«Так вот ты какая, гора Высокого Хребта».
«Так вот ты какая, гора Высокого Хребта».
Ли Пин завис в воздухе, созерцая раскинувшийся перед ним исполинский горный массив, напоминающий свернувшегося дракона.
Ли Пин завис в воздухе, созерцая раскинувшийся перед ним исполинский горный массив, напоминающий свернувшегося дракона.
Внешне эти горы казались куда масштабнее и внушительнее горы Лазурного Дракона, но внутри скрывалась лишь духовная вена низшего качества второго ранга, что делало их ценность не столь высокой.
Внешне эти горы казались куда масштабнее и внушительнее горы Лазурного Дракона, но внутри скрывалась лишь духовная вена низшего качества второго ранга, что делало их ценность не столь высокой.
Достав талисман передачи звука, Ли Пин тихо продиктовал короткое сообщение и запустил его в сторону вершин.
Достав талисман передачи звука, Ли Пин тихо продиктовал короткое сообщение и запустил его в сторону вершин.
Сложив руки за спиной, он остался висеть в небе, терпеливо ожидая ответа.
Сложив руки за спиной, он остался висеть в небе, терпеливо ожидая ответа.
Долго ждать не пришлось: вскоре от горы отделился луч света и стремительно направился к нему.
Долго ждать не пришлось: вскоре от горы отделился луч света и стремительно направился к нему.
Разглядев фигуру летящего, Ли Пин слегка улыбнулся.
Разглядев фигуру летящего, Ли Пин слегка улыбнулся.
Это был сам Патриарх семьи Бай. Тот факт, что глава клана лично вылетел ему навстречу, говорил об огромном уважении.
Это был сам Патриарх семьи Бай. Тот факт, что глава клана лично вылетел ему навстречу, говорил об огромном уважении.
Ещё издали ветер донёс раскатистый смех старика:
Ещё издали ветер донёс раскатистый смех старика:
— Ха-ха-ха! Собрат-даос Ли, ваш визит озарил нашу скромную обитель небывалым светом!
— Ха-ха-ха! Собрат-даос Ли, ваш визит озарил нашу скромную обитель небывалым светом!
Седовласый старец с юношеским лицом затормозил прямо перед ним, излучая радушие.
Седовласый старец с юношеским лицом затормозил прямо перед ним, излучая радушие.
— Собрат-даос Ли, вы спасли нашу семью, и мы в неоплатном долгу перед вами. Я собирался навестить вас в городе на днях, перед аукционом, и подумать не мог, что вы сами удостоите нас своим присутствием! Прошу, собрат-даос Ли, за мной!
— Собрат-даос Ли, вы спасли нашу семью, и мы в неоплатном долгу перед вами. Я собирался навестить вас в городе на днях, перед аукционом, и подумать не мог, что вы сами удостоите нас своим присутствием! Прошу, собрат-даос Ли, за мной!
— Даос Бай, вы преувеличиваете, — вежливо отозвался Ли Пин.
— Даос Бай, вы преувеличиваете, — вежливо отозвался Ли Пин.
— Семья Бай выжила в той звериной орде лишь благодаря сплочённости и мужеству ваших людей. Пара моих талисманов — сущая мелочь, я не смею приписывать себе вашу победу.
— Семья Бай выжила в той звериной орде лишь благодаря сплочённости и мужеству ваших людей. Пара моих талисманов — сущая мелочь, я не смею приписывать себе вашу победу.
Но Патриарх лишь покачал головой:
Но Патриарх лишь покачал головой:
— Без ваших талисманов, собрат-даос, от нас остались бы только кости.
— Без ваших талисманов, собрат-даос, от нас остались бы только кости.
Обменявшись любезностями, они полетели к горе плечом к плечу.
Обменявшись любезностями, они полетели к горе плечом к плечу.
...
...
В пути Ли Пин вскользь упомянул причину своего визита: Бай Линь не появлялась в городе с прошлого года, и он решил проведать её.
В пути Ли Пин вскользь упомянул причину своего визита: Бай Линь не появлялась в городе с прошлого года, и он решил проведать её.
Патриарх лишь лукаво усмехнулся. В его взгляде читалось явное понимание ситуации, но вслух он ничего не сказал.
Патриарх лишь лукаво усмехнулся. В его взгляде читалось явное понимание ситуации, но вслух он ничего не сказал.
«Старый лис, что означает эта ухмылка?» — мысленно скривился Ли Пин.
