Раньше он ухватился бы за это поручение обеими руками, лишь бы подобраться к замглавы Сюй и чувствовать себя в большей безопасности.
Теперь же он действительно видел отличную возможность отличиться.
Пусть Управление по истреблению демонов и отличалось суровым нравом, оно щедро награждало за подвиги — точно так же, как Чан И уже получил духовную пилюлю и магический артефакт.
— Я пойду.
Новобранец шагнул вперёд и забрал Тыкву Ввода Ци. Он уже хотел развернуться и уйти, но на секунду замяркнул и добавил: — Капитан Чан.
После всего, что тот показал, никто больше не смел относиться к этому юноше как к простому новобранцу.
«Этот Чан И вовсе не равнодушен к славе и богатству. Если он отыщет генерала демонов, его статус по возвращении взлетит до небес», — думал про себя новобранец.
«Переходить ему дорогу сейчас — верная смерть в будущем».
Заранее прознав о прибытии Управления по истреблению демонов, генералы демонов уже давно распустили по всем горам своих соглядатаев.
Стоило двум с лишним десяткам величественных духовных скакунов в полных доспехах ступить на горный хребет, как по всем Демоническим горам пронеслась тревожная весть.
— Замглавы в Глубинных Доспехах лично пожаловал в Западные Горы!
— С ними Фэн Инлун, истинный мастер стадии Заложения Основы из семьи Ю!
— Больше двадцати капитанов в полном снаряжении! Они оставляют позади защитную формацию каждые несколько сотен шагов и продвигаются с невероятной осторожностью. Оборона слишком плотная — мы больше не можем за ними следить...
Подобную страшную силу собирали лишь тогда, когда требовалось выследить конкретного генерала демонов и сравнять с землей все его владения.
Не говоря уже о том, что помимо самого замглавы, горы кишели несколькими сотнями других капитанов и тысяной армией стражников.
Стоило кому-то из них оплошать, как девять оставшихся за пределами гор замглавы вместе с отрядом истинных мастеров Заложения Основы из семьи Ю обрушились бы на них разъярённой стаей.
Большинство генералов демонов затаились, наблюдая за происходящим.
Лишь немногие, всё еще тешившие себя надеждой наудачу, продолжали отправлять мелких демонов на разведку.
Но те быстро выяснили, что замглавы с капитанами не оставляют ни единой лазейки. Они неизменно держали выверенную, безопасную дистанцию от разведчиков впереди.
Лишь когда передовые дозоры из сотни стражников прочесывали путь и подавали весточку, они неспешно подтягивались следом.
«Живой щит из разведчиков спереди и защитные формации в тылу... Тьфу».
— Забудьте, возвращайтесь.
Остальным генералам демонов оставалось лишь отказаться от своих планов. Они временно запечатали собственные владения, решив выждать и посмотреть, к чему всё это приведет.
— Генерал Сюй, вы невероятно опывытны, как о том и сказывали. Я искренне впечатлен.
Фэн Инлун ехал верхом на духовном скакуне, чувствуя, как у него наконец отлегло от сердца.
Заметив прежнее пренебрежение генерала, он опасался неприятных сюрпризов, но и подумать не мог, что путь окажется настолько безопасным.
Они были готовы мгновенно отреагировать на малейшую угрозу.
— Хм, даже на зайца лев бросается со всей мощи.
— Хех, даже лев выкладывается в полную силу, когда охотится на кролика, — усмехнулся Сюй Чжунлинь, но в его глазах не было ни капли веселья, пока он натягивал поводья.
«То, что Ю Дучуань приставил ко мне этого Фэна, ясно показывает: происшестви с Гун Юэ подорвал доверие Бессмертного Наследника к моемó скромному имени».
Но объясняться он не намеревался.
«Как я уже говорил».
«Все эти сомнения смоет великая победа, омытая демонической кровью».
«Этот Малыш Демон, Пожиратель Луны, пусть и занимает низкое положение, но раз остальные вице-генералы пока сидят с пустыми руками, его убийство станет первой крупной победой этой кампании».
— Докладываю генералу Сю!
Однако с вестью вернулся вовсе не одинокий разведчик.
К ним со всех ног спешила целая сотня бойцов.
Чан И осадил высокого коня, сжал кулаки и торопливо доложил: — Я возглавил товарищей в преследовании остаточной демонической Ци генерала демонов Пожирателя Луны. Мы обнаружили хорошо замаскированную долину с единственным входом и выходом, а на земле заметили высохшие пятна крови.
— Генерал Сю, мы нашли его! — В глазах Фэн Инлуна мелькнула радость.
В конце концов, это была его первая миссия в Управлении по истреблению демонов. Ему, разумеется, не терпелось поскорее покончить с ней и покинуть эти опасные земли.
Сюй Чжунлинь обвел взглядом группу юношей, неспособных скрыть волнение, и слегка удивился.
«Обычно, даже используя демоническую Ци в качестве приманки, мы бы бросили в дело жизни разведчиков, чтобы выманить малышню».
«Сначала оцениваешь силу врага, затем посылаешь капитанов взять кого-нибудь живьем и лишь потом допрашиваешь пленного».
«Мало того что Чан И отыскал след генерала демонов, так он еще и умудрился вернуть всех до единого людей целыми и невредимыми».
«Он истинный талант».
Однако излишняя гладкость происходящего заставила Сюй Чжунлиня на миг усомниться.
Эта осторожность была выкована за годы долгого пути от простого новобранца до нынешнего поста вице-генерала.
— Генерал Сю, прошу простить за дерзость.
Чан И осторожно поднял голову, тщательно подбирая слова: — Старшие капитаны рассказывали мне, что, обретая домен, Великий Демон создает собственную территорию. Но эта долина совсем не похожа на те жуткие горы из преданий. К тому же эти следы крови на земле...
Он замолчал, а затем продолжил: — Демон Пожиратель Луны вел себя слишком надменно. Казалось, он вовсе не ранен. Полагаю, это может быть заловка. Умоляю вас, генерал Сю, передумайте. Давайте сначала вернемся на заставу Юнчжоу, а уже потом, всё хорошенько обдумав, примем решение.
— На вас лежит огромная ответственность, генерал Сю! Ваша безопасность превыше всего. Мы не можем клюнуть на уловку нечисти! — страстно выпалил Чан И, и на его смуглом юношеском лице читалось искреннее беспокойство.
— Наглец!
Чжэн Цяо выхватил Саблю Истребления Демонов и взревел: — Ты всего лишь разведчик, щенок! Только получил капитана, а уже смеешь сеять смуту? Вякнешь еще хоть слово — не взыщи, заберу твою голову для боевого знамени!
«Управление по истреблению демонов заявилось с таким грохотом, устроив целое представление».
«И теперь мы должны с позором бежать обратно, даже не увидев ни единого малого демона?»
«Как после такого генерал Сю сможет смотреть людям в глаза?»
«Пусть парень и пытается выслужиться из лучших побуждений, но делает это явно неуклюже!»
— Хватит!
Сюй Чжунлинь поднял руку и, нахмурившись, осадил подчиненного: — Они новенькие в Управлении по истреблению демонов. Опыта нет, многого не знают. Прояви немного терпения.
Он снова повернулся к Чану Иу, окинул взглядом молодых стражей и легко улыбнулся: — Обучен ты неплохо, но нельзя же следовать правилам столь слепо. Взять хотя бы твои слова о горе демонов. Генерал демонов Пожирателя Луны обосновался здесь совсем недавно. Откуда у него взялось время на создание полноценной демонической твердыни?

Комментарии

Загрузка...