Наступил август. Солнце, словно раскаленный медный диск, нещадно выжигало землю, наполняя воздух удушливым зноем.
Наступил август. Солнце, словно раскаленный медный диск, нещадно выжигало землю, наполняя воздух удушливым зноем.
Продовольственный кризис в Городе Густых Облаков перерос в настоящую катастрофу. Толпы отчаявшихся вольных культиваторов раз за разом осаждали резиденцию Владыки города, моля Секту Бессмертного Зарева о спасении. Однако стальные ворота оставались глухи к их мольбам, а лица стражников — каменными. Тех безумцев, что осмеливались перейти черту и броситься на штурм, Патрульный Отряд уничтожал с безжалостной скоростью, обрушивая на их головы смертоносные заклинания. Залитые кровью ступени быстро отбили желание бунтовать открыто.
Продовольственный кризис в Городе Густых Облаков перерос в настоящую катастрофу. Толпы отчаявшихся вольных культиваторов раз за разом осаждали резиденцию Владыки города, моля Секту Бессмертного Зарева о спасении. Однако стальные ворота оставались глухи к их мольбам, а лица стражников — каменными. Тех безумцев, что осмеливались перейти черту и броситься на штурм, Патрульный Отряд уничтожал с безжалостной скоростью, обрушивая на их головы смертоносные заклинания. Залитые кровью ступени быстро отбили желание бунтовать открыто.
Зажатые в тиски голода, практики обратили оружие друг против друга. Улицы окрасились в багровый цвет; ни дня не проходило без того, чтобы в грязном переулке не нашли растерзанное тело очередного бедолаги. Город погрузился в пучину паранойи и хаоса. Выжившие сбивались в стаи, словно загнанные волки, чтобы хоть как-то защититься от ночных хищников.
Зажатые в тиски голода, практики обратили оружие друг против друга. Улицы окрасились в багровый цвет; ни дня не проходило без того, чтобы в грязном переулке не нашли растерзанное тело очередного бедолаги. Город погрузился в пучину паранойи и хаоса. Выжившие сбивались в стаи, словно загнанные волки, чтобы хоть как-то защититься от ночных хищников.
Двор Чжоу Суя также не избежал внимания стервятников. Но грабителей ждал неприятный сюрприз: ледяной клинок Цзи Бинъюй, безжалостная магия Ся Цзинъянь и сокрушительная сила Му Цзыянь, недавно прорвавшейся на девятую стадию Конденсации Ци, оставили от нападающих лишь истерзанные куски плоти. Этот кровавый урок мгновенно охладил пыл окрестных стервятников. Вольные культиваторы были кем угодно, но не идиотами — зачем ломать зубы о стальную стену, если вокруг полно мягкой добычи? Обитель трех дев девятой стадии Конденсации Ци стала запретной зоной.
Двор Чжоу Суя также не избежал внимания стервятников. Но грабителей ждал неприятный сюрприз: ледяной клинок Цзи Бинъюй, безжалостная магия Ся Цзинъянь и сокрушительная сила Му Цзыянь, недавно прорвавшейся на девятую стадию Конденсации Ци, оставили от нападающих лишь истерзанные куски плоти. Этот кровавый урок мгновенно охладил пыл окрестных стервятников. Вольные культиваторы были кем угодно, но не идиотами — зачем ломать зубы о стальную стену, если вокруг полно мягкой добычи? Обитель трех дев девятой стадии Конденсации Ци стала запретной зоной.
...
...
Глубокая ночь. В центре тихой тренировочной комнаты.
Глубокая ночь. В центре тихой тренировочной комнаты.
Чжоу Суй неподвижно сидел в позе лотоса, слившись с темнотой. По его меридианам ровным, гудящим потоком струилась Истинная Сущность, ведомая Писанием Бога Гу. Он жадно впитывал духовную энергию небес и земли, укрепляя свое основание. Это была редкая ночь, когда он мог посвятить себя исключительно медитации, а не любовным утехам.