«Старый лис, что означает эта ухмылка?» — мысленно скривился Ли Пин.
По правде говоря, он не планировал эту поездку. Ему просто нужно было железное алиби для выхода из города. Сидеть в пещере и вдруг сорваться в глушь в столь напряжённое время — верный способ привлечь ненужное внимание. А вот визит к друзьям — идеальное прикрытие. Любой, кто решит проверить его маршрут, увидит лишь скучный визит вежливости к семье Бай.
По правде говоря, он не планировал эту поездку. Ему просто нужно было железное алиби для выхода из города. Сидеть в пещере и вдруг сорваться в глушь в столь напряжённое время — верный способ привлечь ненужное внимание. А вот визит к друзьям — идеальное прикрытие. Любой, кто решит проверить его маршрут, увидит лишь скучный визит вежливости к семье Бай.
И повод был безупречным.
И повод был безупречным.
В общем, спасение обиженной Бай Линь было делом второстепенным. Главной задачей было избавиться от трупа и зарыть улики. Визит к клану Бай был лишь попутной остановкой.
В общем, спасение обиженной Бай Линь было делом второстепенным. Главной задачей было избавиться от трупа и зарыть улики. Визит к клану Бай был лишь попутной остановкой.
...
...
И хотя для Ли Пина этот визит был лишь ширмой, семья Бай восприняла его прибытие с максимальной серьёзностью.
И хотя для Ли Пина этот визит был лишь ширмой, семья Бай восприняла его прибытие с максимальной серьёзностью.
Мало того что Патриарх встретил его лично, так ещё и по приказу Бай Миндэ все культиваторы клана выстроились у подножия горы.
Мало того что Патриарх встретил его лично, так ещё и по приказу Бай Миндэ все культиваторы клана выстроились у подножия горы.
Сотни людей образовали живое море.
Сотни людей образовали живое море.
Мазнув по ним духовным сознанием, Ли Пин сразу выцепил знакомые лица: Бай Миндэ и маленькая управляющая Бай Линь стояли в первых рядах.
Мазнув по ним духовным сознанием, Ли Пин сразу выцепил знакомые лица: Бай Миндэ и маленькая управляющая Бай Линь стояли в первых рядах.
Пока остальные благоговейно пялились в небо, Бай Линь упрямо опустила голову, лишь изредка бросая робкие взгляды из-под ресниц на приближающийся луч света.
Пока остальные благоговейно пялились в небо, Бай Линь упрямо опустила голову, лишь изредка бросая робкие взгляды из-под ресниц на приближающийся луч света.
Как только Ли Пин и Патриарх приблизились, сотни глоток рявкнули в унисон:
Как только Ли Пин и Патриарх приблизились, сотни глоток рявкнули в унисон:
— Приветствуем старшего Ли!
— Приветствуем старшего Ли!
Честно говоря, со стороны эта помпезность выглядела донельзя нелепо. Но Ли Пин, находясь в эпицентре этого обожания, почувствовал, как по спине пробежали приятные мурашки. Теперь он понимал, зачем правители государств устраивают эти торжественные парады при встречах. Этикет — это одно, но ощущать себя важной персоной... чертовски приятно.
Честно говоря, со стороны эта помпезность выглядела донельзя нелепо. Но Ли Пин, находясь в эпицентре этого обожания, почувствовал, как по спине пробежали приятные мурашки. Теперь он понимал, зачем правители государств устраивают эти торжественные парады при встречах. Этикет — это одно, но ощущать себя важной персоной... чертовски приятно.
Разумеется, он понимал и скрытый мотив семьи Бай.
Разумеется, он понимал и скрытый мотив семьи Бай.
Благодарность за помощь — это одно. Но Патриарх старел, новое поколение экспертов Заложения Основ ещё не выросло, и семья переживала кризис. Демонстрация дружбы с молодым и сильным экспертом вроде Ли Пина — это чёткий сигнал стервятникам, пускающим слюни на их земли: у них есть надёжная защита.
Благодарность за помощь — это одно. Но Патриарх старел, новое поколение экспертов Заложения Основ ещё не выросло, и семья переживала кризис. Демонстрация дружбы с молодым и сильным экспертом вроде Ли Пина — это чёткий сигнал стервятникам, пускающим слюни на их земли: у них есть надёжная защита.
...
...
Свист! Свист!
Свист! Свист!
Два луча света ударили в землю, и перед толпой предстали Ли Пин и Патриарх.
