Так называемые реликвии были не более чем вещами, к которым прикасались члены Бессмертной Семьи.
В них сохранялся остаточный след ауры Бессмертного.
Обычные смертные могли использовать эту ауру, чтобы постичь скрытые внутри нее бессмертные техники.
Но этот Бессмертный Потомок...
Он мог создавать эту ауру самостоятельно!
Это означало, что даже если Ли Шу не сможет обрести Бессмертное Тело Синей Птицы, пока у него есть этот детеныш, у него будет стабильный источник Бирюзовой Ци, что облегчит поглощение Монет Заслуг в будущем.
Он даже мог бы использовать детеныша для массового создания культиваторов в Городе Черной Воды.
Конечно, сможет ли этот народ действительно перешагнуть порог культивации и каким окажется его уровень — это совсем другой вопрос.
По крайней мере, это открывало возможный путь.
На лице Ли Шу не было радости, лишь мелькнуло беспокойство.
«Если бы я действительно поступил так...»
«...если бы слухи распространились, то в течение двух часов я либо послушно отдал бы детеныша, либо мой труп выбросили бы на улицу».
При нынешней силе Ли Шу он уже считал Янь Цзинь угрозой.
И какой бы сильной она ни была, она всего лишь Одинокий Волк. Над ней возвышались два великих зала — Белого Тигра и Чэньлун.
Ни Банда Черной Воды, ни Чиновничья Управа не стали бы терпеть, чтобы подобное сокровище досталось кому-то другому.
Даже если бы он захотел вырастить нескольких союзников, это должны быть люди, которым он мог полностью доверять.
Но прежде всего ему нужно было установить хоть какой-то контроль над своим окружением, чтобы предотвратить любые утечки.
«Текущее положение дел явно оставляет желать лучшего».
«Мой статус слишком низок. У меня даже нет собственной надежной территории».
— Эх.
Ли Шу понимал, что некоторые вещи требуют терпения и не терпят спешки.
Он находился в Городе Черной Воды совсем недолго, и просто закрепиться здесь уже было большим достижением.
Но сегодняшние события послужили тревожным звонком.
Город Черной Воды действительно во многом напоминал трущобы из его прошлой жизни, но между ними была коренная разница.
Ли Шу обладал немалым опытом в вопросах столкновений и конфликтов.
Он мог примерно догадаться, чем дорожат эти люди и чего они боятся.
Взять, к примеру, Чжан Чжунпина.
Ли Шу с первого же взгляда понял, что старик только грозен на вид, а внутри пуст.
Он вовсе не был отчаянным головорезом, ищущим мести за учеников, — его сердце жаждало лишь славы и богатства.
Разве тот, кто действительно готов умереть, стал бы устраивать столь театральное представление, нанимая музыкантов, разгуливая по улицам и даже притащив с собой труп сына в качестве козыря против стражников?
Он напоминал азартного игрока, сжимающего в кулаке последнюю фишку и отчаянно пытающегося отыграться.
Будь у него хоть малейшая поддержка за спиной, старик никогда бы не явился в переулок Циньлю.
С другой стороны, имея дело с непостижимой Янь Цзинь, Ли Шу вел себя гораздо осторожнее. Если только речь не шла о вопросах жизни и смерти или его личных принципах, он бы не стал бездумно наживать в ее лице врага.
Нельзя сказать, что его основанные на опыте суждения всегда были верны, но по крайней мере они позволяли избежать большинства рисков.
Но проблема заключалась в другом: что, если его противник — вовсе не человек? Что, если случайная желтая собака на улице окажется бессмертным, странствующим по миру смертных?
Столкнувшись с таким псом, так называемый опыт Ли Шу превратился бы в шутку.
Находящийся у него Бессмертный Потомок служил тому идеальным примером.
«Если говорить прямо, моему кругозору не хватает ширины. Мое понимание этого мира слишком поверхностно!»
«Пока отложим это в сторону».
Ли Шу откинул одеяло и лег на кровать.
Он уложил детеныша в ногах, чтобы в любой момент успеть толкнуть его и убедиться, что тот все еще на месте.
Этот Бессмертный Потомок мог стать ключом к пониманию всех этих новых и странных вещей.
Успокоив мысли, Ли Шу закрыл глаза. Он не смел по-настоящему засыпать, вместо этого молча принявшись циркулировать Формулы Введения Ци Синей Птицы.
Издаваемый ими чистый щебечущий звук облегчил усталость в его разуме.
Горизонт был окутан белым туманом.
Ли Шу сидел на маленькой табуретке у порога и держал миску лапши с тушеной свининой.
Он подцепил лапшу палочками, и по мере того, как он жевал, от горла до желудка разливалось приятное тепло.
Полный желудок также дарил чувство безопасности.
Он шумно выдохнул: — Серебра у нас вроде хватает. Почему бы не попробовать что-нибудь новенькое? Каждый день тушеная свинина, мы могли бы раздобыть хотя бы приличное блюдо на пробу.
— Э-э...
Госпожа Юнь аккуратно разглаживала следы на земляном полу.
Услышав это, она подняла взгляд на юношу, растерянно моргая и не зная, как оправдаться.
— Впрочем, неважно.
Ли Шу понял, в чем дело.
Хотя он не разделял мнение, будто некоторые люди рождены лишь для того, чтобы жертвовать собой ради других...
