Озвучив свое решение о прекращении набора, Ли Пин внимательно следил за реакцией собравшихся.
Озвучив свое решение о прекращении набора, Ли Пин внимательно следил за реакцией собравшихся.
На их лицах отчетливо читалось изумление. Очевидно, никто не ожидал столь радикального шага. Особенно был поражен Гу Мушэн: он как раз присмотрел талантливого пятнадцатилетнего вольного культиватора, только ступившего на путь бессмертия, и собирался порекомендовать его старшему брату. Теперь же об этом можно было забыть.
На их лицах отчетливо читалось изумление. Очевидно, никто не ожидал столь радикального шага. Особенно был поражен Гу Мушэн: он как раз присмотрел талантливого пятнадцатилетнего вольного культиватора, только ступившего на путь бессмертия, и собирался порекомендовать его старшему брату. Теперь же об этом можно было забыть.
«Похоже, старший брат не собирается нарушать клятву дао, но и вкладывать больше усилий в Общество Единой Лодки тоже не желает. В конце концов, он уже достиг Заложения Основ, а мы успели запрыгнуть в последний вагон», — мысленно проанализировал ситуацию Гу Мушэн.
«Похоже, старший брат не собирается нарушать клятву дао, но и вкладывать больше усилий в Общество Единой Лодки тоже не желает. В конце концов, он уже достиг Заложения Основ, а мы успели запрыгнуть в последний вагон», — мысленно проанализировал ситуацию Гу Мушэн.
На самом деле, он давно морально подготовился к тому, что Ли Пин после успешного прорыва плюнет на клятву и сбежит в другое государство. За годы торговли Гу Мушэн скопил приличную сумму поверх ежегодных минимальных взносов в «фонд». Хотя до покупки Пилюли Заложения Основ было еще далеко, к моменту достижения пика Конденсации Ци ему должно было хватить собственных средств.
На самом деле, он давно морально подготовился к тому, что Ли Пин после успешного прорыва плюнет на клятву и сбежит в другое государство. За годы торговли Гу Мушэн скопил приличную сумму поверх ежегодных минимальных взносов в «фонд». Хотя до покупки Пилюли Заложения Основ было еще далеко, к моменту достижения пика Конденсации Ци ему должно было хватить собственных средств.
То, что старший брат не сбежал, уже было лучшим исходом. Остальное его мало волновало.
То, что старший брат не сбежал, уже было лучшим исходом. Остальное его мало волновало.
А вот Чжан Те, судя по всему, совершенно не уловил скрытого смысла.
А вот Чжан Те, судя по всему, совершенно не уловил скрытого смысла.
— Старший брат, но почему? — удивленно заморгал он.
— Старший брат, но почему? — удивленно заморгал он.
Услышав этот вопрос, Гу Мушэн едва не хлопнул себя по лбу. У его второго брата в голове вместо мозгов была солома. Причина лежала на поверхности! Сколько в Городе Бессмертных практиков Заложения Основ? Одна пилюля стоит несколько тысяч духовных камней. Даже если старший брат решит остановить свое развитие, он не станет тратить время и ресурсы на бесконечную вереницу новичков. Шесть человек, включая Гу Мушэна — это предел его терпимости. Какая ему вообще выгода от новых спиногрызов?
Услышав этот вопрос, Гу Мушэн едва не хлопнул себя по лбу. У его второго брата в голове вместо мозгов была солома. Причина лежала на поверхности! Сколько в Городе Бессмертных практиков Заложения Основ? Одна пилюля стоит несколько тысяч духовных камней. Даже если старший брат решит остановить свое развитие, он не станет тратить время и ресурсы на бесконечную вереницу новичков. Шесть человек, включая Гу Мушэна — это предел его терпимости. Какая ему вообще выгода от новых спиногрызов?
Ли Пин бросил взгляд на Чжан Те. Убедившись, что тот не притворяется, а просто ляпнул не подумав, он снисходительно улыбнулся:
Ли Пин бросил взгляд на Чжан Те. Убедившись, что тот не притворяется, а просто ляпнул не подумав, он снисходительно улыбнулся:
— Раз уж я достиг Заложения Основ, то, согласно правилам, буду ежегодно вносить в наш фонд минимум сто духовных камней. Нам больше нет нужды раздувать штат.
— Раз уж я достиг Заложения Основ, то, согласно правилам, буду ежегодно вносить в наш фонд минимум сто духовных камней. Нам больше нет нужды раздувать штат.
Заметив, что Чжан Те все еще хмурит брови, Ли Пин пояснил более прямо:
Заметив, что Чжан Те все еще хмурит брови, Ли Пин пояснил более прямо:
— Если мы примем новых людей, в будущем вам всем придется скидываться и на их Заложение Основ. Я боюсь, что это тяжким бременем ляжет на вашу собственную культивацию. Остановка набора выгодна и мне, и каждому из вас. Теперь понятно?
— Если мы примем новых людей, в будущем вам всем придется скидываться и на их Заложение Основ. Я боюсь, что это тяжким бременем ляжет на вашу собственную культивацию. Остановка набора выгодна и мне, и каждому из вас. Теперь понятно?
