По мере того как объявления вывешивались одно за другим — от Восточного Города до Южных Пригородов,
великая река за городской стеной постепенно теряла свою чернильно-черную черноту. Хоть вода все еще оставалась мутной, она стала куда более привычной на вид.
По правде говоря, после уничтожения главарей банды Черной Воды и рассеяния остальных правительственная управа принялась быстро сводить счеты.
Нашлось не так много Злых Сыщиков, столь же дерзких, как Лю Чжэнь, но и руки большинства остальных тоже не были чисты.
Их многочисленные дела записали во всех подробностях. Каждому, от низов до верхов, включая самого уездного магистрата, предстояло ожидать приговора суда.
Город Черная Вода теперь, пожалуй, стал даже стабильнее земель за его пределами.
Но, возможно, из-за впечатлений последних десяти лет многие бедняки все равно решили уйти.
На речном берегу толпились люди. Ширина реки достигала нескольких десятков ярдов, и отличный пловец вполне мог перебраться на другой берег вплавь.
Другие срубили деревья, чтобы построить грубые плоскодонки, и теперь спускали их на воду, осторожно переправляясь к противоположному берегу.
В этот момент посѐл легкий ветерок, который быстро перерос в сильный порыв, заставив местных простолюдинов невольно поднять головы.
Появилась процессия из более чем десяти роскошных повозок.
Их кузова были украшены узорами из гор и рек, а также драгоценностями. В глаза парящей Лазурной Птицы были вставлены рубины размером с большой палец.
Еще более удивительным было то, что ни одну из этих повозок не тянули породистые кони.
Окружавший их легкий ветерок служил огромными крыльями, и легкого колебания хватало, чтобы процессия взмыла в небеса.
Повозки, оседлавшие ветер, воплощения Горного Бога.
Любой, кто обладал хоть какими-то познаниями в мирских делах, сразу понял бы: прибыла семья Юй.
К несчастью, простой люд не узнал их. Людям оставалось лишь опускаться на колени и бить челом, выкрикивая приветствия Бессмертным. В глубине души они даже связали очищение Черной Реки с этой неожиданно появившейся группой Бессмертных.
Улица Сыфан.
Продавец чжоу у дороги с обидой уставился на большой ресторан по соседству.
«Будь проклят этот черствосердечный Лавочник. Понятия не имею, какими фокусами он пользовался, но ему удалось увести мастера Линя».
Он отвел взгляд и посмотрел на стоявший перед ним чан с маслом.
«Забудь. Наверное, все равно стоило сменить масло».
Каждый на улице видел гору трупов, которую несколько дней назад вытащили из Старого Дровяного Сарая.
Банда Черной Воды объявила бойкот мастеру Линю, после чего банда Черной Воды перестала существовать.
В городе больше не было ни Лютых Волков, ни Белых Тигров.
Даже тот самый мастер Вольф, Бай Фэн, хоть и остался жив, переоделся в простые одежды. Ходили слухи, что он собирается покинуть город, чтобы обучиться какому-нибудь ремеслу.
Мастер Линь не просто защищал улицу Сыфан — теперь он держал в своих руках весь город!
На втором этаже соседнего ресторана
Лавочник не стал арендовать весь зал целиком, но остальные посетители добровольно спустились вниз.
За единственным столом оставались всего три человека.
— Мастер Линь, вы уходите? У хромого совсем не было аппетита, несмотря на уставленный яствами стол. Рядом с ним сидела тихая Цзинь Гуй.
— Пожалуй, так.
Линь Шу плотно затянул крышку на контейнере с тушеной свиной рулькой, а затем крепко завязал веревочку, чтобы не пролился сок, и только после этого поднял голову.
Он бросил взгляд на лежащие рядом узлы с пожитками и вопросительно приподнял бровь. — А это что такое?
— Хех.
Старый Ян смущенно почесал растрепанные, похожие на птичье гнездо волосы. — Она не против, что я хромой, да и заниматься... этой работой больше не хочет. Я подумал: раз вы тоже покидаете Черную Воду, то я, пожалуй, заберу ее и уйду с вами.
— Ее родители продали ее Лисам, чтобы расплатиться с долгом. Теперь, когда Лисы исчезли, остаток долга выплачивать не нужно.
С тех пор как Зал Хитрого Лиса был уничтожен, городские бордели и темные переулки погрузились в хаос.
Теперь и банда Черной Воды пропала, а вдобавок правительственная управа принялась расследовать старые махинации и обманы Лисов.
Многие женщины из веселых заведений, которых продали туда против воли, постепенно находили новые пути в жизни.
Если в городе и остался кто-то способный взять под контроль весь этот промысел, так это мастер Ян, который по приказу Алчного Волка охранял переулок Синей Ивы.
Но было очевидно, что мастер Ян проявлял мало интереса к подобным серебряникам.
Когда-то он служил вышибалой в бродячей труппе, но за годы после увечья натерпелся столько издевательств и унижений, что проникся сочувствием к другим несчастным душам.
— Спасибо вам, мастер Линь.
Цзинь Гуй поднялась, сначала глубоко поклонилась, а затем обеими руками достала ржавое медное кольцо.
Ее лицо выражало глубокое почтение и благодарность.
Старый Ян говорил, что она не против его хромоты, но и он со своей стороны никогда не смотрел на нее свысоку из-за ее прошлого в публичном доме.
По крайней мере, когда мастера Линя не было в переулке Синей Ивы, старый Ян, несмотря на хромоту, не боялся вставать перед хозяйками борделей, защищая их от учеников Зала Боевых Искусств.
