Улица Сыфан, Старый Дровяной Сарай.
Роскошная повозка спустилась и зависла в воздухе.
Поняв, что ей здесь больше нечего делать, Янь Цзинь собрала вещи и поспешила к перевалу Юнчжоу.
Теперь во дворе осталось всего четыре человека.
Гу Наньчжи неожиданно шлепнула Чана И по затылку и прошипела сквозь зубы: — Ты все еще витаешь в облаках? На колени! И не смей смотреть прямо на Семью Бессмертных.
Хотя она отчитывала племянника, ее собственное лицо было искажено от напряжения.
Семья Бессмертных уже сама по себе была недосягаемым существованием для культиватора, не говоря уже о Полубессмертной Семье, перед которой преклонялись даже Рассеянные Бессмертные.
Мисс Юнь подсознательно бросила взгляд на Юй Шэн и заметила, что маленькая девочка тоже ошеломленно смотрит в небо, а ее лицо выражает полнейший трепет.
Повозки зависли в вышине, и в некоторых из них приоткрылись занавески: люди шептались, заглядывая вниз.
Мгновение спустя пять лучей лазурного света рухнули вниз и материализовались в человеческие фигуры.
Впереди стояли муж и жена средних лет с правильными чертами лица. Позади них держались еще трое — двое мальчиков и девочка, на вид лет тринадцати-четырнадцати.
Мальчики были красивы как нефрит, а девочка — белокожа и прелестна. Одним своим присутствием они излучали атмосферу врожденного, ленивого благородства.
Все они были облачены в великолепные одежды из лазурных перьев. Хотя фасоны различались, каждый наряд мерцал слабым драгоценным светом, словно отделяя их от мира смертных и защищая от малейшей пылинки.
— Дядя Цихэн, мы уже у перевала Юнчжоу?
Один из мальчиков протер глаза, сонно озираясь по сторонам. Затем он инстинктивно поднялся на цыпочки и брезгливо бросил: — Тьфу! Что это за грязное место?
Двое других вели себя не столь драматично, но тоже слегка нахмурились.
— Это ты звала меня?
Юй Цихэн не обратил внимания ни на кого во дворе, и его взгляд упал на послушного ребенка у дверей боковой пристройки.
Он как раз вез молодое поколение семьи к перевалу Юнчжоу и проезжал мимо, когда внезапно уловил ауру сородича, поэтому и заглянул сюда.
— Как это она умудрилась дойти до жизни такой? — Женщина рядом с ним по имени Юй Синь обладала мягкой внешностью и невольно прикрыла рот рукой, тихонько хихикнув.
Кровь Семьи Бессмертных никогда не разбавляется. Эти двое приходились друг другу и сородичами по клану, и мужем с женой.
— Она проснулась такой крошечной? Сможет ли она вообще нормально вырасти? — Трое молодых Потомков Бессмертных тоже перевели взгляд.
— Врожденный изъян. Ей будет трудно добиться чего-то серьезного, — холодно ответил Юй Цихэн.
Остальные во дворе ничего не поняли, но лицо Гу Наньчжи слегка изменилось.
Из-за своей привычки выведывать самые разные сведения она знала о Семьях Бессмертных больше, чем кто-либо другой из присутствующих. Особенно ей было известно, насколько ожесточенной была борьба между ними.
Хотя дело редко доходило до жизни и смерти, Потомкам Бессмертных не нужно было заниматься культивацией — им требовалось лишь потреблять небесные сокровища, чтобы способствовать развитию своих тел.
Поэтому размеры их территории и обилие контролируемых ресурсов определяли скорость их роста.
Судя по положению маленького Потомка Бессмертных во дворе, ей, вероятно, будет очень трудно соперничать со сверстниками.
К тому же, поскольку им не нужно было заниматься культивацией...
...у разных Потомков Бессмертных были разные способности. Даже при потреблении одинакового количества небесных сокровищ результаты сильно различались.
