Одного-единственного флакона хватало на двадцать лет упорной культивации, ценился он в 100 Монет Заслуг, да вдобавок требовал отстоять три смены на заставе.
То есть рядовой кукультиваторы, честно несший караул, за год мог раздобыть от силы восемь таких бутылочек.
Высыпав на ладонь багровую пилюлю, Линь Шу с минуту изучал её взглядом. Убедившись, что от лекарства не несёт тошнотворным смрадом, он отправил его в рот.
Всё обстояло ровно так, как и предупреждала Янь Цзинь: разве можно без разбору снабжать всех подряд пилюлями, сотворёнными из человеческих жизней?
Тот факт, что даже практику уровня Основания Души вроде Гу Наньчжи посчитали достойным пустить лишь на вспомогательное сырьё, красноречиво свидетельствовал о баснословной ценности этих пилюль.
Вскоре на кончике языка разлилась мощная волна целебной мощи.
Над Девятиярусной Нефритовой Башней, сотворённой его Основой Дао, зашумел мелкий дождь, наполняя живительной влагой скрытое в глубине духовное море.
Ступень культивации Линь Шу как раз перешагнула седьмой рубеж, закрепившись на позднем этапе Основания Души.
Преодолеть последние два уровня оказалось сложнее всего, ведь для прорыва требовалось поистине бездонное море духовной энергии.
Двадцать лет.
В глазах Линь Шу мелькнула сложная гамма чувств, пока он пускал по меридианам техники Синей Птицы-Хранительницы.
Стоило лишь одной духовной пилюле раствориться в теле, как седьмой уровень Нефритовой Башни начал заполняться прямо на глазах.
Больше не раздумывая, он взмахом руки откупорил все сосуды разом — багровые пилюли одна за другой взмыли в воздух.
Даже обладай обычные кукультиваторы пилюлями Алого Сердца, им всё равно приходилось бы принимать их крошечными дозами. Пределом считался один флакон в месяц — любое излишество грозило непоправимо расшатать Основу Дао и погубить культивацию.
Но к счастью...
Моя Основа Дао безупречна.
Линь Шу наконец в полной мере оценил дальновидность своей былой бережливости с Монетами Заслуг.
Эта незыблемая, подобно скале, Нефритовая Башня была способна вобрать в себя хоть сотню бурных рек, гарантируя, что на пути Основания Души не возникнет никаких фатальных преград.
Флакон за флаконом целебные эликсиры непрерывным потоком устремлялись ему в горло.
Духовная мощь взревела неописуемым штормом, снося на пути барьеры и стремительно заливая новые ярусы.
Восьмой уровень, а следом за ним и девятый.
Всё продолжалось до тех пор, пока до дна не опустели все семь бутылей.
Вся Девятиярусная Нефритовая Башня засияла чистейшим духовным светом.
Совершенство Основания Души!
Сияние хлынуло по каналам Синей Птицы, устремляясь к крошечной платформке на самой макушке башни, чтобы там, сконцентрировав всю мощь, сжаться в крошечную искру света.
Искра продержалась лишь миг и тихо рассыпалась прахом.
...
Линь Шу внезапно захлестнула тяжёлая, бездонная тоска.
Чувство это родилось вовсе не в его собственном разуме.
Скорее, казалось, будто сама духовная сила в жилах горько оплакивает намертво отрезанный путь.
Внутренняя техника Нижней Тройки оставляла призрачный шанс на формирование зародыша, но надежда эта была до смешного мизерной, требующей неисчислимых сокровищ и чуда.
То был поистине самый тернистый из всех путей.
— Хорошо ещё, что мой путь не ограничивается одной лишь Нижней Тройкой.
Линь Шу с облегчением покачал головой.
Вдобавок ко всему, это был первый раз, когда он продвинулся в культивации самостоятельно, без сторонних подспорий, и ощущение вышло на редкость надёжным.
Но повторять подобный опыт ему совсем не улыбалось.
Взмахнув рукой, он извлёк на свет четыре с половиной связки монет из чистейшего нефрита.
— Монеты Заслуг и Монеты Греха тоже достаются потом и кровью. Разве это не честно заработанный труд?
— Уж в вопросах культивации к чему мелочиться?
[Восьмая ступень Основания Души. Техники Синей Птицы-Хранительницы: Совершенство].
Пилюли Алого Сердца заменили Монеты Заслуг, позволив технике достичь абсолютного совершенства.
— Вперёд!
По одному лишь мысленному велению Линь Шу четыре с половиной связки Монет Заслуг потоком хлынули в статую Синей Птицы.
Нефритовая Башня вновь озарилась ослепительным сиянием!
Скрытое внутри неё девятиярусное духовное море забурлило. Объём остался прежним, но цвет значительно сгустился, свидетельствуя о колоссальном росте концентрации духовной ци.
[Седьмая ступень Основания Души. Техники Синей Птицы-Хранительницы: Совершенство].
Оставалась ещё целая связка Монет Заслуг с хвостиком, и они продолжали непрерывным потоком вливаться внутрь.
Буря в духовном море постепенно улеглась, а его зеркальную гладь покрыл мягкий, ровный нефритовый блеск.
До полной трансформации было ещё далеко, но оно уже отходило от водянистой прозрачности, обретая более густую, кремообразную консистенцию.
— Стоит ему превратиться в нефритовый нектар, как мои шансы на формирование зародыша взлетят до небес, да вдобавок пробудится новый духовный корень.
Линь Шу распахнул глаза.
Он отчётливо чувствовал ликование собственного духовного моря, словно оно вновь узрело забрезживший впереди свет.
— Ещё каких-то двадцать-тридцать связок Монет Заслуг — и внутренняя техника прорвётся на шестой уровень, перекочевав в ряды Средней Тройки.
— Я как никогда близок к Стадии Формирования Зародыша!
Уняв волнение, Линь Шу поднялся с ложа, покинул комнату и направился вниз.
— М?
Переступив порог общего зала, он ошеломлённо замер.
Постоялый двор был забит под завязку простолюдинами в грубых, стоптанных одеяниях — на вид типичными работягами. Кое-кто из них даже небрежно пристроил рядом киркомотыги.
Эти люди не были кукультиваторами, однако каждый явно практиковал какую-то базовую технику: их движения отличались поразительной для обывателей ловкостью, а от самих тел едва уловимо веяло боевыми искусствами.
На добрых двух десятках столов красовались исполинские деревянные бадьи с варёным рисом, по четыре-пять обильных закусок и по два-три мясных блюда.
Но пуще всего привлекали взгляд массивные, блестящие от жира свиные рульки, возвышавшиеся в самом центре каждого стола.
— Это постоялый двор... или пир горой?
Он наблюдал, как эти мужчины жадно уплетают еду.
Уголки губ Линь Шу непроизвольно дёрнулись.
Он бросил взгляд на Юй Шэна, стоявшего за стойкой.
Линь Шу безумно хотел узнать, чем же этот парень занимался всю прошедшую неделю.

Комментарии

Загрузка...