БАМ! БАМ!
Из темной и тихой соседней комнаты внезапно донесся глухой стук чего-то тяжелого о пол.
За ним последовало испуганное хныканье.
Очевидно, люди внутри были до смерти напуганы.
Ли Шу стоял в одиночестве посреди кромешно темного переулка.
В его глазах мелькнула тень усталости.
Это была не слабость от физического перенапряжения, а неприятное ощущение от стремительного истощения жизненной силы.
Он опустил взгляд на кончики пальцев, с которых медленно рассеивалась черная дымка.
По сравнению с техникой Лунного Когтя, примененной против Третьего Лю — тогда проявилось лишь несколько световых полос, — только что высвобожденная Бессмертная Техника оказалась в несколько раз разрушительнее.
Дело было не только в его переходе на Первую Ступень.
Ли Шу смутно чувствовал, что с тех пор, как он начал вкладывать Монеты Греха, сама Бессмертная Техника начала развиваться в странном направлении.
Конечно, платой за столь ужасающий эффект стало куда более масштабное энергопотребление, чем он предполагал.
Туман, подпитывавший фантом Белого Волка и поддерживающий жизнь самого Ли Шу, теперь уменьшился почти на тридцать процентов от прежнего объема.
— Тц.
Ли Шу повернулся и уселся на ближайшие каменные ступени.
По обеим сторонам хаотично громоздились трупы.
[Поджигатели и убийцы носят золотые пояса, а те, кто строит мосты и чинит дороги, умирают без могилы. Убей никчемную жизнь, получи в награду пять Монет Греха.]
[Жизнь и смерть предопределены судьбой, вырви жизнь из лап Ямы. Спаси жалкую жизнь, получи одну Монету Заслуг.]
Уведомления о Монетах Заслуг и Греха сыпались сплошным потоком.
Ли Шу почти слышал звон монет, ударяющихся друг о друга.
Тощий мужчина стоил пяти монет, а остальные отставали не сильно — каждый оценивался в три.
В рукав Ли Шу скатилось ровно двадцать девять угольно-черных медных монет.
Он ожидал подобного количества Монет Греха; наконец, эта шайка явно превосходила Третьего Лю. Само собой, они стоили дороже.
Но двадцать уведомлений о Монетах Заслуг стали для него небольшим сюрпризом.
Всего в Гнезде Сороки насчитывалось около двадцати человек, включая владелицу борделя Сестрицу Хуа и старика Яна.
Они не собирались оставлять в живых ни единого человека. Вот уж кто проявил поистине исчерпывающую заботу.
Ли Шу оперся руками о землю и обвел взглядом валявшиеся вокруг трупы. Он покачал головой и вздохнул: — Вы, ребята, действуете чересчур жестоко.
Он отдыхал достаточно долго. Он отряхнул одежду и лениво посмотрел в сторону входа в переулок.
— Господин стражник, можете заходить и собирать тела.
Из-под рваного красного фонаря кто-то медленно вышел.
Это было то же самое смуглое лицо.
Чан И огляделся со сложным выражением на лице; ножны болтались у его пояса, а рука крепко сжимала рукоять меча.
По правде говоря, он прибыл уже довольно давно.
Придумав отговорку насчет боли в животе, чтобы отделаться от старшего сослуживца, он без малейшего промедления помчался в Переулок Зеленых Ив.
Чан И прятался в тени, собственными глазами наблюдая, как Цинь Юньхай и остальные ученики из Зала Боевых Искусств вошли в переулок.
Он просто колебался.
Он размышлял, при каких обстоятельствах и по какой причине он мог бы вмешаться так, чтобы это не выглядело работой наемного головореза Зала Хитрого Лиса.
Но Чан И никак не ожидал — и это даже испугало его — того, что произошло дальше.
В тот короткий миг сомнений дело стремительно покатилось к абсурду и завершилось с молниеносной быстротой.
Сила, продемонстрированная Ли Шу, заставила содрогнуться даже его.
Аура только что примененной Бессмертной Техники превзошла пределы начальной ступени Культивации Ци, едва ли не приближаясь к среднему этапу.
Неудивительно... неудивительно, что тот вообще не паниковал!
Мои благие намерения наверняка казались ему пустой возней.
— Ты никакой не лис.
В горле у Чан И пересохло, а голос стал намного хриплее. — Ты настоящий волк!
Когда эти слова сорвались с его губ, он наконец понял, почему все это время инстинктивно сжимал рукоять оружия.
Будучи стражником с вышитым Пурпурным Драконом, он с самого вступления в должность был обязан разбираться со Свирепыми Волками, бродившими по городу.
А стоявший перед ним человек оказался молодым волком, еще не успевшим полностью вырасти!
— Хватит болтать, принимайся за работу.
Ли Шу закатил глаза и небрежно махнул рукой на устилавшие землю тела.
— Ой.
Бушующие в голове Чан И мысли оборвались. Он подсознательно кивнул и отпустил рукоять.
На его участке произошли убийства. Ему действительно следовало сначала осмотреть тела, прежде чем докладывать в Управление.
В этот момент со стороны входа в переулок раздался яростный рев.
— Какого черта тебя понесло сюда!
Старший стражник торопливо подбежал. Увидев усеянный трупами пол переулка, он задохнулся от смеси ужаса и гнева, кипя от злости.
Он то сжимал, то разжимал кулаки, с трудом сдерживая желание отвесить подчиненному пощечину.
— Я... Этот младший просто хотел взглянуть... Я как раз собирался осмотреть тела...
Пойманный с поличным на лжи, Чан И виновато покраснел и даже начал заикаться.
— Осмотреть мою задницу!
