На нескольких высоких банановых деревьях висело немало плодов.
Некоторые из них уже начали желтеть, и Цин Цюэ, взлетев вверх, сорвал те, что успели созреть. Часть он оставил себе, а остальную увесистую гроздь отдал горилле — этого ей должно было хватить, чтобы наесться.
Приняв бананы, черная горилла слегка оскалилась в подобии улыбки и с кротким видом посмотрела на Цин Цюэ. Вряд ли она сама не смогла бы их достать, но получить готовое всегда приятнее. Деревья были высокими, и на то, чтобы взобраться за лакомством, ушло бы немало времени.
Цин Цюэ уже завтракал рано утром, поэтому много съесть не мог и ограничился лишь одним бананом. Возможно, эта привязавшаяся к людям горилла так пыталась проявить гостеприимство — Цин Цюэ, кажется, понял её намерение.
Однако он не собирался оставаться здесь и жить вместе с ней. Закончив трапезу, он дал понять, что пора отправляться в путь. Горилла издала пару гортанных звуков. Цин Цюэ не совсем понял, что она хотела сказать, но когда он покинул хижину в лесной чаще, черная горилла последовала за ним.
Что ж, пусть идет, Цин Цюэ не чувствовал к ней никакой неприязни.
Сытая горилла больше не притрагивалась к еде. Она прижала недоеденные бананы к груди и послушно шагала следом.
Цин Цюэ шел вперед, попутно расчищая путь от веток. Местами растительность была слишком густой, а свисающие с деревьев лианы и листья преграждали дорогу. Заметив это, горилла потянула Цин Цюэ за рукав и сама вышла вперед, сворачивая в другую сторону.
Цин Цюэ последовал за ней. Путь, который она выбирала, хоть и петлял, был гораздо просторнее, и там не нужно было постоянно работать ножом. Из гориллы получился отличный проводник.
Правда, зачастую этот «проводник» заводил Цин Цюэ к плодовым деревьям, усыпанным спелыми плодами. Цин Цюэ ничего не оставалось, кроме как освободить в сумке пакеты под фрукты. Так за утро они набрали немало диких даров леса. Там были и мелкие ягоды, и папайя, и манго, а также плоды, которых он никогда раньше не пробовал, но вкус которых оказался весьма приятным.
В лесу становилось всё более душно, поднималась влажная дымка. Хотя выносливость Цин Цюэ была намного выше, чем у обычного человека, он тоже чувствовал, как растет температура. Наступил полдень. Даже сквозь густую листву пробивались яркие лучи, образуя на листьях пятнистые световые круги.
Сумка в руках стала тяжелой, собирать больше было нельзя. Цин Цюэ сообщил своему проводнику, что ему нужно место для отдыха, и присел на землю, показывая жестами, что хочет прилечь.
Выслушав его, горилла посмотрела на сидящего Цин Цюэ, почесала затылок, а затем повела его немного назад, вглубь еще более густого леса. Деревья здесь были выше и мощнее, а пространство между ними — свободнее.
Некоторые деревья имели причудливо переплетенные ветви и широкие кроны. На развилках ветвей виднелись конструкции, напоминающие гробы; на некоторых ветвях висели белые кости, они же валялись и на земле.
«Это место древесного погребения какого-то племени?» — догадался Цин Цюэ.
Благодаря книгам, прочитанным за последнее время, он узнал о различных способах захоронения: о небесном погребении в Тибете, о пирамидах-гробницах в Стране А. А это, судя по всему, было древесное погребение.
Он с некоторым сокрушением покачал головой, давая понять, что это место не подходит.
Человек и горилла вышли из этой рощи, и на этот раз Цин Цюэ пошел первым. Он запрыгнул на высокое дерево и увидел впереди, среди лесного массива, довольно большой просвет. Место, через которое они проходили, было забито густой растительностью, кроны деревьев смыкались так плотно, что, казалось, по ним можно было просто шагать.
Увидев, как Цин Цюэ взмыл в воздух, в то время как сама она могла лишь карабкаться на четырех конечностях, да и то вряд ли на такую высоту, горилла-проводник почесала голову и задрала морду вверх.
Вскоре Цин Цюэ спустился и направился вперед, а горилла послушно последовала за ним. Помня о добрых намерениях этого зверя, Цин Цюэ не спешил его бросать и, учитывая скорость его передвижения, значительно замедлил свой шаг.
Спустя час они наконец добрались до того самого просвета. Там протекала довольно широкая река, берега которой были усыпаны песком и камнями. Солнечный свет ослепительно заливал всё вокруг — казалось, они снова увидели свет божий.
