— Ты только поднял знамя, так что пока держишься сразу за Дуань Юэ, на тридцать шестом месте.
— Путь Демонов тернист, поэтому междоусобицы у нас не в чести. Возникают разногласия — сверяемся со списком. Есть спор — тот, кто ниже рангом, обязан уступить.
— Понятно. — Линь Шу слушал со всем вниманием.
«Пусть побуду Демоном-генералом лишь временно, лишние знания никогда не помешают».
«Когда в будущем отправлюсь в Юнчжоу, эти сведения помогут с лёгкостью отличать одних демонов от других».
— А какое у тебя место? — с любопытством поинтересовался он, бросив на неё взгляд.
Магическая сила этой прекрасной женщины оказалась колоссальной, намного превосходящей мощь нынешнего Владыки Волка Грязной Луны.
Даже при нынешнем уровне проницательности Линь Шу не мог до конца постичь её истинную глубину.
— Мне просто посчастливилось преуспеть в поиске Ци и сокрытии дыхания. Моё мастерство не столь велико, как тебе кажется — я всего лишь на поздней стадии формирования ядра.
Демон-генерал Цинмин мягко пояснила: — К тому же, как и Старейшина Сюй, я не люблю конфликты. Предпочитаю ковать железо, так что занимаю двадцать седьмую строчку.
Пока они беседовали, путники углубились в самую чащу Демонической Горы.
Среди тихих вершин притаились десятки деревень, усеянных тёплыми огоньками костров.
Стояла глубокая ночь, но беженцы по-прежнему сидели у костров, качая на коленях внуков и заигрывая с жёлтыми псами.
Заметив проходящую мимо процессию.
старик поднялся и с уважением поклонился прекрасной женщине. Затем он зачерпнул пригоршню жареного арахиса и украдкой сунул её в карман Малого Демона.
— Эй! Я эту дрянь не люблю.
Малый Демон немного полпрепирался со стариком, но в конце концов со вздохом принял угощение и проворчал: — В следующий раз неси сушёный батат.
— И по рукам! — ухмыльнувшись, старик опустился обратно на землю.
Линь Шу замедлил шаг, и на его лице отразилось странное выражение.
С того момента, как он очнулся в Черноводске, это было первое место, где ощутилось подобие человечности, и ирония заключалась в том, что нашла она его на территории Демона-генерала.
Почему-то в памяти всплыли наивные слова Юй Шэна.
Тот птенчик как-то спросил, заведёт ли наставник когда-нибудь собственное обширное владение.
Он покачал головой, прогоняя назойливые мысли.
Юноша призвал свои Заслуги и Монеты Греха.
У него имелось 23 десятилятки серебряных Монет Греха, что равнялось 230 связкам.
Серебряных Монет Заслуг тоже набралось немало.
Уровень культивации этой группы Малых Демонов был весьма высок; в особенности у Се Юйтан, перешагнувшей пределы стадии Основания и накопившей ценность в 18 связок монет.
Сложив всё вместе, он сумел раздобыть 8 серебряных Монет Заслуг.
— Я велю проводить тебя на Левый Пик. Пока не подберёшь себе подходящие земли, никто из моих демонов туда не сунется. Можешь спокойно жить там, не ведая тревог.
Демон-генерал Цинмин остановилась: — А остальное обсудим завтра. Ты только что вышел из боя, так что сперва приведи дыхание в порядок.
— Благодарю, Демон-генерал.
Линь Шу слегка кивнул и бросил взгляд в сторону внешнего мира, лежащего за пределами гор.
«Я сделал для Чан И почти всё, что было в моих силах».
«А уж чем всё закончится, зависит исключительно от его собственных успехов».
У Управления по истреблению демонов имелись средства для подавления Раскола Души.
Попытаться выведать хоть какие-то сведения изнутри было практически невыполнимой задачей.