В этом тоже проявлялась особая смелость.
— Какой-то прохиндей попытался уйти, не заплатив по счету. Я остановил его и нашел при нем эту вещицу. Парень смахивал на могильщика. Цзинь Гуй говорит, что когда она засыпает рядом с этой штукой, ей вечно снятся кошмары.
— В ней явно есть что-то странное. Мы тут пошептались вдвоем и решили отдать ее вам на хранение.
Старый Ян хмыкнул и сложил ладони в просительном жесте.
Линь Шу на мгновение умолк.
«В городе Черная Вода вещица, способная волновать человеческие чувства...»
«Любой соображающий человек связал бы ее с Реликвиями Бессмертных, а не просто списал бы на какую-то „странность“».
«Старый Ян и Цзинь Гуй выжили на самом дне общества; они не могли быть настолько глупы».
Линь Шу просто не понимал. Будь то мисс Юнь или старый Ян с Цзинь Гуй —
почему, сталкиваясь с возможностями, способными изменить их жизни, они неизменно думали в первую очередь о нем, человеке, с которым были знакомы меньше месяца?
— Пожалуйста, возьмите ее. Цзинь Гуй положила медное кольцо на коробку с едой и застенчиво улыбнулась. — Мы оба не слишком умны. Нам все равно ни за что в ней не разобраться.
— Мастер Линь, мы пойдем. Старый Ян украдкой потер глаза.
Хотя ему и хотелось последовать за Линь Шу, он также понимал, что со своими искалеченными ногами никогда не поспеет за тем темпом, который тот задал.
— Погодите.
Линь Шу окликнул их и легким щелчком пальцев извлек то, что изначально приготовил для старого Яна.
Несколько нитей Лазурной Ци выплыли наружу, а затем разделились на две группы. По три нити бесшумно вошли в тело каждого из них.
Теперь, когда городская осада была снята, массив, который Юй Шэн установил ранее, стал бесполезным, так что он полностью разобрал его.
— Ах!
Цзинь Гуй и старый Ян одновременно замерли, а их лица мгновенно исказились от испуга.
Они инстинктивно попытались опуститься на колени, но их удержал вверх хлынувший поток Духовной Силы.
— Мы же друзья. Это просто обмен прощальными дарами. Зачем столько формальностей?
Линь Шу отвел взгляд и слегка кивнул. — Идите. Будьте осторожны в дороге.
— Вы тоже... берегите себя. Все то, что происходило в последние дни, звучит ужасающе.
Услышав слово «друзья», старый Ян неожиданно подавился словами. Он наконец сбросил с себя часть прежней почтительности и заговорил так, как подобает другу.
Случай с Залом Боевых Искусств послужил для него предупреждением.
Тогда Линь Шу был готов жестоко расправиться с несколькими учениками Зала Боевых Искусств прямо на глазах у стражника — очевидно, чтобы выплеснуть гнев за старого Яна.
«Этот старый калека легко мог стать инструментом в руках врагов, решивших шантажировать его».
Если бы не это, старый Ян уже давным-давно схватился бы за кухонный нож и помчался на улицу Сыфан.
С этими словами они наконец подняли свои узлы и хромая спустились вниз.
Линь Шу выдохнул.
Он проводил их взглядом, пока они не вышли с улицы Сыфан, а затем потянулся за медным кольцом на коробке с едой.
Даже после того, как вещь побывала в нескольких руках, исходившая от нее аура Бессмертных еще не рассеялась.
Он вполне отчетливо осознавал собственные пределы.
Вместо того чтобы пытаться в ней разобраться, Линь Шу достал из оставшейся связки Монет Греха десять угольно-черных медных монет и небрежно бросил их в сторону кольца.
— Хм?
Он уставился на кольцо в своей руке, а на его лице отразилось замешательство.
На нем появилась нить золотого света, но подсказка так и не загорелась.
Десяти Монет Греха хватило бы для прорыва техники Лунного Когтя до шестой ступени Культивации Ци, но этого даже не хватило, чтобы золотой свет полностью явил свою истинную форму.
В следующий момент в глазах Линь Шу мелькнул огонек.
«Техника Бессмертных уровня Заложения Основы?»
Он действительно не ожидал, что другие методы, которых он ждал, появятся подобным образом.
К сожалению, он не знал, что это за техника Бессмертных.
Единственную оставшуюся у Линь Шу связку монет нужно было поберечь для восполнения сил Лорда Лунного Волка.
Его Безжалостное Тело все еще заимствовало жизнь у этого Лорда Волка ради выживания; в самом буквальном смысле это была его спасительная нить.
Тратить все ради ставки на неизвестную технику Бессмертных было слишком рискованно.
Прежде чем он успел размыслить об этом глубже, раздался грохот! Бам!
Звук взрывов звуковой волны, пронесшийся по небу, мгновенно привлек внимание жителей всего города.
Роскошные повозки пересекли небеса и приземлились возле Старого Дровяного Сарая.
«Они здесь?»
Линь Шу быстро убрал кольцо в Пространственный Мешок.
Он положил руку на коробку с едой и большой свиной рулькой, но вовсе не собирался возвращаться напрямую. Вместо этого он связался со зрением Юй Шэна через свою Каплю Крови.
Если семья Юй проявит хоть малейшие признаки того, что показалось ему подозрительным,
Линь Шу немедленно изменит свой изначальный план.
Этот причудливый мир с его странными семьями Бессмертных делал для него поистине трудным задачу кому-либо полностью довериться.

Комментарии

Загрузка...