Это пробудило интерес Ли Шу.
Его изначальный план был прост.
Если у Бессмертного Потомка возникнут проблемы, в худшем случае он мог просто исторгнуть ее Жизненную Каплю Крови и сделать вид, что никогда с ней не встречался.
Но теперь все обстояло иначе.
Если отбросить ненадежные слухи о каком-то пропускном жетоне бессмертной секты...
Одной лишь информации, которой владел Ю Шэн, было достаточно, чтобы восполнить нехватку знаний Ли Шу об этом мире.
Разумеется, при его нынешнем недостатке сил он не стал бы лезть на рожон ради ее защиты.
Но если бы он мог сдерживать территорию вокруг Старого Дровяного Сарая в сочетании со скрывающими свойствами своей остаточной Бирюзовой Ци, он по крайней мере смог бы значительно снизить вероятность обнаружения Бессмертного Потомка.
— Помимо этого, тебе также присвоили волчье имя.
Сказал Бай Фэн, внезапно с трудом сдерживая улыбку.
Ли Шу прекрасно знал это лицо; наконец, вчера он сам точно так же давил в себе смех.
У него на душе скребли кошки.
Когда он присутствовал на банкете, Ли Шу слышал прозвища других Лютых Волков. Почти все они были связаны с их фирменными техниками.
Судя по тому, как он проявил себя при убийстве Тянь Цзинъюаня, он ожидал прозвища вроде Черная Рука.
Или же, если бы он продемонстрировал Дхармовый Глаз Красной Луны, что-то вроде Красноглазый Волк.
«Эх, это не годится. Звучит как какая-то красноглазая дворняга».
— Сам ему скажи. Бай Фэн бросил взгляд на Дун Чэна.
Лицо Дун Чэна дрогнуло. Он виновато сказал: — Волчье имя мастера Ли... состоит всего из одного слова: Жадный.
Эти имена давались на основе того, как члены зала описывали человека.
Очевидно, на банкете...
По сравнению с его бессмертной техникой когтей пятого ранга, членов зала гораздо больше впечатлил ненасытный аппетит Ли Шу — то, как он потребовал всю улицу толстяка Тяня и как после тщательно обшарил труп.
Янь Цзинь молча отвела взгляд, явно считая это прозвище идеально подходящим.
— Да уж ладно, — смирился Ли Шу.
«Наконец, реальная выгода важнее какого-то бессмысленного титула».
— На этом все. А насчёт подробностей захвата улицы Сыфан, брат Ли, Дун Чэн тебе все расскажет. Мы же пойдем.
Бай Фэн выдавил улыбку и помахал рукой.
Он снова попрощался, но в отличие от первого раза, когда он даже не удосужился спросить имя, теперь он хотя бы не забыл использовать нормальное обращение.
Янь Цзинь дошагала до двери, затем оглянулась и холодно бросила: — Улица Сыфан — место недоброе. Береги себя.
С самой улицей все было в порядке; проблема крылась в волках, которые ею правили.
Тянь Цзинъюань смог прийти к власти лишь потому, что прежнего Лютого Волка постигла незавидная участь.
Хотя Янь Цзинь не слишком хорошо знала Ли Шу, именно она привела его в Зал Лютых Волков. Ей вовсе не улыбалось видеть, как улица переходит к другому волку так быстро.
И все же то, что этот юноша обладал умом скрывать свои истинные способности, означал, что он не так безрассуден, как казалось.
Любое дальнейшее предупреждение превратилось бы в простое нравоучение.
Мужчины непринужденно болтали, совсем не обращая внимания на стоявшую неподалеку молодую вдову.
Госпожа Юнь тихо стояла в стороне.
То, как эти два Лютых Волка обращались с ним на равных, темы, которые они обсуждали — все доказывало...
Менее чем за полмесяца ее благодетель сбросил шкуру лисицы и сам стал Лютым Волком.
Он превратился из работника бродячей труппы, вынужденного под палящим солнцем носить меховой плащ и разрисованную тушью маску в ожидании подачки от прохожих, в Короля Яму, способного по собственному желанию забирать жизни простых горожан.
— Мастер Ли, это бухгалтерские книги. Прошу, взгляните.
Сделав вид, будто не расслышал оценку улицы Сыфан, данную Янь Цзинь, Дун Чэн с широкой улыбкой извлек толстый гроссбух и протянул его Ли Шу.
— На нашей улице всего шесть ресторанов, две швейные мастерские, чайная...
— Просто скажи, сколько денег мы можем собрать.
Ли Шу перевернул страницу бухгалтерской книги, но от одного взгляда у него заболела голова. ХРУСЬ. Он захлопнул ее обратно.
Услышав это, Дун Чэн странно изменился в лице. Он заикнулся: — Вообще-то... мы могли собрать около тысячи серебряных.
Эти слова повисли в воздухе, и даже Ли Шу слегка удивился.
«Гнездо Сороки» могло приносить двадцать серебряных в месяц, но это потому, что они занимались торговлей плотью. Даже их владелицы борделей были женщинами, похищенными Залом Хитрого Лиса, так что этот бизнес не требовал никаких затрат.
Но все предприятия на этой улице были легальными.
Каждый месяц они должны были платить налоги в Управу и деньги за защиту Банде Черной Воды. Лишь покрыв собственные расходы, они могли выделить долю для Лютого Волка.
Этот ежемесячный сбор более чем в двадцать раз превышал то, что зарабатывал кто вроде братца Баодао.
— Так что же случилось потом?