Два луча света ударили в землю, и перед толпой предстали Ли Пин и Патриарх.
Старик добродушно махнул рукой:
Старик добродушно махнул рукой:
— Ладно, ладно, расходитесь! Я сам приму даоса Ли!
— Ладно, ладно, расходитесь! Я сам приму даоса Ли!
— Слушаемся! — хором отозвалась толпа.
— Слушаемся! — хором отозвалась толпа.
Бай Линь, украдкой посмотрев на Ли Пина и решив, что он её даже не заметил, сглотнула горький ком обиды и уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала мягкий голос Патриарха:
Бай Линь, украдкой посмотрев на Ли Пина и решив, что он её даже не заметил, сглотнула горький ком обиды и уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала мягкий голос Патриарха:
— Малышка Линь, подойди-ка. Собрат-даос Ли прилетел специально ради тебя.
— Малышка Линь, подойди-ка. Собрат-даос Ли прилетел специально ради тебя.
Бай Линь вздрогнула и подняла глаза. Ли Пин смотрел прямо на неё с тёплой улыбкой.
Бай Линь вздрогнула и подняла глаза. Ли Пин смотрел прямо на неё с тёплой улыбкой.
Сотни глаз завистливо уставились на девушку. В их понимании, недосягаемый эксперт Заложения Основ бросил все дела и лично примчался в такую даль только потому, что его наложница надула губки и сбежала домой. Было очевидно: она для него не просто игрушка, он действительно дорожит ей.
Сотни глаз завистливо уставились на девушку. В их понимании, недосягаемый эксперт Заложения Основ бросил все дела и лично примчался в такую даль только потому, что его наложница надула губки и сбежала домой. Было очевидно: она для него не просто игрушка, он действительно дорожит ей.
«Так... молодой господин приехал специально за мной?» — сердце Бай Линь пропустило удар, а грудь затопило сладкое тепло.
«Так... молодой господин приехал специально за мной?» — сердце Бай Линь пропустило удар, а грудь затопило сладкое тепло.
Она робко подошла к мужчинам. Тяжёлая, но ласковая рука легла ей на макушку, и знакомый голос произнёс:
Она робко подошла к мужчинам. Тяжёлая, но ласковая рука легла ей на макушку, и знакомый голос произнёс:
— Хех... Прорвалась на среднюю стадию Конденсации Ци? Неплохо.
— Хех... Прорвалась на среднюю стадию Конденсации Ци? Неплохо.
Купаясь в завистливых взглядах сородичей и слушая его спокойный голос, Бай Линь почувствовала, как остатки обиды растворяются без следа.
Купаясь в завистливых взглядах сородичей и слушая его спокойный голос, Бай Линь почувствовала, как остатки обиды растворяются без следа.
...
...
Спустя несколько дней.
Спустя несколько дней.
Тёмный луч стремительно резал небо, направляясь от горы Высокого Хребта обратно к Городу Бессмертных.
Тёмный луч стремительно резал небо, направляясь от горы Высокого Хребта обратно к Городу Бессмертных.
Если присмотреться, внутри луча скрывался челнок около десяти метров в длину и трёх в ширину. Это был летающий челнок «Парящая Тень».
Если присмотреться, внутри луча скрывался челнок около десяти метров в длину и трёх в ширину. Это был летающий челнок «Парящая Тень».
Ли Пин сидел внутри, скрестив ноги.
Ли Пин сидел внутри, скрестив ноги.
Компанию ему составляли несколько членов семьи Бай, включая Бай Миндэ и Бай Линь.
Компанию ему составляли несколько членов семьи Бай, включая Бай Миндэ и Бай Линь.
Визит возымел эффект: Ли Пин лично задобрил девушку, и теперь она с радостью возвращалась в город. Остальные же ехали на аукцион. Они и так планировали эту поездку в ближайшее время, а теперь им выпал шанс с комфортом добраться на попутном транспорте Ли Пина.
Визит возымел эффект: Ли Пин лично задобрил девушку, и теперь она с радостью возвращалась в город. Остальные же ехали на аукцион. Они и так планировали эту поездку в ближайшее время, а теперь им выпал шанс с комфортом добраться на попутном транспорте Ли Пина.
Ли Пин рассеянно покручивал в пальцах сумку хранения. Внутри лежали пятьсот духовных камней — гонорар от семьи Бай за помощь во время нашествия монстров. Изначально там была тысяча, но Ли Пин не хотел быть слишком сильно обязанным клану и после долгих препирательств взял лишь половину — чисто за себестоимость талисманов.