Чжоу Суй неподвижно сидел в позе лотоса, слившись с темнотой. По его меридианам ровным, гудящим потоком струилась Истинная Сущность, ведомая Писанием Бога Гу. Он жадно впитывал духовную энергию небес и земли, укрепляя свое основание. Это была редкая ночь, когда он мог посвятить себя исключительно медитации, а не любовным утехам.
И дело было не в отсутствии желания, а в банальном физическом истощении. Три его ненаглядные демоницы в последнее время совершили прорыв в культивации, и их выносливость в постели возросла до пугающих высот. Весь месяц они изматывали его в нескончаемых баталиях, выпивая все соки до такой степени, что при одном их виде у него начинали предательски дрожать колени. Если так пойдет и дальше, ему, двадцатиоднолетнему парню в самом расцвете сил, придется глушить тонизирующие эликсиры кувшинами.
И дело было не в отсутствии желания, а в банальном физическом истощении. Три его ненаглядные демоницы в последнее время совершили прорыв в культивации, и их выносливость в постели возросла до пугающих высот. Весь месяц они изматывали его в нескончаемых баталиях, выпивая все соки до такой степени, что при одном их виде у него начинали предательски дрожать колени. Если так пойдет и дальше, ему, двадцатиоднолетнему парню в самом расцвете сил, придется глушить тонизирующие эликсиры кувшинами.
«Нет, так больше продолжаться не может. Даже стальному клинку нужна передышка в ножнах», — с тяжелым вздохом подумал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок при воспоминании о хищных улыбках его жен. «Если срочно не займусь укреплением плоти, превращусь в высохшую мумию. Какая насмешка судьбы — иметь роскошных женщин и не мочь ответить на их зов!»
«Нет, так больше продолжаться не может. Даже стальному клинку нужна передышка в ножнах», — с тяжелым вздохом подумал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок при воспоминании о хищных улыбках его жен. «Если срочно не займусь укреплением плоти, превращусь в высохшую мумию. Какая насмешка судьбы — иметь роскошных женщин и не мочь ответить на их зов!»
Внезапно его глаза резко распахнулись, в зрачках вспыхнул холодный свет.
Внезапно его глаза резко распахнулись, в зрачках вспыхнул холодный свет.
«Ага. Сюй Тяньцзэ... Наконец-то зашевелился», — пронеслась мысль.
«Ага. Сюй Тяньцзэ... Наконец-то зашевелился», — пронеслась мысль.
Его божественное чувство уловило вибрации, переданные дочерним червем Гу Двойника, спрятанным в старом баньяновом дереве неподалеку от двора соседа. Во тьме ночи, словно бесплотные призраки, на территорию Сюй Тяньцзэ скользнули несколько темных силуэтов. Судя по плотности их аур, это были грозные бойцы — как минимум восьмая стадия Конденсации Ци, а всего их насчитывалось около десятка.
Его божественное чувство уловило вибрации, переданные дочерним червем Гу Двойника, спрятанным в старом баньяновом дереве неподалеку от двора соседа. Во тьме ночи, словно бесплотные призраки, на территорию Сюй Тяньцзэ скользнули несколько темных силуэтов. Судя по плотности их аур, это были грозные бойцы — как минимум восьмая стадия Конденсации Ци, а всего их насчитывалось около десятка.
Чжоу Суй никогда не страдал всепрощением. Память об отравленных речах Сюй Тяньцзэ и его попытке стравить его с Пятью Тиграми горы Янь жгла сердце раскаленным клеймом. Трудно спать спокойно, когда под боком слюной исходит бешеная псина, выжидающая момент вцепиться тебе в глотку. Он давно планировал вырезать эту раковую опухоль, ждал лишь удобного случая, чтобы не привлечь внимания. И сейчас, когда город утопал в крови и ежедневных убийствах, смерть еще одного культиватора не вызвала бы даже легкой ряби.
