Западный Город, улица Сыфан.
Наступил вечер, и люди, проработавшие весь день, наслаждались кратким мгновением покоя.
— Чуть со страху не помер. Я уж думал, Управа окончательно разругается с Бандой Черной Воды.
— Главное, что все обошлось, главное, что все обошлось.
Огромная шумиха несколькими днями ранее явно перепугала простых людей.
Когда дерутся боги, страдают смертные.
Один небрежный жест кого-то из этих мастеров-культиваторов мог запросто оборвать жизни нескольких обычных людей.
К счастью, Управа лишь продемонстрировала силу, а Банда Черной Воды не отреагировала жестко. Все висело на волоске, но реального вреда не последовало.
В этот момент говорившего исподтишка пнул кто-то стоявший рядом.
Тот удивленно оглянулся, но краем глаза заметил высокую стройную фигуру, и его лицо слегка изменилось: «...»
Все умолкли, с противоречивыми чувствами глядя на то, как юноша идет по длинной улице.
Простым людям было неважно, кто одержит верх — Управа или Банда Черной Воды. Наконец, кто бы ни управлял улицей, меньше серебра они собирать не станут.
Но на этот раз все было иначе.
Они слышали, что Мастер Линь оскорбил Зал Белого Тигра ради защиты семьи Чжао, а затем разгневал Главу Банды. Он подвергся остракизму внутри банды и даже оказался в смертельной опасности.
Было бы лучше, если бы Управа и Банда Черной Воды действительно сошлись в бою.
Теперь же, когда все утихло, как только обстановка окончательно успокоится, Банда Черной Воды наверняка сместит его и пришлет нового Мастера Волка надзирать за улицей Сыфан.
— Мастер Линь, вы вернулись. Не хотите перекусить?
Уличный торговец долго не решался подать голос, а затем тихо окликнул его. Он достал из-под лотка несколько небольших тарелок и почтительно сказал: — Это я для себя приберег. Еда не изысканная, зато чистая, зуб даю!
Линь Шу на мгновение умолк. «Значит, этот парень даже сам не ест то, чем торгует», — подумалось ему.
— Смени свое черное как смоль масло, а не то я переверну твой лоток.
Он бросил на торговца взгляд и неспешно зашагал обратно в Старый Дровяной Сарай.
— Хе-хе.
Торговец неловко почесал шею. Провожая взглядом удаляющегося Мастера Линя, он заметил в своих глазах тень беспокойства.
Остальные прохожие тоже вздохнули.
Если отбросить все остальное, их жизнь и вправду стала намного проще за то короткое время, что здесь появился этот Алчный Волк.
«К сожалению, дела мастеров-культиваторов — не то, во чем могут вмешиваться такие люди, как мы».
У входа в Старый Дровяной Сарай.
Дун Чэн уныло сидел на земле, видом напоминая бродячую собаку.
Даже сейчас он не понял, зачем Мастер Линь променял сытую жизнь на то, чтобы бросить вызов этому Дракону, Крушащему Горы.
«Этот Третий Босс — тоже та еще сволочь! Сначала использует людей, а потом выкидывает».
По логике вещей, Дун Чэн чувствовал, что ему следовало порвать все связи с Мастером Линем уже давно, но почему-то он просто не мог заставить себя уйти.
— Ступай в Уездную Иуэнь и передай мне весточку.
В этот момент в его ушах прозвучал знакомый голос.
Тон был все таким же спокойным, словно слухи вообще на него не влияли.
Пусть даже банда подвергала его остракизму, он все еще оставался Свирепым Волком, охраняющим улицу Сыфан!
Дун Чэн вскочил с земли. Стоило ему увидеть прибывшего человека, как все тревоги в сердце разлетелись по ветру, а прежняя нерешительность полностью исчезла.
«Мастер Линь вовсе не выглядит унылым, так чего же я боюсь?»
Молодой волк выпятил грудь и с геройским пылом заявил: — Только отдайте приказ, Мастер Линь!
— Попроси Окружного Капитана прийти сюда, — бросил Линь Шу, переступая порог двора.
Он звал ее вовсе не потому, что качал права после спасения Чан И.
Скорее дело было в том, что с его репутацией Свирепого Волка его, скорее всего, даже не пустили бы в Уездную Иуэнь.
— А?
Дун Чэн опешил. «И это все?»
Спустя пару мгновений до него дошло, и он скрипнул зубами: — Понял.