Старший стражник грубо схватил его за руку и сердито бросил: — Идем со мной, живо.
Ли Шу спокойно наблюдал за этим поворотом событий, а в его глазах мелькнула тень насмешки.
Спустя мгновение он медленно поднялся, чувствуя себя немного беспомощным.
Все эти трупы мешают бизнесу. Я и так слаб; неужели от меня ждут, что я стану таскать их сам?
— Господин стражник, погодите минутку. — С этими словами он неспешно направился к мужчинам.
— Тц!
Старший стражник инстинктивно отшатнулся назад, когда его окатил густой запах крови.
Затем он прищурился, наполнившись предостережением, и он понизил голос: — Вонючий лис, не нарывайся на неприятности!
— Куда спешить? Мне просто любопытно, хотел кое о чем спросить, вот и все. — Ли Шу лениво потянулся.
— Хм? — Чан И с недоумением оглянулся, совсем не понимая, что этот человек творит.
Неужели он пытается вытащить меня из этой передряги?
Но ведь Ли Шу состоит в Черноводной Банде. Какой стражник станет слушать какого-то лиса?
Прежде чем Чан И успел во всем разобраться, он увидел, как Ли Шу протянул руку и принялся усердно взъерошивать волосы на макушке Черноголового.
Его лицо вытянулось, а мозг словно замкнуло....
— Этот парень туп как пробка, вот господин стражник и разозлился.
С ухмылкой сказал Ли Шу, с видимым удовольствием трепая Черноголового по волосам. — Если хотите знать мое мнение, почему бы просто не содрать с него этого Пурпурного Дракона и не прилепить вам на грудь, господин стражник? Разве так не лучше?
— Что за чушь ты несешь? Конечно... конечно так нельзя.
Услышав это, лицо старшего стражника мгновенно побледнело. Он виновато покосился на стоявшего рядом Черноголового, смертельно боясь, что юноша уловит скрытый смысл.
В Управлении ему велели лишь ввести Чан И в курс дела.
Его игра в старшего и так шла вразрез с правилами — просто этот парень оказался честным, послушным и податливым.
Строго говоря, этот пятнадцатилетний новичок был его прямым и законным начальником.
— Ох, значит, так нельзя.
Ли Шу на мгновение задумчиво прищурился, и улыбка исчезла с его лица.
Его глаза заледенели, он в упор уставился на старого ублюдка и холодно бросил: — Тогда почему бы тебе не выложить то, что ты должен?
— Какое еще то?! Ничего я не должен!
Старший стражник взвизгнул, словно ему наступили на хвост, а его голос внезапно сорвался на фальцет. Он схватил совсем сбитого с толку Чан И и попытался утащить его прочь. — Уходим! Не слушай бред этого преступника!
Однако сдвинуться с места ему не удалось.
ХЛЫЩ —
В следующее мгновение резкая, свирепая пощечина звонко отпечаталась на лице старшего стражника!
Этот удар не только ошеломил самого старшего стражника, но и поразил Чан И подобно удару молнии. Он совсем не мог постичь происходящего.
С какой стати какому-то лису сметь без всякой причины нападать на должностное лицо?!
— Ну что, вспомнил? — спросил Ли Шу, разминая запястье.
— Ты...
Старший стражник прикрыл лицо, ошеломленно застыв. Его губы задрожали, и унижение в глазах мгновенно сменилось свирепой яростью!
Он инстинктивно потянулся к клинку, но тут его взгляд упал на окровавленную одежду собеседника.
Вдобавок рядом стоял Чан И, замерший столбом.
Мгновение спустя старший стражник сглотнул подступивший к горлу ком. Он уставился на юношу полными яда глазами.
Он скрепя сердце вытащил из-за пазухи небольшой матерчатый мешочек, с силой сунул его Черноголовому в руки, после чего без лишних слов бросился прочь из Переулка Зеленых Ив.
— Что это?
Увидев, как старший товарищ после пощечины послушно отдает что-то ценное, Чан И почувствовал, как рушится вся его картина мира.
Прошлое Ли Шу кажется куда более страшным, чем я себе воображал!
— Грязные деньги. Хочешь? — Ли Шу приподнял бровь.
— Нет. — Чан И инстинктивно отбросил мешочек в сторону.
— Тогда они мои. — Ли Шу ловко поймал его и спрятал за пазуху.
— Но почему? — в растерянности сказал Чан И, наблюдая, как парень разворачивается и зашагал прочь.
— Это деньги, которые заплатили за мою смерть. Это моя жизнь, так что я, разумеется, имею право на долю... Ох, точно. Быстро все здесь убирай. Завтра мне открывать лавочку.
Ли Шу уже уходил, небрежно махнув рукой.
Зал Боевых Искусств Хунъюнь наверняка выложил кругленькую сумму, чтобы расчистить этот переулок.
А этот старый ублюдок взял деньги за мою голову и при этом еще посмел заявиться в Переулок Зеленых Ив.
Было вполне естественно, что Ли Шу воспользовался чужим авторитетом, чтобы поставить его на место.
Единственное, что казалось ему забавным — до самого конца Черноголовый так и не понял, что старший стражник на самом деле боялся вовсе не его, лиса, а собственного младшего напарника.
Брать грязные деньги в хаосе Города Черных Вод, пожалуй, было обычным делом.
Но втайне загребать чужую долю? Если об этом станет известно, карьера старшего стражника пойдет под откос.
— Фух.
Ли Шу тяжело выдохнул, перебирая в ладони Монеты Заслуг и Греха, и толкнул дверь Гнезда Сороки.
Проработав до седьмого пота столько времени, он наконец-то получил возможность насладиться плодами своего труда.

Комментарии

Загрузка...