Лицо Чжан Те прояснилось.
Лицо Чжан Те прояснилось.
— Вот оно что! Старший брат, как всегда, мыслит на десять шагов вперед.
— Вот оно что! Старший брат, как всегда, мыслит на десять шагов вперед.
Гу Мушэн мысленно закатил глаза, но его губы уже расплылись в льстивой улыбке:
Гу Мушэн мысленно закатил глаза, но его губы уже расплылись в льстивой улыбке:
— Я полностью поддерживаю решение старшего брата! Наше Общество теперь — фракция уровня Заложения Основ. Если мы будем брать кого попало, это обесценит наш статус. Нас семерых более чем достаточно.
— Я полностью поддерживаю решение старшего брата! Наше Общество теперь — фракция уровня Заложения Основ. Если мы будем брать кого попало, это обесценит наш статус. Нас семерых более чем достаточно.
Ли Пин с одобрением посмотрел на третьего брата. Пусть духовные корни Гу Мушэна оставляли желать лучшего, а в голове вечно крутились скрытые мотивы, он умел вовремя проявить сообразительность и действовал исключительно грамотно.
Ли Пин с одобрением посмотрел на третьего брата. Пусть духовные корни Гу Мушэна оставляли желать лучшего, а в голове вечно крутились скрытые мотивы, он умел вовремя проявить сообразительность и действовал исключительно грамотно.
...
...
Поскольку Ли Пин, Чжан Те и Гу Мушэн пришли к согласию — а главным было именно слово Ли Пина, — вопрос был закрыт окончательно. Отныне Общество Единой Лодки навсегда состояло только из семерых названых братьев и сестер.
Поскольку Ли Пин, Чжан Те и Гу Мушэн пришли к согласию — а главным было именно слово Ли Пина, — вопрос был закрыт окончательно. Отныне Общество Единой Лодки навсегда состояло только из семерых названых братьев и сестер.
Затем все семеро начали обмениваться новостями, делиться планами на будущее и указывать друг другу на скрытые уязвимости в их путях. За этими беседами незаметно наступила полночь. В конце банкета Ли Пин по традиции лично дал наставления каждому из шестерых, отчего их лица засияли от восторга. Получить персональный совет от эксперта Царства Заложения Основ — невероятная удача для любого. Они наперебой засыпали его вопросами о трудностях, с которыми столкнулись в своих техниках.
Затем все семеро начали обмениваться новостями, делиться планами на будущее и указывать друг другу на скрытые уязвимости в их путях. За этими беседами незаметно наступила полночь. В конце банкета Ли Пин по традиции лично дал наставления каждому из шестерых, отчего их лица засияли от восторга. Получить персональный совет от эксперта Царства Заложения Основ — невероятная удача для любого. Они наперебой засыпали его вопросами о трудностях, с которыми столкнулись в своих техниках.
...
...
Пиршество завершилось лишь с первыми лучами солнца.
Пиршество завершилось лишь с первыми лучами солнца.
Чжан Те, Гу Мушэн, Чэн Яо и остальные один за другим покинули двор. В конце концов остались только Ли Пин и Бай Цин.
Чжан Те, Гу Мушэн, Чэн Яо и остальные один за другим покинули двор. В конце концов остались только Ли Пин и Бай Цин.
Заметив, что Бай Цин мнется, не решаясь заговорить, Ли Пин вопросительно изогнул бровь:
Заметив, что Бай Цин мнется, не решаясь заговорить, Ли Пин вопросительно изогнул бровь:
— Бай Цин, тебя что-то тревожит?
— Бай Цин, тебя что-то тревожит?
Юноша поспешно закивал:
Юноша поспешно закивал:
— Старший брат, патриарх моей семьи хочет с тобой встретиться. Ему нужно кое-что обсудить. Он сейчас находится в городе. Если тебе удобно, я немедленно приглашу его сюда.
— Старший брат, патриарх моей семьи хочет с тобой встретиться. Ему нужно кое-что обсудить. Он сейчас находится в городе. Если тебе удобно, я немедленно приглашу его сюда.
— Твой патриарх хочет меня видеть?
— Твой патриарх хочет меня видеть?
— Ли Пин благосклонно кивнул.
— Ли Пин благосклонно кивнул.
— Встретиться можно, но патриарх старше меня, по правилам этикета я сам должен нанести ему визит. Веди меня.
— Встретиться можно, но патриарх старше меня, по правилам этикета я сам должен нанести ему визит. Веди меня.
Лицо Бай Цина озарилось неподдельной радостью.
Лицо Бай Цина озарилось неподдельной радостью.
— Слушаюсь, старший брат!
— Слушаюсь, старший брат!
...
...
Насколько было известно Ли Пину, семья Бай совсем недавно с размахом отпраздновала двухсотлетний юбилей своего патриарха. Двести лет — солидный возраст даже для культиватора Заложения Основ. Хотя теоретический предел их жизни достигал двухсот сорока лет, путь бессмертия был вымощен кровью и смертельными схватками. Каждое тяжелое ранение в бою неизбежно сжигало жизненную эссенцию, сокращая отпущенный срок. Те, кто доживал до своего естественного предела, были редкостью. Практики, избравшие путь затворничества без борьбы, жили дольше сверстников, но без сражений за ресурсы у них не было шансов достичь Заложения Основ.