Ли Пин рассеянно покручивал в пальцах сумку хранения. Внутри лежали пятьсот духовных камней — гонорар от семьи Бай за помощь во время нашествия монстров. Изначально там была тысяча, но Ли Пин не хотел быть слишком сильно обязанным клану и после долгих препирательств взял лишь половину — чисто за себестоимость талисманов.
«Ладно, — мысленно хмыкнул он, пряча сумку».
«Ладно, — мысленно хмыкнул он, пряча сумку».
— Пять талисманов среднего качества второго ранга стоят куда больше пятисот камней. Будем считать, что я сделал семье Бай солидную скидку.
— Пять талисманов среднего качества второго ранга стоят куда больше пятисот камней. Будем считать, что я сделал семье Бай солидную скидку.
...
...
Высокие городские ворота встретили их привычной суетой.
Высокие городские ворота встретили их привычной суетой.
Убрав летающий челнок взмахом руки, Ли Пин холодно кивнул Бай Миндэ:
Убрав летающий челнок взмахом руки, Ли Пин холодно кивнул Бай Миндэ:
— Здесь наши пути расходятся.
— Здесь наши пути расходятся.
— Благодарим за помощь, старший, — почтительно поклонились культиваторы.
— Благодарим за помощь, старший, — почтительно поклонились культиваторы.
Пока они пошли выстаивать очередь на проверку документов, Ли Пин, прихватив Бай Линь, проследовал через быстрый проход, сопровождаемый подобострастными взглядами стражи.
Пока они пошли выстаивать очередь на проверку документов, Ли Пин, прихватив Бай Линь, проследовал через быстрый проход, сопровождаемый подобострастными взглядами стражи.
По дороге к горе Бессмертного Персика Бай Линь возбуждённо щебетала, погрузившись в радостные мечты:
По дороге к горе Бессмертного Персика Бай Линь возбуждённо щебетала, погрузившись в радостные мечты:
— Меня не было почти год! Духовные травы, наверное, так вымахали! А рыбки в пруду растолстели... хотя вы, молодой господин, так заняты тренировками, наверное, забывали их кормить. А ещё...
— Меня не было почти год! Духовные травы, наверное, так вымахали! А рыбки в пруду растолстели... хотя вы, молодой господин, так заняты тренировками, наверное, забывали их кормить. А ещё...
Она дёрнула его за рукав:
Она дёрнула его за рукав:
— Молодой господин, вы кормили моих рыбок в пруду?
— Молодой господин, вы кормили моих рыбок в пруду?
— А? Рыбок?
— А? Рыбок?
Ли Пин моргнул. Трудно кормить радиоактивный пепел.
Ли Пин моргнул. Трудно кормить радиоактивный пепел.
— А травы поливали Техникой Весеннего Дождя?
— А травы поливали Техникой Весеннего Дождя?
Травы тоже испарились. Ли Пин продолжил моргать с отстраненным видом.
Травы тоже испарились. Ли Пин продолжил моргать с отстраненным видом.
Энтузиазм Бай Линь начал стремительно угасать, сменяясь дурным предчувствием.
Энтузиазм Бай Линь начал стремительно угасать, сменяясь дурным предчувствием.
Когда они добрались до вершины и Ли Пин снял барьер, у девушки отвисла челюсть.
Когда они добрались до вершины и Ли Пин снял барьер, у девушки отвисла челюсть.
Перед ней расстилался абсолютно лысый, выжженный пустырь. В воздухе всё ещё витал едва уловимый запах озона и гари. Ни дворца, ни беседок, ни сада, ни пруда.
Перед ней расстилался абсолютно лысый, выжженный пустырь. В воздухе всё ещё витал едва уловимый запах озона и гари. Ни дворца, ни беседок, ни сада, ни пруда.
Бай Линь впала в ступор:
Бай Линь впала в ступор:
— Мой огромный сад... мой огромный пруд... столько духовных трав... столько рыбок...
— Мой огромный сад... мой огромный пруд... столько духовных трав... столько рыбок...
Заметив её шоковое состояние, Ли Пин мягко улыбнулся:
Заметив её шоковое состояние, Ли Пин мягко улыбнулся:
— Знаешь, мне никогда не нравилась здешняя планировка. Давно хотел всё снести и перестроить. Раз уж ты вернулась, поручаю это дело тебе. Найми людей и перестрой пещеру на свой вкус!