— Эх... —
Гу Наньчжи думала, что Юй Шэн просто «недоедает» и придет в норму, как только подкрепится обратно в Бессмертной Секте.
Но теперь казалось, что все обстоит совсем иначе.
Врожденный ущерб из-за слишком раннего пробуждения выглядел необратимым дефектом.
— Кхм. —
Юй Шэн и без того дичилась незнакомцев.
Теперь же, когда семья, о которой она так долго мечтала, наконец прибыла, она почувствовала, что те смотрят на нее как-то странно.
«Но Линь Шу все еще смотрит».
Она набралась храбрости, встала на цыпочки и попыталась выпрямиться, чтобы казаться выше.
— Как тебя зовут? Из какой ты ветви? — спросил Юй Цихэн.
— Меня зовут Юй... Юй Шэн!
Маленькая девочка взволнованно отозвалась, а затем осторожно сделала шаг вперед, направляясь к ним.
«У той тети была такая мягкая улыбка. Наверное, я ей нравлюсь».
С этой мыслью она бессознательно приблизилась к Юй Синь и протянула руку, чтобы слегка потянуть за ее рукав, желая проявить миловидность.
— Хм?
Улыбка на лице женщины медленно увяла, пока та спокойно смотрела на пухлую детскую ручку, коснувшуюся ее роскошного рукава.
Она не стала сердиться или браниться, а просто смахнула чужую руку без изменения в выражении лица и посмотрела на мужа: — Судя по имени, она из линии Юй Циньтяня. Посмертный ребенок той пары?
— Должно быть. Неудивительно, что ее врожденная конституция столь слаба, — кивнул Юй Цихэн.
— Я... Я...
Юй Шэн не понимала, о чем говорят старшие, но чувствовала, что никак не может влиться в их компанию.
«Разве я была недостаточно вежлива?»
«Точно! Я же не поприветствовала старших братьев и сестру».
Она нервно сглотнула, выдавив неловкую, заискивающую улыбку, совсем не шедшую ее юному возрасту, и направилась к двум мальчикам и девочке.
Малышка вежливо поклонилась им, слегка дрожащим голосом: — Юй Шэн приветствует старших... братьев...
Не успела она закончить фразу, как мальчик, который ранее вел себя столь драматично, внезапно сделал два шага назад.
Остальные двое тоже бросили на Юй Шэн беглый взгляд, после чего слегка отвернулись, продолжая обсуждать свои планы по прибытии к перевалу Юнчжоу.
До этого момента никто не сказал маленькой девочке ни единого резкого слова.
Но их три спины выросли перед ней словно стена.
Улыбка на лице Юй Шэн застыла. Она неловко отдернула руку и осталась стоять в одиночестве, совсем растерявшись.
Ее разум отказывался понимать, почему все так происходит.
«Разве мы не семья?»
— Это... —
Гу Наньчжи молча слушала разговор этой пары, и ее сердце снова замерло.
У маленькой бессмертной имелся врожденный дефект.
Если только кто-то не приходился ей самым близким родственником, вряд ли кто-то стал бы возлагать на нее большие надежды.
Женщина упомянула посмертного ребенка — значит, ее отец погиб, да и судя по всему, мать, скорее всего, тоже была мертва.
Разве это не было равносильно смертному приговору?
— Ты в порядке?
Мисс Юнь больше не могла на это смотреть. Она медленно подошла к Юй Шэн, опустилась на колени и крепко сжала ее маленькую ручку.
— О?
Юй Синь внезапно что-то почувствовала. Она повернула голову и пристально оглядела мисс Юнь.
На ее лице мгновенно расцвела улыбка: — Врожденное Меченосное Сердце? Ты уже освоила Формулы Меча Лазурной Птицы?
Стоило ей это произнести, как даже трое юных Потомков Бессмертных обернулись, а их глаза засияли так, будто они увидели сокровище.
Если взращивание группы учеников-странников требовалось ради удобства контроля будущих территорий...
...то обретение ученика Мастера Горы укрепило бы их позиции внутри Семьи Бессмертных и дало больший вес в принятии решений.