Насколько было известно Ли Пину, семья Бай совсем недавно с размахом отпраздновала двухсотлетний юбилей своего патриарха. Двести лет — солидный возраст даже для культиватора Заложения Основ. Хотя теоретический предел их жизни достигал двухсот сорока лет, путь бессмертия был вымощен кровью и смертельными схватками. Каждое тяжелое ранение в бою неизбежно сжигало жизненную эссенцию, сокращая отпущенный срок. Те, кто доживал до своего естественного предела, были редкостью. Практики, избравшие путь затворничества без борьбы, жили дольше сверстников, но без сражений за ресурсы у них не было шансов достичь Заложения Основ.
...
...
Когда Ли Пин прибыл в городскую резиденцию семьи Бай, патриарх лично вышел во двор, чтобы его поприветствовать. Старик выглядел бодрым: седые волосы отливали серебром, а на щеках играл румянец. Однако едва уловимая аура смерти, витавшая между его бровями, а также глубокие борозды морщин и старческие пятна на коже выдавали, что его истинное состояние далеко от идеала.
Когда Ли Пин прибыл в городскую резиденцию семьи Бай, патриарх лично вышел во двор, чтобы его поприветствовать. Старик выглядел бодрым: седые волосы отливали серебром, а на щеках играл румянец. Однако едва уловимая аура смерти, витавшая между его бровями, а также глубокие борозды морщин и старческие пятна на коже выдавали, что его истинное состояние далеко от идеала.
— Ха-ха... Даос Ли! Я столько раз слышал от нашего Цина о выдающихся талантах его старшего брата, и вот, наконец, выпала честь встретиться лично! — громогласно рассмеялся патриарх, как только гость переступил порог.
— Ха-ха... Даос Ли! Я столько раз слышал от нашего Цина о выдающихся талантах его старшего брата, и вот, наконец, выпала честь встретиться лично! — громогласно рассмеялся патриарх, как только гость переступил порог.
Ли Пин вежливо улыбнулся в ответ:
Ли Пин вежливо улыбнулся в ответ:
— Боюсь, мне далеко до вашей несокрушимой жизненной силы, даос Бай.
— Боюсь, мне далеко до вашей несокрушимой жизненной силы, даос Бай.
— Вы слишком скромны, даос Ли. Прошу, входите, входите! — комплимент явно польстил старику, и он жестом пригласил гостя в главный зал.
— Вы слишком скромны, даос Ли. Прошу, входите, входите! — комплимент явно польстил старику, и он жестом пригласил гостя в главный зал.
Как только они сели, члены семьи Бай подали ароматный духовный чай и, поймав многозначительный взгляд патриарха, беззвучно удалились. Даже Бай Цин тактично покинул помещение, оставив их наедине.
Как только они сели, члены семьи Бай подали ароматный духовный чай и, поймав многозначительный взгляд патриарха, беззвучно удалились. Даже Бай Цин тактично покинул помещение, оставив их наедине.
Проводив юношу взглядом, патриарх семьи Бай внезапно принял серьезный вид и глубоко поклонился, сложив руки:
Проводив юношу взглядом, патриарх семьи Бай внезапно принял серьезный вид и глубоко поклонился, сложив руки:
— Наш Цин хлебнул горя в юности. Лишь благодаря вашей заботе, даос Ли, он смог выжить и окрепнуть. От лица всей семьи Бай приношу вам глубочайшую благодарность.
— Наш Цин хлебнул горя в юности. Лишь благодаря вашей заботе, даос Ли, он смог выжить и окрепнуть. От лица всей семьи Бай приношу вам глубочайшую благодарность.
Ли Пин поспешно шагнул вперед, останавливая старика.
Ли Пин поспешно шагнул вперед, останавливая старика.
— О чем вы говорите, даос Бай? Цин — член вашей семьи, но он называет меня старшим братом. Заботиться о нем — мой долг.
— О чем вы говорите, даос Бай? Цин — член вашей семьи, но он называет меня старшим братом. Заботиться о нем — мой долг.
— Ваши слова полны мудрости, даос Ли. Моя вина, — патриарх легко согласился, с улыбкой кивнув.
— Ваши слова полны мудрости, даос Ли. Моя вина, — патриарх легко согласился, с улыбкой кивнув.
После короткой светской беседы тон патриарха внезапно изменился.
После короткой светской беседы тон патриарха внезапно изменился.
— Кстати сказать... В последние дни по Городу Бессмертных гуляет немало слухов о вас, даос Ли. Полагаю, они еще не дошли до ваших ушей?
— Кстати сказать... В последние дни по Городу Бессмертных гуляет немало слухов о вас, даос Ли. Полагаю, они еще не дошли до ваших ушей?
— Слухи обо мне? — в глазах Ли Пина мелькнуло подозрение.
— Слухи обо мне? — в глазах Ли Пина мелькнуло подозрение.

Комментарии

Загрузка...