн Инлун последовал за ними по пятам.
Улыбки разом исчезли с их лиц. Губы задергались, а выражения стали мрачными и холодными.
На грубой земляной платформе семь-восемь тыкв Введения Ци покачивались в волнах духовной энергии.
Казалось, они молча насмехаются над собравшимися.
— Он просто решил поиздеваться над нами? — тупо глядя перед собой, выдавил Фэн Инлун, но никто ему не ответил.
Лицо Сюй Чжунлиня потемнело от гнева. Его тяжелые доспехи заскрежетали под натужным напряжением.
Дыхание сорвалось на хрип, а зрачки налились кровью.
В следующий миг он резко взмахнул рукой.
Поток духовной силы распорол почти тысячефутовый участок скалы, и маленький горный пик обрушился с оглушительным грохотом!
— Пожиратель Луны! Смеешь ли ты явиться передо мной?!
Его яростный, пронзительный рев оглушал, грозя разорвать барабанные перепонки.
Капитаны переглянулись с ошеломленными лицами, не смея даже громко вздохнуть, и лишь мысленно крыли его на чем свет стоит.
«Демон пошел на столько ухищрений, чтобы нас надуть. С чего бы ему показываться только потому, что тот раскричался?»
— Генерал Сюй, прошу, успокойтесь. Нам лучше пока вернуться. — Фэн Инлун был разочарован, но поскольку он не состоял в Управлении по истреблению демонов, позор пал не на его голову.

Комментарии

Загрузка...