Лу Юнь взревел, взмахнув рукавом и пуская в ход ослепительно-белую вспышку меча.
Взглянув на рушащуюся сигнальную башню, он почувствовал неладное: в его глазах смешались тревога и подозрения.
«Идеальная возможность для засады, и при этом никто из наших даже не пострадал?»
Не успел он толком во всем разобраться, как вражеские практики уже неторопливо окружили их с тыла.
Многие ученики семьи Чэнь инстинктивно шарахнулись на десятки ярдов назад, поспешно отступая от заставы.
— Погодите, здесь что-то не так! Не трогайте эту штуку!
Заметив, что враги кружат вокруг и не спешат нападать, Лу Юнь нахмурился еще сильнее и предостерегающе закричал.
Однако в ту же секунду слова замерли у него на губах: один из младших сородичей уже раздавил дочерний камень и теперь растерянно смотрел на него.
— Вы... Живо все назад! Рассредоточьтесь и уходите вглубь заставы, а не наружу!
Грудь Лу Юня сжалась. Его и без того смуглое лицо стало еще темнее.
«Да это никакой не прорыв! Это чистой воды ловушка Великой династии Шунь, устроенная ради того, чтобы выманить старшего брата Линя!»
Но разве могли неопытные младшие братья с их слабым развитием разглядеть этот обман?
Внезапная засада застала их врасплох, вмиг разрушив весь боевой порядок.
Словно испуганных овец, их вытеснили наружу ученики семьи Чжао, заранее подготовившие эту ловушку.
Они уже ушли далеко от пограничной зоны, и хотя окрики Лу Юня быстро привели их в чувство, вернуться назад у них уже не оставалось ни единого шанса.
— Проклятье!
Не имея иного выхода, Лу Юню пришлось высвободить Ци меча, чтобы отбросить врагов и прикрыть отступление младших.
Вскоре отряд оказался далеко от заставы Юнчжоу.
Они вышли на просторную открытую площадку.
Прямо под тусклым светом луны.
Из темноты неторопливо вышли четверо практиков Великой династии Шунь с легкими улыбками на лицах.
Всего их было четверо.
Но стоило ученикам семьи Чжао заметить мерцающие темные мантии и нефритовые подвески в форме тигров на их поясах, как их лица перекосило от ужаса.
— Бежим! Это не ученики на испытании!
Не успели они даже перевести дух, как инстинктивно попытались применить технику легкой поступи и броситься в другую сторону.
Однако стоило им развернуться, как перед ними возникли еще четыре фигуры.
На тех красовались точно такие же мантии и нефритовые жетоны на поясах, а исходившая от них мощь давила так тяжело, что у парней едва не перехватывало дыхание.
— Конец нам.
У одного из учеников семьи Чжао широко распахнулись глаза; ноги подкосились, и он затылком рухнул назад.
Застава Юнчжоу стояла на стыке двух государств — в месте, издавна выбранном в качестве нейтральной зоны для испытаний.
Но даже те, кто полностью проходил пятилетнее испытание, не могли обладать столь колоссальной силой.
Перед ними явно стояли странники внешнего мира, совсем как Фань Циньян, — практики, уже получившие нефритовые жетоны и прислуживавшие истинным бессмертным наследникам.
Любой из них мог играючи уничтожить весь их отряд испытателей.
— Где старший брат Линь? Почему он до сих пор не здесь?!
Ученик, раздавивший дочерний камень, заговорил дрожащим голосом, а его пальцы, только что формировавшие заклинание, в оцепенении повисли в воздухе.
Для существ подобного уровня прохождение заставы давным-давно утратило всякий смысл.
Они явились сюда целой толпой явно ради какой-то иной цели.
Лу Юнь в упор посмотрел под ноги, а затем резко перевел взгляд на учеников семьи Чжао, носивших нефритовые жетоны.
На их обуви сложным узором выстроились бесчисленные кровавые духовные камни.
Этот массив возводили не меньше трех суток. Поглощая свободные потоки небесной и земной ци, он давно превратился в мощную формацию, раскинувшуюся на сотни ярдов!
Формацию такого масштаба никогда не создавали ради расправы над рядовыми учениками.
Подобной меры не стоил даже ученик главы вершины, достигший основания духовной сути Дао.
Обычно ее использовали в помощь старшим мастерам, чтобы заманить в ловушку демонического генерала.
— Старший брат Линь! Выходи! — завопил потерявший самообладание младший ученик, заприметив формацию на земле.
Становилось очевидно: эти люди пришли за Линь Шу, а остальные просто попали под горячую руку.
В ответ ему прилетел лишь сокрушительный удар.
ХЛЫЩ!
Дыхание Лу Юня сбилось. Ударом тыльной стороны ладони он сбил ученика с ног и, сдерживая дрожь в руке, яростно бросил.
— Тебе подавай заслуги и Пилюлю Багрового Сердца! Если бы не Линь Шу, ты бы уже с полмесяца назад валялся трупом! Я не требую возвращать его добро, но имей же хоть каплю совести!
«Изначально надо было бежать на заставу, тогда мы бы ни за что не вляпались в такое».
«Теперь же мы угодили в западню, а он все орет на всю округу, будто нарочно помогает врагам».
«Он же видит, что противники подготовились основательно и даже развернули формацию, способную справиться с практиком формирования ядра».
«Мало ему собственной гибели? Неужели ему обязательно нужно утащить за собой Линь Шу?!»
— Старший брат, я... я просто испугался... Я не хотел вредить старшему брату Линю, — пролепетал он.
Получив жестокую пощечину, ученик остекленевшим взором уставился перед собой. До него наконец дошло, и лицо залило краской стыда.
— Если кто-то из вас еще считает себя практиком, влейте духовную силу и атакуйте со мной! Сгинем — так по собственной вине! Других-то зачем за собой тянуть?! — взревел Лу Юнь.
Он вновь выпустил сияние меча.
Он прекрасно понимал, что они стали обычной приманкой и спастись им не суждено.
Но раз они уже угодили в смертельную ловушку, какой толк теперь от слез и причитаний?
Выпустив короткий рык, он рванул вперед. Ослепительно-белый свет меча взревел, а фундамент Дао затрещал по швам. С первого же удара он сражался так, словно на кону стояла сама жизнь!
— Старший брат Лю... Пф-ф.
Одна из учениц семьи Чжао сжала губы, пытаясь сохранять невозмутимость, но плечи ее чуть подрагивали, и наконец она не удержала тихого смешка.
Отчаянная самоубийственная атака Лу Юня казалась ей не более чем балаганным представлением.
Уголки губ Лю Сунтина едва заметно приподнялись. Он молча наблюдал за происходящим, даже не пытаясь пошевелить пальцем.
Все шло точно по плану.
Взметнувшаяся фигура Лу Юня со всего маху врезалась в невидимую световую завесу.
Свирепое сияние меча, сорвавшееся с его ладони, отскочило рикошетом и обрушилось прямо на него самого.
— Кха!
Лу Юнь рухнул мешком, выплевывая полный рот крови с отчетливым медным привкусом.
Разве мог простой практик средней стадии нефритовой жидкости в одиночку сокрушить великую формацию, сотканную из такого множества кровавых духовных камней?
Как ни махай мечом, это выглядело жалко — все равно что поденка, возомнившая, будто способна свалить могучее дерево, или богомол, решивший остановить колесницу.

Комментарии

Загрузка...