«И правда! Какого черта Банда Черной Воды покрывает этих тварей и потакает тиграм? С какой стати нам терпеть это дерьмо?»
«В худшем случае я сброшу личину этого молодого волка, отправлюсь в Управу за Пурпурными Одеждами Пронзающего Дракона и стану констеблем у Мастера Линя!»
С этой мыслью Дун Чэн отряхнулся и со всех ног припустил в Восточный Город.
— Вы наконец-то вернулись!
Стоило Линь Шу перешагнуть порог боковой комнаты, как с кровати сорвалась миниатюрная фигурка.
Мелюзга повисла у него на шее, как тыква на лозе, размазывая по нему слезы и сопли.
С брезгливым видом он отцепил Ю Шэн за шиворот, приподнял ее, а затем перевел взгляд на молодую женщину у кровати.
— Я не собиралась входить. Она просто так сильно волновалась, поэтому попросила меня составить ей компанию, — немного нервно поднявшись, сказала госпожа Юнь. Поясняя это, она не могла скрыть глубокую тревогу в глазах.
— Все в порядке.
Линь Шу усадил малышку обратно на кровать.
Ощущение того, что по тебе скучают, казалось ему чуждым и немного странным.
— Пожалуйста, можете больше никуда не уходить? Мы можем попросить госпожу Юнь отвезти нас в Южные Пригороды. Она хорошо знает те места. Мы сможем спрятаться на какое-то время, пока снова не откроются городские ворота. Она сможет содержать нас, стирая одежду.
Ю Шэн потерла покрасневшие глаза.
Госпожа Юнь вовсе не сочла это нелепое предложение странным. Напротив, она решительно кивнула.
Судя по всему, за последние дни они обсудили этот план уже много раз.
Уголки рта Линь Шу дернулись.
В этот момент Дун Чэн, только что ушедший, уже вернулся и принялся звать его со двора.
— Помолчи немного. Мне нужно заняться одним делом. Поговорим позже.
Линь Шу бросил взгляд на Ю Шэн.
Малышка послушно залезла под одеяло и спряталась.
На этот раз она на удивление не выказала никакого недовольства по поводу находившейся снаружи «пышногрудой женщины».
Линь Шу отвел взгляд, вывел госпожу Юнь из комнаты и закрыл за ними дверь.
Возле Старого Дровяного Сарая.
Гу Наньчжи все еще стояла у края Массива, с легкой досадой произнося: — Если бы ты не вернулся в ближайшее время, я собиралась идти в Северный Город на твои поиски.
Наконец-то увидев луч надежды, она была сосредоточена практически исключительно на этом юноше, да так, что провела в Западном Городе последние несколько дней.
Услышав это, Дун Чэн озадаченно замер. Он понятия не имел, что у Мастера Линя такие хорошие отношения с Окружным Капитаном.
Его глаза забегали, и он тут же вставил: — Я столкнулся с Окружным Капитаном Гу еще до того, как покинул улицу Сыфан. Вы пока поговорите, а я пройдусь.
— Ступай.
Линь Шу слегка кивнул и пригласил Окружного Капитана внутрь.
Стол остался прежним, низким. Госпожа Юнь принесла обоим прохладного чаю и мягко сказала: — Прошу вас присесть, госпожа Окружной Капитан.
— Где это ты украл такую послушную служанку?
— поддразнила Гу Наньчжи, используя шутку, чтобы скрыть бурю в сердце.
В отличие от прошлого визита, теперь ее сердце бешено колотилось при мысли о том, что какой-нибудь «старейшина» может безмолвно наблюдать за ними прямо отсюда.
Линь Шу ничего не ответил, лишь вытащил стопку рецептов и протянул ей.
— Хм?
Гу Наньчжи замерла, взяла бумаги и внимательно вгляделась в них. Ее лицо постепенно начало меняться.
Через мгновение она поджала пунцовые губы, подняла взгляд со сложным выражением лица и вернула рецепты обратно.
Окружной Капитан ничего не сказала.
Она не верила, что Алчный Волк, способный выучить даже кого-то вроде Чан И, станет думать, будто она поверит содержимому этих рецептов.
У Дракона, Крушащего Горы, скрытый недуг, его Сфера нестабильна...
«Он что, в самом деле принимает меня за дуру?»
Под взглядом женщины лицо Линь Шу не изменилось. Его длинные тонкие пальцы опустились на столешницу, слегка придавив рецепты.
Он прямо спросил: — Хочешь попробовать?