Чжоу Суй никогда не страдал всепрощением. Память об отравленных речах Сюй Тяньцзэ и его попытке стравить его с Пятью Тиграми горы Янь жгла сердце раскаленным клеймом. Трудно спать спокойно, когда под боком слюной исходит бешеная псина, выжидающая момент вцепиться тебе в глотку. Он давно планировал вырезать эту раковую опухоль, ждал лишь удобного случая, чтобы не привлечь внимания. И сейчас, когда город утопал в крови и ежедневных убийствах, смерть еще одного культиватора не вызвала бы даже легкой ряби.
Он собирался нанести удар этой же ночью, но внезапное появление таинственных гостей спутало все карты.
Он собирался нанести удар этой же ночью, но внезапное появление таинственных гостей спутало все карты.
«Смотреть в оба», — мысленно скомандовал он Гу Двойнику. Дочерний червь, слившийся с корой древа, полностью подавил свою ауру, превратившись в невидимого наблюдателя. Его клоны были разбросаны по всему городу, скрываясь в листве и камнях, образуя идеальную шпионскую сеть, готовую в любой миг обратиться в плоть или передать бесценные крохи информации.
«Смотреть в оба», — мысленно скомандовал он Гу Двойнику. Дочерний червь, слившийся с корой древа, полностью подавил свою ауру, превратившись в невидимого наблюдателя. Его клоны были разбросаны по всему городу, скрываясь в листве и камнях, образуя идеальную шпионскую сеть, готовую в любой миг обратиться в плоть или передать бесценные крохи информации.
С тихим шелестом, недоступным человеческому уху, божественное чувство, усиленное мощью Заложения Основ, раскинуло свою невидимую сеть над двором Сюй Тяньцзэ. Ни один из присутствующих там практиков Конденсации Ци не мог даже заподозрить, что за ними наблюдает всевидящее око.
С тихим шелестом, недоступным человеческому уху, божественное чувство, усиленное мощью Заложения Основ, раскинуло свою невидимую сеть над двором Сюй Тяньцзэ. Ни один из присутствующих там практиков Конденсации Ци не мог даже заподозрить, что за ними наблюдает всевидящее око.
...
...
В тускло освещенной комнате, помимо хозяина, находились девять мрачных фигур. От их одеяний исходил едва уловимый, но тошнотворный запах разложения и застарелой крови — безошибочный признак адептов Секты Темного Демона.
В тускло освещенной комнате, помимо хозяина, находились девять мрачных фигур. От их одеяний исходил едва уловимый, но тошнотворный запах разложения и застарелой крови — безошибочный признак адептов Секты Темного Демона.
— Приветствую старших и младших братьев, — Сюй Тяньцзэ низко поклонился, сцепив руки в уважительном жесте. — Моя миссия завершена. Я полностью нанес на карту каждый Узел Формации защитного массива Города Густых Облаков. Если мы ударим в едином порыве и разрушим хотя бы один узел, этот хваленый щит рассыплется в прах. И тогда армия Секты Темного Демона утопит город в крови, а высокомерная девка Лэн Юэси окажется в наших руках!
— Приветствую старших и младших братьев, — Сюй Тяньцзэ низко поклонился, сцепив руки в уважительном жесте. — Моя миссия завершена. Я полностью нанес на карту каждый Узел Формации защитного массива Города Густых Облаков. Если мы ударим в едином порыве и разрушим хотя бы один узел, этот хваленый щит рассыплется в прах. И тогда армия Секты Темного Демона утопит город в крови, а высокомерная девка Лэн Юэси окажется в наших руках!
В его глазах плясали безумные, жестокие искры. Долгие два года он носил маску добродушного соседа, талантливого мастера талисманов, втираясь в доверие к наивным вольным культиваторам, и всё ради этого момента — вонзить кинжал в самое сердце города.
В его глазах плясали безумные, жестокие искры. Долгие два года он носил маску добродушного соседа, талантливого мастера талисманов, втираясь в доверие к наивным вольным культиваторам, и всё ради этого момента — вонзить кинжал в самое сердце города.
— Превосходная работа! — громогласно расхохотался мужчина средних лет с хищными чертами лица. — Если город падет, львиная доля славы достанется тебе, младший брат Сюй. С такими заслугами перед Сектой получение Пилюли Заложения Основ станет лишь вопросом времени! Ты войдешь в элиту!
