— Спасибо, лавочник Линь!
Завидев приближение юноши, один из мужиков торопливо проглотил кусок риса, опасливо оглянулся и выдавил из себя робкую, но благодарную улыбку.
— Спасибо, лавочник.
Остальные тоже повернулись к нему — на лицах каждого застыло одинаково настороженное и притихшее выражение.
Линь Шу на секунду растерялся, коротко кивнул в знак приветствия и скрылся за стойкой.
Пристально глядя на малышку, он чуть прищурился: — Хозяйка, объясни-ка толком, что за представление ты тут устроила?
— Веду дела, само собой!
Юй Шэн широко распахнул глаза, изобразив на лице невинное изумление: — Разве мы не держим постоялый двор?
«И правда, чего еще ожидать от Наследницы Бессмертных, которая с малых лет только и знала, что объедаться да ждать смерти».
«Другие использовали этот трактир, чтобы втоптать её имя в грязь, а эта малютка восприняла всё донельзя серьезно».
— При таком-то народе ты вообще успеваешь вести счета? — покосившись на оживленный зал, спросил Линь Шу.
— Какие ещё счета? Ничего я не веду.
Юй Шэн озадаченно помотал головой: — Да это же работяги с близлежащих рудников, чайных плантаций да речных переправ. Несколько дней назад я увидел, как они проходили мимо наших дверей и жаловались, что во рту маковой росинки не было, вот и позвал их зайти перекусить.
— Понятно.
Линь Шу тяжело потёр переносицу.
«Неудивительно, почему на каждом столе красовалась по огромной свиной рульке, а мужики всё равно сидели такие притихшие».
«Выходит, Юй Шэн устроила в Городе Шиху бесплатную столовую для бедняков, да ещё и потчевала их исключительно собственными любимыми лакомствами».
— На какие же шиши ты купила продукты?
— А у меня отродясь не было никакого серебра.
Юй Шэн слегка призаговорил и пару раз хлопал ресницами: — Я просто велел повару — он сам всё привез.
Пусть эта глушь и звалась Пограничьем, но река не пересыхала, и торговые суда каждый божий день доставляли сюда провизию, ткани и прочий скарб по расписанию.
Авторитета у него, как-никак у Наследницы Бессмертных, на это хватало.
Линь Шу снова посмотрел на малютку, и в груди у него шевельнулось странное чувство.
«Другие Наследницы Бессмертных пускают в ход свое имя ради борьбы за учеников и захвата земель, а эта цыпочка транжирит остатки былого влияния на благотворительность».
— Ладно, твое дело.
Поразмыслив пару мгновений, Линь Шу усмехнулся и устроился на стуле за стойкой.
Юй Шэн хихикнул и снова запрыгнул к нему на колени, свернувшись калачиком, точно пушистый котенок, словно собрался вздремнуть: — Гляди, как они уплетают за обе щеки! Я хочу, чтобы каждый из них попробовал наши свиные рульки!
— Стоп, погоди-ка.
Он резко вскинулся, принюхался к воздуху и изумленно выпалил: — Ты же уходил медитировать, чтобы восстановить силы? Почему... почему твоя аура вдруг стала настолько мощной?!
Всего за каких-то два часа его Царство совершило огромный скачок — без преувеличений можно сказать, что мощь юноши удвоилась.
— Меньше знаешь — крепче спишь.
Линь Шу откинулся на спинку стула, вновь прикрывая бушующие внутри потоки духовной силы.
Его взгляд лениво скользнул по общему залу.
Слух уловил приглушенный говор шахтеров.
Мужики толпаком обсуждали рудничные новости: кому посчастливилось выкопать Кровавый Духовный Камень и заработать пару деньков отдыха, а кого угораздило навеки сгинуть в завале.