— Попробовать что?
Гу Наньчжи выглядела слегка ошеломленной.
«Кто-то подготовил эти рецепты, чтобы Линь Шу передал их мне. Они явно хотят под каким-то предлогом заманить меня и заставить выступить против Дракона, Крушащего Горы».
«Но я отвечаю за жизни людей целого города. Если только я не сошла с ума, как я могу совершить столь опрометчивый поступок?»
— Если представится возможность.
Указательный палец Линь Шу дрогнул, и толстая стопка рецептов бесшумно обратилась в прах под воздействием Духовной Ци. В его голосе зазвучали новые нотки серьезности: — Попробовать убить его?
Дракон, Крушащий Горы, был главным боссом Банды Черной Воды, пожалуй, человеком на самом верху всей иерархии города.
И теперь кто-то осмелился питать убийственные замыслы по отношению к этому старому дракону — и этим человеком был всего лишь Культиватор Сферы Закаливания Ци.
Гу Наньчжи инстинктивно сочла это безумием.
Она уже собиралась отказаться, как вдруг у нее дернулось веко.
«Если Город Черной Воды — это тренировочная площадка для этого юноши, значит ли это, что Дракон, Крушащий Горы — цель, которую ему необходимо преодолеть?»
«Каким бы высокомерным ни был Бессмертный Потомок, он не стал бы отправлять своего ученика на бессмысленную смерть».
«Возможно, они снабдили его множеством средств спасения жизни и вовсе не ждут, что он одолеет Дракона, Крушащего Горы. Они просто хотят испытать его мужество и посмотреть, как хорошо он справляется с положением».
Смысл происходящего был слишком велик. Гу Наньчжи не осмеливалась полагаться лишь на одни догадки.
Поколебавшись мгновение, она набралась храбрости и осторожно высвободила крошечную калю духовной энергии, чтобы прощупать окрестности.
Мгновение спустя утонченное и прекрасное лицо женщины слегка дрогнуло, и даже дыхание ее сбилось.
— Ха!
Гу Наньчжи резко опустила взгляд, ее плечи дрожали, как у ребенка, которого поймали за проступком.
Спустя неизвестное время, осознав, что собеседник не собирается ее наказывать, она с остаточным страхом сжала кулаки.
«Он действительно здесь! В этом Старом Дровяном Сарае и впрямь скрывается Бессмертный Потомок!»
Хотя она уловила лишь крупицу этой ауры, прежде чем в ужасе отступить, теперь Гу Наньчжи была уверена: все ее догадки оказались верны.
Этот Бессмертный Потомок тихо сидел в комнате.
Наблюдая за ними без единого звука.
Гу Наньчжи почти отчетливо представляла его равнодушное лицо — он даже не удосужился обратить внимание на ее дерзость.
«Такое великодушие... Похоже, это взрослый Бессмертный Потомок, сравнимый с Культиватором Сферы Зарождения Ядра!»
— Я считаю, что это вполне возможно!
Она с трудом сглотнула и быстро попыталась взять себя в руки, выдавив некое подобие скованной улыбки: — Ха-ха, давайте обсудим детали.
«Раз за ним стоит Бессмертный Потомок, чего тут бояться?»
Взгляд Линь Шу был странным; он слегка опешил от столь внезапной смены настроения женщины.
«Хотя я в общих чертах понимаю обстановку в Городе Черной Воды и держу в рукаве козырь в виде Повелителя Волка Грязной Луны, мне все еще не до конца ясна разница в силе между культиваторами Сферы Заложения Основы».
«Риск действовать в одиночку слишком велик».
Именно поэтому он обратился к ней лишь для того, чтобы прощупать почву.
Если Окружной Капитан согласится, он решительно ухватится за эту возможность.
Даже если ему не удастся сбежать из Города Черной Воды, он по крайней мере сможет позволить Управе временно взять верх над Бандой Черной Воды.
Если же она откажется, ему действительно придется всерьез задуматься о вступлении в Управу и смене одежды на Пурпурные Одежды Пронзающего Дракона.
«Но почему тот внезапный поклон этой женщины показался столь странным?»
「В боковой комнате.」
Юй Шэн свернулась калачиком под одеялом.
С возвращением Линь Шу малышка наконец успокоилась и уже издавала тихий сопение.
Она крепко спала, причмокивая губками и лениво почесывая стопы.
— Почему такое ощущение, будто меня только что укусил какой-то жучок?

Комментарии

Загрузка...