— Превосходная работа! — громогласно расхохотался мужчина средних лет с хищными чертами лица. — Если город падет, львиная доля славы достанется тебе, младший брат Сюй. С такими заслугами перед Сектой получение Пилюли Заложения Основ станет лишь вопросом времени! Ты войдешь в элиту!
— Что вы, старший брат, я лишь скромный слуга, умеющий слушать чужие разговоры. Мой вклад ничтожен по сравнению с вашей грядущей битвой, — елейным голосом отозвался Сюй Тяньцзэ, склоняя голову еще ниже. — Именно вам предстоит пролить кровь, уничтожая узлы. Я буду счастлив подобрать крохи с вашего стола.
— Что вы, старший брат, я лишь скромный слуга, умеющий слушать чужие разговоры. Мой вклад ничтожен по сравнению с вашей грядущей битвой, — елейным голосом отозвался Сюй Тяньцзэ, склоняя голову еще ниже. — Именно вам предстоит пролить кровь, уничтожая узлы. Я буду счастлив подобрать крохи с вашего стола.
Он был далеко не дурак. Прояви он излишнюю жадность, заявив права на всю награду, эти «братья» перережут ему горло в темном переулке еще до восхода солнца. В Секте Темного Демона братство измерялось лишь количеством пролитой ради выгоды крови. За Пилюлю Заложения Основ любой из них продал бы собственную душу.
Он был далеко не дурак. Прояви он излишнюю жадность, заявив права на всю награду, эти «братья» перережут ему горло в темном переулке еще до восхода солнца. В Секте Темного Демона братство измерялось лишь количеством пролитой ради выгоды крови. За Пилюлю Заложения Основ любой из них продал бы собственную душу.
— Ха-ха, скромность украшает, брат Сюй! Секта не забудет твоей преданности, твоя доля будет щедрой, — довольно ухмыльнулся старший, оценив покорность шпиона.
— Ха-ха, скромность украшает, брат Сюй! Секта не забудет твоей преданности, твоя доля будет щедрой, — довольно ухмыльнулся старший, оценив покорность шпиона.
— Уважаемый брат, смею ли я спросить, почему планы изменились столь внезапно? — осторожно поинтересовался Сюй Тяньцзэ. — Разве изначальный замысел не состоял в том, чтобы использовать город как наживку для старых черепах из Секты Бессмертного Зарева? Почему мы атакуем сейчас?
— Уважаемый брат, смею ли я спросить, почему планы изменились столь внезапно? — осторожно поинтересовался Сюй Тяньцзэ. — Разве изначальный замысел не состоял в том, чтобы использовать город как наживку для старых черепах из Секты Бессмертного Зарева? Почему мы атакуем сейчас?
— Твоя правда, таков был план, — помрачнел мужчина. — Но эти два ублюдка с Золотым Ядром оказались слишком трусливы. Мы провоцировали их всеми способами, но они заперлись в своих горах, словно вовсе списали город со счетов. А наш предок Золотого Ядра не может действовать в открытую, опасаясь удара в спину от других сект. Поэтому принято решение форсировать события. Мы прорвем барьер и схватим Лэн Юэси живой. Посмотрим, смогут ли эти старые черепахи отсиживаться, когда младший мастер их Секты окажется в пыточных подвалах Темного Демона!
— Твоя правда, таков был план, — помрачнел мужчина. — Но эти два ублюдка с Золотым Ядром оказались слишком трусливы. Мы провоцировали их всеми способами, но они заперлись в своих горах, словно вовсе списали город со счетов. А наш предок Золотого Ядра не может действовать в открытую, опасаясь удара в спину от других сект. Поэтому принято решение форсировать события. Мы прорвем барьер и схватим Лэн Юэси живой. Посмотрим, смогут ли эти старые черепахи отсиживаться, когда младший мастер их Секты окажется в пыточных подвалах Темного Демона!
Воздух в комнате сгустился от убийственной жажды.
Воздух в комнате сгустился от убийственной жажды.

Комментарии

Загрузка...