Как только компания покинула гору Бессмертного Персика, Чэн Яо окликнула остальных:
Как только компания покинула гору Бессмертного Персика, Чэн Яо окликнула остальных:
— Ханьмо, Бай Цин, погодите минутку! Мне нужна ваша помощь.
— Ханьмо, Бай Цин, погодите минутку! Мне нужна ваша помощь.
Услышав её просьбу, оба согласно кивнули, хотя в их глазах читалось недоумение. О какой помощи могла идти речь?
Услышав её просьбу, оба согласно кивнули, хотя в их глазах читалось недоумение. О какой помощи могла идти речь?
...
...
Плантация духовных трав в Квартале Рыбной Ловли.
Плантация духовных трав в Квартале Рыбной Ловли.
Чэн Яо указала на лежащего на кровати Ван Синвэя:
Чэн Яо указала на лежащего на кровати Ван Синвэя:
— Несколько месяцев назад он шёл по улице и внезапно рухнул без сознания. С тех пор так и не пришёл в себя. Взгляните, что с ним.
— Несколько месяцев назад он шёл по улице и внезапно рухнул без сознания. С тех пор так и не пришёл в себя. Взгляните, что с ним.
— Внезапно рухнул и не просыпается? — удивились Ци Ханьмо и Бай Цин.
— Внезапно рухнул и не просыпается? — удивились Ци Ханьмо и Бай Цин.
По логике вещей, культиваторы, чьё тело защищено магической энергией, неподвластны обычным болезням, а их физиология сильно отличается от смертных. Как можно упасть в обморок и не проснуться?
По логике вещей, культиваторы, чьё тело защищено магической энергией, неподвластны обычным болезням, а их физиология сильно отличается от смертных. Как можно упасть в обморок и не проснуться?
Они переглянулись. Поскольку Бай Цин был моложе и не так искушён в ремесле, он первым подошёл осмотреть больного.
Они переглянулись. Поскольку Бай Цин был моложе и не так искушён в ремесле, он первым подошёл осмотреть больного.
Тщательно проверив состояние Ван Синвэя, он в замешательстве покачал головой:
Тщательно проверив состояние Ван Синвэя, он в замешательстве покачал головой:
— Его тело абсолютно здорово, никаких повреждений. Я понятия не имею, почему он не приходит в себя.
— Его тело абсолютно здорово, никаких повреждений. Я понятия не имею, почему он не приходит в себя.
Поскольку Бай Цин оказался бессилен, Чэн Яо с надеждой посмотрела на Ци Ханьмо.
Поскольку Бай Цин оказался бессилен, Чэн Яо с надеждой посмотрела на Ци Ханьмо.
Тот кивнул:
Тот кивнул:
— Раз дело не в физической оболочке, значит, проблема кроется в разуме. Возможно, его одолел внутренний демон. Я попробую пробудить его.
— Раз дело не в физической оболочке, значит, проблема кроется в разуме. Возможно, его одолел внутренний демон. Я попробую пробудить его.
С этими словами он достал флейту и, используя своё мастерство музыканта высокого качества первого ранга, начал играть мелодию, призванную вырвать Ван Синвэя из лап глубокого сна.
С этими словами он достал флейту и, используя своё мастерство музыканта высокого качества первого ранга, начал играть мелодию, призванную вырвать Ван Синвэя из лап глубокого сна.
Звуки флейты лились плавно, очищая разум и прогоняя тревоги.
Звуки флейты лились плавно, очищая разум и прогоняя тревоги.
Однако к разочарованию Чэн Яо, когда мелодия стихла, Ван Синвэй даже не шелохнулся. Ни малейшей реакции.
Однако к разочарованию Чэн Яо, когда мелодия стихла, Ван Синвэй даже не шелохнулся. Ни малейшей реакции.
Они вышли в соседнюю комнату. Чэн Яо тяжело вздохнула и достала из сумки хранения духовные камни, чтобы расплатиться за визит.
Они вышли в соседнюю комнату. Чэн Яо тяжело вздохнула и достала из сумки хранения духовные камни, чтобы расплатиться за визит.
Оба пытались отказаться, но она настойчиво всучила им плату.
Оба пытались отказаться, но она настойчиво всучила им плату.
Будь это её собственные сбережения, она бы удавилась от жадности.
Будь это её собственные сбережения, она бы удавилась от жадности.