Пройдя такой путь, горилла-проводник, вероятно, тоже устала. Она прислонилась к большому камню, тяжело дыша и прищурившись от удовольствия, принимая солнечную ванну.
Цин Цюэ ополоснул руки в речной воде и тоже выбрал ровный камень, чтобы присесть. Для полноценного отдыха было еще рано, сначала нужно было обустроить лагерь. Он пошел вдоль берега, высматривая подходящее место среди деревьев. Здесь было достаточно света, поэтому комаров и пауков оказалось немного.
Деревья были относительно сухими, но стволы некоторых из них казались недостаточно толстыми и надежными. Наконец он нашел несколько деревьев, растущих плотной группой. Между их стволами с помощью веревок и лиан он соорудил подвесную кровать треугольной формы.
Горилла-проводник, сжимая в лапах большой пакет с фруктами, принялась за еду. Насытившись, она стала озираться по сторонам, а затем полезла на дерево поиграть.
Закончив работу, Цин Цюэ отправился вниз по течению реки на поиски зверя. Река была не очень глубокой, но течение — довольно быстрым, рыбы в воде не было видно. Берега состояли из песка и камней, следов жизнедеятельности животных почти не встречалось, так что место выглядело чистым.
Он начал готовиться к тому, чтобы вскипятить воду. У него с собой был набор походной посуды, так что согреть воду и сварить лапшу не составляло труда. К счастью, он всегда носил с собой палатку и прочее снаряжение, включая складной табурет.
Лапшу быстрого приготовления и прочее для него подготовил Цяо Эньсы. Тот думал, что босс приехал в саванну снимать повседневную жизнь львов или что-то в этом роде, поэтому, когда Цин Цюэ прощался, он отвел его в лавку за пределами деревни и купил немного еды. Помимо лепешек, которые испекла мать Цяо Эньсы, сухпайка у Цин Цюэ было предостаточно — по крайней мере, голод ему не грозил.
Он собрал камни и сухие ветки. Горилла-проводник помогала ему, и вскоре выросла целая куча — хватило бы и на вечер.
Опираясь на опыт жизни в дикой природе, Цин Цюэ считал, что в сумерках лучше не подходить к реке, чтобы не привлечь хищников. Не то чтобы он не мог с ними справиться, просто он не хотел убивать. В джунглях Земли всё было не так просто, как в лесах с демоническими зверями — здесь существовали законы об охране животных.
Когда Цин Цюэ закончил варить лапшу, у гориллы потекли слюнки. Казалось, всё съеденное уже переварилось — настоящий обжора. Цин Цюэ наложил ей часть в крышку от котелка, и она принялась есть прямо руками.
Покончив с лапшой, Цин Цюэ съел немного фруктов. Набрали они много, и некоторые ягоды уже помялись.
Горилла-проводник с довольным видом прислонилась к камню и начала греться на солнышке, кажется, задремав с полуприкрытыми глазами. Глядя на это забавное и милое существо, Цин Цюэ невольно улыбнулся.
Дикие животные порой бывают очаровательны, но в обычное время их лучше не беспокоить. Они не так покладисты, как люди. Хотя люди тоже легко провоцируют конфликты, с ними можно хотя бы договориться. Животным же всё равно: если их разозлить, они могут запросто отвесить тебе увесистую оплеуху.
Несмотря на то, что гориллы привыкли жить в джунглях, Цин Цюэ не мог бросить своего временного спутника на произвол судьбы, поэтому решил соорудить и для неё гнездо на дереве.
Закончив, он поднялся на самую верхушку и окинул взглядом бескрайний лес. Конца и края ему не было видно, и невозможно было понять, где находится его центр. Эти джунгли оказались больше, чем он представлял.
Цин Цюэ решил разведать путь вверх по течению, перемещаясь прямо по верхушкам деревьев. Его целью было не измерение размеров леса, а поиск духовной энергии.
Спустя неизвестное время он наконец добрался до края этой части леса. Там он увидел небольшой водопад, низвергающийся с обрыва. Поток воды с шумом падал в глубокую чашу внизу, образуя реку, текущую дальше. А над обрывом всё так же простирались бескрайние джунгли, уходящие за горизонт.
Цин Цюэ постоял немного, глядя вдаль, и решил возвращаться. В этот момент он заметил с верхушки дерева леопарда, который спрыгнул с ветки в противоположной части леса и быстро скрылся в зарослях.

Комментарии

Загрузка...