...в глазах Семьи Чэн молодая вдова выглядела главной виновницей гибели их юной госпожи.
Даже несмотря на то, что прошло десять лет и они вряд ли активно ее разыскивали...
...если бы им случилось столкнуться с ней на улице, они наверняка не упустили бы случая выместить на ней свой гнев.
Госпожа Юнь вела себя настолько осторожно, что даже за покупками выходила исключительно в пустые часы, пробираясь по закоулкам. Уже хорошо, что она вообще умудрялась приносить тушеную свинину.
Разве посмела бы она с важным видом заявиться в приличный ресторан?
— Пока что довольствуйтесь этим. В следующий раз я... я что-нибудь придумаю, — выдавила из себя улыбку госпожа Юнь.
Они оба молчаливо избегали упоминаний о событиях прошлой ночи.
Для Ли Шу, после того как он решил оставить Бессмертного Потомка, решение молодой вдовы остаться обернулось большой удачей.
Наконец, одинокий мужчина, повсюду таскающий за собой младенца, неизбежно привлекал бы излишнее внимание.
— Эй!
Вслед за стуком в ворота заглянула чья-то голова — это был Черноголовый.
Чан И сначала посмотрел на молодую вдову, затем бросил взгляд на закрытую дверь и убедился, что во дворе все в порядке. Сирота и вдова находились в безопасности.
Только тогда он расслабился. — Вкусно пахнет. Я тоже могу получить миску?
— Конечно. Сначала плати.
Если Ли Шу помнил правильно, долг в те десять таэлей серебра с прошлого раза уже был погашен тушеной свининой.
— У чиновничьей управы туго с финансами! Мое жалование составляет всего сорок таэлей серебра в месяц, а мне еще нужно копить на свадьбу! — Чан И инстинктивно вцепился в кошель. Даже будучи Багровым Драконом Потопа, он не отличался особым богатством.
К несчастью, эти слова вновь пробудили в мастере Ли классовую ненависть к богачам.
«Я состою в банде и зарабатываю меньше чиновника. Разве это справедливо?!»
— С тебя двойная цена, — решительно бросил Ли Шу, опуская миску и палочки.
— Господин чиновник, я сейчас все приготовлю, — уголки губ госпожи Юнь тронула искренняя улыбка при виде их перепалки.
Однако стоило ей повернуться, чтобы уйти на кухню, как до того, как Чан И успел найти себе место...
...у ворот появились еще две фигуры.
Янь Цзинь подняла взгляд и окинула им двор, молчаливая, как и прежде.
Рядом с ней Бай Фэн переводил взгляд с Ли Шу на Черноголового.
По его лицу мелькнула мимолетная холодность.
Но в тот же миг Бай Фэн уже улыбался, поднимая руку: — Ого, неужели это мастер Чан. Не ожидал встретить вас здесь. Передайте привет лорду Гу.
ХРУСТЬ.
При этих словах лицо Чан И мгновенно помрачнело.
Он с грохотом швырнул табурет на землю, затем отвернулся от них и сел спиной.
— Тск, я что-то не то сказал?
Бай Фэн вовсе не выглядел злым. Он просто сбросил улыбку, бросил взгляд в сторону и холодно сказал: — Молодой господин Волк, разве нам не пора в путь?
Услышав это прозвище, сидевший спиной Чан И молча повернул голову обратно.
«Судя по сведениям, которые я собрал вчера...»
«...этот парень присоединился к Залу Хитрого Лиса всего девять дней назад, а его уже повысили?»
— Я отправляюсь в путь.
Ли Шу неспешно поднялся, его лицо оставалось совсем обычным, несмотря на количество собравшихся людей.
По сравнению с тем, чтобы носить Бессмертного Потомка с собой...
...было куда разумнее просто расслабиться и оставить его во дворе.
Наконец, он мог в любой момент синхронизироваться с чувствами детеныша, что было все равно что завести дополнительную пару глаз.
Остаточный синеватый свет во дворе надежно скрывал его ауру.
Обычный воришка не смог бы выкрасть эту малютку.
Если же объявится противник, с которым он не мог тягаться...
...это позволило бы ему заблаговременно избежать опасности.
Тогда он мог просто выдавить Капли Крови, разорвать связь и заявить: «Эта вещь и я не связаны судьбой».
Если бы он действительно начал воспринимать эту горячую картошку как свое собственное сокровище, не желая с ним расставаться...
...это означало бы, что его разум затуманился и он уже ступил на путь к собственной гибели.
Только Бессмертное Тело, сконденсированное из Бирюзовой Ци, действительно принадлежало бы ему.
— Хорошо.
Госпожа Юнь послушно кивнула, провожая его взглядом, когда он вышел со двора.
«На длинной улице».
Янь Цзинь наконец заговорила: — Сегодня по случаю твоего вступления в зал пришло довольно много Лютых Волков, и все из Западного Города.
Она замедлила шаг, бросила взгляд на шествующего рядом молодого человека и напомнила: — Тянь Цзинъюань тоже здесь. Не забывай сдерживать эмоции.
Ли Шу еще не успел отреагировать, как глаза Бай Фэна сузились, и он с удивлением уставился на Янь Цзинь.
Он был наслышан о конфликте между этим молодым волком и Тянь Цзинъюанем.
«Но проблема в том...»
«...какое это вообще имеет отношение к нам двоим?»

Комментарии

Загрузка...