Овдовев в молодости и потеряв сына на склоне лет, госпожа Чэнь обрела внучку и невестку.
Ее сердце нашло успокоение, и она отбросила любые мысли о самоубийстве.
Госпожа Юнь, чья жизнь в Городе Черных Вод висела на волоске, обрела надежную гавань, где могла передохнуть.
Что же до него самого, то он получил смертную личину — такую, которая убережет его от обнаружения теми практиками.
Пусть эта картина была соткана из лжи.
Но все трое получили то, что им было нужно. Не будь труппы в Южном Предместье, они могли бы продолжать жить в мире, пусть и в нищете.
Вот почему девочка ничего не понимала.
Ее детский голосок, переходящий в пронзительный визг, вопрошал жестокого мужчину перед ней: — Ты говоришь, что я ее убила, так скажи, что я сделала не так!
Скажи, что я сделала не так!
— Ай! Я была неправа, была неправа! Хватит меня бить... Больно!
После двух тяжелых ударов негодующие вопросы девочки снова сменились обиженным хныканьем.
Ее тело оцепенело, словно палка, но она все равно инстинктивно подняла руки, чтобы закрыть голову.
Этот трусливый жест в сочетании с бесстрастным лицом выглядел странно и жутко.
Ли Шу по-прежнему не прекращал размахивать кулаками.
Он тебе не какой-нибудь нежный юноша.
Разве могли несколько ее слов вызвать у него хоть какое-то подобие вины?
Во-первых, он даже не был уверен, говорит ли она правду.
Даже если предположить, что она не лжет...
...то, что эта Бессмертная Наследница мгновением ранее пыталась подчинить его разум, тоже был суровейшей реальностью.
Вероятно, из-за того, что юность его прошла в полной опасностей трясине, Ли Шу презирал само ощущение потери контроля над происходящим.
Он сузил глаза, и алый туман в его зрачках постепенно рассеялся.
Это было верным признаком того, что его духовная сила подходила к концу.
Несмотря на яростные крики девочки...
На самом деле, после стольких ударов ее безупречное лицо было лишь слегка испачкано грязью — на нем не было ни единой царапины.
Бессмертная техника культивации ци Средней Тройки рангов оказалась полностью неспособна причинить ей вред.
Но Ли Шу предельно ясно понимал: это значит, что ему нельзя останавливаться.
Оставляя всё прочее в стороне, эта Бессмертная Наследница, скорее всего, не имела никакого опыта в магических боях.
Помимо невероятно прочного телосложения и способности влиять на разум, она не продемонстрировала никаких иных навыков.
Но если позволить ей оправиться, его участь, скорее всего, окажется незавидной.
Поэтому, пока этого не произошло, нужно сделать всё возможное, чтобы вернуть ее в то состояние, когда она не может подняться.
По крайней мере, требуется вселить в ее сердце достаточно страха.
Тогда, после его ухода, Бессмертная Наследница какое-то время не посмеет мстить, что выиграет ему еще немного времени для совершенствования своей культивации и обеспечения собственной безопасности.
— Ха.
Ли Шу выдохнул горячий воздух из легких. Все еще сжимая девочку за горло, он оторвал ее от земли.
Последние отголоски алого тумана закружились в его глазах, а взгляд стал холодным и равнодушным — как у того, кто собирается довести дело до конца.
Столкнувшись с таким взглядом...
Крики боли во дворе внезапно стали прерывистыми, переходя в сдавленные всхлипывания.
— Не... не убивай меня...
На лице девочки наконец отразились эмоции. Ее ресницы задрожали, а едва заметные подергивания черт лица сложились в выражение ужаса.
Будучи потомком Бессмертного Полураспада, она обладала куда большей продолжительностью жизни, чем любой смертный, но ее тело всё еще находилось в самом юном возрасте.
Помимо восприятия мира через духовное чутье, ей даже не выпало шанса открыть глаза и увидеть его по-настоящему. С какой стати ей хотеть умереть вот так?
— На!
Внезапно меж бровей девочки, остававшейся до этого мгновения совсем невредимой, открылась рана.
Капля крови, переливающаяся сияющим синим светом, быстро скатилась вниз и упала на руку Ли Шу, обхватившую ее шею.
ШИПЕНИЕ.
Когда капля крови испарилась на его коже...
В сознании Ли Шу вновь раздался мелодичный птичий клекот.
В то же время, несмотря на то, что он не вкладывал монеты Заслуг и Греха, перед глазами всплыло несколько уведомлений — все они были связаны с техникой привлечения ци Синей Птицы!
Сначала вырос ее ранг.
Затем, возможно из-за того, что количество поглощений ци привязано к рангу Внутренней техники, техника поднялась сразу на целый ранг, однако ее уровень владения откатился с Великого Успеха до Малого Успеха.
Но вскоре, подстегнутая криком, она вновь сокрушила барьер — а затем и второй раз!
[Седьмой ранг культивации ци. Техника привлечения ци Синей Птицы: Совершенство]
В одно мгновение способность Ли Шу к поглощению ци взлетела с жалких пятнадцати нитей до предела, установленного для Внутренних техник Нижней Тройки рангов.