— В Белозубом руднике обнаружилась лужица духовного молока — прямо из натекших Кровавых Духовных Камней. Беда лишь в том, что Кровавая Ци там стоит густой завесой, так что обычному человеку и на шаг не подойти. Любопытно, доложит ли об этом новенькая Наследница Бессмертных и позовет ли кого из старейшин клана вычерпать богатство?
— Если так, глядишь, и вам перепадет знатная передышка?
— Цыц!
Шахтер с Белозубого рудника нахмурился: в глазах читалась тревога, а продолжать беседу явно не хотелось.
«Белозубый рудник?»
Линь Шу чуть приподнял бровь. Если память не изменяла, это местечко вроде бы закрепили за юной Наследницей Бессмертных по имени Юй Куй.
В этот миг взгляд остро блеснул, и трактирщик неожиданно покосился в дальний угол.
Помимо работяг, за столиками сидели и обычные проезжие купцы.
Вот только обитатели одного конкретного стола заказали вдвоем пару скудных закусок да так и застыли на месте, даже не прикоснувшись к палочкам.
И лишь услышав слова про рудник, они чуть вскинули головы.
Слева устроилась девица в черной тенниске с коротким рукавом, а справа — тощий, словно лучина, парень в холщовой рубахе, у которого недоставало одного уха и глаза.
Губы их беззвучно шевелились — парочка явно о чем-то шепталась.
При этом скрытая под столешницей рука девицы украдкой выписывала пальцевые печати, отчего и без того еле слышный шепоток превращался в неразличимый шум.
Линь Шу молча проследил за ними и незаметно качнул пальцами.
На дне пространственного мешка едва заметно завибрировал браслет-меч Черного Дракона Чернил, готовый в любую секунду сорваться с места.
«Задействовать столь подозрительную вещицу на глазах у честного народа вовсе не значило, что Линь Шу сбрендил; просто он уловил знакомый отзвук».
«Прямо как минувшей ночью у крыльца трактира».
«Среди рывков чужих аур, которые удалось перехватить на лету, одна до боли напоминала энергетику этой парочки».
«Вообще-то Линь Шу не питал к демонам лютой ненависти».
«К тому же, он полагал: раз уж черти помогли втихаря вытащить Гу Наньчжи с того света — какими бы шкурными ни были мотивы, — они хотя бы избавили Окружного Капитана от головной боли».
«Грубо говоря, каждый лишний день, что Гу Наньчжи удавалось продержаться на ногах, шел ей в чистый плюс».
«Только это вовсе не значило, что Линь Шу намерен спускать демонам с рук наглые визиты в трактир без предупреждения».
«Он не был круглым дураком, чтобы из-за одного удачного совпадения терять бдительность перед нечистью».
«Руководство Тысячи Нитей Расщепления Души!»
Линь Шу отделил крупицу сознания, и незримый для посторонних глаз серебристый силуэт бесшумно скользнул к столику, обвившись вокруг парочки.
Спустя мгновение чужой разговор отчетливо зазвучал в голове.
— Побойся демонических богов, старшая сестра Се, ты же меня до инфаркта доведешь! Мы всего лишь бродячая шайка без кола и двора. Старейшина Сюй умывает руки, за спиной ни единого генерала... Куда тебя несет соваться в разборки Наследницы Бессмертных?!
— И что же, по-твоему, нам сидеть сложа руки и смотреть, как эта девчонка заваливает рудник тысячами человеческих жизней? — невозмутимо отхлебнув чаю, бросила девица.
— Д-да погоди ты! Ещё ведь бабушка надвое сказала — а вдруг она просто так брякнула про старейшину? — в голосе Обезьяны промелькнула испуганная тень.
— Она уже держит путь к Юй Цин.
Се Юйтан опустила пиалу, и в уголках ее губ заиграла горькая насмешка: — Эта банда молокососов из мелких сект, едва добравшись сюда, только и грезит о том, как бы выслужиться. С какой стати им звать старших на помощь и делить добычу?

Комментарии

Загрузка...