«Лучше выслушать всю историю целиком. Рано радоваться». Ли Шу бросил на него косой взгляд.
— Позже тот мастер-волк погиб. Когда мастер Тянь... когда толстяк Тянь взял все в свои руки, самые влиятельные лавочники во главе с хозяином чайной по фамилии Ван по сути перестали платить. Он мог выжимать деньги лишь из мелкого бизнеса и простых обывателей.
— Ему удавалось наскрести около четырех сотен серебряных.
Дун Чэн неловко улыбнулся и умолк.
Тянь Цзинъюань владел улицей Сыфан всего несколько дней и успел закончить лишь один круг «сборов». Теперь же настала очередь мастера Ли, и трудно было сказать, осталось ли вообще что брать.
Но учитывая, что даже Инь Лин опасался этого человека...
Дун Чэн сжал зубы и тихо сказал: — Мне... мне пойти посмотреть, что удастся раздобыть?
Эти простые семьи работали на богатые дома, поэтому жили, конечно, лучше нищих бедняков из Южного Предместья.
Но у них было лишь определенное количество средств. Можно выжать из них все соки и ничего не получить, а если переусердствовать, люди легко могут погибнуть.
Это была неблагодарная работа, и Дун Чэн не хотел ею заниматься. Однако возвращаться с пустыми руками к новому мастеру-волку тоже было нельзя.
— Это не в моем стиле.
Ли Шу приподнял бровь и бросил на него небрежный взгляд: — И тебе советую не превращать это в свой стиль.
В его памяти переулки прошлого были столь жалкими как раз потому, что каждый отчаянно пытался выжать хоть что-нибудь из тех, кто был еще слабее.
Он изо всех сил цеплялся за каждый шанс, чтобы выкарабкаться из этой грязи, но никогда не опускался до того, чтобы делать эти улицы еще грязнее.
Если говорить прямо, вместо того чтобы выбивать серебро из бедняков, Ли Шу предпочитал охотиться на тех, кто уже набил карманы и разжился, вроде Тянь Цзинъюаня.
— А... да!
Дун Чэн все еще был немного ошеломлен, когда от одного взгляда мужчины по его спине пробежала дрожь.
«Разве этот Жадный Волк не должен находиться на начальном этапе культивации Ци? Просто везунчик, которому посчастливилось овладеть бессмертной техникой среднего третьего ранга?»
«Он даже не использует никакую магию, так откуда же исходит такое тяжелое давление?»
«К тому же, если мы не возьмем эти деньги, других заработков просто не останется!»
«Мы что, должны все вместе сидеть голодом?»
Пока Дун Чэн задумался, он не заметил, что стоявший перед ним юноша тоже на мгновение замер.
[Жизнь и смерть — дело судьбы. Вы вырвали жизни из рук Ямы. Спасены две никчемные жизни. Начислено две Монеты Заслуг.]
Глядя на внезапно появившуюся подсказку, Ли Шу медленно отвел взгляд, скрывая изумление в глазах.
«Я как раз думал о том, как заработать Монеты Заслуг, а они уже здесь».
«Погодите-ка, это считается добрым делом?»
«Выходит, если бы этот волчонок действительно отправился их грабить, сегодня на улице Сыфан погибли бы два человека».
Ли Шу покачал головой, возвращая самообладание: — Так как же погиб прежний волк?
— От одной этой истории у меня до сих пор кровь в жилах закипает!
Дун Чэн провел на улице Сыфан много лет и привык к сытой жизни. Это воспоминание явно пробудило в нем немало гнева: — Поначалу серебро рекой лилось потому, что тот самый Ван открыл чайную с игорным домом в задних комнатах. За ним стоял заместитель главного констебля Лю Чжэнь.
— У нас была договоренность о доле. Но потом дела шли все лучше и лучше, и мало того, что он отказался делиться, так этот ублюдок Лю еще и нашел повод расправиться с мастером-волком.
— Раньше торговцы на улице платили дважды в месяц — один раз ему, а другой нам... Теперь они платят столько же, но все идет прямо ему в карман!
По мере того как Дун Чэн говорил, его голос становился все тише.
До него внезапно кое-что дошло.
«Этот Жадный Волк говорит, что не станет брать деньги у бедняков, но теперь расспрашивает, как погиб прежний волк».
«Неужели он собирается отнять кусок изо рта самого Лю Чжэня?»
«Это же безумие!»
«После гибели первого мастера-волка толстяк Тянь был так испуган, что боялся даже пикнуть. Он даже обходил стороной людей, лишь бы ни с кем не пересекаться».
«Теперь у нас новый человек. Конечно, он сильнее Тяня, но все еще находится на начальном этапе культивации Ци. Насколько же сильнее он может быть?»
«Должно быть, я все не так понял. Наверное, он просто спросил к слову».
Дун Чэн мысленно успокаивал себя, но не заметил, как лицо стоявшей позади него молодой вдовы полностью изменилось.
Госпожа Юнь уставилась на эту высокую стройную фигуру, и в ее сердце внезапно поднялась паника.
Когда она услышала его отказ, она искренне выдохнула, не желая, чтобы господин Ли занимался столь безжалостной эксплуатацией.
Но в то же время она не хотела, чтобы он шел на столкновение со столь свирепым и злобным констеблем.
По сравнению с Дун Чэном, госпожа Юнь знала Ли Шу гораздо лучше.
Несмотря на ленивое выражение его красивого лица, словно он спрашивал просто между делом...
Именно с таким выражением лица...
...он поднял руку и жестоко ударил Бессмертного Потомка!

Комментарии

Загрузка...