Целых тридцать нитей духовной силы — она увеличилась вдвое!
На этом изменения не закончились.
Перемены в Внутренней технике были вызваны криком, но сама капля крови тоже содержала колоссальную духовную силу.
Базовая мощь, накопленная Бессмертным Потомком, по идее, не должна быть чем-то, что под силу поглотить обычному практику.
Но, возможно, из-за того, что освоенная Ли Шу техника привлечения ци Синей Птицы была постигнута как раз благодаря этой девушке, их истоки в каком-то смысле совпадали.
Капля крови с бешеной скоростью полностью восполнила духовную силу в его теле.
Именно так — полностью восполнила!
Странный взгляд мелькнул в глазах Ли Шу.
После недавней траты у него оставалось всего три нити духовной силы, но в мгновение ока это число выросло вдесятеро.
Это ощущение абсолютной наполненности наконец позволило временно унять недовольство Ли Шу.
Повышение ранга, прорыв и полное восполнение резервов.
Интересно, сколько Белых Нефритовых Круглых Монет стоило бы всё это?
Учитывая, насколько жадной была система Монет Заслуг...
Как минимум... штук тридцать-сорок, верно?
Ли Шу выдохнул полную грудь воздуха.
Он выровнял дыхание и снова посмотрел на девочку в своей руке.
После того как она пожертвовала кровь своей истинной сущности, ее тело начало уменьшаться и вскоре превратилось в младенца размером с его предплечье. Ее нарядное платье изменилось следом, превратившись в бирюзовый передник.
К тому же, в его голове раздался храп.
Очевидно, кто-то настолько выбился из сил, что крепко заснул.
Уголок глаза Ли Шу дернулся.
Наши разумы связаны? Наши жизни переплелись?
Помимо храпа, он даже ощущал ее сердцебиение.
Эта внезапная перемена заставила Ли Шу инстинктивно нахмуриться, пока он пристально разглядывал сладко спящего младенца в своей руке.
Впрочем, неважно.
Что бы это ни было, по крайней мере, ему удалось ее напугать.
Даже с учетом того, что этот Бессмертный Потомок сносил побои, не давая сдачи, его нынешних способностей не хватало, чтобы причинить ей хоть малейший вред.
Это лишь доказывало, что пропасть между ними огромна.
Затянись это еще немного, Ли Шу и правда выбился бы из сил.
Тогда он превратился бы в рыбу на разделочной доске, полностью отданную на ее милость.
Хотя его духовная сила восстановилась, ментальное истощение было вполне реальным.
Кризис временно миновал.
Он остался стоять на месте и немного отдохнул.
Затем он неспешно направился к боковой комнате, прошел мимо госпожи Юнь и небрежно бросил Бессмертного Потомка на кровать.
ПЛЮХ!
Со глухим стуком головы о деревянный каркас кровати Ли Шу сел за стол, уставившись на мерцающий огонек свечи.
Независимо от того, лгал ли Бессмертный Потомок напропалую или нет...
По крайней мере, одно из ее слов оказалось правдой.
В таком месте, как Город Черных Вод, безумная одинокая старуха, владеющая пособием по случаю потери кормильца...
Одно дело, если бы Управа присматривала за ней, но стоило ей лишиться этой защиты...
Ей повезло бы продержаться три дня.
Что же до отношения Управы...
Если бы они действительно заботились о старухе, разве мог член семьи погибшего при исполнении служебных обязанностей констебля Пурпурного Дракона быть забит до смерти каким-то ничтожным Лю Санем из бродячей труппы, а ее тело — гнить без единой проверки?
Если говорить прямо.
Удели они хоть малейшее внимание, эта юная Бессмертная Наследница никогда бы даже не приблизилась к госпоже Чэнь.
— С ней мы разберемся позже.
Лицо Ли Шу оставалось спокойным, когда он бросил косой взгляд на пышнотелую женщину, сникшую у двери. — А теперь не пора ли поговорить о тебе?
— Я...
По спине госпожи Юнь пробежал холодок.
Этот ребенок только что назвала себя Бессмертной Наследницей.
Любой смертный понимал, что это значит.
В этом мире божественность была повсюду. Говорили, что боги наблюдают за людьми прямо с трех футов над их головами.
Бессмертные не были безжизненными глиняными статуями на алтаре — они действительно существовали в мире смертных и властвовали над всем.
Они обитали над мирским планом, но ступали среди простых людей.
Поэтому их также называли Бессмертными Полураспада.
Что же до Бессмертных Наследников, то они были связаны с семьями Бессмертных Полураспада теснее всего — их потомки, собственная плоть и кровь, выступавшие наместниками в смертном мире для руководства человечеством.
И все же, столкнувшись с таким существом, ее благодетель отреагировал тем, что отвесил ей пощечину!
Забудьте о Банде Черных Вод; даже уездный начальник из Управы не посмел бы вести себя столь грубо.
И теперь, после того как ее благодетель покончил с Бессмертной Наследницей, он наконец перевел свой взор на нее...
Госпожа Юнь вспомнила жажду убийства, которую ощутила в тот день пополудни, и ее лицо постепенно потемнело.

Комментарии

Загрузка...