Появись там надежный человек, способный закрепиться на вражеской территории — пусть даже в невысоком чине обычного сотника, — от него была бы огромная польза.
«Что же до меня...»
«Имея на руках кровь сущности, в любой момент смогу узнать, что творится на заставе Юнчжоу».
«А благодаря поддержке божественной техники патрулирования Оседлавшего Ветер Пика...»
«...если Юй Шэн сумеет продержаться хоть немного, я мгновенно помчусь назад в Город Шиху».
Палящее солнце замерло в зените.
Новички из Управления по истреблению демонов, рассеявшиеся по горам, в назначенный час поспешно вернулись в долину.
— Ничего не нашли.
— Эти демоны слишком искусно прячутся. Неужели испугались славы Управления да разбежались кто куда?
Стражники приближались, недовольно ворча.
Однако Ван Хун, обычно поднимавший шум громче всех, на этот раз молчал.
Всю ночь он слонялся без дела, совершенно не настроенный усердно кого-то выискивать.
В префектуре Аньжэнь они с Чан И делили кров, так что между ними всё же завязалась какая-никакая дружба.
Погруженный в эти мысли, он вдруг бросил взгляд на земли за горными хребтами.
«Это место совсем рядом с Черноводском. Если отправить весточку семье Чан...»
«...быть может, у того уездного судьи хватит влияния вытащить сына из Управления».
«Но не навлечет ли это гнев на капитана Гуна?»
«Черт побери, пожалуй, мне стоит сбежать вслед за ним. Оставаться в этой глуши — в один прекрасный день закончить точно так же, как Чан И».
«Все эти разговоры о том, что „запретов нет“, но почему-то на деле я вижу лишь то, как капитан использует новичков приманкой для демонов?»
«Почему он не смеет покалечить заместителя генерала Сюя и подвесить его на дереве? Это ведь наверняка привлекло бы еще больше тварей».
Ван Хун мысленно предавался горьким жалобам.
В этот миг впереди внезапно раздались испуганные крики.
Лицо юноши слегка изменилось, и он ускорил шаг: «Только не говорите, что Черноголовый уже зажарился на солнце заживо, прежде чем я успел отправить письмо».
«Да вряд ли. Он же практик, почти достигший стадии Основания. Продержаться дней десять или хотя бы полмесяца для него не проблема».
Стоило Ван Хуну разглядеть то, что творилось впереди, как лицо его мгновенно побелело от ужаса.
В долине возвышалось высокое Демоническое Знамя.
Земля была сплошь усеяна запекшимися буро-красными пятнами.
А под раскидистым деревом лежали двое стоявших на дозоре новичков. Поверх них громоздились два мертвенно-бледных скелета с содранной наружу плотью, от которых разило смрадом разложения!
— Они еще живы!
Один из новобранцев набрался храбрости, подскочил к пострадавшим и принялся изо всех сил трясти их, возвращая в сознание.
Он хотел расспросить о случившемся, но едва те открыли глаза, навалившиеся скелеты едва не довели их до обморока.
— Кхе-кхе...
Устроившийся на вершине дерева Чан И с трудом приоткрыл веки и хрипло проговорил: — Воды...
Ван Хун мгновенным ударом Техники Когтя Лунного Света срезал верхушку дерева издалека. Сначала он подхватил падающего Чан И, а затем поспешно отыскал среди вещей стражников воду и сухой паек, чтобы напоить товарища.
— Вы видели, что здесь стряслось?
— Хватит его мучить. Да что он вообще мог увидеть в таком состоянии?
Заметив, в каком жалком состоянии пребывал только что очнувшийся Чан И, остальные тут же отвели глаза.
Они и сами толком ничего не умели, а созерцание столь жуткой картины давно заронило в их сердцах желание сбежать. Хотелось лишь поскорее убраться отсюда.
— Забудьте. По крайней мере, он отделался легким испугом и остался жив.

Комментарии

Загрузка...