— Знаешь, мне никогда не нравилась здешняя планировка. Давно хотел всё снести и перестроить. Раз уж ты вернулась, поручаю это дело тебе. Найми людей и перестрой пещеру на свой вкус!
— П-правда? Хорошо! — её глаза мгновенно зажглись восторгом. Тревога сменилась сладким предвкушением.
— П-правда? Хорошо! — её глаза мгновенно зажглись восторгом. Тревога сменилась сладким предвкушением.
Доверить ей обустройство дома — это привилегия законной супруги, полноправной хозяйки!
Доверить ей обустройство дома — это привилегия законной супруги, полноправной хозяйки!
...
...
Подножие горы Лазурного Дракона.
Подножие горы Лазурного Дракона.
Члены семьи Ван стояли на коленях, не смея поднять голов, пока проходящие мимо культиваторы то и дело тыкали в них пальцами, смакуя свежие сплетни.
Члены семьи Ван стояли на коленях, не смея поднять голов, пока проходящие мимо культиваторы то и дело тыкали в них пальцами, смакуя свежие сплетни.
В это же время в главном зале на склоне горы кипели нешуточные страсти.
В это же время в главном зале на склоне горы кипели нешуточные страсти.
Несколько экспертов Заложения Основ решали судьбу падшего клана.
Несколько экспертов Заложения Основ решали судьбу падшего клана.
Владыка города, Истинный человек Фэнлань, отсутствовала. Самыми могущественными в зале были Дай Санъюй и Патриарх семьи Мэн. Помимо них, здесь присутствовали ещё шесть или семь экспертов, включая Мэн Цинъи и младшего брата Е.
Владыка города, Истинный человек Фэнлань, отсутствовала. Самыми могущественными в зале были Дай Санъюй и Патриарх семьи Мэн. Помимо них, здесь присутствовали ещё шесть или семь экспертов, включая Мэн Цинъи и младшего брата Е.
Спор был ожесточённым.
Спор был ожесточённым.
Младший брат Е с пеной у рта требовал стереть семью Ван в порошок, в то время как Мэн Цинъи отчаянно пыталась смягчить приговор.
Младший брат Е с пеной у рта требовал стереть семью Ван в порошок, в то время как Мэн Цинъи отчаянно пыталась смягчить приговор.
Наконец, дебаты стихли.
Наконец, дебаты стихли.
Дай Санъюй бросила брезгливый взгляд в сторону подножия горы, затем обвела ледяным взором присутствующих.
Дай Санъюй бросила брезгливый взгляд в сторону подножия горы, затем обвела ледяным взором присутствующих.
Как исполняющая обязанности главы города на время уединения наставницы, она обладала колоссальной властью. Остальные могли возмущаться сколько угодно, но право решающего голоса было за ней.
Как исполняющая обязанности главы города на время уединения наставницы, она обладала колоссальной властью. Остальные могли возмущаться сколько угодно, но право решающего голоса было за ней.
— Преступления семьи Ван запятнали репутацию Города Бессмертных и бросили тень на имя моей наставницы. Ван Ли мёртв, туда ему и дорога. Что же касается остальных...
— Преступления семьи Ван запятнали репутацию Города Бессмертных и бросили тень на имя моей наставницы. Ван Ли мёртв, туда ему и дорога. Что же касается остальных...
Её голос звенел сталью.
Её голос звенел сталью.
Вдруг она осеклась, замерла и слегка склонила голову, к чему-то прислушиваясь.
Вдруг она осеклась, замерла и слегка склонила голову, к чему-то прислушиваясь.
Остальные эксперты мгновенно подобрались. Все поняли: Истинный человек Фэнлань передаёт голосовое сообщение.
Остальные эксперты мгновенно подобрались. Все поняли: Истинный человек Фэнлань передаёт голосовое сообщение.
— Семья Ван может остаться в пределах Города Бессмертных, — эхом повторила Дай Санъюй слова наставницы.
— Семья Ван может остаться в пределах Города Бессмертных, — эхом повторила Дай Санъюй слова наставницы.
— Однако отныне им запрещено занимать любые государственные должности в городе. Кроме того, они обязаны в течение года возместить все духовные камни, выманенные у вольных культиваторов!
— Однако отныне им запрещено занимать любые государственные должности в городе. Кроме того, они обязаны в течение года возместить все духовные камни, выманенные у вольных культиваторов!
Этот вердикт удовлетворил почти всех.
Этот вердикт удовлетворил почти всех.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...