Но всё то время, пока Ван Синвэй лежал в коме, она исправно ходила в пункт выдачи жалованья с его нефритовым жетоном и забирала его зарплату.
Но всё то время, пока Ван Синвэй лежал в коме, она исправно ходила в пункт выдачи жалованья с его нефритовым жетоном и забирала его зарплату.
Расходы коматозного больного были смехотворны — одна Пилюля Утоления Голода в месяц. Вся остальная сумма оседала в карманах Чэн Яо.
Расходы коматозного больного были смехотворны — одна Пилюля Утоления Голода в месяц. Вся остальная сумма оседала в карманах Чэн Яо.
Так что камни, которыми она расплатилась с друзьями, по факту принадлежали самому Ван Синвэю.
Так что камни, которыми она расплатилась с друзьями, по факту принадлежали самому Ван Синвэю.
Проводив Ци Ханьмо и Бай Цина, она вернулась в спальню. Взглянув на неподвижное тело, Чэн Яо жалобно простонала:
Проводив Ци Ханьмо и Бай Цина, она вернулась в спальню. Взглянув на неподвижное тело, Чэн Яо жалобно простонала:
— И за какие грехи мне это наказание... Ладно, пойду хоть жалованье твоё заберу.
— И за какие грехи мне это наказание... Ладно, пойду хоть жалованье твоё заберу.
...
...
Но когда Чэн Яо прибыла в пункт выдачи и попыталась получить причитающееся, её ждал сокрушительный удар:
Но когда Чэн Яо прибыла в пункт выдачи и попыталась получить причитающееся, её ждал сокрушительный удар:
— Что значит «жалованье управляющего Вана приостановлено»?!
— Что значит «жалованье управляющего Вана приостановлено»?!
Дежурный дьякон сухо ответил:
Дежурный дьякон сухо ответил:
— Именно так. Ван Синвэй халатно относился к своим обязанностям и долгое время отсутствовал на рабочем месте. Руководство Города Бессмертных лишило его должности, выплаты прекращены.
— Именно так. Ван Синвэй халатно относился к своим обязанностям и долгое время отсутствовал на рабочем месте. Руководство Города Бессмертных лишило его должности, выплаты прекращены.
Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба.
Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба.
Он ведь и предыдущие полгода не появлялся на работе, но жалованье исправно выдавали! С чего вдруг такое резкое увольнение?
Он ведь и предыдущие полгода не появлялся на работе, но жалованье исправно выдавали! С чего вдруг такое резкое увольнение?
Она принялась выспрашивать у дьякона истинную причину, и тот, устав от её назойливости, в конце концов раскололся.
Она принялась выспрашивать у дьякона истинную причину, и тот, устав от её назойливости, в конце концов раскололся.
Раньше на его прогулы закрывали глаза из уважения к статусу семьи Ван. Но теперь клан Ван совершил тяжкое преступление, и над ними нависла угроза полного изгнания из города. Естественно, никто больше не собирался покрывать бездельника.
Раньше на его прогулы закрывали глаза из уважения к статусу семьи Ван. Но теперь клан Ван совершил тяжкое преступление, и над ними нависла угроза полного изгнания из города. Естественно, никто больше не собирался покрывать бездельника.
...
...
Чэн Яо брела обратно к плантации словно в воду опущенная.
Чэн Яо брела обратно к плантации словно в воду опущенная.
Она терпела его присутствие только ради халявных духовных камней. А теперь, когда кормушка закрылась, прикажете содержать его за свой счёт?
Она терпела его присутствие только ради халявных духовных камней. А теперь, когда кормушка закрылась, прикажете содержать его за свой счёт?
Вот ещё глупости!
Вот ещё глупости!
С её мизерными доходами, если вычесть взносы в фонд, ей едва хватало на пропитание.
С её мизерными доходами, если вычесть взносы в фонд, ей едва хватало на пропитание.
О каких лишних тратах на мужика могла идти речь?
О каких лишних тратах на мужика могла идти речь?
Но и просто бросить его подыхать на улице не позволяла совесть.
Но и просто бросить его подыхать на улице не позволяла совесть.
Чэн Яо оказалась в безвыходном положении.
Чэн Яо оказалась в безвыходном положении.
Внезапно её осенило.
Внезапно её осенило.
«Дьякон же сказал, что он из клана Ван! Отнесу-ка я его родственничкам, пусть сами с ним нянчатся!»