«Эх», — девочка поняла всё первой и тихо вздохнула.
«Раз здесь дядя Цихэн и тетя Синь, как такое сокровище вообще могло достастись младшему поколению?»
— Юная леди, не желаешь ли вернуться со мной в Семью Юй и стать ученицей Мастера Горы? — Как и ожидалось, Юй Синь заговорила решительно.
Часто подобное пренебрежение проявляется именно в мелочах.
Они знали, что мисс Юнь уже постигла Формулы Меча, а значит, у нее уже был наставник, но никому даже в голову не пришло поинтересоваться мнением самой Юй Шэн.
Стоило этим словам прозвучать, как все ученики в парящих выше повозках раздвинули занавески, глядя вниз с выражениями шока и зависти.
— Я не желаю.
Мисс Юнь без колебаний мягко покачала головой.
Услышав это, Юй Цихэн даже не изменился в лице. Он просто посмотрел на стоявшую рядом девочку и мягко уговорил: — В твоем нынешнем состоянии тебе будет трудно помочь ей вырасти. Просто отдай ее тете Синь. Как только доберемся до перевала Юнчжоу, я подыщу тебе других хороших кандидатов.
Юй Шэн молча стояла на месте, опустив голову.
Двуличное поведение этой группы людей позволило ей, наивной, постепенно во всем разобраться.
Ее нынешнее разочарование было столь же велико, сколь и ее недавнее предвкушение.
— Она не моя ученица.
Юй Шэн глубоко вздохнула, снова выдавила из себя улыбку и крепко обняла ноги мисс Юнь. Тихонько она сказала: — Спасибо, что заботилась обо мне эти два года. Иди с ней. Когда станешь ученицей Мастера Горы, не забудь угостить меня чем-нибудь вкусным!
— Знаешь, в будущем мне ведь тоже понадобится твоя защита.
«Семья Бессмертных столь прагматична даже по отношению к собственным родственникам. Мисс Юнь — молодая вдова без связей».
«Если она не достигнет высокого уровня культивации, как ей вообще закрепиться в Юнчжоу?»
— Я... —
Мисс Юнь прикусила губу. Она уже собиралась снова отказаться, как вдруг посмотрела на Гу Наньчжи.
«Ее благодетелю не нужна спутница, ему нужен кто-то способный разделить его ношу, подобно капитану уезда Гу».
«Малышке тоже нужен тот, кто сможет замолвить за нее словечко в семье».
— Иди.
Юй Шэн легонько подтолкнула ее.
Увидев это, Юй Цихэн улыбнулся. Он взглянул на жену и сказал: — Мы почти у перевала Юнчжоу. Можешь сначала забрать эту девушку. Не забудь как следует ее вырастить. Лет через сто она непременно сформирует Ядро, а в будущем у нее даже появится надежда прорваться к Золотому Ядру.
— Можешь не учить меня.
Юй Синь бросила на него взгляд, а затем окутала мисс Юнь лазурным светом, бережно и защищая поднимая ее в воздух.
Она даже освободила для нее целый экипаж, словно мисс Юнь и впрямь была истинной долгожданной младшей родственницей Семьи Юй.
— Глупышка, Мастер Горы — это истинный ученик. Зачем тебе тесниться с той толпой...
Бросив эти утешительные слова, которые могла расслышать лишь мисс Юнь, Юй Синь уже вернулась в повозку.
— Хотя у тебя врожденный дефект, раз уж ты пробудилась, отправляйся вместе с остальными к перевалу Юнчжоу.
Юй Цихэн щелкнул пальцем, отправляя пучок лазурного света прямо в лоб Юй Шэн. — Твоя тетя Синь запомнит эту услугу. Быстро закрой глаза и усвой наследие. Наследие, которое ты должна получить по достижении совершеннолетия, я тоже беру на себя.
Хотя Потомкам Бессмертных не требовалось заниматься культивацией, в определенном возрасте старшие все равно даровали им наследия, помогая постигать Божественные Техники и понимать устройство мира.