«Дьякон же сказал, что он из клана Ван! Отнесу-ка я его родственничкам, пусть сами с ним нянчатся!»
Воспрянув духом, она решительно зашагала в сторону родовой усадьбы семьи Ван.
Воспрянув духом, она решительно зашагала в сторону родовой усадьбы семьи Ван.
Однако, добравшись до места, она замерла в оцепенении. Огромная толпа, состоящая сплошь из вольных культиваторов, осаждала ворота усадьбы, выкрикивая гневные ругательства.
Однако, добравшись до места, она замерла в оцепенении. Огромная толпа, состоящая сплошь из вольных культиваторов, осаждала ворота усадьбы, выкрикивая гневные ругательства.
Сами же ворота были наглухо заперты, а защитная формация сияла на полную мощность. Ванговцы явно боялись высунуть нос наружу.
Сами же ворота были наглухо заперты, а защитная формация сияла на полную мощность. Ванговцы явно боялись высунуть нос наружу.
— А что здесь происходит? — поинтересовалась Чэн Яо у одного из зевак.
— А что здесь происходит? — поинтересовалась Чэн Яо у одного из зевак.
Оказалось, что всех этих вольных культиваторов клан Ван втянул в грандиозную аферу, вытянув из них уйму духовных камней. И теперь обманутые вкладчики требовали свои деньги назад.
Оказалось, что всех этих вольных культиваторов клан Ван втянул в грандиозную аферу, вытянув из них уйму духовных камней. И теперь обманутые вкладчики требовали свои деньги назад.
— Да вы издеваетесь... — только и смогла выдавить потрясённая Чэн Яо.
— Да вы издеваетесь... — только и смогла выдавить потрясённая Чэн Яо.
...
...
Пещерная обитель на горе Бессмертного Персика. Ли Пин вёл неспешную беседу с Мастером Ху.
Пещерная обитель на горе Бессмертного Персика. Ли Пин вёл неспешную беседу с Мастером Ху.
Фэн Цюйфэн подал им чай и беззвучно удалился. Что касается второго ученика, Лю Юаня, Мастер Ху пояснил, что оставил его в Королевстве Юэ, опасаясь нестабильности в Городе Бессмертных.
Фэн Цюйфэн подал им чай и беззвучно удалился. Что касается второго ученика, Лю Юаня, Мастер Ху пояснил, что оставил его в Королевстве Юэ, опасаясь нестабильности в Городе Бессмертных.
Сам он решил сперва разведать обстановку, и лишь убедившись в безопасности, вызовет ученика к себе.
Сам он решил сперва разведать обстановку, и лишь убедившись в безопасности, вызовет ученика к себе.
Ли Пин мысленно признал, что старик действительно заботится о своём младшем подопечном.
Ли Пин мысленно признал, что старик действительно заботится о своём младшем подопечном.
Разговор быстро перетёк к главному городскому скандалу последних дней.
Разговор быстро перетёк к главному городскому скандалу последних дней.
— Кто бы мог подумать, что собрат-даос Ван окажется таким подлецом! — сокрушённо вздыхал Мастер Ху.
— Кто бы мог подумать, что собрат-даос Ван окажется таким подлецом! — сокрушённо вздыхал Мастер Ху.
— Использовать доступ в Павильон Тайных Искусств как наживку для выманивания духовных камней у простых культиваторов... Это пятно не только на репутации клана Ван, но и позор для всего Города Бессмертных!
— Использовать доступ в Павильон Тайных Искусств как наживку для выманивания духовных камней у простых культиваторов... Это пятно не только на репутации клана Ван, но и позор для всего Города Бессмертных!
Ли Пин с умным видом кивал, хотя сам тоже умудрился попасться на удочку старого пройдохи и потерял сотню духовных камней.
Ли Пин с умным видом кивал, хотя сам тоже умудрился попасться на удочку старого пройдохи и потерял сотню духовных камней.
Он-то думал, что старик проворачивает свои делишки в глубокой тайне и не рискует привлекать много народу.
Он-то думал, что старик проворачивает свои делишки в глубокой тайне и не рискует привлекать много народу.
Кто же знал, что счёт обманутых пойдёт на сотни! Теперь, когда предок семьи Ван отошёл в мир иной, нашлись заводилы, и толпа разъярённых жертв целыми днями осаждает их усадьбу, требуя правосудия от властей Города Бессмертных и возврата своих кровных.
Кто же знал, что счёт обманутых пойдёт на сотни! Теперь, когда предок семьи Ван отошёл в мир иной, нашлись заводилы, и толпа разъярённых жертв целыми днями осаждает их усадьбу, требуя правосудия от властей Города Бессмертных и возврата своих кровных.
Скандал разгорелся не на шутку. После того как одного из неосторожно вышедших членов клана жестоко избили прямо на улице, остальные окончательно заперлись за магическим щитом.
Скандал разгорелся не на шутку. После того как одного из неосторожно вышедших членов клана жестоко избили прямо на улице, остальные окончательно заперлись за магическим щитом.
Ли Пин, хоть и был в числе потерпевших, на митинги не ходил.
Ли Пин, хоть и был в числе потерпевших, на митинги не ходил.
Во время посещения Павильона Тайных Искусств он заполучил технику Канона Питания Жизни Изобильных Вод, что с лихвой окупало потерянную сотню.
Во время посещения Павильона Тайных Искусств он заполучил технику Канона Питания Жизни Изобильных Вод, что с лихвой окупало потерянную сотню.
К тому же, ему совершенно не хотелось светиться.
К тому же, ему совершенно не хотелось светиться.
Уважаемому культиватору стадии Заложения Основ было бы невыносимо стыдно признаться, что он повёлся на дешёвый развод.
Уважаемому культиватору стадии Заложения Основ было бы невыносимо стыдно признаться, что он повёлся на дешёвый развод.
— Меня вот что удивляет, — задумчиво произнёс Ли Пин.
— Меня вот что удивляет, — задумчиво произнёс Ли Пин.
— Эта толпа откровенно хулиганит, портит имидж города, а власти словно воды в рот набрали. С каких это пор администрация стала такой мягкотелой?
— Эта толпа откровенно хулиганит, портит имидж города, а власти словно воды в рот набрали. С каких это пор администрация стала такой мягкотелой?
В мире культиваторов сила всегда была высшим законом, и понятие «нельзя наказать всех сразу» здесь не работало.
В мире культиваторов сила всегда была высшим законом, и понятие «нельзя наказать всех сразу» здесь не работало.
Толпа осаждала клан Ван, но по факту это било по авторитету всей городской власти.
Толпа осаждала клан Ван, но по факту это било по авторитету всей городской власти.
Ли Пин подозревал, что за этими «простыми вольными культиваторами» стоят серьёзные силы.
Ли Пин подозревал, что за этими «простыми вольными культиваторами» стоят серьёзные силы.
В любой другой ситуации городские стражи давно бы прошлись по ним дубинками, объявив бунтовщиков демоническими сектантами, нарушающими общественный порядок.
В любой другой ситуации городские стражи давно бы прошлись по ним дубинками, объявив бунтовщиков демоническими сектантами, нарушающими общественный порядок.
Почему же им позволяют безнаказанно топтать репутацию города?
Почему же им позволяют безнаказанно топтать репутацию города?
— Эх, собрат-даос Ли, многого вы не понимаете, — хитро прищурился Мастер Ху.
— Эх, собрат-даос Ли, многого вы не понимаете, — хитро прищурился Мастер Ху.
— Элита Города Бессмертных — это не монолит. Одни поддерживают клан Ван, другие спят и видят, как бы их сожрать. Неужели вы думаете, что афера, длившаяся несколько лет, случайно всплыла именно сейчас, когда старик Ван отдал богу душу?
— Элита Города Бессмертных — это не монолит. Одни поддерживают клан Ван, другие спят и видят, как бы их сожрать. Неужели вы думаете, что афера, длившаяся несколько лет, случайно всплыла именно сейчас, когда старик Ван отдал богу душу?
Ли Пина словно озарило. Так это банальная грызня за власть!
Ли Пина словно озарило. Так это банальная грызня за власть!
Покровители клана Ван наверняка пытаются замять дело, в то время как их политические враги используют ситуацию, чтобы добить ослабленный клан и вышвырнуть его из города.
Покровители клана Ван наверняка пытаются замять дело, в то время как их политические враги используют ситуацию, чтобы добить ослабленный клан и вышвырнуть его из города.
Скорее всего, именно люди из самой администрации и организовали эту показательную осаду.
Скорее всего, именно люди из самой администрации и организовали эту показательную осаду.