Столкнувшись с огромным объемом информации, внезапно возникшим в ее голове, Юй Шэн молча стояла на месте, казалось бы, совсем не обращая на это внимания.
— Доберешься до перевала Юнчжоу — не забудь отправить мне весточку.
Гу Наньчжи поднялась на ноги. Непонятно почему ей вдруг рахотелось отправлять племянника в Семью Юй. Было бы куда лучше отвести его в Бюро Истребления Демонов и попытать удачу там.
Она подошла к Юй Шэн и незаметно сунула ей записку. — Я познакомлю тебя с несколькими учениками из хороших семей.
Услышав это, трое молодых Потомков Бессмертных тихонько усмехнулись.
Хотя все смертные страстно желали попасть в Бессмертные Секты...
...нашелся ли бы кто-то с хоть капелькой таланта, кто согласился бы на такого наставника?
Потенциал Юй Шэн ограничивался стадией Заложения Основ. Неужели эти ученики собирались вечно оставаться на ступени Культивации Ци?
— Спасибо.
Юй Шэн подняла взгляд на Гу Наньчжи.
Она опустила глаза, с трудом сохраняя сдержанную улыбку, подошла к старшему и тихо о чем-то шепнула.
Юй Цихэн слегка кивнул, а в его голосе прозвучал новый холодок. — Хватит. Чей бы сопляк ни устроил все это, раз уж у него хватило наглости запереть члена моей Семьи Юй, ему придется заплатить по счетам.
Независимо от ценности самой Юй Шэн, до тех пор пока ее фамилия была Юй, достоинство Горного Божества требовало, чтобы никому не дозволялось ее обижать.
Видя это, Гу Наньчжи поневоле прониклась жалостью к ребенку.
Даже столкнувшись с таким холодным обращением, Юй Шэн не забыла о данном ею обещании.
ВЖУХ.
Крошечная фигурка медленно поднялась в воздух и по собственной воле направилась к последней, пустой повозке.
Снова поднялся мягкий ветерок, и с добрый десяток повозок снова тронулся с места.
Внутри просторной кареты было пусто и тихо.
Она наконец-то укрылась от тех оценивающих, рассуждающих взглядов.
Юй Шэн свернулась калачиком в углу, крепко обхватив колени руками. Она прикусила дрожащую губу, сдерживая слезы, хотя обычно плакала вволю.
«У Семьи Юй и впрямь невероятно много влияния!»
«А вот у меня его совсем нет».
Она вспомнила все свои прежние обещания: жить беззаботной и праздной жизнью вместе с Линь Шу на горе, сделать его учеником Мастера Горы, пронестись вихрем по всему Юнчжоу и вернуть утраченное сердце...
Все это были лишь пустые слова. Она ничего из этого не могла.
И он видел абсолютно все.
«Линь Шу больше никогда не вернется!»
Ее маленькое тело забилось в мелкой дрожи.
Разочарование в Семье Юй, страх перед будущим — все эти чувства слились в бурный поток, что со страшной силой обрушился на ее сердце.
Из-за этого юному Потомку Бессмертных показалось, что она задыхается.
ТРЕСК! ТРЕСК!
Стоило Юй Шэн задрожать, как повозка внезапно дважды резко качнулась.
Кортеж Семьи Юй, только что взмывший ввысь, вновь замер в воздухе.
— Кто здесь?
Один из учеников раздвинул занавеску и с нахмуренным лицом выглянул наружу.
На длинной улице внизу люди распростерлись по обеим сторонам, почтительно провожая взглядом Семью Бессмертных.
И лишь одна фигура в слегка поблекшем лазурном халате покачивалась от легкого ветра.
Там стоял молодой человек, спокойный и невозмутимый, держа в руке коробку с едой.
Он слегка поднял голову, и его голос звучал безмятежно.
— Под наставничеством Мастера Линя, ученик Странника Миров.
— Линь Шу.

Комментарии

Загрузка...