«Где есть люди, там всегда есть интриги, — философски заключил Ли Пин».
«Где есть люди, там всегда есть интриги, — философски заключил Ли Пин».
— Повезло ещё, что Истинный человек Фэнлань держит город в ежовых рукавицах и заставляет всех играть по правилам. Иначе после смерти старика Вана все его враги-культиваторы Заложения Основ просто вломились бы в их усадьбу и вырезали клан под корень!
— Повезло ещё, что Истинный человек Фэнлань держит город в ежовых рукавицах и заставляет всех играть по правилам. Иначе после смерти старика Вана все его враги-культиваторы Заложения Основ просто вломились бы в их усадьбу и вырезали клан под корень!
...
...
Родовая усадьба семьи Мэн.
Родовая усадьба семьи Мэн.
Ван Цюйянь с размаху рухнул на колени перед Патриархом семьи Мэн, заливаясь слезами:
Ван Цюйянь с размаху рухнул на колени перед Патриархом семьи Мэн, заливаясь слезами:
— Старший Мэн, спасите нашу семью! Тело предка ещё не успело остыть, а эти стервятники уже рвут нас на куски! Это переходит все границы!
— Старший Мэн, спасите нашу семью! Тело предка ещё не успело остыть, а эти стервятники уже рвут нас на куски! Это переходит все границы!
Патриарх Мэн, обычно благодушный и улыбчивый старик, сейчас выглядел мрачнее тучи.
Патриарх Мэн, обычно благодушный и улыбчивый старик, сейчас выглядел мрачнее тучи.
Он смотрел на стоящего на коленях главу клана Ван, даже не предлагая ему подняться, и холодно спросил:
Он смотрел на стоящего на коленях главу клана Ван, даже не предлагая ему подняться, и холодно спросил:
— Слухи о том, что ваша семья организовала схему по обману вольных культиваторов... Это правда?
— Слухи о том, что ваша семья организовала схему по обману вольных культиваторов... Это правда?
«Предок, ну и удружил же ты нам!»
«Предок, ну и удружил же ты нам!»
Ван Цюйянь понимал, что сейчас от этого человека зависит само существование его рода.
Ван Цюйянь понимал, что сейчас от этого человека зависит само существование его рода.
Не смея лгать, он стиснул зубы и признался:
Не смея лгать, он стиснул зубы и признался:
— Да, это правда. Но тогда предок обманул лишь тридцать четыре человека на сумму в три тысячи четыреста духовных камней! Их там точно не сотни, как они кричат!
— Да, это правда. Но тогда предок обманул лишь тридцать четыре человека на сумму в три тысячи четыреста духовных камней! Их там точно не сотни, как они кричат!
— И ради жалких трёх тысяч духовных камней он пошёл на такую низость?! — в голосе Патриарха Мэн смешались недоверие и бессильная ярость.
— И ради жалких трёх тысяч духовных камней он пошёл на такую низость?! — в голосе Патриарха Мэн смешались недоверие и бессильная ярость.
Поступок покойного друга казался ему верхом идиотизма.
Поступок покойного друга казался ему верхом идиотизма.
Если так нуждался в деньгах, мог бы занять у них! Зачем было опускаться до банального мошенничества?
Если так нуждался в деньгах, мог бы занять у них! Зачем было опускаться до банального мошенничества?
Оставить после себя такую бомбу замедленного действия — это значит собственными руками столкнуть семью в пропасть!
Оставить после себя такую бомбу замедленного действия — это значит собственными руками столкнуть семью в пропасть!
Но друг перед смертью доверил ему заботу о клане, и он не мог просто умыть руки.
Но друг перед смертью доверил ему заботу о клане, и он не мог просто умыть руки.
«Остаётся только один выход», — с горечью подумал Патриарх Мэн. Привилегии, купленные ценой жизни друга, придётся пустить в ход гораздо раньше, чем ожидалось.
«Остаётся только один выход», — с горечью подумал Патриарх Мэн. Привилегии, купленные ценой жизни друга, придётся пустить в ход гораздо раньше, чем ожидалось.
Он посмотрел на Ван Цюйяня со всей строгостью:
Он посмотрел на Ван Цюйяня со всей строгостью:
— После того, что натворила ваша семья, я бессилен. В этом городе есть лишь один человек, способный вас спасти.
— После того, что натворила ваша семья, я бессилен. В этом городе есть лишь один человек, способный вас спасти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...